一行人均是騎馬，甚是快捷，未到日中，已抵萬劫谷外的樹林。巴天石指揮衛士，要將擋路的大樹一一砍開鋸倒。來到谷口，保定帝指著那株漆著‘姓段者入此谷殺無赦’的大樹，笑道:“這萬劫谷主人，跟咱家好大的怨仇哪！”段正淳卻知鍾萬仇是怕自己進谷去探訪甘寶寶。　　手下軍士此時拿來大鋸，鋸斷那一排松樹，破開萬劫谷的山門，谷中之人聽到動靜趕了過來。雲中鶴輕功卓絕，當先趕到，巴天石見他輕功甚好，見獵心喜之下上前攔住，二人比試起輕功來。

　　此後鍾萬仇、甘寶寶、秦紅棉、嶽老三等人相繼趕來，刀白鳳心系兒子性命，開口詢問之下被秦紅棉激怒，兩人動起手來，一個是老情人，一個是現任妻子，段正淳頭痛不已，隻好上前攔阻。

　　段正明見兄弟跟兩個女人糾纏不清，搖頭暗笑，派人進谷搜索。褚、古、傅、朱四人奔進樹林，卻被葉二娘偷襲，古篤誠、朱丹臣二人上前迎敵。傅思歸、褚萬裡則對上南海鱷神。段正明見各處戰場均不需擔憂，便留下高升泰壓陣，自己前去探查。

　　萬劫谷中道路雖然曲折，但段正明武功極高，探查起來毫不費力，不多久就鎖定了一間石屋。

　　這是一大片空地，中間孤零零的一間石屋。那石屋模樣甚是奇怪，以一塊塊千百斤重的大石砌成凹凹凸凸，宛然是一座小山，露出了一個山洞般的門口。門口被一塊花崗岩擋住，倉促之間絕不可能打開。段正明放眼看去，但見石屋之前端坐著一人，那人一身青袍，正是四大惡人之首，惡貫滿盈段延慶。

　　石屋還有一個小小窗口，作通風之用，可以看到其中有一道人影輾轉騰挪，跑動不休，口中喊道:“蛇兒蛇兒，離我遠點！蜈蚣大哥，別過來啊，求你了。”聽聲音卻是段譽，也不知他在其中有何遭遇。石屋中還不時有江昂、江昂傳出，大若洪牛。

　　段正明心中疑惑，不先去和段譽打過招呼，而是緩步上前，對著青袍人說道:“尊駕請讓一步！”段延慶便如不聞不見，凝坐不動。見此段正明便要去開那個石門，只聽一個聲音響到:“我如果是你，就不會去開那個門。”

　　段正明注意力一直在段延慶身上，見他口唇不動，居然能夠說話，十分詫異，說道:“在下段正明，不知尊駕是誰?”段延慶道:“哼，你便是大理國當今保定帝?”段正明道:“正是。”段延慶又道:“既然是你到了，那我也不必隱瞞，你還記得當年延慶太子吧?”

　　段正明一驚，臉色立變，道:“我不信！”那段延慶也不再說話，右手食指嗤的一聲，向段正明點去，段正明斜身閃開，還了一指。段延慶以中指直戳，段正明臉色凝重，以中指相還。段延慶第三招以無名指橫掃，第四招以小指輕挑，段正明一一照式還報。到得第五招時，段延慶以大拇指捺將過來，五指中大拇指最短，因而也最為遲鈍不靈，然而指上力道卻是最強，段正明不敢怠慢，大拇指一翹，也捺了過去。

　　二人之間指風激蕩，段延慶一動不動，段正明卻退了一步。段延慶道:“你信了沒有?”

　　段正明搶上數步，躬身說道:“正明參見前輩。”

　　“你隻叫我前輩，是不肯認我呢，還是意下猶在未信?”

　　段正明道:“正明身為一國之主，言行自當鄭重。正明無子，這段譽身負宗廟社稷的重寄，請前輩釋放。”

　　段延慶道:“要我放了他也無不可，

只要你退位讓賢，去天龍寺出家為僧，將皇位讓我，我就放了他。”　　段正明道:“祖宗基業，豈能隨便拱手送人?”

　　段延慶道:“嘿嘿，這是你的基業，難道便不是我的基業?物歸原主，豈是隨便送人?我不追究你謀朝篡位的大罪，已是寬洪大量之極了。你若執意不肯，不妨耐心等候，這屋中五毒之屬無數，已經餓了四五天，如今已是見人就撲，遇人就咬。門上又有機關，機關裡有著毒物中的老祖宗莽牯朱蛤，是我花費無數心思從無量山中抓來的，只要這門稍稍一動，機關打開，莽牯朱蛤就能出來，一口毒霧噴出，便是大羅神仙也難救得。這小子輕功倒是不錯，至今還沒被毒蟲追上，但裡面空間狹小，毒蟲無數，一個疏忽便會殞命。他小小年紀內力能有多深厚?如今已跑了一個上午，難道能跑十個上午?人總會累的，等他挨不住睡著了，被萬蟲噬身，我再把他還給你們，去做那個大理世子。”

