11月12日的傍晚，所有接到出擊命令的德軍營地上都是一片忙碌而充實的景象。裝甲師們的任務最重，以坦克為核心機動力量組成的矛頭要穿透整個紅軍集團並負責分割，步兵師們的任務也不輕，他們必須立即順著裝甲師打開的通道進行穿插和固守，否則矛尖奮力撕開的缺口很容易被反應過來的紅軍們堵上，那樣不但辜負了裝甲師們辛辛苦苦創造出來的機會，更會讓裝甲部隊陷入敵軍的汪洋大海而難以自拔。

　所有步兵師都領到了明確的出擊位置，而全部由奧地利人組成的第44步兵師是第二波攻擊部隊，他們是緊緊跟隨在裝甲師之後的部隊。與通常想象中狂飆突進的閃電戰不太相符，德軍此時的機械化程度並不高，除極少數擔任快速偵查、突擊任務的先頭部隊，無論是夏天烈日的炙烤還是冬季凜冽的寒風，步兵師主力們大多數時候只能選擇用兩條腿來解決交通問題，不僅因為有限的車輛和牲畜大車要優先用於裝備和物資運送，更由於俄國的道路密度偏低與等級質量不高的緣故，有了機械化也用不上，11月份已是難得的適合運動作戰的好天氣，如果是4月份大地解凍、地面翻漿的時候，一腳下去通常會陷入30-40公分深的泥濘而難以自拔，輪式車輛根本難以通行，半履帶裝甲車也經常會陷在淤泥堆裡。

　在這種機動條件下，步兵師們每天最大的推進速度依然可達到30-50公裡，看上去似乎毫不起眼，但考慮到這些陸軍驕子們是在扛著大約25公斤重軍事裝備的情況下完成這一壯舉的，任何人都不敢予以小看。這些裝備包括頭盔、步槍，彈藥和用來挖掘壕溝的工具——大多數時候是工兵鏟，小部分人攜帶十字鎬，除此之外還攜帶一頂帳篷和一個裝滿東西的皮革包，那裡面塞著夠吃一頓的罐頭、飯盒，一個野外取暖或者做飯的火爐，一套鋁製餐盒，清潔裝備、換洗衣服，搭建帳篷的配件，野戰服，縫紉用品，剃須刀，肥皂和沃爾甘-森尼克斯(Vulkan-Sanex)避孕套——雖然早已命令禁止與當地婦女發生關系，但避孕套仍是步兵的常備物品。

　這次戰役的重點任務是分割、消滅當面的紅軍重兵，快速突擊是重中之重的關鍵點，考慮到戰役整體的時間窗口只有3天，南方集團軍群對部隊機動能力提出了很高的要求，30-50公裡的推進速度不能滿足曼施坦因和參謀們的願望，他們迫切期待部隊(尤其是類似44步兵師這種突前部隊)的推進速度能達到70公裡一天以上。為切實達到這個目標，指揮部絞盡腦汁地提高部隊機動力，參謀群和後勤機關們一方面為最遠端、緊跟著裝甲部隊推進的步兵師們調集足夠的機動力量，另一方面又要求所有步兵師們盡可能減輕負擔，實現輕裝上陣，所有長期野戰生活所需要的物資如爐子、廚具、帳篷、換洗衣服等就不適用了，一切非必要的文職人員也被要求全部留在駐地免得拖累作戰步伐。作戰指令說得很明確，這就是一次快速奔襲，隻以消滅紅軍有生力量為目的，而不是攻克或佔領某些地方，頓河河曲部如果俄國人想要，打完這一仗後還是可以讓給他們的。最後經過反覆斟酌、確定，除彈藥、作戰與急救工具和食物之外，其余物品一律安排在了原屬營地，每個士兵的平均負重降低到了17公斤。

　與希特勒醉心於編練新番號部隊並喜歡直接插手前線作戰不同，霍夫曼知道自己的能力所在，對這兩者興趣不大，但對後勤的重視程度卻前所未有，幾個月來不但督促著各級官僚們準備好了充分的冬季裝備，對野戰口糧的更新與設計也予以了高度重視。按照德國原有的後勤標準，作戰時最重要的是攜帶食物，他們通常由各部隊炊事員做好一日一份套餐式，行軍中的士兵們每人每天領取3-4份，包括700克黑麥麵包，200克凍肉或芝士，60克黃油，9克咖啡或6克紅茶，另外還包括10克砂糖和6卷煙草，這些食物通常用罐頭或紙包著並裝入紙箱內攜帶。

