喊殺之聲蔓延，箭矢shè進樹林裡。綠林中人為救方七佛的襲擊本就是想打個猝不及防，失敗之後，便迅速逃散開去。隨後又在附近山林間預定的地點匯合集結。

　或許是為了避免中調虎離山之計，官府一邊的人只是稍稍追出，便再度撤了回來。整理隊伍，救治傷員。

　綠林中人雖然花樣百出，但官府一邊這次主事的並非軍隊，而是刑部。附近州縣不少有經驗的捕頭都參與其中，對上綠林人士而並非軍隊時，便恰如其分地起到了作用。

　此時道路前後，擔架抬了傷患過去，也有死傷的綠林人，一群人在統計著他們的身份。淡淡的血腥氣中，一名身材高大的中年人朝囚車這邊過來。方才的戰鬥中，隊伍暫停在路邊，將囚車與犯人圍在了中間。這時那中年人道:“可以啟程了，到前方驛站再休息。”隊伍便再度開始前行。

　那中年人一身官服，身材看起來雖然高大，但面頰消瘦，不過這消瘦也絕不會給人無力的感覺，只是顴骨突出，目光有神，微微抿著嘴的時候，顯得強悍而jīng明。他的頭髮不長，雖然經過整理，看起來仍然有些亂，手上拿著一把劍身頗寬的長劍，身上縈繞血腥的氣息，跟在囚車邊走。偶爾便看看被枷鏈束手、鐵鉤穿肩，困在囚車中的那個人。

　“他還好嗎?”他問身邊盯著囚車的看守。

　“回總捕頭，逆賊一直在看天。”

　“哦。”那總捕點了點頭，“江湖傳言，方七佛佛帥無所不能，會看星相也沒什麽，鐵某倒是很好奇。看了這麽幾天，你看出什麽來了嗎?”

　他這話自然是對方七佛在說，囚車吱呀吱呀地前行，過了好半晌，方七佛才眨了眨眼睛:“鐵捕頭過譽了，方某書都沒讀過幾本，哪裡會看星相。只是想看看……人將來會到的地方而已。”

　“聽起來佛帥是認命了。”姓鐵的總部面sè冷然，與囚車並肩前行，“只是既已認命。你為何不自殺?累了這麽多人為你死傷?你手足雖不能用，功力也沒有了，抽空咬個舌頭總是沒問題的嘛。”

　他的說話沒有多少抑揚頓挫，聽不出感情來，方七佛的神sè也是淡然安定:“逆賊方七佛自戕未能如願。成了啞巴，鐵捕頭是想把這種消息傳出去給大家聽?如果我沒有弄錯，旁邊的兩位捕頭兄弟，都是大夫?你若是真想要方某的舌頭，何不自己來呢?”

　“佛帥好毒的眼力。”鐵捕頭拱了拱手，“沒到京城之前，我們確實是不想讓你死。當然，我倒是很想讓你被他們救去，這樣一來，我們想要圍上那些三山五嶽的朋友。可就簡單得多。只是他們也忒不爭氣，我看他們是沒什麽得手的機會了。”

　“我也覺得是……”方七佛點了點頭，“只是方某雖然不會看星相，耳朵還是有些用處。北面雖然你們打得很好，後來在南邊那裡。倒是傷了不少人……誰過來了?名字可以說嗎?”

　鐵捕頭皺了皺眉，微微沉默:“是來了高手，不過他們不也一樣沒有得手麽。現在就看能不能留下他們而已，宗兄回來，你便知道了。”

　方七佛歎了口氣，抬頭望天。隊列一路前行，不一會兒，有人過來通報情況，隨後又有一隊人從後方追上來。為首那人也是穿著總捕頭的服裝，騎了一匹大馬，背後兩把鋼鞭鐧，這人的身材更是高大魁梧，極是壯碩，他從馬上翻身下來，過來與姓鐵的捕頭拱了拱手，然後兩人低語一陣:“來的是……傷了人，還是跑了。”

　他們語氣雖然壓低，但旁邊囚車裡的方七佛還是能夠聽到話語中的名字，他的眼睛眯了眯，片刻，還是垂下了眼簾，閉上了眼睛。姓鐵的捕頭扭頭看了看他:“杭州之後，便沒聽說她們的下落，終於還是來了，一個女娃娃，還真講義氣……”

