紛亂的數道身影在霎那間拉近了距離，至衝突碰撞，有人舍身而上，有人向前，有人躲避，有人在歇斯底裡的呐喊中揮刀，鋼鐵在空中碰撞出了劇烈的火光，脆響滲人，令人的牙齒與虎口都隱隱覺得泛麻。

　一名躲避的捕快被劈斷了手臂，斷臂伴隨奔湧的鮮血飛上高空，那斜斬而下的一刀還劃過了他的腹腸，他踉蹌後退，衝來的刺客手中長刀還在如風揮斬，以更為暴烈的姿態穿過他的身體。而另一名揚刀衝上的捕快，手中樸刀與對方全力揮來的長刀嵌在了一起，兩人張開了嘴呼喊，瘋狂地全力拉扯，在巷道裡碰撞、後奪。

　同一時刻，倪破的雙拳與宋小明的刀全力揮砸在一起，他以拳對兵，手臂上綁有沉重的鐵條，雙手護住自己上身向外輪舞揮砸，與後世的鐵線拳類似，仗著以短進長的勢大力沉，直接破長刀中路。這在江湖上已經屬於偏門的搶攻打法，宋小明長刀卷舞，呼嘯著要將刀光圓轉拖向對方下盤，腳下則是步伐後退，要拉開距離。一旁那如飛鷹般撲下的刺客在後退的捕快身上轉眼間連斬了數刀，向著宋小明的後背揮斬而回。

　宋小明另一隻手拔鐵尺封擋，前方鐵拳如雷霆般轟來，他在後退間擺頭，火辣辣的拳頭轟過額角。

　踏踏踏——

　他與巷道青牆的距離是後退三步，他在這三步間放聲長嘯，手中長刀與鐵尺不斷揮砸，但在前方與身側，更為猛烈的拳風與刀光碾殺而過。

　日光落下，巷道與周圍的院落間，鳥兒驚飛，並不長的時間裡，人們的嘶吼漸停，砰砰砰的揮拳聲由猛烈慢慢變得緩慢。

　血腥味從巷道裡彌漫出來。

　過不多時，巷子外頭的道路上，一道雙拳染血的高大身影，他將拳頭上濃稠的鮮血印在街邊的牆壁上，此後放聲呐喊了一句:

　——殺總捕宋小明者，‘鐵拳’倪破是也。

　……

　時間已是傍晚，遠處的街頭，先是響起了一聲鳴鏑，大概是捕快們又在哪裡抓捕了犯人。但過得一陣，鳴鏑聲漸多，城東的街頭，也變得有點不安穩起來。

　寧忌爬上屋頂眺望了一陣，眼見著騎馬的捕頭焦急地奔行過本已顯得擁擠的城市街道，那細微的混亂，甚至還隱約延伸向了皇城的方向……

　街道上的行人、坊間的住客，也漸漸的議論起來。當然，從昨天傍晚到現在，城內大大小小的動靜一直沒有停過，此次大概也是出了什麽相對棘手的事件。

　曲龍珺已經做了男裝打扮，收拾了一陣馬車，之後站在院門處觀望了片刻，聽些來自街坊鄰居的無意義的傳言。

　過得一陣，寧忌在屋頂上看見了歸泰盟的陳華，他從自家的院子跳到隔壁的屋頂上，攏起手來喊了幾句，待陳華注意到這邊，才又在隔壁住戶不爽的目光中“嘿嘿嘿”的跳了回來。

　陳華如同狗腿子般的朝這邊院落過來，笑著向院門口的曲龍珺打招呼:“嘿嘿嘿，龍少俠孫少俠，你們住在這呢?”

　曲龍珺便與他交談起來，屋頂上的寧忌隻喊了一句:“讓他說說出了什麽事。”倒並未急著下去，而是站在屋頂上，繼續看著城市裡的熱鬧，傍晚時分福州擁擠的路況會放大不尋常的騷動，縱然不能在高處以望遠鏡俯瞰全局，但作為受過訓練的人，也能通過騷動蔓延的痕跡推測出不少事情來。

