蓮花今日一早就到了乾清宮裡，朱元璋昨日吩咐了，要她來幫著準備清明回中都的祭品和禮物。　　祭品是在皇陵供給朱元璋父母兄嫂的，禮物是要賞賜給中都老家的父老鄉親的，朱元璋對這兩件事都極為重視。每年都是王直安排，今年讓蓮花幫著，不僅是中意蓮花，也是讓她帶著熟悉，以後皇太孫早晚接手的意思。

　　正是暮春，花草繁盛，綠樹成陰。奉先殿高大闊朗，窗牖齊開，四顧望得見外面的藍天白雲，時有鶯燕穿行其間，微風中帶著春天的溫暖馥鬱，熏得人沉醉。

　　朱元璋跪拜在蒲團上，半閉著眼睛低低祝禱。

　　天禧寺迎回的阿育王塔和佛頂骨舍利就供在正中。當日王直自天禧寺回來，發現宮裡剛才也是電閃雷鳴，太廟的一個角被雷劈中，一片狼藉，需要大修。朱元璋本想把舍利供奉在太廟，隻好改到了奉天殿，和王直說起天禧寺和宮中兩處突然而至的雷雨，都有些疑惑。

　　皇帝想來想去，請弘遠特意來看了看，最後按他的建議，禦筆寫了發願文，曰“大明皇帝朱氏元璋，敬造捧真身佛陀，永為供養，伏願長承佛護，聖壽萬春，願天下豐稔四海無波。萬劫千生長為如來弟子，紹隆三寶，作大因緣”，和一些寶石珊瑚各種寶物，並用玉碗玉碟裝上時鮮瓜果在舍利前一起供奉了。又自此齋戒，日日親來誦經祝禱。

　　不知過了多久，朱元璋起身，竟猛地一陣頭暈眼花，到底此時已是七十多歲的老人，年紀不饒人。朱元璋想起生如朝露，不由有些感慨，緩步踱回了乾清宮。

　　王直和蓮花在榻前的案上整理祭品禮物，王直念著清點，蓮花核實著重複一遍記錄下來。二人甚有默契，一包包的物事自左邊案上快速地移動到右邊案上。

　　王直的聲音陰柔平淡，蓮花的聲音溫潤柔和，交錯著仿佛“大珠小珠落玉盤”，朱元璋聽著聽著，嘴角彎起，帶上了笑容。

　　這時王直念道:“銀錁子兩百個，倭扇四十把”，蓮花探身點了點，正欲重複，朱元璋睜開眼睛:“哪兒來的那麽多倭扇?”

　　王直放下手中的禮品，恭敬答道:“還是洪武三年時，日本的僧人叫“祖來”的，供奉到禮部的。一直放在宮裡沒人用，去年回中都時帶了幾把，老家鄉親們都看著稀奇，所以今年多帶了些”。

　　朱元璋哼了一聲，面露不快。

　　原來洪武初年，朱元璋派遣了使臣前往日本，高麗，安南和佔城四國，曉諭元朝已經滅亡，中國現在是大明王朝了，你們諸國趕緊來朝貢。

　　派到日本的是萊州知府趙秩，洪武三年去的，當時的“日本王良懷”派遣了僧人祖來跟隨趙秩回中國，送了些禮物到禮部，卻並未解決中國提出的取締倭寇一事。其實日本當時內亂，這個良懷只是南朝的懷良親王，佔的地盤只有九州一帶，擅自接受了大明的“日本國王”封號之後，自稱為“日本王良懷”，實際上不久就遭實町幕府驅逐。

　　朱元璋不知道這個情況，誤以為“日本王良懷”是日本的國王，對日本的態度非常不滿，兼之沿海的倭寇益發厲害，過了幾年又派了使臣遠赴日本，卻乾脆沒有回音，有一次連使臣也喪生日本。

　　朱元璋回想此事，不由得心中憤懣。

　　蓮花見了皇帝的面色，輕聲問道:“聖上不喜這個倭扇?要帶嗎?”

