三月既至，又到了風高氣爽的冬春交替時分，青城山上冰雪已融化了大半，樹上枯枝也已慢慢長出新葉，四處生氣盎然。這時青城派上下都紛紛忙活起來，處理派中瑣事。

　　青城派不遠處有一座峭壁，約摸五六十丈深，壁上光禿禿沒有一根雜草，四周十分寬廣，確是個習武鍛煉的好處所。

　　此時，一名青衫男子，披著披風，手提一柄青綠色長劍，正自大踏步走來。這人約摸二十來歲年紀，身高體健，顎下微留髭須，雙目有神，英氣逼人。上得山後，環顧四處，深吸一口氣，刷的一聲，拔出腰間長劍，使出一路青城派的‘松風劍法’，當下長劍使得呼呼風響，虎虎生風，長劍的寒光織成一道劍網。

　　這名青衫男子正是青城派首席弟子張青武，每日清晨他都來此練劍。過了小半個時辰，忽聽得身後不遠處，有人上山而來，緊接著一個嬌柔的聲音喊道:“青武師兄！”

　　張青武一怔，停下劍來，但心中早已猜到七八分，回首望去，只見一個身姿婀娜的女子正自奔來，距己不過數十步遠。當下笑容滿面，略帶羞澀，叫道:“曹師妹，你怎地來啦?”那女子奔到身前，瞪視著他，用頗埋怨的語氣道:“這麽多年了，你怎生還這樣見外，叫我菁菁不好麽。”當下轉過身去，低頭不語，撅起小嘴生著悶氣。

　　這突如其來的女子名叫曹菁菁，系現任青城掌門曹芥老來所得的獨生愛女，與張青武是對青梅竹馬，芳齡十八，正值青春之年。青城山位於蜀中，巴蜀向來有‘天府之國’之稱，不但物產豐盛，人傑地靈，連姑娘都是容貌秀麗，肌膚吹彈可破，足與江南女子媲美。曹菁菁就是這麽一個巴蜀姑娘。

　　張青武撓撓頭，略帶口吃的道:“菁菁，今日怎地這般......這般早，是師......師父有甚麽吩咐麽?”他本是個處事精明，言語時亦是字正腔圓，大有威武之慨。他與曹菁菁相處十數年，心中早已對她暗生情意，是以一見她就心神不定，難以措辭。

　　曹菁菁聽後，忽的轉過身來，臉色比適才更加惱怒，“哼”了一聲，道:“你這傻小子，心中就隻有師父，我爹爹能找得你，我便不能麽，你就這麽不歡喜我！”雙眼隻是瞪著他看。張青武登時嚇得手忙腳亂，連長劍也脫手掉在地下，口中隻一味地解釋說“不是的，不是的”，但心中卻像是吃了蜜糖，心下暗喜:“我在她心中原來這般著緊。”

　　曹菁菁見他嚇成這副模樣，不由得‘噗嗤’一聲笑了出來，笑道:“瞧你這傻模樣，我有這般可怖麽。”說著替他拾起地上長劍，遞到他手中。遞劍之時兩人手指相碰，都同時將手縮回，兩人相對而視，臉上不禁微微一紅，當下都不做聲。

　　過了半晌，曹菁菁先發話，道:“怎們也別這麽瞎站著，來過過招吧。”張青武想了一陣，略為勉強的道:“和你過招，不大好吧。”他想兩人武功差異太大，拳腳無眼，不想自己一時失手傷了她。曹菁菁道“怕甚麽，武功同樣系我爹爹所授，你道我打你不過麽，少瞧不起人了，接招！”忽的便一掌擊向他胸口。

　　張青武忙向旁避開，曹菁菁又是一掌襲來，隨後連掌帶腿數下連攻，張青武也隻用輕身功夫盡數避過，道:“菁菁師妹有此興致，我就恭敬不如從命啦。”此時他玩性大起，拋開手中長劍，出招與曹菁菁鬥在一起，渾忘了適才的尷尬之狀，隻出招時不發勁力，免得讓她傷著了。

　　兩人接連拆了三四十招，正自興起，曹菁菁和張青武使得具是青城派掌法，兩人武功差距雖大，但對本門掌法如何拆解確是了如指掌，且張青武有意讓她，是以兩人鬥了個難解難分。

　　曹菁菁一聲叫道:“看招！”一掌和身撲出，使出了全身勁力。張青武見狀，知若與她對掌，勢必要使出勁力，但以他此時內力，恐會傷了她，因此向旁躍開數尺，雙足剛碰到地面，似是想到了甚麽，暗罵一聲:“糟糕！”

　　原來曹菁菁發招之時，張青武背向著懸崖，相距不過數尺，他這一向旁躍開，曹菁菁和身撲出這一掌便勢成跳崖。眼見心上人就要跌個粉身碎骨，當下不及多想，腳跟還未站穩，便使出全身之力像她腰間直撲過去，‘噗’的一聲，兩人一起摔在地上。

