“這些我又豈能不知，可你言下之意，竟是要將八阿哥置之不顧?且不說大清立國以來就未有過皇子出征殉身的先例，單說這等罪責，便非是你我能夠承擔得了的——”阿桂竭力反對:“此舉萬不可行！”

　“倘若八阿哥真有差池，自有卑職來承擔，待回京之後便向皇上請罪，絕不牽連阿桂大人與程世伯。”和珅道:“如今還請阿桂大人趁夜點兵，勿要讓緬人察覺到端倪，待明晚入夜，便趁其不備重兵攻入鐵壁關——如此才能博得一線生機。”

　“胡鬧！”阿桂道:“非是誰來擔責的問題，你有心要為皇上分憂，我與程將軍又豈會無意?可你對打仗之事一竅不通，決不可如此大意妄為。”

　阿桂久戰沙場的氣勢是極鎮人的，帳外幾名士兵聽了不由也低聲議論了幾句。

　“竟將八阿哥拋到一邊去，這位欽差大人倒是位狠人……”

　“是啊，這樣的話竟也敢說出口，傳到皇上耳朵裡，不怕掉腦袋嗎?”

　程淵不讚同的聲音也隱約自帳內傳出。

　“阿桂大人言之在理，致齋，你這個提議固然可以快刀斬亂麻，可兩方交戰，絕非你想象中那麽簡單。”

　他看著和珅，眼中卻是疑竇叢生。

　和珅雖未打過仗，但向來生性謹慎，絕非紙上談兵、自以為是之人，亦非是會為了一時困境而爭強鬥狠之輩。

　眼下怎麽會說出這等欠考慮的話來?

　“我絕不同意如此貿然出兵——”阿桂斬釘截鐵地道。

　“阿桂大人請聽卑職一言。”和珅看著他道:“大人身經百戰，行事自是比卑職周全百倍。可如此關頭，過於謹小慎微卻易錯失良機——大人不妨換一條思路想一想，如今正因八阿哥尚在緬人手中，他們才更加不會料到我們會於此時出兵，再加之近來陰雨連綿，天色不妙，更是絕佳的掩護。若派重兵前往，必能一舉拿下鐵壁關，屆時再與緬人談條件，也可佔據上風了。”

　“上風?可若因此惹惱了他們，再以八阿哥相要挾，繼而提出更為猖獗的條件，我們又當如何?”阿桂語氣嚴厲地道:“此舉太過於冒險，況且未必就能挾製緬人，我絕不同意，你亦不必再提。”

　“那阿桂大人就請恕卑職得罪了。”

　和珅取出了一枚令牌來。

　阿桂見得此物，臉色驀地一變。

　他與程淵二人俱是撩袍而跪。

　此令牌乃是皇上隨身之物，向有‘如朕親臨’之意。

　此番和珅前來，竟是攜了此物前來！

　可一連多日，他從未示出過。

　“此番我奉聖上之命前來雲南調度，全權處置雲南軍務，還望二位將軍全力配合，不得有誤。”和珅的語氣中不見冷硬，卻也一絲不苟。

　“臣，領命。”程淵叩首道。

　“……”阿桂緊緊抿著唇，好半晌才跟著叩頭。

　待和珅一走，阿桂便急得責備起了程淵。

　“年輕人不懂事，怎麽忠勇公你也跟著……”他急道:“此番但凡要出了一星半點的差池，其後果都是不可估量的啊！方才你怎不勸一勸他?難道你要眼睜睜地看著他將前途葬送於此嗎?”

　程淵與和珅阿瑪的交情，他是深知的。

　“他既下了決心，又豈是你我能夠左右得了的?”程淵道:“許是沒有你我設想的這般糟糕，也未可知。”

　“難道真要由著他來?”

　“如今已是箭在弦上，不得不發了。”程淵不知是想到了什麽，眼中有一縷光芒閃動。

　阿桂聽罷卻只有一陣唉聲歎氣。

　……

　“消息可準確?”

　鐵壁關城中，緬軍統領安吉達聽得探子來報，驚得臉色一變。

　“千真萬確，屬下在營帳外親耳聽到欽差和珅與將軍阿桂因此產生了爭執，二人各執所見，阿桂原本不肯同意出兵之舉，可和珅取出皇帝令牌，不得已之下，阿桂與程淵不敢抗旨，趁夜便點了兩萬精兵！”

　蒙著臉的黑衣人單膝跪在下首，又道:“按和珅之意，攻城之時便在今晚入夜子時前後，還望將軍早做提防！”

　“他們瘋了不成！他們的皇子還在我們手裡，竟還敢出兵偷襲！”安吉達既驚又怒。

　這和珅的來頭他早摸清楚了，不過是一個讀書人出身，辦了幾樁案子被乾隆破格提拔的毛頭小子罷了。本以為讀書人膽小，行事束手束腳，應是個好拿捏的角色，卻不料竟這般莽撞無知，竟是要與他們硬碰硬！

　還這般自以為是的陰險，想要跟他玩兒什麽趁夜偷襲！

　“有我安吉達在，縱是程淵與阿桂傅恆三個老賊親自上陣，也休想動老子的鐵壁關一分一毫——”安吉達豁然自長凳上起身，與部下吩咐道:“火速回阿瓦城將此事稟於獻王，請獻王盡快調兵前來，抵禦清軍攻城！”

　“是！”

　緬王得聽此信，亦大驚不已，即刻調了重兵前往鐵壁關守城。

　鐵壁關於緬甸而言至關重要，鐵壁關若是被破，緬甸便處於被困死之境，等同是被人縛住了手腳。

　故而鐵壁關無論如何也不能失守。

　經過一整日的調度之下，安吉達先是安排了五千精兵設下了箭陣埋伏清軍，又分別在鐵壁關城外兵分三路，將整座城池都護得密不透風。

　火炮與弓弩也已備足，只等著敵方來犯。

　“今夜勢必會有一場惡戰，清軍狡詐陰險，竟肆意偷襲，好在我們已做足防備，今次一戰，必要叫他們有來無回！”

　城樓之上，安吉達頂著冷風高聲道。

　四下士兵高舉手中火把，重聲應合著。

　時辰緩緩流過，緬兵們個個警惕萬分，時刻留意著遠方的風吹草動。

　不知過了多久，頭頂的烏雲散了又聚，火苗閃動著，忽有廝殺聲傳入耳中！

　“清軍來了！”

　哨塔上的緬兵吹響了號角。

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　ps:第三更~~~~~

　感覺自己的手速真的沒誰了，一指禪沒得救啊簡直，摔！

　今晚還有至少兩更，能多寫就再多寫一點~