序章　　江南市是華夏南方最為繁榮的城市之一。城市西郊有一處極大的垃圾填埋場，距其數裡之外坐落著一個“拾荒者”聚集的小村莊。

　　這一日，拾荒村村口忽然停下了一輛麵包車，下來一個二十多歲的西裝青年。青年雙手各擰著一帶水酒雜貨，邁步走進了村頭的一間紅磚房。

　　“葛老頭，我回來了！”

　　青年笑呵呵的喊了一聲，熟門熟路地推開房門，將擰著的東西放在了老舊得油光發亮的木桌上。小屋裡靠牆擺放了一張木床，床上坐著一個胡子花白的精瘦老頭，正蜷著腿一口口地抽著旱煙。葛老頭其實到現在也還不到六十，隻是長年的重體力勞作和營養不良，讓他有了如此衰老的面容。

　　“呼~”

　　一個淡淡的煙圈緩緩飄出口，很快就消散在空氣中。葛老頭雙目渾濁，神色明顯有些遊離，似乎根本沒注意到青年的到來。

　　青年見狀，笑著拍了一下老頭的肩膀，道:“葛老頭，想什麽那麽出神?莫不是隔壁的劉寡婦又給你暗送秋波了?

　　葛老頭被拍的一愣，這才回過神來看著笑呵呵的青年，面色陡然一僵，勉強一笑。

　　“臭小子，你回來了?”

　　青年叫吳言，今年二十三歲，剛大學畢業不久，他是被葛老頭撿回來並一手帶大的孤兒。葛老頭和吳言之間情同父子，但又似乎又有點老幼不分。

　　“怎麽了?老頭，你是不是哪裡不舒服?”

　　葛老頭看著吳言關切的目光，忽覺舒暢無比，心中的煩悶也一掃而空。他輕輕搖了搖頭，苦笑著抽了幾口煙，吐出了一串長長的煙圈。

　　“你生病了?”

　　“老毛病了……”

　　吳言這才留意道葛老頭身旁的一個印有醫院名稱的紙袋。

　　“肺部大面積陰影，建議整體切割更換……多出髒器功能衰竭……專家建議，請盡快治療，否則將嚴重影響到患者生命安全。”吳庸呆呆地看著醫院的報告，雙手就那樣僵直在那，像是他拿起的不是輕輕的幾頁紙片，而猶有萬鈞。

　　“哎……”葛老頭看著如若雷擊的吳言，心頭一酸，“我活到這個歲數也差不多了……這次本來不想叫讓你知道，但老子又覺得把你拉扯這麽大，死了還沒人送葬，心裡有些虧的慌。”

　　吳言雙目濕潤，並未搭腔。沉默了好一會，才又輕輕地問道:“能治麽?”

　　其實他不問也知道，如今的醫學技術已經非常發達，人造器官移植手術早已成熟。葛老頭的病隻要不是猝死，怎麽都有希望治愈。

　　“醫生說我這病是常年呼吸入有害物質烙下的根，內髒都損壞得差不多了……”

　　既然把話說開了，葛老頭也面容一松，毫不在意地語氣說道:“你也別太擔心，我大概還能活個一年半載的，暫時死不了。”

　　“葛老頭……你不是……不是說還要等我賺錢了，進城好好地享清福麽……”

　　吳言腦中一片空白，早已泣不成聲。

　　“等不及咯……”

　　葛老頭的歎息聲如空谷回蕩的余音，慢慢散去。如鶴悲鳴，那般淒涼。

　　子欲養而親不待，悲莫過於此。吳言本以為憑著自己的努力能讓葛老頭安享晚年，可是......

　　“一定有辦法的！不管付出什麽代價，我都要治好你的病！”

　　葛老頭的眼眶也濕潤了，紅著眼，鼻子一酸。

　　“老頭子這一輩子有你這麽個好孩子足夠了，

老天爺對我不薄了……”　　……

　　吳言失魂落魄地回到市區的出租小屋，鞋也未脫就蜷縮在了狹小的床上。葛老頭病危的噩耗就像是一塊巨大的石頭壓的他喘不過氣來。老頭子的病並非不治，而是那高達一千萬的治療費，一下子擊碎了吳言所有的想象。

　　“胖子，你能籌到多少錢?”

　　“很急?”

　　“嗯！”

　　“我自己存了幾萬塊，如果不夠的話，我再找別人借一點，大概能籌到二三十萬！”

　　二三十萬麽，那還是差得很遠……吳言沉默了半晌，電話那頭又傳來聲響這才讓他回過神來。

　　“言子，是不是出什麽事了麽?要不我過來一趟麽?”

　　“沒……到時候要你幫忙再給你打電話。”

　　掛斷電話，吳言雙目無神地嘀咕著一些聽不清的言語。他口中的“胖子”叫陳慶之，一個文雅的名字，卻生的一副壯碩的身軀。這個自戀又有些內向的宅男，卻也是吳言大學唯一的好友。

　　“難道要找她?”吳庸腦中靈光一閃心中陡然生出一絲希望，隨即臉上卻又露出幾分猶豫。

　　不覺夜已深，群星閃爍。

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　　次日清晨，陽光明媚。

　　“咚！咚！咚！”敲門聲接連響起。

　　“吳言，總經理讓你去一趟辦公室。”總經理秘書言簡意賅，留給眾人一個婀娜的背影。

　　“哦！”吳言有些納悶，總經理怎麽會找自己?

