紙張顏色雜黃且質地劣薄，是大理寺牢中最常見的毛邊草紙。
  其上筆跡因此洇開，顯得字跡雜亂。
  此乃玉嬤嬤所留，是托了牢中獄卒之手轉交給和獄卒深知和夫人馮霽雯與太妃情誼深厚，若不然也不會多番前來探視，是以自然不會拒絕這個可以跟和示好的機會。
  和賞了他一錠銀子，獄卒有眼色地保證將此事爛在肚子裡。
  信中所言，也均是對和一人所言。
  玉嬤嬤提及當年為嘉貴妃製毒並不知道嘉貴妃用途何在，更不知此毒還要了常保的性命
  她說，即便如此，是人皆無法不心懷芥蒂，這乃人之常情，所以她也無意為當年助紂為虐之舉開脫。
  但她又說，希望自己的死，可以順帶著了結此事，懇求和可以放下往昔舊怨。
  她所謂的‘放下’，自然是不想看到和日後會對太妃存有敵意，更不希望和會因此跟馮霽雯生出什麽嫌隙來。
  和取下仕女圖燈罩，一手持燈，一手持信，來至窗邊。
  他將信紙一焚而盡。
  他本有意將此信給馮霽雯看，可方才見馮霽雯哭得傷心至極，便又改了主意。
  到底不是什麽要緊之事，為防她看過之後又生出玉嬤嬤之死與她有關的想法來，他便自作主張一回吧。
  灰燼飄落窗下，和吹熄了燈苗。
  魚白一片的東方，隱約浮上了一抹淺淡的緋紅，一派旭日將出之象。
  晨風微冷，襲入眉間，和徐徐吐出了一口濁氣來。
  他自認本非君子，可勝在為人不笨，平生最不愛鑽死胡同，當年之事，已經大白，撇開誰對誰錯之余，當日之境，各人更有各人的身不由己。
  甚至往難聽了說，玉嬤嬤之所以留此一信，言語間皆是愧疚之意，可卻是因馮霽雯之故當年誰不認識誰，在玉嬤嬤和太妃眼中，他的阿瑪與同樣枉死的其他人並無區別。只因有了馮霽雯這層關系在，才讓此事顯得‘值得一愧’起來。
  玉嬤嬤與太妃都是久經起伏之人，製毒之時就該想到會有無辜之人枉死，而這些年來也並無試圖揭發之舉，而是心無波瀾，所以，良善二字或許早已談不上。
  他當然也不是什麽良善之輩。
  他會選擇心無芥蒂，就如同玉嬤嬤和太妃選擇為往昔之事懺悔一樣，都是因為有馮霽雯在中間而已。
  所以，他才會格外地體諒太妃當年的‘身不由己’。
  這世間太多事都是如此，與其說是事態決定心境，倒不如說私心決定事態走向。
  世間原本的模樣如何並不重要，重要的是你想讓自己的眼睛看到什麽。
  而他，最想看到的便是夫人無憂長樂。
  ……
  第二日，程淵進宮面聖，自請交出手中兵權，辭爵歸鄉。
  乾隆沉著一張臉沉默良久。
  程淵以年事已高、百病纏身為由再三請求。
  “你此番掛印而去，倒是兩袖輕松，可有想過雲南邊境之地朕又能放心交予誰手?”乾隆沉聲發問。
  程淵不過五十出頭，在官場之上很多人這個年紀尚在力爭上遊，所謂年事已高，不過是有意隱退的借口而已。
  “回陛下，緬幫剛簽下議和書，不日我大清公主便要下嫁，臣料定少說七八年內雲南邊境不會再起戰事。”
  程淵說著，又呈上一冊名單:“……其上皆是微臣悉心整理、自認為可作栽培之才，上至雲南當地官員，下至軍營內外大小軍余。此行回京之前，也已將雲南事務大致交接妥當臣此舉突兀，卻也早已經過深思熟慮，絕不敢貿然丟下諸事，令皇上為難。”
  乾隆接過名冊察看，心裡有了計較。
  程淵此番辭官，原是早有準備。
  此次回京，只怕就沒想過再回雲南
  四下靜默，程淵一直維持著跪地請旨的姿態。
  乾隆久久才開口。
  “你身上有傷，就別跪著了，起來罷。”
  “謝皇上。”
  程淵有些艱難地站起身來，垂首側候在一旁。
  “你年少便揚名，多年來累下軍功赫赫，有你駐守雲南，朕一直都很安心……你是一名忠臣良將，朕是愛才之人，自然不想你早早辭官，平白埋沒了一身才乾。”乾隆語氣中的惋惜情真意切。
  “多謝皇上賞識，臣惶恐難當，卻亦心滿意足了。”程淵眼眶微有些發紅地說道。
  解甲歸去，乃是他當今的心願，但臨別之際，卻又不免生出了一絲武將留戀盔甲刀槍的通病來。
  “朕允你辭官離去。”乾隆最終點了頭，只是又道:“然大清歷來沒有辭爵的先例，朕賜你忠勇公之爵，是你實至名歸，你即便辭官，可功勞在此，不知道的只怕要背後罵朕鳥盡弓藏，不知體恤有功之臣。”
  見程淵眉間猶豫，乾隆又意味深長地歎了口氣，道:“你還擔心什麽，區區一個虛爵而已，又豈能鎖得住你?”
  程淵心底微微一凜。
  他當即應下。
  “一切但憑皇上做主。 ”
  乾隆最後看他一眼，衝他擺了擺手，聲音似乎有些疲憊地道:“……去罷。”
  程淵應了聲“是”，臨走之際，又道了聲:“還望皇上保重龍體……程淵，告退。”
  乾隆點點頭，未再說其它。
  他心知這君臣一別，恐怕就是一輩子了。
  而且走的人只怕不會只有程淵一個。
  這世上，總有功名富貴鎖不住的人，無論過了多少年，也如籠中之鳥，始終要掙脫了牢籠而去。
  這一走，便不會再有人回頭看了。
  ……
  兩日之後，程淵來霽月園接程太太，同和夫婦辭別。
  臨走前，二人特地去看了馮英廉。
  馮英廉似乎隱約清明了一些，不光十分像模像樣地道了句“一路平安”作臨別贈言，其後還拉著馮霽雯悄聲地問:“奇怪，我記得程將軍不是早年喪妻嗎?怎麽……忽然冒出來了一個程太太?”
  馮霽雯一邊欣喜他開始記事了，一邊輕聲答道:“程太太並未離世，只是這些年來一直不幸流落在外。如今機緣巧合之下，夫妻適才得以重聚。”