街道兩側各色花燈的映照下，眾人循著章佳吉菱的視線望去，果見對面前不遠處緩行的人群當中，有著章佳吉毓的身影。

　她著一身磚紅色繡小朵芍藥的緞面兒旗裝，外面攏著件同色鑲灰鼠毛兒披風，原本有著嬰兒肥的臉龐因之前受罰重傷而消瘦了下去，如今下頜尖尖的臉頰上施了脂粉，看起來至少比真實年齡長了兩三歲，渾然不似一個初滿十三歲的少女該有的模樣。

　她臉上掛著笑，步履輕快地帶著兩名神色惶惶的丫鬟走了過來。

　“二哥。”

　那彥成望著來到了眼前的章佳吉毓，皺了皺眉。

　“你怎麽出來了?”

　年後雖解了她的禁足，但她自己也該知道自己的處境才對。

　事情雖然過去了一段時間，但風波還未完全平靜下來，這種時候出門，就不怕再度惹起別人議論嗎?

　“這幾日二哥總不在府裡，今日去找二哥時，又聽聞二哥帶了二妹出來看花燈了。”章佳吉毓望著他解釋道:“我一人閑在家中無趣，便找二哥來了。”

　一側的章佳吉菱在一旁打量著她，臉色變了又變。

　先前不知道還且罷了，可自從知道了那件事情之後，章佳吉毓再做什麽、說什麽……她心底的感覺總是不自覺會變得怪異起來。

　那種感情……她完全無法理解，且回回想起，都忍不住要打冷戰。

　那彥成只是一個勁兒的皺眉。

　他之前對這個妹妹雖然有些不滿，但到底是親妹妹，故也只是不滿而已，並談不上厭惡——可自香山別苑之事後，他便不得不重新看待章佳吉毓了。

　可這還不算完。

　他本以為，自從那在祠堂中同她說了那番狠話之後，他們兄妹二人之間，日後就該疏遠了才是。

　可她非但沒有疏遠於他，好似待他更比之前親切了許多。

　這種親切並沒有讓他感到她有任何悔悟之意。相反地，她待下人越發苛刻狠毒，更惹得他對她這種莫名其妙的親切感到突兀且不舒服。

　他下意識地總想離她遠一點。

　“此處人多眼雜，你若無事。還是趁早回府去吧。”那彥成口氣不佳地說道。

　章佳吉毓臉上的笑意僵了僵。

　“今日是上元節，我不過是想跟二哥一同賞花燈罷了，二哥就非得這麽急著趕我走嗎?”她口氣有幾分別樣的委屈。

　章佳吉菱暗暗攥緊了袖中的手指，下意識地去看那彥成的反應。

　那彥成心底的不適來的越發洶湧了一些。

　她難道看不出來他如今對她的行徑很是厭煩嗎?

　如何還要以這種口氣同他講話?

　她自己做過的事情，難道都忘了嗎?

　尤其是她陷害月牙兒這件事情。單憑這一件事情，他便這輩子都不會原諒她！

　況且她至今竟然都沒有絲毫要悔悟的意思。

　她仍然不覺得自己哪裡做錯了。

　再度想到此事的那彥成面色沉了沉，聲音冷冷地說道:“你若想逛燈會隻管去逛吧，但是別跟著我。”

　他根本不願看到她。

　章佳吉毓臉上的神情徹底掛不住了。

　那彥成懶得再理會她，轉身便要走。

　紫雲亦對章佳吉毓這個小小年紀便不安好心的表妹沒有半分好感，只是當她隨著那彥成轉身之際，猝不及防間，視線中陡然闖入了一張熟悉的面龐。

　對面，劉鐶之與金亦禹結伴而行，面上談笑風生。

　紫雲險些將“劉公子”三字就此脫口而出。卻因到底還顧念著一絲女兒家的顏面，以及為免讓劉鐶之感到突兀，堪堪忍住了。

　但同齡相識之人迎面遇見，只要沒什麽過節，打招呼是必然的。

　是劉鐶之率先開的口，問候了那彥成與那永成。

　而後，目光似有若無地落在紫雲身上一刻，亦禮貌地問候了一句“紫雲格格”。

　他還記得自己！

　紫雲欣喜若狂。

　“劉公子……”少女的面容因為激動而泛著潮紅。

　伊江阿敲著手裡的扇子，饒有興致地看了她一眼。

　劉鐶之恍若未見，正欲同金亦禹一同開口先行一步之時。卻聽得紫雲搶在了前面對那彥成說道:“人多了熱鬧，既然在這裡碰見了，那二表哥咱們不如就與劉公子同行賞燈吧?”

　那彥成對這方面向來遲鈍的可怕，他竟真的只是以為紫雲是喜歡人多熱鬧。又因自己急著擺脫章佳吉毓，眼下不假思索便點了頭。

　他這麽一點頭，劉鐶之原本的話便也說不出來了。

　同金亦禹對視了一眼後，唯有點頭笑道:“也好。”

　原本兩路人便湊作了一起。

　“你還跟著我們做什麽?”

