波濤湧動的海面上,德國航母編隊正在向東南偏南方向不疾不徐地挺近,關於紐芬蘭島的變故和後續撤退安排事宜,貝中將已全盤告訴了機動部隊,馬沙爾當即表示了認可,澤雖然心有不甘,但也不得不承認,在美軍空降部隊登陸、陸航強化之後,繼續再用那2000出頭的陸戰隊、炮擊艦隊和亞速爾長途跋涉過去的陸基飛機硬頂是不現實的,很可能導致整支艦隊的毀滅。
這不是危言聳聽,而是很可能發生的局面:現在航母編隊已少了40%的力量,戰列艦損失了1艘,其余各艦都帶傷在身,輕重巡洋艦也損失慘重,雖然這個損失比起英美是巫見大巫,但英美的海軍底蘊不是第三帝國可以比擬的,在聯合艦隊西行暫時不明朗之前,不能拿僅有的艦隊力量去強打硬拚。
“貝中將也算當機立斷,這場戰役我們犯了不大不的錯誤……”克蘭克打著圓場道,“元來了電,表示他為此承擔所有責任……”
澤苦苦思索:“這場戰役打到現在,問題究竟出在哪裡呢?”
“問題就出在那100艘繳獲的船只和140萬噸物資……他讓我們迷失了方向。”在辦公室裡,霍夫曼心平氣和地對著凱特爾、鄧尼茨、約德爾等一乾心腹道,“我們原本的目的是摧毀紐芬蘭的物資、破壞英加航線,如有可能再順帶消滅敵軍艦隊,前面的行動都很成功,壞就壞在俘虜了這100多萬噸物資。如果,對這些物資和船舶一炸了之,我們根本用不著這麽費力,直接打了就可以跑,但為了保住這0億美元的物資,不但陸戰隊上岸,炮擊艦隊也被迫停留在紐芬蘭附近吸引火力,航母編隊也必須在附近掩護,換而言之,炮擊艦隊大部分的損失其實歸結於我們的貪心……”
大家都歎了口氣,這都是身居高位的軍政領袖,不會因為普通一點點東西就睜不開眼、邁不開步的,實在是那25-0億美元太誘人了。
“好在,物資今天就可以抵達亞速爾,我們保住了其中的90%,也不算毫無收獲,至於軍艦損失……”凱特爾勸解道,“敵人比我們的損失大得多,我覺得您不必耿耿於懷,損失了大不了接著造現在不缺物資也不缺工人,我們可以往海軍力量再傾斜一點,這些物資到時候可折算成軍費還給海軍。”
鄧尼茨臉色平常,心態平和:“元首,至少這次我們和英美硬碰硬打了一次,鍛煉了隊伍,他們沒我們原先想得那麽可怕……亞速爾、馬島兩個戰略要地也保住了,至於佛得角方向,我航母編隊主力尚在,鹿死誰手尚未可知呢!”
“希望澤將軍能給我們一個驚喜。”霍夫曼轉過頭對施佩爾道,“後續航母建造務必抓緊,另外空軍和海航都反映新飛機不錯,雖然目前全體損失了,但在實戰中表現出來的性能時可圈可點的,海航已提議用d-412和j-198取代原有裝備,至少要實現一半以上艦載機換裝。”
“如您所願,我的元首。”施佩爾原本對軍艦損失頗有微詞,但看在140萬噸物資和近100艘貨輪身上,這件事他也不想追究了。
霍夫曼轉過頭對耶順內克道:“這次海航損失不,目前一線飛行員(組)連陣亡、受傷、失蹤已超過了100人,空軍要想辦法幫助海航填上這個損失,從空軍各聯隊抽調150人(組),要優秀的志願者不要舍不得!沒有海航頂在一線,英美天天來轟炸西線,空軍損失同樣不會!”