　出大事了……

　過得一陣，曲龍珺從樓梯爬上屋頂，向他告知了不久之前總捕宋小明的死。

　寧忌皺起了眉頭。

　……

　同一時刻，皇城之中，能夠看到夕陽正漸漸變成如血一般的顏色，朝著一切蔓延過來。

　禦書房，眾人尚在議事，一張福州城以及周邊的大地圖高高的掛了起來，從昨晚到現在發生的不少事情都已經在上頭匯總起來。

　為了早就預料到的這一天的變故，刑部與左家、以及鐵天鷹直管的皇城司的眾人，都已經做了許多的準備，有許多早就盯上了的線索，在昨晚開始實施了抓捕與突襲，同時嘗試在這一輪的突擊之中，尋找出關於蒲信圭、陳霜燃、曹金龍核心的線索。

　發生在眼前的這一輪博弈，本質上仍是皇室與部分大族、士紳的撕破臉皮，但呈現出來的棋眼，則是蒲信圭、陳霜燃、曹金龍這三人象征性的存在。抓住這三人，點起的火苗就能撲滅下去，心懷不軌的人們會偃旗息鼓，但抓不住這三人，對部分大族的清理，則屬於揚湯止沸。

　也就是說，一切戰略的本質是要打大族，但戰術的呈現，則歸於眼前的三名大反賊。

　一天一夜的時間，成果不能說沒有，但並未觸及此次行動的核心，於是接下來，只能將事情繼續進行下去，期待在海量的線索中，能有幾條，能夠使他們最終圈定這三名反賊的蹤跡。

　事情已經討論了大半，但這一刻，由於宮外突然傳進來的信息，書房中的眾人，一時間都沉默下來，皇帝的臉色陰沉得可怕，鐵天鷹也同樣有些恍惚，但片刻之後，他讓手下出宮對弟子的事情暫做處理，自己則依舊在禦書房中留了下來。

　房間裡君武沒有說話，被召進宮來的左文懷沒有說話，鐵天鷹也顯得沉默。過了一陣，房間裡一名少壯派的官員首先站了出來。

　“臣鬥膽，再諫——請陛下痛下決心，下令鎮海、背嵬二軍，對福建本地各不軌大族動手！如臣上次所言，福建大族之中，許多人的不臣之心早已昭然若揭，對這些人，絕不該有請客吃飯的心思。此次福州亂象，歹徒凶狠，說白了無非是這些大族在背後以城內產業、人脈為歹人遮掩。如今在福建，朝廷的兵力仍佔絕對上風，此事迫在眉睫，依臣看，動大軍，將整個福建篩過一遍，對這些大族細細審問，必能審出證據……”

　“夠了——”君武黑著臉，一巴掌拍在了桌子上。

　血紅的夕陽在殿內蔓延，那少壯官員跪了下來，他其實是受重用的年輕官員，接受了“尊王攘夷”的思維，想法激進，其實也代表了很大一批年輕人的想法:“臣死諫！臣以身家性命擔保，臣絕無私心！”

　君武沉默了片刻:“……那若是，沒有審出證據呢?”

　那官員也沉默了一會，咬牙切齒:“……這些福建大族，不服王化，此矛盾根本難以解開，此次……即便羅織罪名，也不會冤枉他們太多。只有清理了這些人，福建百姓，才會為陛下所管……臣知道，此事在太平之世絕不可行，但如今天下危殆，陛下欲挽天傾，不能再在此時遲疑了，臣請陛下，下決心吧！若擔心事後有問題，臣願為陛下處理這些不臣小人，若有事情做得不好的，陛下可隨時抓臣治罪——”

　他這番話語決心堅定，甚至有視死如歸的慷慨。一旁的左文懷微微蹙眉，沒有說話，君武盯了他一陣，歎了口氣。

　“……鐵大人，死的……是朕的總捕，也是你的弟子……你來說說吧，你覺得呢?”

　鐵天鷹朝前方踏了一步，似乎也微微的歎了口氣。

　“老臣以為……絕不可行。”他平靜說道。

　君武點了點頭。

　“為什麽啊?”

　……

　夕陽的光芒像是一面巨大的法寶，從人的上頭、城市的上頭蓋了過去，一直延伸往無遠弗屆的地平線。

　寧忌與曲龍珺收拾了馬車，趕著車朝銀橋坊那邊去。

　歎了口氣:“……說起來，這真是我見過最窩囊的皇帝了，嘿嘿，先前還以為，他過得不錯……”

　總捕宋小明被殺，凶手甚至堂而皇之的在街頭出現，隨後遁入附近的街巷，在捕快的圍堵中消失不見，這件事情除了對方的武藝高強，實際上還顯示出了暗地裡的反對者們對城市的掌控。