　見伊江阿跟上來，紫雲回過頭去惡狠狠地瞪了他一眼。

　“這路統共就這麽點兒寬，大家都往前走。一前一後的怎麽就是跟了呢?”

　紫雲氣的不行，正要破口大罵時，卻聽伊江阿壓低了聲音笑著道:“劉公子還在呢，格格言行上可需得注意些?”

　紫雲赫然瞪大眼睛，頃刻間，臉紅的似要滴出血來。

　他是如何看出來的！

　“……你休要在此胡言亂語！”她心虛地衝他吼了一句，便立即轉身疾步跟上前方的那彥成劉鐶之等去了。

　伊江阿“哈哈”笑了兩聲，帶著和琳不做停留地跟了上去。

　章佳吉毓在原地站著，臉上神色反覆不停。

　兩個丫鬟誰也不敢說話——她們都是新撥到章佳吉毓身邊伺候的，據說之前的兩個大丫鬟，是被這位大小姐下令活活杖責而死的。甚至都沒人知道那兩個丫鬟究竟是犯了什麽錯。

　章佳吉菱不知是不放心還是如何，滿臉複雜地折了回來。

　見章佳吉毓還站在那裡沒有移步，她走近了低聲勸道:“大姐，咱們回府吧……”

　她實在是怕。

　香山別苑的事情她至今也忘不了，如今怕極了章佳吉毓再做出什麽衝動的行徑來。

　她承認她是自私的，不全是為了章佳吉毓著想，大多還是顧及著阿桂府的名聲，恐自己跟著受到殃及。

　見章佳吉毓沒有說話。她伸出了一隻手去輕輕抓住了她的手臂，又道:“若讓阿瑪額娘知道你出了府，定要不高興的。大姐，咱們還是趕緊回去吧。”

　這句話使得章佳吉毓臉色一寒。

　她冷冷逼視了章佳吉菱片刻。紅著眼睛詰問道:“同樣我也是阿桂府的小姐，如何你出門便是天經地義，我出趟門便要惹得所有人都不高興！”

　“大姐……”章佳吉菱皺眉。

　章佳吉毓甩開她的手，轉身跑開了。

　一路上衝撞到了不知多少行人。

　她的情緒在失控。

　先是那彥成的冷漠嫌惡態度，再是章佳吉菱跳出來提醒她她如今的處境有多麽不堪。

　可這些……不全是因為她喜歡二哥嗎?

　喜歡二哥是一件錯事嗎?

　但這從來不是她自己能夠選擇控制的啊！

　她橫衝直撞的跑著。早已甩開了後面追來的丫鬟和章佳吉菱。

　章佳吉毓跑出了人群熱鬧的燈街，越外前行人越少，不知不覺已來到了遠離喧鬧的一處湖邊。

　她力氣用盡，倚著湖邊的假山巨石大口喘著氣。

　抬手拂面，發現自己滿臉淚水。

　她發出一聲似笑非笑的輕呵來，倚著巨石緩緩坐了下去，將頭埋在膝蓋中，身形瑟瑟發抖著。

　“……”

　四下寂靜，章佳吉毓忽然聽得有人談話的聲音響起。

　聲音不大，但因四下安靜故而十分清晰地傳進了她的耳中。

　來人沿著湖邊一路走來。漸漸走近。

　最後，在離章佳吉毓靠著的假山僅有十步之遙處站定，停下了腳步。

　章佳吉毓隱約覺得方才的聲音有些耳熟，便微微探了頭去看。

　一男一女二人面對面地站在湖邊，借著原處燈火的映照，章佳吉毓定睛看了片刻，果真認出了對方二人的身份來。

　一個是香山楓會上作過詩的丁子昱。

　因當時馮霽雯出面為他解過圍，得知他是英廉府上的教書先生，故她很有印象。

　而女子的身份她想了好一會兒才回憶起來是哪個。

　是那個在香山別苑裡給她出了主意陷害馮霽雯、卻又在事情敗露之後脫身開溜的汪黎珠同府的姐妹！

　叫什麽名字她不記得了，但好像是汪府上庶出的三姑娘。

　她今年也是要選秀的。怎麽在此與男子私會?