　　段正明怒道:“閣下究竟是如何想出如此歹毒的法子?“

　　”嘿嘿，“段延慶道:”這可是鍾萬仇提出來的，本來我是打算抓住這小子，在你與段正淳面前一刀殺了的，那鍾萬仇不知和你們有什麽仇什麽怨，竟要這麽折磨那小子，還不知從哪裡找來了這許多毒蛇、毒蟲，我便遂了他的意，找到那莽牯朱蛤，加一道保險。“

　　王宇卻不知他提出的毒蛇飼養之法被用到了這裡，只怕知道了也會哭笑不得，大讚鍾萬仇有才。

　　“那你還是乘早殺了他的好。”段正明見段延慶不為所動，又經過剛才的比試，知道自己多半不是其對手，也沒把握在段延慶眼皮底下除去莽牯朱蛤救出段譽，左右思量，打算暫且退去尋找幫手。

　　段正明朝石屋之中喊道:“譽兒，我便設法來救你。你可一定要堅持下，千萬不要懈怠！”

　　屋內這些毒物不知被餓了多久，相互之間互相吞噬，又有許多追逐段譽，他腳踩凌波微步，在石屋之中轉圈，速度奇快無比，毒蟲往往剛撞到他身上便被甩了下來，沒有毒物能附到他身上咬上一口，因此暫時還算安全。他被關在這裡，本來十分恐懼，慢慢卻發現只要不停下就不會有危險，因此更加賣力飛奔，在毒物之間左閃右避，急促間踩死了不知多少毒蟲，有沒有聽到伯父的話也不知道。

　　段正明心知一時是救不出段譽了，當即果斷離開，早作準備，段延慶仍守在石屋前大石上，並未阻止他離開。他回轉到谷前，見眾人仍是你來我往，鬥得旗鼓相當，惟有段正淳夫婦與秦紅棉、鍾萬仇四人卻已不見。

　　段正明問道:“淳弟呢?”

　　高升泰道:“鎮南王逐開了鍾谷主，和王妃一起找尋段公子去了。”

　　段正明道:“此間諸事另有計較，各人且退。”

　　如此巴天石揮出一掌逼退雲中鶴，二人輕功本旗鼓相當，但巴天石內力較雲中鶴強些，之前二人追逐之時雲中鶴已用全力，巴天石還留有余力，因此雲中鶴未再上前邀戰。高升泰插入四大家臣和葉二娘、嶽老三的戰場中，他在旁觀察多時，早有計較，此時動手，暗中已是用出全力，取出鐵笛指東打西，全都指向葉二娘和嶽老三動手之時的空隙之處，嶽老三一個筋鬥避過，葉二娘卻招式用老，收之不及，被重重打中左臂，兩人慌忙退開，就此罷戰。

　　此時聽得左邊樹叢之中有腳步聲、交談聲傳來，諸人定睛一看卻是段正淳、刀白鳳和秦紅棉，也不知道段正淳用了什麽手段，使得兩個情敵一同尋找段譽。

　　他三人沒有尋到段譽，因此見段正明孤身一人回來， 段正淳上前問道:“皇兄，你可尋到譽兒了嗎?”

　　段正明道:“已經找到譽兒所在，咱們回去再說。”

　　刀白鳳問道:“皇上，譽兒怎樣?”

　　段正明心下甚是擔憂，但絲毫不動聲色，淡淡說道:“沒什麽。眼前是個讓他磨練的大好機會，過得幾天自會出來，一切回宮再說。”說著轉身便走。

　　巴天石搶前開路，段正淳夫婦跟在兄長之後，其後是褚、古、傅、朱四護衛，最後是高升泰殿後。段正淳走出幾步，忍不住回頭，卻發現秦紅棉也癡癡地望著自己，四目相對，不由得都癡了。

　　還是高升泰提醒，他才回過頭來，見妻子正冷冷的瞧著自己，心頭一凜，當即加快腳步，出谷而去。

　　一行人回到皇宮，段正明吩咐士兵下去休息，又帶著段正淳夫婦、高升泰並四大家臣來到書房商議如何行事，他並沒有發現書房內被翻動過的跡象，坐在中間一張豹皮椅子上，又吩咐內侍搬來錦凳，招呼各人坐下，段正明揮退內侍，將段譽如今情形說了，重點還是段延慶和莽牯朱蛤。

　　眾人都是見多識廣之輩，見他所說聽到有“江昂、江昂”的叫聲，均是對莽牯朱蛤之事信了七八分，又聽得他說那段延慶會一陽指，造詣比他還要勝上一籌，均是大驚不已，待段正明說出段延慶的名字，更是吃驚，段正淳道:“延慶太子早已不在人世，此人多半是冒名招搖撞騙。”

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