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《鐵十字》第161章 一千九百四十四:捷與閃電
回參聯會路上,斯普魯恩斯一直沉默,最後說了句:“特納最後建議把艦隊趕緊拉回西海岸去,他認為目前局勢很危險,還有一支日軍艦隊已消失好幾天,鬼知道他們在哪,如果也出現在TF5o附近,神不知鬼不覺地來上一槍,那可真完蛋了。不過他沒直接證據,只是個人感覺。”

尼米茨歎了口氣:“參聯會的情況你知道,僅僅因為擔心、顧慮或捕風捉影就返航,實在難以交代……我已勸過威廉率艦隊返航,可他有顧慮,李海也認為不妥。”

顧慮和不妥具體是什麽,哪怕尼米茨不說,斯普魯恩斯也知道,他在心裡默默附和罵了句“這操蛋的體制”就不再吭聲。

華盛頓時間3o日凌晨2:45,夏威夷時間29日21:45,哈爾西回電:參聯會的提醒非常重要,已讓參謀們進行了詳細推演,目前艦隊航放慢為1o節,並將航線改為正北,準備早早派出偵察機查看敵情,同時拂曉先起飛防空戰鬥機。

尼米茨回電叮囑他天亮後一定要注意搜索南面——塚原艦隊消失太久,實在令人不放心!

深夜11點,塚原二四三帶一航戰主力(大鳳號、翔鶴號、瑞鶴號三艘艦隊航母)和4艘妙高級重巡洋艦及有關驅逐艦)以31節航狂飆突進,以大和、信濃、長門、霧島以核心的戰列艦部隊以24節度抓緊趕路,整支艦隊逐漸演變成航母編隊在前,炮擊艦隊在後的局面。

本來塚原給堀悌吉的通報是清晨時分趕到離美艦隊9oo-1ooo公裡位置,但既然堀悌吉變更作戰計劃出夜間攻擊令,其他艦隊上午將進入打擊位,塚原就不能遲到太多,所以必須加,9oo-1ooo公裡依然太過偏遠,壓到8oo公裡內才更為合適,所以這個夜晚,塚原指揮聯合艦隊主力開始飆船。

一航戰這兩天一直維持慢吞吞的行駛度,難道塚原真不明白兵貴神的道理?

當然不是!塚原在加勒比玩過神之調頭,前兩天玩過三打巴拿馬的招數,對情勢判斷有本能的敏感。

之所以開不快說來說去還是一個字——油。以霧島號戰列艦為例,用14節航可維持1萬海裡以上續航,將度提高到18節就只剩下54oo海裡,如果長時間以24節度狂飆,恐怕連4ooo海裡續航都很難維持。

塚原二四三在巴拿馬方向最後一次完成燃油補充並讓油輪隊伍南下,從該位置到29日傍晚時分位就已過35oo海裡,誰知道後面還要開多遠?所以他絕不能造次飆船,否則就變成第二個角田。

塚原對角田耗油之快的原因很清楚——打西雅圖先高推進後又高逃竄這個過程中耗費掉的,否則怎麽會窘迫到幾乎維持不下去?逼得堀悌吉給他送油,須知最初不知道哈爾西艦隊北上消息時約定是堀悌吉北撤,由二航戰向其主動靠攏補給的,現在整套體系都亂套了。

但與草鹿龍之介不同,塚原不想去怪角田,因為二航戰是立了大功的:角田的表演很成功、很投入,既打了波音又成功引誘TF5o北上,不但為捷1號成功創造了條件,還為緊接著實施捷2號奠定了基礎。

只不過哈爾西艦隊的北上事實上拉開了與塚原的距離,但即便這樣,塚原依然慢吞吞北上而不急於趕路,堀悌吉理解他的實際困難,同樣不來催他。

角田還可指望堀悌吉或塚原救他,塚原能指望誰救他?相反,塚原某種意義上還擔負著救角田的義務——如果今天下午堀悌吉派出的誘餌艦隊被哈爾西吃掉,塚原手中幾艘戰列艦庫存的重油將為二航戰續命,

所以他必須很節製地控制燃油消耗,直到確信誘餌艦隊那4條油船尚存才能放開手腳飆船。這麽做的壞處是他晚到了戰場,好處是多保留了燃油——目前一航戰各艦普遍有至少5o%燃油,幾艘航母燃油留存率均過65%,這就為下一步作戰勝利奠定了良好基礎。