　　落地後，見人已救下，張青武呼了一口長氣，有氣無力叫道:“好險。”這一切來得太過迅速，曹菁菁不禁怔住了，出了一身冷汗。此時性命雖已得救，但任然感到心有余悸。見此時張青武摟著自己，雙頰一紅，溫柔纏綿之意油然而生。

　　隨後張青武扶著曹菁菁站起身來，縮開雙手，望著她的俏臉，神情中既有歉疚，又生情意。

　　曹菁菁伸手替他拍掉身上灰塵，深情地道:“多謝你，青武師兄。”張青武面帶微笑，學著適才曹菁菁的語氣，道:“你怎生這樣見外，我救你是應該的。”

　　曹菁菁“呀”的一聲叫了出來，伸手在他肩膀上拍了一下，道:“可惡，竟敢學本姑娘說話，是想讓我剪下你的舌頭不成。”張青武頑皮地吐了一下舌頭，做個鬼臉，兩人又是一笑。

　　突然曹菁菁一下“哈欠”打將出來，張青武當即脫下身上披風，披在她身上，道:“傻姑娘，今日穿的這般少便跑出來，冬天才過不久，這大清早的涼風好生厲害的。”曹菁菁依偎在他懷中，雙手緊抱著他，道:“這樣不就暖了麽?”張青武不言語，也伸手抱住了她。這時一片沉寂，除兀自在天上飛舞的鳥兒，隻余下這對相互依偎的戀人。

　　過了良久，張青武道:“是時候回青城派了，今日師父有要事宣布。”曹菁菁抬起頭來，道:“知道啦，你心中我爹爹比我要緊的多，走罷。”當下兩人手攜著手，拾起拋在地下的長劍，一同離去。

　　但他們殊不知在不遠處，有一人隱身於一棵杉樹之後，將這一切全瞧在眼裡，眼神中又是妒忌又是憤恨。甩手一掌拍在杉樹上，隻震的杉樹搖搖晃晃，緩緩飄下數片青綠色的新葉，隨後憤然離去。

　　走了約摸一盞茶時分，離兩人不遠處已是青城派的正門，心中雖萬分不舍，卻也一齊松開彼此的手。各門各派除少數外，雖無明文出示不得發生男女之情，但在派中行止過於親密亦是不雅。張青武道:“你先進去，我隨後跟來。”曹菁菁“嗯”了一聲，眼望著他，眼神中盡是不舍，拔步向前走去，走得幾步便一回頭，到得青城派大門前止，已回頭了一十六次。

　　此時已是巳牌時分，張青武剛進得大門，一名青城弟子便把銅鍾敲得當當作響，正自打掃的青城弟子也不及同張青武唱個諾，便往三清殿方向飛奔而去。張青武亦知掌門有要事宣布，當下疾步趕去。

　　三清殿系道教門派主殿之一，殿內供奉道教最高尊神，即玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊(太上老君)，派中大會、掌門易替儀式等都於此開展。張青武進殿時，除守衛山中要地的弟子外，余下盡數到齊，在自己所處之位站定，只等掌門前來發話。

　　張青武見進殿為時頗遲，忙搶步走到前排站定。忽聽得左首處有人說話:“張師弟，今日怎地這般遲來，不多見呐?”說話之人乃是青城派首席大弟子宋青義，雖是張青武師兄，也隻比他早數月入門罷了。

　　張青武知大會時站己身側必是宋青義，兩師兄弟素來不和，當下亦不轉頭，道:“回大師兄，小弟適才練劍興起，誤了時辰。”宋青義微微冷笑，道:“練劍誤了時辰，不見得，定是與美人兒親熱著了迷罷。”張青武一怔，心想:“他怎地知道適才我和師妹親熱，定是給他撞見了，我怎地這般大意，渾不知有人在旁窺視。”隻淡淡一笑，並不回話。

　　抬頭望見曹菁菁站立於掌門座之旁，曹菁菁也正望著自己，兩人呆呆凝視，卻忘了大殿中尚有數百旁人。宋青義從小就鍾情於曹菁菁，無奈她隻對張青武情有獨鍾，此時見兩人對視旁若無人，不由得醋意大起，正待出言相譏，一名弟子大喊道:“青城掌門到！”

　　只見西首門開處一個頭髮花白，額頭布滿皺紋，下顎留有長須的六旬老者。走到掌門之位上坐定，拿起身旁茶幾上的茶碗，喝一口茶，道:“竟然人都到齊了，就借今日的晨會，老夫來宣布下一任青城掌門罷。”張青武道:“師父現今身體安康，這掌門接任何必急於一時。”首席三弟子武青松，四弟子梁青文等人也跟著附和。宋青義知道師父向來寵愛張青武，對自己卻不大歡喜，是以當下沉默不語。