　在入城之後的一個多月裡，寧忌至少認為，朝廷派雖然在各個山間實力不夠，但在各個大城市，仍舊是保持著絕對掌控力的，誰知這番激烈的交手展開後，他才發現暗地裡的眾多壞蛋對城市的力量也有著巨大的掌握。

　在福建呆了三年，居然連京城都沒有完全捏到手上，撕破臉後還要進行這樣的拉扯，簡直太可憐了。

　曲龍珺倒是搖了搖頭:“事情倒也不能這樣說，福建本地的這些大族，過去武朝興盛時，跟皇帝之間固然說句話的資格都沒有，但真要算起來，也是成千上萬、甚至幾十萬人的合力，他們要跟朝廷撕咬，刑部總捕說起來身份了得，實際上，也不過就是區區一個人而已……”

　“搞到這個程度，該封城查一遍了吧。”寧忌道，“讓巡城軍動起來，封鎖各個坊市，然後一個個的篩一遍，能篩出不少人來……你覺得朝廷會這樣乾嗎?”

　他提出了想法，曲龍珺那邊沉默了一陣，過了一片方才靠過來，低聲道:“……我倒是覺得，不會這樣做。”

　“……為什麽啊?”

　“福州的陛下為了納妃，召集了許多人過來，暗地裡的壞人為了搗亂，也已經召集了許多人。昨日開始兩邊拔刀見了紅。我若是陳霜燃、蒲信圭，他一旦封城，我便遠遠的逃了……這一番封城大索若抓不住主謀，處理的人越多，世面上的影響就會越壞，大家一來會覺得陛下撕破臉開始在福建亂殺人了，二來會覺得朝廷連福州的局面都抓不住，到時候陳霜燃這些人登高一呼，福建的各個宗族，都會上山響應……”

　“嘿。”寧忌笑了笑，“所以我說，這皇帝真是窩囊啊，束手束腳的……”

　由於家中長輩偶爾會說起東南的這個“弟子”，寧忌對這邊小皇帝的印象素來不錯，這次福州之行，先前見到這邊城市生活井井有條，其實心中也多少有些好感。眼下一輪對殺，什麽陳霜燃、蒲信圭這樣的小狗都能讓刑部總捕被刺殺在路上，寧忌倒真是為對方憋屈了一把。

　當然，如今這件事與他的關聯也不怎麽大，他還在計劃鐵天鷹出宮時的刺殺，以及如何讓蒲信圭這邊看到自己也是“壞人”的立場，事情才開頭，線索不足，急也枉然，略想了想，覺得無非看著別人的熱鬧，見步行步。

　心中倒還有些好奇，父親口中說起這小皇帝時，向來說他是個樸實聽話的孩子，甚至在說起建朔朝覆滅前後的那些事情時，對於小皇帝的幾次悲壯死戰，也是有著極高評價的。這次大亂爆發，左文懷等人並沒有表現出西南那樣的算無遺策，也不知道父親若是在這裡，看到小皇帝被這樣欺負，會用怎樣的方法將陳霜燃、蒲信圭這些陰影裡的小狗揪出來掐死。

　有時候想想，自己若是能有這樣的能力，應該也會出手幫對方一把——當然，更會順手掐死鐵天鷹這個王八蛋。

　他想到這些，又不免看看一旁的軍師曲龍珺，她的潛力很大，眼下雖然還做不到這種事，但若跟著自己再在江湖上遊歷一番，將來再匯合華夏軍的幾支特戰隊伍，說不定也能在什麽地方讓自己像父親一般人前顯聖，大大的風光一番。

　想到這裡，也不免暗自“嘿嘿”兩聲。

　另一邊曲龍珺皺著眉頭也想了片刻，道:“如今福州的局面不太平，聲勢鬧大以後，私下裡觀望的大族，估計也是最後一輪站隊，仔細想想，這邊朝廷真正能佔決定性上風的，主要還是手下的近二十萬大軍，若是逼得急了，說不定真會讓軍隊出動，把這些人給打上一輪……”

　寧忌望著前方，這次倒是沒有多想:“那在爭天下的遊戲裡，小皇帝就徹底出局了。”

　“嗯?”曲龍珺看著他，眨著眼睛。

　……

　皇宮之中，鐵天鷹站在那兒，歎了口氣。

　“……老臣自刑部出來，從來與下方的捕快走得最近，對各個衙門的底下人，也了解最多。老臣向來最清楚的一件事是，有許多的衙門官吏，初入行時，對百姓尚有一顆憐憫之心，但往往就在他做了第一次的屈打成招、羅織構陷的事情後……此人便辦不得難辦的案子了，只因遇上難辦的案子時，此時多半都會以羅織構陷、屈打成招來應付……”