　*

　囚車與捕頭們朝前方行進之時，山林之中，綠林人正在聚集，包扎傷口，估計這次的傷亡。山嶺上的一處地方，方百花正在與身邊的幾個人談論這次的劫囚，耳聽得那邊群豪所在之處吵吵嚷嚷，大概是有人要走。

　“防備森嚴，果然還是沒有猜錯，最近的那些消息，都是那邊故意放出來的。京城那邊有壓力，囚車夜間前行趕路，防備不足，極易得手，為的是故意引我們去攻。”

　“刑部七名總捕頭，有些當然是仗著家世，但鐵天鷹、宗非曉這兩人太不簡單了，原本就該料到。”

　“能怎麽樣?這話說給外面那些人聽?現在他們碰了釘子，才該知道利害。”

　“不過，最後難免有一撥人趁勢殺進去，鬧得很大……”

　青溪敗亡之後，當初的永樂余眾做鳥獸散，雖然方百花、方七佛這一支吸引了大量火力，但事實上，跟在旁邊的人手已經不多了。再加上彭澤湖的大敗，此時跟在方百花身邊的人手走的走散的散，也有被刻意遣散的，已經沒有足夠救人的實力。

　這一次眾人要營救方七佛，主要還是因為天南一帶，方七佛的人緣還是挺好。也有想要打一打官府的主意，趁勢出頭的。總之，人雖然聚集起來，但並沒有統一的指揮。

　這段時間裡，外面傳出京城需要押方七佛快速北上，一群官兵、巡捕星夜趕路，防守不足的消息。方百花等人一聽便知道有問題，但在江湖上，確實是什麽消息都有人聽的。此時屬於永樂朝的威懾力已經沒有，如果說大家都這樣相信，你卻不動，剛剛組織起來的一批烏合之眾可能馬上就要崩盤。因為這樣的理由，大家組織起了一次這樣的攻擊，讓人理解形勢之後迅速撤離，雖然仍舊因為傷亡令得一些人要打退堂鼓。但總比等著大家崩潰要好。

　事實上，無論如何，對於此時的方百花等人來說，想要救下方七佛都已經是一件不可能的事情。然而永樂朝亡了、軍隊散了、好友、兄弟、丈夫死了，除了營救這僅剩的兄長，方百花也已經沒有可以做的事情。

　正說話間，一名跟隨在身邊的女兵過來，在她耳邊輕聲道:“陳將軍好像說要走，讓我來說一聲……”

　“陳凡?”方百花皺了皺眉。她知道陳凡絕不可能放棄方七佛，但心中自然還是好奇。舉步要去找陳凡，又聽那女兵說道:“最後從南面殺進去的那些人，好像是……現在已經過來了。”

　話才說完，林子那頭便傳來了一陣sāo動。說話聲傳來。

　“霸刀……”

　“劉大彪?他們……”

　“確實是啊……”

　“你們還敢來。青溪的時候不見你們……”

　“你們霸刀的人呢?就你們這麽幾個?”

　會說出後來兩句的，自然是原本就在永樂軍中的頭領，他們有的原本對霸刀營便有不滿，說話聲中，一個微帶沙啞的聲音已經響了起來。

　“來的就是我們……你有什麽意見嗎?”

　“意見?我告訴你，我就是有……”

　“如今已不是永樂朝了，你以為你還是那個誰都護著你的公主呢……”

　“別說這些……”

　“都讓一步。別這樣……”

　“想打架，如今天下群豪皆在，你……”

　混亂的話語高亢起來，方百花加快了步伐。但隨後便是鏘的拔刀之聲，金鐵交擊，乒乒乓乓的聲音激烈地響起來，顯然是那位直xìng子的少女已經舞起霸刀。一路推斬碾壓，接著是人砰砰砰砰摔飛出去的聲音。方百花衝出去。那邊一團混亂，杜殺、方書常等人也已經衝出去，安撫其余的武林人。

　“對不住。”

　“沒事沒事，自己家事……”

　星光灑落下來，樹林空隙間，少女揮著那把巨刃朝前方點在地上。前頭是被斬飛出去的永樂軍頭目。

　“我霸刀莊做事，問心無愧，用不著跟你交代。”