　　朱元璋瞥了眼案上的倭扇，說道:“還是帶上，但是把朕的一首詩提在上面”，

　　說著坐直了身體，念道:

　　“滄溟之中有奇甸，人風俗禮奇尚扇，卷舒非矩亦非規，列陣健兒首投獻。國王無道民為賊，擾害生靈神鬼怨，觀天坐井亦何知，斷發斑衣以為便。浮詞嘗雲弁服多，捕賊觀來王無辯。王無辯，折褲籠松誠難驗。君臣跣足語蛙鳴，肆志跳梁於天憲，今知一揮掌握中，異日倭奴必此變。”

　　朱元璋念完，蓮花也在一把倭扇上寫完，輕聲讀了一遍給朱元璋覆核，倒是一字沒錯。

　　其實對於蓮花來說這樣記錄甚不容易:一來蓮花詩詞功底有限，二來朱元璋的中都口音念這首樂府著實難懂。蓮花努力記下，心中栗六，聽朱元璋說沒錯，長長松了口氣。

　　朱元璋自來身邊都是才子高人，卻並未在意，只是覺得蓮花的聲音柔和悅耳，自己這首二十年前罵倭奴的樂府詩，用詞粗鄙，她念誦起來仍是娓娓動聽，不由好笑。

　　王直明白朱元璋的意思，看蓮花念誦得認真，也不禁微笑。

　　蓮花見朱元璋和王直笑，一時摸不著頭腦，傻傻地問道:“是哪裡記錯了嗎?”

　　朱元璋益發笑得厲害，好容易止住。見蓮花玉顏帶暈滿臉不解，哈哈笑道:“孫媳，朕不是笑你。朕這首樂府是罵倭奴的，用詞不大雅”，見蓮花睜著明澈的雙眸仍然不明白，又接著說道:“你不用念得那麽好聽”。

　　蓮花這才明白。見皇帝誇自己“好聽”，不由又紅了臉。看了看倭扇，問朱元璋道:“聖上詩裡說‘君臣跣足語蛙鳴’，倭奴真是這樣嗎?”

　　王直在一旁連忙喝道:“李才人！不可如此說話！聖上金口玉言，說的當然是真的！”

　　蓮花不由伸了伸舌頭，對朱元璋笑道:“對不起，聖上！我說錯話了”。

　　朱元璋擺了擺手，不以為忤，歎道:“朕在三十多年前就會過倭寇，無論冬夏倭寇都是光著腳，說話哇啦哇啦地象青蛙叫”。

　　蓮花想起在大寧衛林間伏擊的幾個倭寇，點了點頭:“是啊，我還以為他們夏天才這樣”。

　　朱元璋眯起了眼睛:“哦?你見過倭寇?”

　　“在大寧衛碰到過，當時和寧王叔一起”蓮花回憶道。

　　這件事一直是朱元璋的一個疑團，當下不動神色問道:“就你們兩個嗎?”

　　“還有燕王叔，和王府的侍衛”。

　　朱元璋哼了一聲:“倭寇好大的膽子！知道為什麽嗎?”

　　蓮花這才有些心慌，遲疑著說道:“燕王叔說是衝著我來的”

　　朱元璋眼中凌厲的鋒芒一閃:“哦?衝著你來的?為什麽?”

　　蓮花第一次見到朱元璋嚴厲，不由得慌亂，躊躇半晌，一橫心說道:“怕是擔心我到了天朝，大明與朝鮮永結厚誼，不利於倭寇橫行”。

　　朱元璋不再說話，鋒利的目光如刀，凝視著蓮花。

　　就知道！就知道朝鮮國王把十六歲的女兒寧願送給七十歲的自己，定有所圖！原來是為了倭寇，是想讓自己發援兵。

　　真是別有用心！

　　蓮花見朱元璋面色不善，一顆心怦怦直跳，跪倒在皇帝面前，仰頭輕聲喚了一聲:“聖上！”見朱元璋恍如不聞，又輕輕叫道:“皇祖父！”

　　朱元璋俯視蓮花，卻想起了朝鮮自認藩國，態度恭謹，年年進供;宮裡的海豹皮，漆盒人參這些都是朝鮮的，連滁州太仆寺裡的軍馬，也有幾百匹高麗馬;關鍵是朝鮮穩定，大明才放心地北征蒙古，倘若朝鮮反過來幫著蒙古，何止東北，整個北疆都將受影響;又想起了可恨的倭奴，非但不朝貢，還有這麽多倭寇侵略沿海，擾我百姓。。

　　無論如何，大局為重。

　　朱元璋的目光漸漸柔和，終於歎口氣，示意王直扶起了蓮花，說道:“你起來吧，朕不怪你”。

　　不知何時，朱允炆進了殿內，行了禮站在蓮花的身後。關切地注視著。

　　朱元璋看看朱允炆，又看看蓮花，一樣的修長白皙溫雅柔和，一樣清澈明亮的眼睛，實在是一對璧人。自己已經七十多，早晚是這個孫子接班，何妨為他做點而好事?

