小山楂，不……浩初長到三歲的時候，正是白白嫩嫩的奶包子模樣。
  他最喜歡的人除開阿瑪額娘之外，頭一個便是韶九舅舅。
  韶九如今在兵部任著一個小主薄的職，較為清閑，隔三差五地便往和第跑，逗奶包子玩兒。
  包子喜歡被他扛在肩上，玩一種叫“飛飛”的遊戲，馮霽雯每每都製止他:“可不能再玩了，你在便罷，你回去後，他夜裡也鬧著要這樣玩，丫頭們自然受不住，他便擾他的阿瑪，就這樣扛著在院子裡一圈圈地跑……攪得人還怎麽上早朝?”
  於是，韶九面上答應下來，暗地裡卻避開馮霽雯，仍縱著孩子。
  馮霽雯總擔心浩初會被寵溺過頭。
  和琳跟半夏剛成親不到一年，尚沒有動靜，便將全部的寵愛都放在了浩初這個家中唯一的孩子身上。
  馮英廉更不必提，成日嘴邊掛著他的“乖外孫”，連外孫三歲多了夜裡仍在尿床，到了他那兒都是‘天資不凡’。
  馮舒志對小外甥同樣有求必應，回回過來，都要帶上一堆吃的玩的。
  偶爾帶了出去，頭上頂著和嫡長子的身份，人逢必誇，更是沒跑兒的。
  就連傅恆夫人，都幾番提及了想要訂娃娃親的念頭福隆安的額駙府裡，和嘉公主剛給傅恆夫人添了個小孫女。
  “我就是覺得浩初這孩子招人喜歡。”傅恆夫人喜愛地道:“……聰明伶俐，小嘴兒那叫一個甜。”
  兩歲半的時候，剛學著大人說話，就知道誇人“好看”、“美美”，極懂得逗人開心，馮霽雯私下覺得，這應是遺傳了某人的八面玲瓏。
  傅恆夫人話剛落音，那邊小包子就湊過來“吧唧”在她臉頰上親了一口。
  傅恆夫人頓時笑得更是合不攏嘴。
  和回來的時候，天色將暗，外面飄著鵝毛大雪。
  劉全緊緊跟在他身側打著傘，主仆二人快步走著。
  過了嘉樂堂，和卻忽然想起了什麽似得，拋下劉全，折身朝著不遠處的遊廊走去。
  “大爺！您這是往哪兒去咱不回壽椿樓麽?”
  劉全趕忙舉著傘追上去。
  和回到壽椿樓的時候，手中多了幾枝朱紅色的臘梅。
  “剛在前院折的，你怕冷，多少要錯失些美景，泡在瓶子裡時時都能觀賞了。”他一進屋就獻寶似得跟馮霽雯笑著說。
  馮霽雯接過，瞧著或開或合的花朵上還壓著未化完的雪，心下喜歡。
  小仙已經捧了一隻柳葉瓶過來，她沒挑那隻青金藍八棱弦紋瓶，是記得夫人說過，紅梅襯素瓶，再好看不過。
  將瓶子放在桌上，轉身又去取剪刀來。
  馮霽雯卻沒急著去擺弄，而是將花枝先擱下，去替和換下沾著雪霧濕氣的官服官帽。
  屋子裡燒著地龍，暖如仲春，她便讓丫鬟取來了一件舒適的氅衣。
  和換上，接過馮霽雯親手遞來的絞幹了一半的熱騰騰的帕子擦了臉。
  夫妻倆坐到了臨窗的炕床上，他才想起來問一句:“浩初呢?又去了希齋那裡?”
  馮霽雯搖頭笑著說道:“不是下雪了麽，可叫他稀奇壞了，外頭冷不許他出去，他也不鬧，就坐在這兒，扒著窗欞往外瞧，直傻乎乎地瞧了半日，我見他可憐巴巴，就讓小茶給捏了個雪團子玩兒因此他午後便沒能睡成。方才終於捱不住了，剛讓秦嫫抱他去睡”
  和聽得也笑了。
  “這點倒是隨夫人。”
  馮霽雯曾跟他說過，自己初見雪時也是萬般欣喜，愛不釋手。
  夫妻二人捧著熱茶，和聽馮霽雯說著兒子那一連串仿佛每日都說不完的趣事，笑聲溫潤不斷。
  用罷晚飯，雪仍未停。
  和沒去書房，倚在床頭讀書，馮霽雯靠在一旁，偶爾聽他說說書中所載。
  近一個時辰後，和複才將書放下。
  熄了燈，房內卻仍被窗外的積雪映得發亮。
  和擁著馮霽雯，卻是低聲說起了朝中之事。
  “入冬後，皇上龍體漸差……一連免了三日的早朝。”
  馮霽雯聞言心中有些動蕩。
  自嘉貴妃和十一阿哥之事後，不知是受了打擊還是何故，乾隆的身體每況愈下，常年湯藥不斷……
  上次端午節入宮之時，她曾見過一次，驚覺原本精神抖擻的皇帝陛下竟已老得這般快了。
  說起來，原本也是一位六十歲余的老人了。
  “劉大人今日找到我，提起勸陛下早日立儲。”和想到劉墉的話，卻是微微搖頭，“皇上正病著，反倒不宜提及。儲君人選，本身亦無大爭議了。”
  近年來永琰的表現日益得聖心。
  只是如今正值國富民強，天下昌盛，要皇上提前退位，太過不切實際。
  所以還得等，還得觀望。
  馮霽雯認同地道:“到底不是什麽大病，總不會一直病下去。”