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　　吳言禮貌地敲開總經理室的大門，客氣地詢問道。

　　“總經理，您找我?”

　　“你就是吳言?你被解聘了！”

　　“這……”吳庸瞪大雙眼，全然沒想到會是這樣的局面。他正想開口問為什麽，那體態肥碩的總經理又厭惡地擺擺手，“有什麽問題你去問人事部，我還有事忙。出去記得把門帶上！”

　　吳庸神情呆滯地走出了辦公室，他全然沒想到總經理居然會辭退自己。他細細回想了在工作上的點點滴滴，雖然談不上全無差錯，卻也絕對沒有犯過會讓他丟掉工作的失誤。

　　“真是禍不單行。”

　　吳言自嘲了一聲，在同事們一片震驚的目光中收拾好東西默默離去。

　　......

　　公司大廈門口停著一輛鮮紅欲滴的超級跑車，門邊依靠著一個俊秀白淨的青年。吳庸一眼便認出了他的大學同學，秦天。

　　“喲，這麽巧……這不是我們吳大才子麽?”秦天嘴角微揚起，陰陽怪氣地招呼道。

　　“有事?”吳言淡淡一問，並不等秦天搭腔，轉身就欲離去。吳言的大學生活和眼前這位花花公子卻並有什麽交集，秦天對他來說也隻是個相識的路人。

　　“喲呵呵?吳大才子還是這麽高傲啊，都不屑和老同學說說話?”秦天見吳庸臉黑，不怒反喜道:“看樣子吳才子丟了工作，心情不大好?”

　　“有意思?”吳庸心中莫名升起一股火氣來。此刻他哪裡還不明白，自己被辭退肯定是這秦天在背後搞鬼。

　　“呵呵！”秦天一聲冷笑，俊秀的臉龐上滿是不屑，說道:“姓吳的，我可以負責的告訴你，從今天開始，你別想在江南市任何一家大公司找到工作！”

　　“你不是很驕傲麽?你不是自詡有本事麽?哼！你現在除了做那些下賤的體力工作，你別想找到其他任何工作！”秦天越說越起勁，又道:“不怕告訴你，隻要本少開了口，你就別想在江南市裡混下去！”

　　“為什麽?”

　　吳言目光一凜。

　　秦天的確有那個能耐。因為他身後的秦家掌控著華夏一個巨大的軍工企業，霸州集團。那是一個能動搖整個華夏經濟的龐大企業！僅是吳言剛離職的“九州電子”這等規模的上市企業，霸州集團旗下就有數十家！

　　秦天眉頭一挑，故作誇張地驚呼道:“差點忘記了。找不到工作，你還可以去回去拾荒啊?”

　　說道垃圾山，吳言立馬就想到了葛老頭，一下子就觸到了他心頭的痛處。此刻秦天刻意刁難，他連一份穩定工作都不能保障，如何談籌集葛老頭的治療費用?

　　吳言冷聲問道:“你究竟想怎麽樣?！”

　　“哼！”見著吳言發怒，秦天一聲冷哼，“收起你的傲氣，在我眼裡，你這個大才子一文不值！我秦家企業裡有無數像你這樣的才子時刻在搖尾乞憐，渴求一碗飯、一份好工作，你吳言沒什麽不同。你不過隻是一個下賤的貧民罷了！”

　　“你......”

　　“呵呵！你跪下求我啊?像狗一樣舔我的鞋子，老子一月給你五萬！”秦天越說越興奮，羞辱吳言讓他有了巨大的滿足感。

　　吳言憤怒之極，雙拳都快捏出水來。他始終沒想通這個幾乎無交集的秦天會如此羞辱自己！更重要的是，秦天的所作作為幾乎擋死了自己籌集醫藥費的途徑！

　　“哈哈哈~”秦天像是放開了多年的壓抑一般，暢懷大笑，“你是不是很憤怒?是不是很想打我?”

　　“你動手啊?”秦天挑釁道，伸長了脖頸，拍著自己的臉頰叫囂著，“你敢麽?！”

　　“老子有一萬種方法讓你在大牢裡蹲一輩子！”秦天叫的歇斯底裡，“今天隻是給你點教訓。你給我記得，有些人，不是你這樣的下賤貧民能妄想高攀的！”

　　“呸~”

　　秦天說完，一口濃痰吐在了吳言身上。黑色的西裝上，格外刺眼。

　　“我坐了牢，老頭子就真的連一個送終的人都沒了……”吳言怒火深處，不由悲從心來。這一刻，他恨自己的無能為力。他恨不得撕碎眼前那張可憎的臉......但他猶豫了，忍住了。霸州集團這樣的龐然大物，就像另外一座大山，狠狠地壓在了心頭上。