　　朱元璋又歎了口氣，喚了聲:“允炆！”

　　朱允炆應聲道:“孫兒在！”

　　朱元璋吩咐道:“你上次提議的，派使臣去日本，找那個北朝的足利義滿將軍一事，籌畫安排一下”。

　　朱允炆喜不自勝的連忙應道:“是！孫兒明天就安排”。

　　蓮花也喜出望外，興奮地不知如何是好，一激動，雙手抓住了朱元璋的手，連聲道:“謝皇祖父！”

　　朱元璋的手掌被她溫軟的小手握著，望著她歡喜雀躍的模樣，忽然就想起許多許多年前，自己還年青，也有這麽一個少女，為自己歡呼，也是這麽溫軟的小手。。時光都去哪兒了呢?不禁有一刻失神。

　　蓮花這才發覺自己過於興奮，不由得紅了臉，放下了雙手，不安地看了看朱元璋。

　　朱元璋含笑不語，朱允炆卻衝她笑著眨了眨眼。

　　蓮花紅著臉，訕訕地說道:“我該乾活了，把這些扇子寫完”，說著走回案邊，提筆繼續抄寫。

　　朱允炆笑問:“寫什麽扇子?”跟了過來，探身拿起倭扇。朱允炆的功底可遠非蓮花可比，一目掃過，已把詩句讀完，回頭笑著對朱元璋道:“這首樂府定是皇祖父做的”。

　　朱元璋眯了眼睛，笑問:“如何?”

　　朱允炆此刻當然奉承:“好詩！這句‘國王無道民為賊’說中了倭寇的要害！如我大明今日，百姓安居樂業，斷不會有這些賊寇。還有這句‘今知一揮掌握中，異日倭奴必此變’，如此跳梁小醜，定然不會長久”。

　　見朱元璋捋須微笑，又笑道:“孫兒給這詩題個名字吧?就叫《倭扇行》如何?”

　　朱元璋微笑頷首，朱允炆提筆刷刷題上。

　　王直在一旁歎道:“本來這倭扇不值什麽，現在是聖上的詩，李才人抄寫，殿下題字，這可身價百倍了，可以稱作‘三絕扇’。老臣可否先討一把?到了中都老家定然搶手”。三個人都笑了。

　　朱允炆幫著蓮花，很快四十把扇子寫完，王直呈給朱元璋看，蓮花的字娟秀柔美，朱允炆的字瘦勁奇崛柔中有剛，不由又讚歎一番。

　　朱元璋瞪他一眼:“好啦，拿去！”遞了一把給王直，王直連忙拜謝。

　　果然這倭扇在中都被老家的父老鄉親一搶而空，朱元璋既得意自己的樂府詩，又得意這一對金童玉女似的佳兒佳婦，在老家著實顯擺。

　　各位暇時不妨去中都試試運氣，能碰到一把“三絕扇”也未可知也。

　　這時小太監進來稟告:“代王自大同府到了，候在宮外”。

　　朱元璋哼了一聲:“這可費了不少功夫！”，去年就宣旨讓代王過完新年即可進京，這三月都快完了。

　　朱允炆勸道:“可能路上融雪不大好走”。

　　朱元璋看了看蓮花和王直還在忙，吩咐道:“王直你去把代王帶進來，蓮花你今天先回去明天再來弄，允炆你留在這裡”。

　　蓮花連忙答應著，大致把案上收拾了下，起身拜別。

　　朱允炆轉頭悄悄地說:“你到文淵閣等我，回頭咱倆一起回家”，蓮花紅著臉點頭答應。朱元璋含笑看著二人，並不多說。

　　蓮花出了乾清宮，迎面正好碰到代王朱桂跟著王直往宮裡走;看到蓮花一愣，旋即微笑示意，蓮花連忙襝衽一禮，想起代王夫婦在大同待自己實在不壞，遠望著朱桂大步進了殿內。

　　蓮花此時心情好極，終於把倭寇的事情和皇帝說出來了，居然，皇帝答應了！也許很快大明的使臣就能去日本，倭寇很快就會回老家了！國王知道了該多高興！母親也會很高興。南豁趙克善喜，還有鄭宗誠，這些人都沒有枉死。全羅道的百姓，就可以好好生活了。

　　李芳遠，也會很高興吧?蓮花想起李芳遠告訴自己的那個聯絡點，至今忙碌不自由，還沒有機會去，王奭的事情也還沒說，怎麽辦呢?

