糜竺拿了郭嘉手書，即日啟程，快馬加鞭趕往長安。

　郭嘉同時也將陶謙病逝的消息，告訴了呂布。

　“主公，你可知那位新上任的州牧是誰?”郭嘉沒有明說，故意賣起關子。

　“劉備。”

　呂布淡然回答，語氣裡沒有半分波瀾。

　“主公不覺得驚訝?”郭嘉微微有些驚詫。

　呂布搖頭，語氣平靜:“沒什麽好驚訝的，陶謙那兩個兒子不中用，劉備也不是尋常人物，尤其是他的堅忍毅力，遠非常人能比。”

　盡管重生一世，但經歷過的很多事情，竟和上一世所經歷過的，出奇相似。

　“糜竺呢?”呂布問道。

　“我讓他往長安，找戲志才去了。”

　呂布點頭，然後吩咐:“你再以我的名義，寫封書信回去，就說我決定任命袁術為新的徐州牧。”

　郭嘉聞言眼中一亮，好主意！

　…………

　長安城。

　今年的大司馬府相較往年，似乎格外的冷清。

　沒了小鈴鐺和呂驍的調皮搗蛋，少了許多雞飛狗跳，也少了許多的歡聲笑語。

　胖了好幾圈的黑球球懶散的趴著身子，眯起如寶石般的眼睛，在燒火的灶前打盹兒，一步也不願離開。

　系上圍裙的嚴薇捋了下耳旁垂下的秀發，挽在耳後，用漏杓舀起鍋裡的湯餃，盛進碗裡。

　早在年前，她就寫過好幾封信寄給丈夫，讓他照顧好身體，同時也間接表示，外面危險，想讓兩個小家夥回來過年。

　兒行千裡，擔憂的永遠都是母親。

　然而小鈴鐺和呂驍頭一回出來，就跟脫了韁的野馬似的，不玩個高興，哪還願意回去。

　大司馬府的內堂，呂篆依偎在一名慈祥和藹的老婦人懷中，聽她說著許多娘親年輕時候的故事。

　在老婦人的旁邊，還坐著位相貌清肅的老太爺，興許是上了年紀的緣故，老太爺沒坐多久，便已合上眼睛，打起了盹兒。

　臨近傍晚，天空又下了場小雪。

　嚴禮在府前的門檻前抖了抖身子，摘下頭上鬥篷，邁入堂中。

　他如今位列九卿，每日繁忙的公務纏身不說，應酬更是數不勝數，儼然是長安城內的當紅人物。

　“父親，母親！”入堂之後，嚴禮上前見禮，不管官當得再高，孝字始終存於心間。

　打盹兒的老太爺‘嗯’上一聲，便沒了下文。

　嚴禮坐下之後，看向旁邊男子，道了聲:“老四，你也來了。”

　把玩著手中玉飾的嚴信微微點頭，喊了聲‘大兄’，隨後說著:“父親想來長安看看，反正並州近來無事，我也就一同陪著來了，事先沒打招呼，大兄勿要怪罪。”

　這些小事，嚴禮自是不會放在心上。

　兄弟二人，一個是朝堂上的九卿大司農，一個是權柄一方的並州牧。

　本來在閑絮日常，結果聊著聊著，很容易就聊到了政務這一塊兒。

　“聽說並州這幾年發展得不錯，人口相較往年，似是大有增長。”

　嚴信對此也不避諱，點頭表示同意:“從大將軍重開了絲綢之路後，又在朔方一帶設立胡市，與西域、匈奴等地通商，於是許多資金都得以流入並州。”

　至於人口數的增長，一來是東羌人的遷入，二是沒了鮮卑人的侵擾，發展的環境較為穩定，加上一系列的改革獎勵措施，使得不少附近州郡的流民紛紛湧入並州。

　嚴禮頗為滿意的點了點頭，同時也帶有告誡的語氣:“為兄聽說劉虞在並州聲威不小，四弟可得小心些，別讓外人鑽了空子，奪去你多年的苦心經營。”

　“大兄，實不相瞞，我已經向朝廷遞了奏章，願卸去並州牧一職，讓劉使君接任。”

　嚴信聲音平常，如述雞毛小事。

　“什麽！”

　聽得這個消息，嚴禮大為吃驚，絲毫不亞於遭受了晴空霹靂。他語氣急切，帶有一絲的責備:“這件事你怎麽不先同我商量，就擅自做了決斷！”

　“大兄，這件事我要是問了你，你能同意麽?”嚴信反問一聲，絲毫不覺得自己做錯。

　王允為討好呂布，幾乎把並州的利益全都劃分給了嚴家。如此一來，並州境內下到縣令，上到郡守，八成都是嚴家的門生黨羽。

　嚴家趁機發展壯大，也達到了從未有過的輝煌。

　隨著嚴家在並州的擴充，嚴信心裡漸漸有些不安起來。

　自古以往，一家獨大，都不是什麽好事。

　他很清楚，再這樣下去，早晚會出事情！

　所以，嚴信為此多次削弱過嚴家利益，甚至不惜和老爺子針鋒相對，也被老爺子摔盆子砸臉的罵過無數次敗家玩意兒。

　但他，從來沒有過後悔。

　“大兄，勸勸你的那幫人，也收斂些吧。”嚴信用手掩著嘴唇，小聲提醒。他知道嚴禮在私底下，瞞著呂布培植了一批黨羽。

　嚴禮眉頭微挑，不明白嚴信怎麽會知道此事。他隨即飲了口茶，平靜說著:“四弟，我不想與你爭執。你只需知道，我所做的一切，全都是為了嚴家。”

　現如今，呂布和天子關系微妙，照此下去，早晚會有一方崩塌。若是天子倒了還好，可若是呂布倒了……

　嚴家好不容易才有今天這般龐大的勢力，我絕不會讓嚴家跟著他一起陪葬。

　嚴禮心中篤定想著。

　“唉，大兄你……”

　嚴信歎了口氣，他知道兄長看上去為人隨和，很好說話。可實際上，他與父親一樣，尤為固執。

　“喲，老大、老四，你兩這麽早就到了！”

　門外響起一聲粗獷的嗓音， 隨後走進個虎背熊腰的男人，蓄著短髯，正是從西涼趕回來的嚴義。

　進堂之後，嚴義抱拳見過二老。

　老夫人滿臉欣慰，她對每個子女，都極為疼愛。老爺子哼哧一聲，把目光移到別處，似是極不待見。

　嚴義對此早已是見怪不怪，嘿嘿笑著，要是老爺子熱情無比的接待自己，那才是撞鬼了呢！

　此時，嚴薇端著湯餃輕移腳步，走進堂屋，然後把熱氣騰騰的湯餃，依次端放在二老和兄長們面前的桌上。

　一家人坐在一起，吃著熱乎乎的湯餃，本該是十分溫馨的場面，然而嚴薇心中卻有些黯然。

　要是夫君和小鈴鐺、蠻兒都在，那才是真正的團圓了呢！

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