  畢竟在史書上，這是一位十分長壽的皇帝。
  和不置可否。
  馮霽雯轉身看向他，只見光線朦朧中，他一雙眼睛卻是燁燁生輝，不知在想些什麽。
  馮霽雯已經猜到了幾成。
  他心裡始終裝著富國強民的抱負，認為眼下國情國策皆不足以延續國之昌盛，多番向皇上進言扶持商戶，打開與國外通商之路。
  可皇上始終不允，認為廣東已經打開了與外商互通的關口，若再陸續開放其余海岸，沒有必要不說，他日若洋人大舉入侵，定會以此作為突破。
  有幾位與和不對付的老臣，甚至借此質疑和收受了洋人的好處，才多番執意進言。
  和心思靈活，未免惹禍上身，自然按下了此事不提。
  但他這個想法，始終沒有真正地放下。
  “那些洋商個個懂得漢語，而我們卻聽不懂他們暗下在說什麽……”他望著床帳，若有所思地說道:“他們在學我們，我們卻不屑學他們。長此以往，若從兵法上論起來，他們倒佔了個知己知彼。”
  馮霽雯聽出他語氣中隱含的擔憂。
  “皇上到底是老了，有生之年，要想推行新政，只怕難如登天。”她小聲說道:“……但做得晚了，也就做不成了。”咳，她這麽說，可沒有盼著誰早死的意思啊！
  只是歷史上的嘉慶也並非無能之輩。
  而因乾隆末年留下的爛攤子太多，國庫虛空，貪腐根深蒂固，以致無力回天。
  衰敗並非一時，看似是開始，然而大樹倒塌之前，根部早已被腐蝕了。
  但眼下的時局似乎比歷史同期好上許多。
  至少陰差陽錯之下，禍國殃民的白蓮教已經被提前拔除了。
  還有一條，乾隆晚期最大的一個貪官頭子已被拔除了不是?
  想到這，馮霽雯隱約有些自豪。
  抱歉，膨脹了啊。
  “我前日同十五阿哥談到洋人文化，他倒很有興趣。”和最後說了一句。
  夫妻二人對視一眼，皆有些隱隱的度量。
  ……
  自那晚起，馮霽雯閑時便教浩初學習洋文。
  她並不強迫，看似散漫，可孩子的學習能力是驚人的。
  如此數年下來，他已能與洋人做簡單的交流。
  十格格如同發現了驚天秘密一般，去了嘉親王府，找到外書房裡，迫不及待地將此事說給永琰聽。
  永琰去年被封了親王，從阿哥所搬了出來。
  他與十格格雖非同母，可卻十分投緣，對這個最小的妹妹，他尤其包容寵溺。
  “你說豐紳殷德懂得洋文?”他隻當是小孩子胡說，搖頭笑笑，繼續翻書。
  十格格去晃他的手臂。
  “我說得是真的！今日我求著皇阿瑪讓和大人帶我出宮，和大人帶我跟豐紳殷德去見了英格列使臣……我親耳聽到的！那洋人也十分吃驚呢！”她雖為女兒身，卻十分淘神，又愛扮作男孩子出宮，皇上一心縱著她，甚少會加以阻止。
  所以永琰聽到她跟著和見了英格列使臣，並不意外。
  可豐紳殷德會說洋文，便讓他不得不覺得驚奇了。
  現在京中八旗子弟裡別說洋文了，連祖上傳下來的滿文都幾乎不會說了，風氣尤為腐敗。
  “和從哪兒給他找的洋人師傅?”他連忙問。
  “不是洋人師傅，是和夫人親自教的！”十格格抿了抿嘴，說道:“我也想學，十五哥能不能幫幫我……讓和夫人也做我的師傅呀?”
  永琰瞠目片刻。
  他從來不知道馮霽雯懂洋文。
  “我答應你！”他一口應承下來，又悄聲說道:“你盡早學會了，記得偷偷地教我……”
  皇阿瑪一定不喜歡他學，但是他真的也很想學。
  十格格欣然點頭， 又與他拉勾做了約定。
  此事說定了，她便坐在永琰身側的椅子裡吃點心喝茶。
  見她一身男兒裝扮，永琰剛想取笑她兩句，卻見她好像忽然想起了什麽似得，抬起了頭來。
  將口中的點心咽下，她問道:“十五哥，你知道‘丈人’是什麽意思嗎?”
  永琰聞言先沒回答，而是問:“你從哪裡聽來的?”
  “皇阿瑪說的。”她邊又拿起一塊蓮蓉酥，邊說道:“今日我想出宮，去求皇阿瑪，皇阿瑪便說‘找你丈人去’我問誰是‘丈人’，他又說‘找和’。”
  永琰吃了一驚。
  十格兒今年剛過七歲，自然不懂民間的‘丈人’就是公爹的意思。
  永琰按捺著內心的驚奇，許久才忍不住笑了一聲。
  這是好事。
  和這些年來，明裡暗裡都在幫襯著他，皇阿瑪並非一無所知……這種情形下，皇阿瑪仍想讓豐紳殷德尚十格兒，間接也是對他的一種肯定，和助力。
  永琰心情大好，當日午後便帶著十格格去了和第，找馮霽雯‘拜師’。
  ……