漢中漸定,中原地區再起烽煙。
時值五月,冀州牧袁紹發兵三萬,再討董卓,天下震驚。
相較去年的雲集響應,這一回,各地諸侯顯然都學聰明了不少,聲援袁紹者眾,卻無人發兵與之會聚,紛紛探頭以望。
好在袁紹也沒想指望他們,既然喜歡看,那就看著好了。他帶著三萬河北將士過了河內,渡河進入陳留郡,然後西走,逼近洛陽。
要進洛陽,虎牢關是必經之地。
故地重遊,袁紹頗多感慨。
他望向城頭,這座號為“天下第一關”的雄關險要依舊,只是昔年在此留下的血染城牆,早已被雨水衝刷乾淨。
城頭,一名穿著甲胄的高大男人扶牆望向下方,目光凝重深邃。
虎牢關守將,徐榮!
“徐榮,一年未見,別來無恙乎?”袁紹在城下打起招呼,盡管虎牢關鏖戰,徐榮率軍擊敗了討董盟軍,但這並不妨礙袁紹對徐榮的良好印象。
此人,有大將之才。
“承蒙袁將軍惦念,徐榮很好。”城頭上,徐榮回答得不卑不亢。
袁紹心中存有收降徐榮的心思,拍馬前走幾步,立於城關底下,大聲勸說起來:“徐榮,只要你肯棄暗投明,開城放我入關。過去的事情,我以冀州牧的名義,向你擔保,會讓朝廷既往不咎。”
城上徐榮不為所動,剃起眉梢,高聲問道:“袁冀州,忘了當日手臂疼痛否?”
去年虎牢關決戰,袁紹率軍發起衝鋒,在攻城之際,被徐榮砍傷了右臂,差一點就死在了徐榮手中。
這時候的袁紹畢竟有著梟雄的風采,兩軍交戰各為其主,對於徐榮曾經差點殺死自己,他並未怪罪。
“董卓豺狼之徒,殘暴不仁,你為何還執迷不悟!”
“董卓是豺狼之徒,你袁本初恐怕也不是什麽良善之輩吧?”徐榮冷笑,“當初韓文節好心將冀州牧的位置讓與你,你卻唆使人殺了他兒子,逼走韓馥不算。他逃至陳留,你仍不肯放過他,將他逼死自盡。”
袁紹頓時啞口無言,面露苦笑,這兩件事情他純屬背鍋。
初登冀州牧時,袁紹任命河內人朱漢為都官從事。
朱漢曾被韓馥輕慢,被袁紹提拔後,想要迎合袁紹的心意,便擅自發兵包圍韓馥的住宅,拔刀登屋。韓馥逃上樓去,朱漢便捉了韓馥的大兒子,將他的兩隻腳打斷,並且當眾殺死。
袁紹聽聞此事後,又驚又怒,他冀州牧的屁股還沒坐穩,朱漢就給他搞出這麽大的動靜來。
袁紹為此大罵朱漢蠢才,立即差人逮捕了朱漢,將他處死,以平眾怒。
接下來的一段時日,韓馥一直處於驚恐之中,看誰都像是索命的殺手。
最後實在受不了了,請求袁紹讓他離去,袁紹同意,於是韓馥就去投奔了陳留郡太守張邈。
後來,袁紹派使者去見張邈,商議機密時,使者在張邈耳邊悄聲細語。韓馥當時在座,以為是在算計自己。過了一會兒,他起身入廁,因承受不住這股心理壓力,遂用刮削簡牘的書刀自殺。
這兩件事,不管袁紹如何否認解釋,至始至終也沒人願意相信,深受世人詬病。
袁紹也懶得慢慢解釋,等以後雄鹿中原,人們自然會漸漸淡忘此事,讚他袁紹是大漢肱骨棟梁。
說服不了徐榮,袁紹也失去了耐心,留下一句:“我給你三日時間思考,三日之後再不開城投降,別怪我不講情面。”
說完,撥馬回頭,率軍離去。
回到駐營,身為袁紹手下大將的顏良眼珠怒張,很是不甘的問詢起來:“主公,方才為何不讓我率軍攻城,你看那姓徐的,都囂張成什麽樣了!哪有半點把您放在眼裡!”
“顏將軍莫急,我之前聽主公說過,徐榮此人乃是不可多得的將才,冒然強攻,我軍未必能討得便宜。”作為此行軍師的沮授出言勸誡起顏良,並給他講起虎牢關的地理形勢,智取方是上策。
“沮從事說得沒錯,虎牢關本就難攻,此刻又有徐榮鎮守,如虎踞山林,與其強攻,不如想辦法智取。”
說完,袁紹看向顏良,寄予厚望道:“你作為吾之臂膀,今後早晚要獨當一面,我希望你以後不要隻知魯莽,凡事多動動腦子才行。”
顏良這種粗莽子武夫,不似上位者喜怒不形於色,當聽得主公如此器重自己時,他臉上早已是激動一片,抱拳大聲答道:“末將定會好好學習,絕不負主公厚望。”
顏良的反應在袁紹預料之中,他輕微“嗯”了一聲,點頭說道:“趁著此番隨行,你有空就多向沮從事請教學習。”
顏良自是答應得爽快,隨後他想到一個問題,肚子裡藏不住貨,他又問了起來:“若三日後徐榮還是不肯投降,我們又該如何?”
袁紹和沮授對視一眼,由沮授為顏良說了起來:“那就有勞顏將軍, 日日前去搦戰了。”
顏良滿口應下,說得自信無比:
“沮從事,動腦子的事我可能不如你,但要說這單挑廝殺嘛,除了文醜外,也就那呂布能稍微壓我一頭。”
現如今,天下人皆知,呂布脫離了董卓陣營。
董卓麾下諸將,顏良已無懼任何人。
沮授見顏良信心十足,心中也自是高興。
透過敞開的帳門,袁紹望向東南方向,低聲喃喃:“孟德,你應該抵達轘轅關了吧,接下來,就看你的了。”
轘轅關作為洛陽八關之一,是其東南的門戶,位於偃師與登封、鞏義交界處的轘轅山上,為洛陽通往許、陳的捷徑要衝。關處鄂嶺阪,在太室山和少室山之間,道路險隘,有彎道十二,回環盤旋,將去複還,故稱轘轅關。
這一日,一支裝備精良的隊伍趕至山腳。
密林裡,一道矯健的身影竄出,走到那領軍的將領面前,壓低聲音匯報起來:“孟德,山下哨兵已經全部解決,沒有一個漏網之魚。”
身穿輕甲的曹操點了點頭,小眼讚許的看了夏侯惇一眼。
從馬背下來,曹操望了眼山上,回過頭朝著身後將士低吼:“眾兒郎,且隨曹某——登山,衝關!”
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