第一個壞消息是東線傳來的，在初冬泥濘期結束後，德軍重新在中路戰場發動了進攻，戰線推進一切順利，但中亞方向卻出了大問題，舍爾納發來電報報告他的集團軍被蘇軍圍困，雖然前期利用短促突擊打了幾個小勝仗，但紅軍圍上來的兵力讓人暗暗心驚，他預計敵軍兵力在50-60萬之間，而且作戰意志不弱、戰術水平也強於前一段時間碰上的渣渣兵，他決心在中亞綠洲地帶堅守下去，但希望後方能保證運力。

　第二個壞消息是科爾從東京發來的，他匯報說日本內部對下一階段戰事討論意見紛呈，堀悌吉提出的第二次遠征歐美戰役並未得到多數人擁護，更讓科爾不安的是，前天忽然頒布任命，堀悌吉又兼任了軍事參議官的職務，理論上該職務權威還在軍令部總長或海軍大臣之上，似乎是更加位高權重，但對內部上層人士來說，這幾乎就是要免去其擔任聯合艦隊司令長官的前兆——從來沒軍事參議官兼任聯合艦隊司令長官的職務。而且還有人與科爾秘密接洽，希望打聽有關堀悌吉及艦隊上層與德國之間的交往問題，隱隱約約暗示德國坦白堀悌吉收受“德國政治獻金”用以換取聯合艦隊再次西征決策通過。這當然被科爾毫不猶豫地否決了，但這股暗流湧動讓其非常擔心。

　實際上，舍爾納掌握的情報並不全面，為對付中亞德軍，朱可夫調集了100多萬相對富有戰鬥力的部隊，其中50萬用於圍困並進攻舍爾納的集團軍，另外50萬則分散後隱蔽起來，準備執行圍點打援的目標。

　如果說對這兩個消息完全毫無防備，那並不符合實際，霍夫曼對這兩方面都是有心裡準備的，沉吟片刻後，他對凱特爾說道:“鑒於中亞的特殊情況，我認為暫時不能派遣援兵，不過給予充分的物資支援是應該得到保障的，希望舍爾納能發揚佛得角守軍頑強拚搏的精神，牢牢守住自己的防線，用各種手段打擊敵人;至於日本方面，科爾的處理是對的，我們決不能承認什麽政治獻金，這樣不但害了堀悌吉，而且將來不會再有人真心實意和我們合作了。沒有聯合艦隊，我們照樣可以贏得這場戰爭。”

　凱特爾低聲道:“是不是需要將印度那4個海軍陸戰旅撤回來，現在紐芬蘭也要求增兵，佛得角也要求增兵，有經驗的部隊……”

　“暫時不要，繼續觀察一下風向，和日本的物資交易也繼續進行，不過賒帳是不行的，必須盡快讓他們把第二批200噸黃金運過來——都拖了很久了。”霍夫曼道，“技術輸出暫時虛與委蛇，不要有實際動作，我要讓日本人清楚，他們有求於我們遠勝於我們有求於他們！”

　凱特爾心領神會地領命而去，與此同時，從亞速爾抽調1個營增援紐芬蘭的決定也開始執行。

　“長官，陸航偵察機發現德軍航母編隊艦隊位置了，大約在紐芬蘭島正南方300多公裡處，距離我們尚有近800公裡，敵人擁有4-5艘航空母艦……”斯普魯恩斯解釋道，“我認為這情報應該是可信的，敵人是昨夜襲擊了愛德華王子島，現在正好是返回紐芬蘭島的時刻……”

　“可惜就是遠了點……”坎寧安仔細觀看了海圖，“如果我沒猜錯，敵人應該會向東北方向前進，重新去支援其登陸部隊打開局面，讓艦隊調整航線，修改為315度方向，我們先拉近一點距離再說，希望陸航能繼續保持跟蹤。”

　“您打算什麽時候發動進攻?”

　坎寧安看了看時間:“我考慮將距離拉到600公裡再進攻，大概需要下午1點左右放飛攻擊群……日落時分估計正好能收回。”

　“這樣時間已經很緊張了，艦隊必須全速前進，另外，您不打算去對付德軍戰列艦部隊麽?”