　小門第教出來的女兒，果然都是這麽的不堪麽。

　章佳吉毓面露不齒之色。

　二人的談話聲一字不漏的傳進她的耳朵裡。

　“正如汪姑娘所言，許多事情，非是人自身所能夠控制得了的……在下亦不是輕率輕浮之人。可這些時日以來，已將自己的心意——”

　“丁先生不必說了。”汪黎芸出言打斷他的話。

　片刻後，轉身面向湖面道:“我今年，是要選秀的。”

　她沒有那個勇氣。

　更不願連累他。

　有些感覺來的固然珍貴難得，卻也不能不管不顧。

　所以，還是不要戳破為好。

　“我知道。”丁子昱苦笑了一聲。與她一同望向夜色籠罩中平靜幽深的湖面，沉默了良久。

　別說是她一個為門第所束縛，處處身不由己的弱女子了。縱然是他，也沒有那個放棄一切，背離世俗眼光的勇氣。

　人活在世，總要為現實而考慮的。

　這同夠不夠喜歡，沒有太多關系。

　“我並無要留給汪姑娘任何壓力與負擔的意思。”丁子昱再度開口，聲音裡帶著一種說不出的堅守意味:“但有一諾，我願以天地為鑒，今日承予汪姑娘——”

　汪黎芸下意識地轉頭望向他的側臉。

　夜色中，年輕人一向溫文儒雅的面容上此刻竟有著幾分固執的神色。

　“汪姑娘若入宮為貴主，我祈願汪姑娘余生順遂，再不攪擾。”他無比認真地道:“可若汪姑娘落選出宮，待我明年科舉之後，必當登門求親，三書六禮光明正大地聘娶汪姑娘為妻。”

　汪黎芸一時間怔住。

　光明正大。

　她所求。不也正是一個光明正大嗎?

　“……”

　見他轉過頭來看向自己，汪黎芸輕輕揚起唇角，眼中卻含著點點淚光。

　她點了頭。

　也算是，一個允諾。

　……

　假山後的章佳吉毓卻莫名咬緊了牙關。

　本以為是一對不知羞恥的男女私會。卻未曾想到會聽到這樣一番對話。

　她恨極了。

　自己得不到的，眼見著別人得到，她恨極了。

　憑什麽別人的喜歡是天經地義，可以將心意剖白，堂堂正正地說給對方聽。而她卻要隱隱藏藏，像懷揣著這世間最肮髒的秘密一般見不得光！

　永遠見不得光！

　她永遠沒有辦法跟喜歡的人在一起。

　甚至，不敢讓他得知自己真正的心意。

　章佳吉毓緊緊咬著牙，面容因痛苦而扭曲著，十指指甲深深地嵌入掌心皮肉中。

　不知過了多久，耳邊的腳步聲漸漸走遠，四下再也聽不到一絲動靜。

　章佳吉毓微微抬起頭來，眸中種種神色已盡數斂去，僅僅余下了一抹決然之色。

　縱然得不到自己所愛，那她至少也要得到最好的一切！

　她要將她失去的加倍找回來。她要將所有看不起她、貶低過她的人都狠狠踩在腳下……！

　全部！

　……

　次日，來了英廉府做客的紫雲帶來了昨日燈會上的一些有趣的見聞。

　說罷了有趣的事，她又說了幾件在她看來‘甚為無趣’之事。

　“昨日燈會上，有一家出的燈謎難猜至極，最後被金二小姐給猜中了，嘖，你是不知道當時的情形，說是掌聲雷動都不為過，誇讚的話就跟不要銀子似得往外倒……尤其是那個福康安，瞧著她那雙眼睛就跟發光似得。可比那一排排花燈還要灼眼睛呢。”

　紫雲一番誇張的描述罷，卻是滿臉不屑地道:“我若不是那晚在景仁宮宴上親耳聽著了她是如何剽竊的，只怕也要真心實意地奉她一句京城第一才女了。”

　有才沒才且不談，可那樣的人品。就足以讓她否定一個人了。

　馮霽雯聽罷不過付之一笑。

　與她無關的事情，她向來不會過多地去在意。

　紫雲也未再多提金溶月，而是問起了馮霽雯可找好梳頭的長輩了。

　紫雲口中這個‘梳頭的長輩’，指得自然是出嫁當日的梳發人。

　馮霽雯家中沒有女性長輩，她本想讓太妃幫自己梳發送嫁，可太妃未有同意。隻稱她並非福壽雙全之人，膝下亦無子孫，是不吉利的。

　雖然馮霽雯壓根兒也沒想過這回出嫁能生一堆孩子什麽的……但為了全這個規矩，也不好再勉強。

　於是，問題就來了。

　京中有些名望的夫人們，礙於她的名聲不好，根本沒人願意攬下這個‘不光彩’的活計。

　以至於成親在即，梳發人遲遲還未定下來。

　依照馮霽雯的看法，不一定非得找什麽有名望的，且找個尋常人家福壽雙全的婦人幫著梳上兩下兒意思意思就得了。 可馮英廉卻不這樣想，孫女兒的親事從上到下，他一樣兒都不想湊活著來。

　他必須得找個能給孫女臉上添光的梳發人。

　而不是等到日後，還會有人拿什麽‘瞧瞧，她當年出嫁之時連個像樣兒的梳發人都找不著，這人品這人緣兒得有多差啊’諸如此類的話來給他孫女添堵。

　還別說，在老爺子的堅持之下，最後還真找著了一位願意的。

　……

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