面對這個要求,耶順內克還能什麽呢,只能表態答應,他可是聽了在空軍中混得一般的哈特曼在海航中大放光彩,這次戰役中不但追平了馬爾賽尤的單日擊落1架飛機的記錄,還創造了5天裡連續出擊,總擊落成績高達4架的瘋狂戰績,不但得到了上晉升軍銜的獎勵,他被授予騎士十字勳章,元首已親口表示要親自接見他並安排盛大的授勳儀式。當初哈特曼在j52聯隊服役中的兄長和上司,有些現在反過來要稱呼他為長官了,因為年僅22歲的上尉實在是匪夷所思,以前馬爾賽尤被稱呼為空軍最年輕的上尉,這稱號現在落在了哈特曼頭上了。
不過不太高興的情緒持續了不到半分鍾就消失了,德國海航完全是依靠空軍建立起來的,不但心態和化上與空軍完全一致,就連氛圍和協同作戰也與空軍無異,這讓空軍感覺親切之余,更能認同自己人的價值理念。更何況,耶順內克敢打賭,有了升官快、榮譽多的刺激,再加上哈特曼這個現成榜樣,一定有很多人想跳槽到海航去,與其攔著、卡著不讓人走,還不如大大方方將海航的官帽領走。
“現在就讓我們期待一下,艦隊到底是能吃掉追來的英美航母編隊還是吃掉佛得角的美軍艦隊……”霍夫曼對後續戰事的發展比較樂觀,“我認為我們依然佔有較大的優勢。”
發現德軍航母編隊的消息也在第一時間發給了坎寧安,他依然將旗艦設置在獨角獸號上,這種處理方式讓他在紐芬蘭戰役中幸運地躲過一劫,在得到2艘航母的增援後,他的信心進一步增強,決心再拿下漏網逃走的德國艦隊,徹底扭轉大西洋的局勢。
“佔領佛得角、拿下德軍艦隊後,我們在大西洋上的局勢將會發生重大改觀,不但英加航線得到恢復,而且亞速爾、加那利群島、西非達喀爾都在我軍威懾之下,如果陸軍能給力一點,派遣大軍在西非登陸,並持續向北非推進,我們完全可以發動戰略反攻只要把地中海裡的中東油輪運輸線一掐,希特勒的戰爭機器便會沒油的,那時候那些厲害的虎式坦克全都是一堆廢鐵……”
斯普魯恩斯並不想潑他的冷水,但有些話還得:“您不能對美國陸軍期望過高,陸軍師、5師都打殘了,依然還沒拿下薩爾島德軍,李奇微帶著101空降師雖然收復了紐芬蘭島,但據損失重大,也要轉入休整……就陸戰這件事,短時間呢……哎……怎麽呢……”
坎寧安被這句話噎住了,半天也不知道該怎麽接:聽馬島有萬德軍加1萬阿根廷人,美方認為4個師絕對啃不動,至少要準備6-個, 而斯普魯恩斯私下卻認為可能需要8-10個師,於是聯合要素行動變成空中樓閣推不下去了,現在沒有人再提馬島攻略這件事,至於防禦更堅固、兵力更多、德軍準備更充分的亞速爾,參謀們都在猜測特納將軍要制定d或者方案了,因為+方案根本不可能打下來。更讓人難堪的是美軍寄予厚望的6重型坦克,在薩爾島上被打得抱頭鼠竄,絲毫不是虎式的對手。就陸戰尤其是裝甲戰這門學科,美國至少還要繳年學費。
“要鼓起勇氣,我們還有時間。”坎寧安命令道,“航向115度,以24節速度前進,爭取早點截擊到德國艦隊。
12月4號過完了,5號過完了,6號同樣也平靜地過完了,在大洋深處的兩支航母編隊向同一個方向快速前進,誰都知道對方可能近在咫尺,但誰都沒有發現對方,軸心和同盟的焦點全部聚集在了薩爾島身上。
正如斯普魯恩斯預計的那樣
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