　　都沒關系吧，關鍵是皇帝答應了！

　　蓮花實在是開心，不遠萬裡來到京師，不就是為了今天嗎?興奮中腳步份外輕快，很快來到了文淵閣。

　　文淵閣在奉天門的東側，按朱元璋的意思“盡貯古今載籍”，在大明算是藏書最多的地方。蓮花找了本書，自己坐下，收斂心神，很快看得入迷。

　　不知道過了多久，腳步聲響，朱允炆在叫:“蓮花！”

　　蓮花一驚，連忙應道:“我在這裡”。

　　朱允炆已經走了過來，含笑問:“怎麽不點個燈?”望了望四周，竟是空無一人。

　　蓮花這才發覺天已經快黑了，不好意思地笑道:“我看書看糊塗了”。

　　朱允炆知道她自嫁後每天忙碌，在東宮時要給太子妃，太孫妃請安侍奉，要時常進宮陪皇帝，自己也老纏著她，這樣獨自看書的時間對於她竟是寶貴難得的。

　　朱允炆心中憐惜，伸臂擁著，柔聲道:“以後想看書了就到這裡看，就說和我有事”。

　　蓮花睜著明澈的雙眸遲疑道:“我不可以妄語”。

　　輪到朱允炆愣住，又是好笑又是心疼，手臂緊了緊，笑道:“好，那你只要來看，我來說就是”。

　　蓮花知道朱允炆的大隊隨從等在閣外，有些害羞，掙了掙卻沒能掙脫，隻好任由朱允炆擁著坐在角落，天色已暗，四周靜悄悄的。

　　朱允炆擁著蓮花，輕聲在耳邊問道:“你看的什麽書?”

　　蓮花不好意思地笑道:“那日在滁州醉翁亭裡，看到有兩塊石碑上是蘇軾書寫的歐陽修的《醉翁亭記》，文章好，字也好，真是雙絕。回來問了三寶說這叫‘歐文蘇字’。朝鮮可沒有，連歐陽修的文章也少見，剛才在這裡看到這本《歐陽文忠集》，真好”。

　　朱允炆聽了，擁得更緊，柔聲問道:“雙鴛鴦字怎生書?”

　　蓮花一聽，卻是一首歐陽修的舊詞，全文是:“鳳髻金泥帶，龍紋玉掌梳。去來窗下笑相扶，愛道:畫眉深淺入時無?弄筆偎人久，描花試手初。等閑妨了繡功夫，笑問:雙鴛鴦字怎生書?”

　　自己以前讀到，還奇怪為何歐陽修也有這種香豔之詞?

　　此時聽朱允炆柔聲念出，才明白這詞哪裡是香豔，其間的兩情相悅和纏綿旖旎，不在其境的人如何能體會?

　　蓮花這一個多月，日日感受到朱允炆的深切愛戀，心中感動，低低說道:“畫眉深淺入時無?”沒說完已是羞澀難當，頭埋進了朱允炆懷中。

　　朱允炆聽她含羞說來，聲音幾乎低不可聞，卻是柔情萬種，不由心中一蕩，激情不能遏製，俯身深深地吻在櫻唇之上。一時間萬物停止，只有深情的相擁相吻。

　　過了很久很久，蓮花輕聲道:“我們回家吧?”朱允炆實在舍不得，嗯了一聲卻不動。

　　半晌忽然問道:“你認識十三叔?”卻是剛才看到她和代王打招呼。

　　“在大同見過，是燕王叔回北平時路過的”。蓮花道。

　　朱允炆含笑道:“朝裡那些大臣如果知道燕王叔去大同，又該說了”。

　　蓮花不明白:“為什麽呢?我知道藩王不能擅離封地，可是這麽近去走親戚也不可以嗎?”

　　朱允炆笑著解釋:“按製是不可以的。藩王只能留在封地，出封地一步都要朝廷批的。而且藩王之間不能私相往來”，見蓮花出神又笑笑道:“幾年前開封的周王叔擅離封地去中都，皇祖父貶他到雲南呢。”

　　蓮花回想起寧王朱權好像是這麽說過，但是朱棣似乎根本不在意，去大同，送自己出北平，都是想都沒想自然而然。

　　蓮花雖然天真，也知道這個不可多說，轉而好奇地問道:“代王叔來做什麽?”

　　後妃不得乾政，蓮花問得有些不應該。朱允炆遲疑了下答道:“父王找他，讓他注意些，善待百姓”。

　　想起剛才朱元璋教訓了半天，口氣嚴厲，可是到底沒有實質懲罰，訓完了反而父子一起用晚膳。代王朱桂回去後，會好好改過嗎?

　　蓮花想起代王府門口的九龍壁，想起那麽多衣衫襤褸的民工，想起那個面容愁苦的周阿大，想起當時朱棣鐵青的面色。。。不由反手擁緊了朱允炆:“代王叔能聽皇祖父的就好了”。

　　朱允炆俯身又親了下，笑道:“好啦，不管這些，咱們回家吧”。

　　文淵閣裡，風光旖旎。要到很久以後，蓮花才明白，那實在是自己一生最好的時刻。兩情相悅，恰好又可相守。世上有幾人能夠?

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