　　今日之恥，他日必百倍回報！不羈的心，默默發誓。

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　　原來這一切都是因為她，葉小楠。

　　葉小楠是吳言的大學同學，人很漂亮，笑起來會露出兩個淺淺的酒窩。

　　吳庸很少參與集體活動，在班上的人緣不好。學校的圖書館便成了他在大學四年裡打發閑暇時間的最多去處。

　　那一天，櫻花爛漫，即便圖書館深處，也飄蕩著一股淡淡的花香。吳言從書架的角落裡站立身來，隔著書架，他看到了一雙純淨地讓人窒息的黑眸。那雙黑眸的主人，也像是被這突然出現在視線中人頭嚇了一跳，如同小鹿一般輕輕一顫，眼中波光蕩漾。那一刻，吳言也不得不承認，他被這個氣質淡雅的長發女生深深吸引了。

　　這下來的日子，兩人幾乎每周都能在圖書館碰到幾次。二人似乎也習慣了這樣默默的插肩而過，如此，一晃就是大半年。

　　“嘿，你知道東野圭吾的《白夜行》在哪麽?”

　　“啊……嗯。”

　　這是二人的第一次對話。吳庸對圖書館的熟悉程度，絲毫不比這裡的管理員差，可那一次，他愣是慌亂地翻了幾個書架這才找到那本書。

　　久而久之，二人間這才多了一些交談，但僅此而已。二人的交際似乎只在這圖書館中，在外依舊形同路人。那一段時光，也是吳言心中最美好的時光。

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　　一個月前，葉小楠要離開江南回京都。她在登機前，回頭看見傻傻呆呆地望著她背影的吳言，露齒笑道:“等我回來，我們交往吧！”

　　吳言目瞪口呆，一時手足無措。隻聽見銀鈴般的輕笑，縈繞心頭，久而不絕。

　　讀大學的的時候，吳言一直以為葉小楠家境普通。因為她穿著素雅，行為節儉，低調的讓人心生憐愛。可......臨近畢業的時候，吳言這才聽同學說起葉小楠的家族背景似乎很深，深得令人驚顫。

　　那一刻，吳庸動搖過，掙扎過，也猶豫過。

　　自從葉小楠的身份在同學中傳開以後，秦天便對她展開了瘋狂的追求攻勢。不過，葉小楠並不為此感冒。這反倒讓吳言成了她的擋箭牌，常常被葉小楠強拉著成雙成對地出入食堂、教室，參加社交活動……這一切的一切讓從未在女人身上受到過挫折秦大公子非常惱怒，他自然把敵視的矛頭指向了吳言，積怨漸深……

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　　回到住處，吳庸的手機響起，電話那頭傳來了胖子激動的聲音。

　　“言子，你下班了?你的事情怎麽樣了?”

　　“嗯……還沒弄好，應該快有辦法了。”吳言猶豫了一下，還是沒有將實情道出。

　　“那就好！”胖子頓了一頓，又興奮說道:“給你說個好消息……《大航海時代》知道吧?就是那個廣告遍地的虛擬遊戲。我給你說，我得到了一些可靠消息……這遊戲不是表面那樣簡單……弄不好會給世界帶來巨大變革……這是一個巨大的機會……”

　　吳言聽著胖子興奮地說了小半個鍾頭，現實的壓力讓他對胖子描畫的“變革”全然提不起半絲興趣來。

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　　看了看時間，吳言想了很久還是撥通了葉小楠的號碼。這是他目前能想到唯一可以湊齊手術費的辦法。

　　撥號的那幾息時間，腦中思緒萬千。他想到，若是葉小楠能借他這筆前，他一定會想辦法在十年內還清;他還想到……

　　“對不起，您所撥打的電話是空號，請稍後再撥……”電話裡不久便傳來了“嘟嘟”的忙音。

　　“怎麽會是空號?”吳言驚愕地再次撥打了那個熟悉的號碼，可電話中依舊傳來的是那毫無生機的系統忙音。

　　“老天你在捉弄我麽?”

　　吳言獰呼了一聲，一頭倒在了床上。

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　　不覺夜已深，吳言瞪大著雙眼絲毫沒有睡意。沒了工作，也不用擔心天明不能準時起床。苦思無果，他拿出手機漫無目的地翻看起來，這才發現《大航海時代》的廣告早已鋪天蓋地。

　　《大航海時代》是一款全球性的虛擬網遊，由各國政府出面擔保推薦的“現實虛擬”遊戲。該遊戲以航海冒險為題材，融合世界各國文明元素創作出的一款驚世虛擬遊戲……

　　吳言仔細地閱讀著《大航海時代》的介紹，越看越是心驚。

　　歷經這將近一個世紀的科技大爆炸，地球的科技早就有了質的飛越。“現實虛擬”技術早就成熟，玩家能在遊戲中體驗接近現實的感受。以往也有許多網絡遊戲都是打著“第二世界”的噱頭來吸引玩家，可這款《大航海時代》的橫空出世，就有一掃全球虛擬遊戲市場的勢頭。特別是由政府出面推薦這一點，更是耐人尋味。

　　“或許，這真是一個機會……”

　　吳庸仔細看完，眼中猛然蹦出一絲精芒。