冀州，渤海郡。

　　袁紹作為一郡之守，近些時日卻是頗為惆悵。

　　遙想當初，討董之時意氣風，袁紹被眾諸侯推為盟主，天下士人無不仰慕其名。

　　只可惜，數十萬大軍最後，含恨虎牢。

　　討董失敗之後，關東牧守們為擴充個人地盤，爭奪土地和人口，彼此攻伐。

　　冀州牧韓馥見此情形，唯恐袁紹坐大，暗中減少軍需供應，企圖餓散、餓垮袁紹的軍隊。

　　韓馥雖為袁家故吏，此時的職位卻是袁紹的頂頭上司。

　　“唉……”

　　念及此處，袁紹悵然歎了口氣。

　　幕僚審配見了，不由問道:“主公何故歎息?”

　　審配因不得志於韓馥，而歸於袁紹。

　　袁紹對審配很是器重，遂將韓馥克扣糧草、軍餉的事情，全都同審配說了。

　　審配聽完，捋須應道:“昔日主公問我，大事如果不順，何地可以以之為據守?我答曰:‘當南據黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之眾，然後南向爭奪天下。’”

　　袁紹記得這話，這是他當初考校審配的問題。所謂南據黃河，北守燕、代，其中間廣大地區正是物產豐富、人口眾多的冀州。

　　“此時，正是天賜之良機！”

　　審配話裡的意思很明顯，就是讓袁紹攻取冀州。

　　袁紹的志向當然不滿足於區區一個渤海小郡，他對被稱為‘天下之重資’的冀州垂涎已久。

　　只是他性情優柔寡斷，遲遲難下決策，心中亦是頗為擔憂，韓馥作為冀州牧，手中的兵力遠非袁紹可比。

　　“冀州兵強，我軍饑乏，如果攻打不下來，我連立足的地方都沒有了。”袁紹有些英雄氣短的說著。

　　審配卻不以為然，他素來是個極有主見的人物，當即給袁紹出起了主意:“主公，韓馥不過是個庸才，我們可以暗中與遼東屬國長史公孫瓚相約，讓他南襲冀州。待他大兵一動，韓馥必然驚慌失措，我們再趁機派出能言善辯之人，去和韓馥說明利害關系，不怕他不讓出冀州來。”

　　袁紹聽得這話，眼中一亮。果然照審配的意思寫了一封書信送給公孫瓚，許以重利，使他南襲冀州。

　　公孫瓚收到書信，信中袁紹表示，若能讓他坐上冀州牧，當把冀州北境中山國一帶的土地，送與公孫瓚。

　　公孫瓚大喜過望，簡單同幽州牧劉虞交代一聲，便兵南襲冀州。

　　韓馥得知公孫瓚來襲，與之交戰，可他哪裡是公孫瓚的對手，被打得節節敗退，慌了手腳。

　　此時，袁紹的外甥高乾、以及麾下謀士荀諶，不失時機地來到了鄴城。

　　荀諶與韓馥乃是舊友，想面見這位冀州牧，並不算難。

　　來到州牧府，韓馥接待了二人。

　　不過韓馥的精神似乎並不太好，頗為憔悴，畢竟連戰連敗，雖然暫時休戰，但公孫瓚仍在北方虎視眈眈。

　　韓馥命人端來果肉點心，歉意的同二人說著:“招待不周，還請見諒。”

　　荀諶對此表示不甚在意，而是開門見山的問道:“文節兄，可是在為戰事愁?”

　　韓馥祖籍潁川，也是土生土長的潁川人。他自認同荀諶關系不錯，也不瞞他，點了點頭。

　　荀諶飲了口水，沉吟片刻過後，方才放下水杯，緩緩說道:“我有一計，倒是可救文節兄眼下之難。”

　　聽得這話，韓馥如是抓住救命稻草般，趕忙詢問起來:“友若有何高見，快快教我。”

　　他是真被公孫瓚這頭白狼給打怕了。

　　荀諶遂說起眼下冀州形勢:“公孫瓚統率燕、代兩地的軍隊乘勝南下，冀州各郡紛紛響應，軍鋒銳不可當。渤海郡的袁紹此時又率軍向東移動，意圖不可估量，文節兄的處境，很是艱難啊！”

　　荀諶除了是袁紹麾下的謀士之外，他還是潁川荀氏家族的子弟，父親就是荀氏八龍之一的荀緄。

　　而他，也是荀的哥哥。

　　韓馥當然知道情勢危急，所以他才更加想要知道破解之法。

　　荀諶便問他:“依你估計，在對人寬厚仁愛方面，您比袁紹怎樣?”

　　韓馥未作多想，回答起來:“我不如。”

　　“在臨危決策，智勇過人方面，您比袁氏怎麽樣?”

　　韓馥又答:“我不如。”

　　“那麽，在累世廣施恩德，使天下人家得到好處方面，您比袁氏又當如何呢?”

　　韓馥再次搖頭:“還是不如。”

　　接連提了幾個問題，荀諶這才說道:“公孫瓚率領燕、代精銳之眾，兵鋒不可抵擋;袁氏是一時的英傑，哪能久居將軍之下。”

　　“冀州是國家賴以生存的重地，如果袁氏、公孫瓚合力，與將軍交兵城下，將軍危亡即在旋踵之間！”

　　“然”

　　荀諶話鋒一轉，如是替韓馥出謀劃策起來:“袁氏是將軍的舊交，而且結為同盟，如今之計，不如把冀州讓給袁氏。袁氏得到冀州以後，他一定會厚待將軍。公孫瓚也就不能和他抗爭。

　　“那時，將軍不但能獲得讓賢的美名， 而且您的地位還會比泰山更加安穩，希望將軍不必疑惑！”

　　韓馥這個人吧，生性怯懦，缺少主見，荀諶這麽一說，他也就準備同意了。

　　“使君莫要聽信小人之言！”

　　此時，堂外傳來一聲怒喝，長史耿武、別駕閔純、治中李歷以及騎都尉沮授四人，走進了堂中。

　　四人望向荀諶、高乾，目光裡充滿憎恨。

　　騎都尉沮授更是向韓馥拱手說道:“使君，冀州雖然偏僻，但甲士百萬，糧食足以維持十年。而袁紹則是孤客窮軍，仰您鼻息，就如同嬰兒在手上一般，一旦斷了奶，立刻就會餓死，我們憑什麽要把冀州讓給他?”

　　韓馥卻聽不進去，反倒無奈地告訴他們:“我是袁家的故吏，才能也不如本初，量德讓賢，這是古人所推崇的，你們為何還要一味加以責備呢！”

　　這番話把幾人給氣得不行，駐屯在河陽的都督從事趙浮、程渙聽到消息，急急忙忙的馳兵東下，率眾萬余人，請求出兵抗拒袁紹。

　　然則韓馥這時候完全是沒了鬥志，否了他們請求，然後搬出官署，又派自己的兒子把冀州牧的印綬送交到袁紹手中。

　　自此，袁紹不費一兵一卒，便成為了新的冀州之主。

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