　少女站在那兒，目光傲然。方百花急掠過去，將那頭目拉起來。

　“我家哥哥嫂嫂於她，如父如母，你們都知道的，還說這種話！各位稍安！都是家事！茜茜你……哎，你跟我來……”

　黑暗之中，方百花的目光複雜。她的說話聲中，劉西瓜還刀於匣。這個時候，背著包袱的陳凡也出現在了一旁，方百花前行時想起他要走，便也朝他招了招手:“等等，陳凡，你也過來。”陳凡點了點頭。

　一行三人朝前方走去，待到出了樹林邊緣，方百花停了下來，吸了一口氣，回過身來。背著長匣的少女此時卻是沉默地跪在了地上，令得方百花愣了愣，連忙上去扶她，但少女心意堅決，磕下頭去。

　“姑姑，我對不住你們。”

　“呃……你……”

　方百花此時卻知道，少女的這個頭，不止是對自己磕，更多的，還是對著死去的方臘、邵仙英，以及此時被俘上京的方七佛。

　“唉……你、你還是起來……”

　過得片刻，她扶了少女站起身來，少女的眼中有淚，揮手擦去，但目光之中，仍舊頗為平靜堅決。

　“我……姑姑也不瞞你，杭州城破之後，你走了，姑姑對你本是有怨的，但那也只是姑姑這裡。我知道你為什麽這樣做，堂兄堂嫂那裡，也是知道的，而且他們對你，不會有怨……最後的時候，他們還說了，將你一個女子牽涉進來，他們覺得對不住你……”

　方百花混跡江湖多年，此時雖然已經不是女將打敗，一身江湖衣衫，風塵仆仆，還有些破舊，但依然是英姿颯爽的模樣，只是在說起方臘時，自己也未免有些傷感，隨後笑著揮了揮手，扭頭望向陳凡:“對了，陳凡，他們說你要走。你要去哪裡?”

　陳凡張了張嘴，望向劉西瓜:“……鐵天鷹跟宗非曉他們早有防備，而且他們是老江湖，我們這樣救不出師父。我想去京城。”

　“京城?”方百花擰起眉頭，“你去京城幹嘛，告禦狀嗎！那邊戒備森嚴，別說救不出你師父，當你把你自己都搭進去！”

　“我去找人幫忙。”

　“誰?”

　“我不能說。”

　陳凡如此回答，目光卻放在劉西瓜的身上。方百花愣了愣，片刻，也點了點頭:“也罷，我知道你自己有主意，你自己看著辦。其實……你師父如果在這裡，他可能不喜歡你卷進這件事裡來。”

　陳凡點了點頭，背著包袱，轉身要走，隨後又回過頭來:“劉西瓜，你要去嗎?”

　少女的目光晃了晃，罕見的有些失神:“我、我不去……”

　“知道了。”這個答案並不出乎陳凡意料，他點了點頭，再度轉身，少女在那邊說道:“事情已經兩清了，過去也只是給他添麻煩。”

　陳凡背對著這邊:“我知道你不想給他添麻煩，可當初不管事情的原委是怎樣，他欠我一條命。這件事情我做不到了，他也許可以，我要讓他還這個人情……其實你去的話會好說得多。”

　“我不去。”劉西瓜搖頭。

　陳凡笑了笑，搖頭轉身離開:“好，我先去看看倩兒姐她們怎麽樣了……”

　方百花聽到此時，才能察覺到他們說的人到底是誰，她望著少女:“你們說的是他……他在京城幹什麽?他能幫忙救人?”

　少女低著頭，有些難堪地皺眉搖頭:“我、我不能說……”

　“呃……好……”星光之下， 風吹過來，方百花輕輕地歎了口氣，對於西瓜的那個丈夫，其實沒什麽印象。杭州城破之後，寧毅為霸刀營制定了撤往南疆的計劃，然後上京做事，這些事情，陳凡回去青溪後，只是告訴了方七佛，方百花其實是不知道的，也是因此，她也不認為找到某一個人，就這能解決營救方七佛的問題。在她看來陳凡或許也是病急亂投醫，但到得此時，既然已經不抱太大的希望，結果或許就不怎麽重要了……

　與此同時，京城之中，被妻子與小妾殘忍拋棄的寧毅，也正心無旁騖地投入到他的經商大計中，為了竹記接下來的宣傳問題，做著準備。

　

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