　霍夫曼上來後就提出了更新口糧體系的要求，在他的要求下，德國營養專家和後勤部門比歷史上更早推出了符合戰鬥要求而無需烹飪的特殊食物，特點是方便攜帶和含有高熱量，這些野戰口糧分為大型戰鬥食物(Grosskampfpaeckchen)和近距離戰鬥食物()兩類，隻供應給前線作戰部隊，以戰地部隊使用的第一號口糧為例，內容包括700克麵包，136克帶骨鮮肉，7克黃豆粉，30克魚肉(無頭)，250克蔬菜水果，320克馬鈴薯80克蘆筍，20克布丁粉，25克煉乳，15克鹽，1克辣味品，60克奶油與脂肪，偶爾還能供應一點紅酒。這些食物采用定量包裝放置在補給車上，然後在作戰中由指揮官下令分發食用，考慮到激烈戰鬥中補給不易，軍官們通常會要求士兵們隨身攜帶1日份食物。南方集團軍群有幸優先獲得了大規模的新型野戰口糧體系，曼施坦因毫不猶豫地予以立即實施。

　按照德國制定的標準與要求，西歐各國，特別是荷蘭、比利時、法國拿到了很多野戰口糧的製作訂單，一開始國內資本家還不滿意，認為這類產品生產並沒有技術含量，訂單大量外流讓這些國家白白賺了錢還損失了國內產品的銷路，但隨著大規模軍工製造的推進，國內生活物資消耗開始加大，有關農產品滯銷的顧慮完全消失了，而得到實惠與好處的西歐各國輕工業資本家首先開始擁護德國的訂單政策，然後各國農民也表示很滿意，特別是法國農民階層在政治上擁有傳統勢力，對德國的好感度予以增加，而一貫以農業突出的軸心小兄弟們，包括保加利亞、羅馬尼亞等國更是傾盡全力接下物資訂單，意大利的資本家對此也躍躍欲試。

　在霍夫曼的充分動員與巧妙設計下，現在不僅全歐的重工業、連輕工業和民用工業都開始深刻卷入大戰了，各國都受益於德國的戰爭景氣而發展，讓人覺得德國提出的歐洲聯盟共同發展並不是空洞的口號，唯一讓人擔憂的恐怕就是德國的支付能力，這些帳單德國小部分是用軍火和其他設備償付的，還有一部分是用黃金等貴金屬支付的，其余大部分是用帝國馬克記帳的德國債券支付的，這些債券每年會消滅大部分——被佔領各國要支付佔領費、付出贖回俘虜的費用，但少部分仍以純粹國債的形式保留下來。對這種債務霍夫曼對此毫不擔心，各國高層和資本家們也很有信心——德國打贏了還怕沒錢付帳?現在仍堅持德國要全額用外匯或貴金屬付錢且貿易額度較大的國家只有瑞典、西班牙和葡萄牙，瑞典鐵礦是德國離不開的，霍夫曼無話可說，葡萄牙是偏英美的，采取這種做法也符合其立場，唯獨西班牙這個白眼狼的行為一直讓霍夫曼恨得牙癢癢。

　當然後勤機關還有顧慮，生怕這些軍需食品被下毒，但經過反覆抽查、檢驗，最終認定這些國外供應的口糧基本是合格的——蓄意投毒的壓根沒有。

　現在，曼施坦因和海因裡希等人就在指揮部裡啃著這些新型野戰口糧指揮作戰，這不僅是最高指揮官標榜與前線官兵同甘共苦，同時還可以感同身受地體會到補給與饑餓狀態，這更有利判斷部隊的持續作戰能力。

　海因裡希在下車的第一天就看出了曼施坦因的計劃， 知道這個善用奇兵、巧計的元帥絕不會傻呆呆地與俄國人拚陣地戰，從他不佔而退放棄頓河彎曲部的舉動就知道他在醞釀大計劃，不過對某些具體指揮策略他依然持有不同觀點。

　他問曼施坦因:“真的不進行炮火準備?”

　“用不著，這是突襲，炮火準備反而提醒了紅軍……”曼施坦因抬眼看了看手表，“等明天上午部隊穿插到位才是炮火準備的好時機，希望我們的營、團一級指揮官聰明一點，別傻乎乎跑錯位置挨自家的炮火。”

　“這是不可避免的。”海因裡希輕輕搖了搖頭，“只希望損失不要太大。”

　“是啊……”曼施坦因歎了口氣，“為了打出高交換比，我也算死了無數腦細胞，如果這樣還不行，那就只有死守壕溝再打一次陣地戰了。”

　秒針滴答答地走到了指定位置，所有進攻單位終於開始行動起來了

　第四十五章大河曲部之戰(9)