　“要去進攻，但不是我們。”坎寧安狡黠地一笑，“先讓陸航派飛機去進攻這支艦隊，吸引德軍一部分防空戰鬥機，趁敵人航母護衛力量削弱自己，我們再一舉出動消滅敵艦隊……”

　“長官，偵察機回報800公裡范圍內未發現敵軍艦隊。”機要參謀向小澤匯報道，“另外，從亞速爾起飛的增援飛機已出發，首批包括24架bf-219戰鬥機，16架聯合攻擊機和24架ju-188轟炸機，他們大約12點左右能夠抵達，第二批大約有近70架飛機，包括bf-219戰鬥機、ju-188轟炸機、ju-290運輸機等，將於12月2日抵達。10點鍾左右，跨平台航母預計還會提供16架bf-219戰鬥機和12架最新的do-412試驗機。”

　馬沙爾等人迅速交換了意見，紛紛表示同意，這樣一來，艦隊艦載機基本補充完成，陸基也能得到130架飛機的掩護，基本達到了兵力使用的最大限度，至於do-412完全是意外之喜。由於f6f-5的迅速升級以及p51b\p47的先後出擊，使得bf-219c應付起來日益力不從心，艦隊方面認為應該迅速提供新的艦載機，無論是紫電改還是烈風改，先在實戰中檢驗了再說，於是首批試生產型do-412在霍夫曼的親自批準下投入作戰。

　相對於最初的設計指標，由於2400匹馬力的bmw801f或bmw901(仿r2800)發動機遲遲不能服役，因此dfk設計局最終被迫安裝801e發動機，動力只有2000匹，整體性能比最初預設指標略有較多縮水:空機重量3016公斤，艦載版最大速度654公裡/小時，最大航程1600公裡，搭載4門20mmmg213航炮(備彈120發)，最快爬升速度1280米/分，加掛副油箱後航程大致超過2400公裡，6000米以上高空性能會有所惡化，但在6000米以下，特別是4500米以下，機動性能完全碾壓bf-219或fw-190，同時在平飛和俯衝速度上再次與p51\p47拉平了有關差距。

　由於其爬升速度快的特點，尤其適合充當防空截擊機，相對而言bf-319(烈風改)性能更全面，十分類似放大版的me-109，更適宜擔任護航任務。

　“起飛防空戰鬥機，掩護本艦隊和炮擊艦隊，然後出動攻擊機去執行對地攻擊，偵察機繼續擴大偵查范圍……”小澤有條不紊地下達命令並看了看時間，“現在是清晨8點，我估計2-3個小時後會有美軍攻擊群襲來，攻擊機正好去掩護地面部隊推進，那些在紐芬蘭島上跳傘的飛行員多半是被加拿大人救走了，陸戰隊快速推進的話，看他們往哪裡逃……”

　時間一分一秒地過去，情況果然不出小澤所料，10點左右，加拿大攻擊群對航母編隊發動了進攻，但他們的數量太少，一共只有60多架飛機，而且掩護飛機不是最新型號的的p51或p47，也不是海軍的f4u，而是過時的p40……

　“他們這是送死來了?”德軍負責指揮的戰鬥機中隊長、埃裡希-哈特曼中尉看到來襲的敵機，下意識地嘀咕了一聲。

　哈特曼原本一直在空軍效力，由於他特立獨行的作風再加上一直不怎麽突出的表現，在他加入空軍的頭18個月，他的表現算得上非常差勁，眼看同伴的戰績和軍銜蹭蹭往上長，他就是沒有突破。不過他的運氣不錯，幾經輾轉後被任命為克魯平斯基的僚機，克魯平斯基當時已擊落飛機70多架，是空軍王牌之一。在裡希特霍芬的拉攏之下，克魯平斯基從空軍跳入海航，順帶把哈特曼也帶入了海航。

　哈特曼悟性不錯， 很快就掌握軍艦起降技巧，在索科特拉島上也有不俗表現，加入海軍後，他最喜歡的纏鬥與近距離攻擊也有了長足的用武之地，戰績一直往上長，從僚機逐漸成長為長機，在與斯普魯恩斯艦隊的戰鬥過程中，他一口氣擊落了4架飛機，晉升為小隊長帶領4機編隊，戰功在持續增長，不但獲得了二級鐵十字勳章，還晉升為中尉擔任中隊長。在前兩天交戰中，他又連續擊落5架飛機，而且是清一色的戰鬥機，擊落敵機總數超過了90架。

　由於海軍升官比陸軍和空軍都快，克魯平斯基前兩天暗示他，如果他這次作戰表現出色同時個人又有收獲的話，他準備推薦其出任上尉並擔任副大隊長，協助自己管理整艘航母上的所有戰鬥機。哈特曼不知道有所收獲具體指的是多少數量，但他認為肯定是越多越好，現在看見加拿大人扭扭捏捏地駕駛p40而來，他頓時心花怒放。

　這不是送給我們的戰功麽?

　“弟兄們，衝過去，對準p40開火……攻擊機就交給後面的2中隊了！”

　於是艦橋上的官兵目瞪口呆地看著這個16架飛機的編隊開始閃電突擊……