　君武的手掌，在桌子上無奈地拍打了一下。

　下方跪著的少壯官員咬了咬牙:“匪人猖獗，朝廷與大族之間的結，依臣看來，幾乎是解不開的啊……隻此一次，為權宜之計……”

　“行了。”君武在上方道，“朕只有你們這一套班子，只有你們這一些可用的大臣，此次面對如此大的事情，朕說可以權宜，往後遇上一樣大的事，各位也依然會權宜。以朝廷的力量解開與福建各個大族的結，事情是很大，那公平黨的事情大不大?打女真人，事情大不大?與西南對抗，事情大不大?這世上大的事情多了，無非是兵來將擋、水來土掩，慢慢拆解就是……”

　這番話說得並沒有太多的慷慨之情，也並不抑揚頓挫，但他話語中的意志是清醒的，說完之後，略頓了頓:“另外，余卿，朕知道你的拳拳之意，也知道，如今朝堂中，不少拔上來的年輕官員，也都有與你一樣的心思……也正因如此，為儆效尤，此次朕降你三級，到下頭去從頭做起吧，朕希望你痛定思痛、再立功勳，往後能再來殿前議事。”

　“……你可有怨言啊?”

　禦書房中安靜了一陣，隨後，那官員砰的一聲，磕頭在地。

　……

　夕陽漸漸變作血光般猩紅，馬車接近銀橋坊。

　寧忌輕輕揮動著鞭子。

　“……爭奪天下，實際上也是爭奪民心，福州這邊，民心不全在朝廷，是因為山野地方，那些宗族確實有存在的理由，是百姓要宗族，不只是宗族奴役百姓……小皇帝就算把福建的宗族殺過一遍，百姓就服他了嗎?不行的，將來反倒是軍隊變成軍閥，要靠高壓和搶劫從百姓手上搶奪稅收和軍費，到時候什麽鎮海軍、背嵬軍，也會變成全不能打的土匪部隊……爭天下這種事，不是不能殺人，但不為搶民心而殺人，實際上也只會殺了自己……”

　他的口中說著隨意的話語，一旁的座位上，曲龍珺先是訝然，隨後目光漸漸明澈，倒是臉色微紅，目光中變得仰慕起來。其實過去在西南養傷的那段時間裡，她看著那冷著臉的小軍醫，常常會有這樣的目光出現，如今與對方定了名分，更多的時候感覺到的是對方的活潑與可愛，但他終究是有如此智慧的一面的。

　寧忌注意到這樣的目光，洋洋自得，過得片刻，倒還是笑了笑。

　“嘿嘿，華夏軍裡常常講這些東西的……”

　不多時，兩人抵達銀橋坊，擺開了攤位。

　……

　夜色漸漸取代了夕陽。

　幾輛馬車自然而然地穿行在福州的街頭，雖然前後能望見，但相互之間分得很散，乍看之下，絕不像相互認識的人。

　其中一架馬車裡，悄悄地掀開車簾，一雙平靜與澎湃並存的眼睛，望見了遠處的金銀橋牌坊。

　“……附近隱蔽處，停一下，然後你們走。”

　“這……”駕車的禦者猶豫了一下。

　“我去處理些事情，上頭知道的……安危與你們無關。”

　“……”

　馬車終於轉向一邊。

　……

　前方的車廂內，易容過的陳霜燃正在與車內的中年漢子低聲聊天，中年人則注意著周圍的狀況，首先看見了中段車輛的不對。

　“慢些走。”他吩咐了一句。

　過得片刻，有人跑了過來，無聲地上了馬車，向陳霜燃等人報告“鐵拳”倪破的動靜。

　“吩咐的事?”中年男人蹙了蹙眉。

　“……是有一件。”陳霜燃想了想，有些慵懶地說道。

　“什麽事?”