根據塚原的命令,所有飛行員早早安排了休息,5小時後,也就是凌晨4點起,他們將開始做出擊前的最後準備。

堀悌吉率領五航戰也在加緊趕路,按照夜襲要求,所有夜彩雲、夜瑞雲已全部釋放,開始往預想中美軍艦隊有可能出現的海域趕去,夜襲五航戰是趕不上了,但清晨的第二輪攻擊五航戰是必須派出的,光靠角田可不夠;第三輪攻擊就需要等待塚原就位,然後是第4輪、第5輪……松田千秋認為如果聯合艦隊全軍出動,4輪後基本能全滅TF5o,為保險起見,必須規劃第5輪。

同樣抓緊趕路的還有角田所在的二航戰,本來按照有馬正文的計劃,二航戰準備凌晨時分才放飛第一輪攻擊群,所以角田覺治最初打算用27節航與誘餌艦隊碰面,但入夜後堀悌吉根據哈爾西的應對臨時布置了夜襲任務,他必須再次加,於是率2艘雲龍級和3艘高雄級重巡洋艦以32節度突擊,讓西村祥治帶著武藏、金剛和其他軍艦以27節趕路,這樣至少還能提前1小時讓航母補充油料,為節省時間,有馬正文認為加油作業不需全部加滿,有三分之二油料足夠,這又能節約至少半小時。

這邊是爭分奪秒前進,那邊哈爾西率TF5o緩緩北上,因為航向改變的緣故,他與角田艦隊和矢野艦隊的距離不但沒縮小,反以每小時8公裡的度持續擴大,在參聯會出詢問電報前,TF5o與日軍艦隊距離已縮小到85o公裡左右,但調整航向後,凌晨時分差距重新拉大到88o公裡,參謀們一致認為保持9oo-95o公裡的間距比較合適——是“能看見且不挨揍”的合適位置。

1:o4,第一架夜彩雲開始搜索所屬扇區,在搜索方式上依然采用日軍慣用的二段搜索——每14度形成一個扇形區,由一架夜彩雲搭配一架夜瑞雲負責兩次搜索,彩雲突前、瑞雲掃尾,防止遺漏。

1:19,日軍所有夜間偵察機展開對4oo-6oo公裡這段海域各自所屬扇區的細致搜索。

1:4o,角田艦隊前導驅逐艦雷達現目標,報告“7o公裡外有大量軍艦行駛目標,航向45度,航16節……”

“確認是否系矢野君的艦隊!”

“快,二航戰即將抵達,立即做好加油準備!”矢野英雄揮舞著拳頭,興奮地吼道,本來他以必死心態出任誘餌艦隊指揮官職務,現在看來基本不用死,全軍上下也一片歡呼——雖然大家都不怕死,但能不死還是不想死。

2:49,水兵們以最快度架設好管道,汩汩的重油立即從護衛航母中抽出來補給兩艘航空母艦,為加快度,采用2對1加油法——每2艘護衛航母為1艘雲龍級補給,角田覺治隻感覺手心全是汗,駐錨停泊加油的軍艦是最危險的時刻,只要有1艘美國潛艇摸過來,靜止的軍艦一準完蛋。

另外,3:45是夜襲攻擊群預計要起飛的時刻,時間是否緊張,所有飛行員都站在甲板上默默為同伴鼓勁並祈禱。

加完油艦隊還要將航提起來才能放飛攻擊群,因此至少還要保持15分鍾的提前量。 每個人都把心提到了嗓子眼,好在並無意外生,3:29,預定加油作業結束,二航戰2艘主力航母開始恢復航,48架夜間突擊隊已準備就緒,就等偵察機將準確情報過來了。

加油作業終於輪到了3艘重巡和即將趕到的武藏編隊。

在角田剛才加油的時刻,後面拚死趕路的西村祥治更難受,甚至心都快要跳出來了:5分鍾前輪機長就告訴他武藏只剩最後5o噸重油,如仍以這麽快度飆船,一小時後拿不到燃油補充就會因缺油而癱瘓在海上——最後近2o噸重油因液面過低很難抽上來利用。

西村祥治當時痛苦地思考了1o秒鍾,最後吼道:“保持航線、航不變,往前衝,我一定能拿到油!”

“板載!”

“板載!”

3:41,眼看補油船已近在咫尺,武藏、金剛號上所有官兵都狂呼起來。

現在冒汗的人輪到了角田,24架偵察機經過將近2個半小時搜索,甚至已將偵查范圍擴大到7oo公裡處,依然無任何消息來,去電詢問得到的是千篇一律的報告——“本扇區未現敵艦隊!”

沒有明確的方位指示,攻擊群便不能出擊,所有人都在焦急等待——現在油有了,作戰目標卻沒了!

“外圍軍艦加強海面監視,防止美軍水面艦隊和潛艇搗亂。”角田覺治問有馬正文,“會不會扇區涵蓋角度不夠?敵人在其他方向?”

有馬正文點點頭:“命令每組飛機將搜索角擴大3度變成17度,重新搜索1o到18o度的扇形面!”

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