　陳霜燃大致的陳述了一番，對方聽完，蹙起了眉頭。

　“他才殺了刑部總捕，衙門還在附近清掃，此時去試人身手，想清楚，出事的可能不小。”

　“銀橋坊後半，是魚市……”陳霜燃笑了笑，“早有安排……更何況，他縱然被抓了……與我們何乾……”

　中年人才無奈地點了點頭:“換車吧，不能讓倪破再知道我們在附近。”

　“嗯。”陳霜燃點頭，笑，“其實……江湖大俠就是這樣，有時候我行我素，也有的時候……很有些樂子……您說是吧……”

　那中年男人搖搖頭:“算了，倪破的武藝不錯，他的基礎打得牢，到如今一番歷練，將來會有大成就，我倒不擔心他被一幫花架子怎麽樣，即便一時被衙門盯上，也不是沒有生路。只是他這名利之心若能收一收……若能聽人指揮，咱們安全成事的可能會更大……”

　“……您還真欣賞他。”

　“行了，用他的時間還長著呢……”

　他們下了馬車，隨後又換了交通工具，夜色之中，星河正微微的眨眼睛。

　……

　倪破在身上披了一層薄薄的鬥篷，穿過昏暗的巷道。

　身上的血正在翻湧。

　殺死了總捕宋小明，令他全身上下的都處於巨大的興奮狀態，先前只是片刻間激烈的搏命廝殺，令他的狀態處於巔峰，尤其是在順利殺死敵人之後，巨大的成就感和滿足感，更是讓他熊熊燃燒。

　他是從小地方出來的武者，錘煉半生，原本打算在江寧城的英雄大會上打出頭臉來，然而名氣尚未彰顯，不久之後，天下第一人林宗吾連踏江寧城裡的各個擂台，令他第一次的感受到了人與人之間的差距，也感受到了那強大背後的熱烈與澎湃。

　在江寧的那段時日裡，他專心武道，扎扎實實的打擂，然而到了擂台的後半段，因為公平王的攪局，城內的所有高層人物都將目光轉向了無聊的政治，擂台比武成了無聊的雜事，尤其是在比武的最後，何文掀翻了桌子，一幫人在城內大打出手，甚至直接導致了擂台賽的太監。他的熱情像是被潑了一盆涼水，但也由此知道了此生的意義。

　他壓抑著自己的憤怒。

　抵達福州城的這些時間裡，他與陳霜燃這邊的眾多高手切磋，甚至得了包括吞雲大師在內的宗師點撥，修為與眼界都突飛猛進，所有人都知道，他的前途不可限量，他自己也無比的明白這一點。

　他並不愚蠢，也絕非單純的莽夫——大族與朝廷的廝殺才剛剛開始，刑部並沒有摸清自己這邊眾人的底細，陳霜燃等人在城內也猶有余力，這個時間段，是他嶄露頭角且能全身而退的最佳時刻。此時他剛剛殺了宋小明不久，且在街頭高傲地宣布了自己的存在，倘若在一個時辰之內，自己又能做下一番事跡且全身而退，將來綠林間說起他，便該有一種關雲長過五關斬六將般的瀟灑。

　昨日陳鹽曾跟他說過不少事情，其中一件，屬於順帶的小事。

　“……我家小姐打聽到，那蒲信圭蒲少爺，饑不擇食欲招攬城內的兩名少年為己用，聽說兩人不過十六七八，去年在江寧，還有過淫賊的名號，說不定你還聽過……你這幾日若有機會和把握，便去試試他們……當然大事為主……”

　倪破依稀記得，確實聽說過兩個小狗的名字。

　對方在江寧城裡，似乎鬧出過一些麻煩。

　但這種還未長開的小狗……招攬?

　陳霜燃對之嗤之以鼻， 倪破也覺得可笑，當然，那蒲信圭在倪破等高手眼裡確實是無知且可笑的，雖然官面上說起來是同夥，他也並不介意出手教訓一下對方。

　這是最好的時候。

　重傷兩人，或者打殺一人，也都無所謂，以最快的速度完成這場廝殺，然後，在捕快到來之前——又或是之後——揚長而去，這邊在銀橋坊有布置，離開的路徑，他也早已想好。而借著這一天的銳氣到達最巔峰，回去之後他便能細細地咀嚼這番領悟，更上一層樓。

　戌時一刻，倪破踏入銀橋坊的街頭。

　坊市之內，人雖比平時少些，但燈火延綿、觀眾眾多。

　他身材高大，帶著廝殺的血氣，大步向前，猶如魔神，伸出一隻手，抓住身上的鬥篷，揮向一側的夜空。

　夜的熱浪猶如詩歌，令人沉醉。

　不遠處的雜貨攤前，一隻小狗目瞪口呆地看著他……