　　掌門曹芥哈哈一笑，道:“青武，話可不是這麽說，這掌門老夫已當了三十年有余，現今人到六旬，能力已大不如前，是時候退位讓賢了，好讓老夫萬年可一享天倫之樂。”他頓了一頓，又道:“青武，眾弟子之中，老夫最看好你，所以我宣布，下一任青城掌門為首席弟子張青武。”

　　張青武受寵若驚，忙道:“弟子何德何能掌管青城全派，望師父三思。”曹芥把手一揮，道:“你不必這般地過謙，老夫相信自己的眼光，另外老夫有件大禮要贈與你。”張青武一呆，問道:“大禮?”曹芥笑容滿面，道:“不錯，老夫別的不愛惜，但對這個如花似玉的女兒卻疼愛有加，今日老夫就將她許配與你，你意下如何?”曹菁菁忙羞澀地道:“爹爹，討厭！”

　　張青武一聽，心下大喜。抬頭望望曹菁菁，見她臉上盡是急切的神色，隻盼他盡快答應。忙單膝跪地，大聲道:“多謝嶽父大人！”此時已名言講女兒嫁與他，便可改口稱嶽父了。曹芥哈哈大笑，道:“好，好，我的乖女婿，我隻這一個女兒，你今後定要好生待她，也算對老夫報恩了。”

　　眾人此時心中都紛紛向這對戀人道喜，隻宋青義內心如跌入無底深淵一般。適才他聽師父將下任掌門傳與張青武時，他素知師父對己向來不大歡喜，世上便無張青武此人，這掌門之位也不見得會落到自己頭上，是以對此不以為然。後又聽師父要將女兒曹菁菁許配於張青武，自己的夢中情人便要嫁作他人婦，登時心頭大震，呆在當地，不知所措。

　　曹芥大笑過後，喝了一口茶，舒一口氣，道:“既然派中要事已安排妥當，又得了這麽個好女婿，老夫百年之後亦可安息了，好，各位都散了罷。”說罷站起身來，徑往西首門口走去，眾弟子躬身叫道:“恭送掌門。”曹菁菁跟在父親身後，雙頰緋紅，臉上盡是歡喜之色，還不時回頭偷眼瞧張青武。但此時張青武正自躬身行禮，是故他並不知曉。

　　曹芥離殿後，眾弟子亦跟著陸續出殿。張青武此時心中說不出的歡喜，正待轉身離殿，這時宋青義已回過神來，臉上仍故作笑面，轉頭對張青武道:“恭喜師弟，賀喜師弟，既得了掌門之位，又抱得美人歸，令為兄好生羨慕啊。”張青武知他又欲以言語相譏，道:“師兄過獎了，這掌門之位實是師父抬舉，論才識，小弟何德何能當次重任，還望日後師兄多加提點的才是。”宋青義語氣忽變，道:“那也是，人貴有自知之明，許多事勉強不來，是你的就是你的，不是你的再怎麽強求亦是徒勞。”說到後來竟是愈發嚴厲，不禁令張青武毛骨悚然。說罷雙手負在背後，縱聲長笑，便即大踏步往殿門走去。張青武知他話中有話，欲尋思話中之意，卻又琢磨不透，便不去多想，隻道是宋青義見己得了掌門之位，心中陡生妒意罷了，便即轉身出殿。

　　過得兩日，當夜用過晚飯，張青武便回房中運功調息養神。這兩日來忙於位自己的婚事操勞，已沒有好好休養一番，見飯後無事，便俟機養足精神。才過得半個時辰，忽然傳來一陣急促的敲門聲，張青武一驚，還不等他反應過來，門外之人已推門竄入房中。張青武見來人虎背熊腰，滿臉絡腮胡子，雙目似銅鈴般大，正是自己的五師弟李青雄。張青武見來者不是賊人，松了口氣，道:“是五師弟啊，怎地了，這般冒冒失失。”李青雄急道:“不好啦，師父不知怎地，突然就得了病，現已臥病在床，說要見二師兄你，你就趕緊去一趟罷！”

　　張青武不禁一怔，忙翻身下床，道:“好，我這就去！”說罷便往曹芥寢室急奔而去，心下暗自尋思:“師父他老人家雖已年邁，但身體兀自安康，怎地會說病就病，此事定有蹊蹺。”但他憂師心切，也隻得先去看望師父。

　　到得曹芥房前，也不敲門，伸手便推門而入，見房中並無旁人，隻師父正躺在床上，呼吸聲急促的出奇，便疾步奔到床沿，伸手扶起師父，道:“師父，你......你怎地了，我這就去喚大夫來！”曹芥右手一把抓住他右臂，有氣無力地道:“青武，快......快逃，不要......不要管我。”張青武又驚又疑，道:“為甚麽?”曹芥這時隻余下最後一口氣，喘著大氣，道:“青義，青義那個......那個畜生，他......”話未說完，便一口黑血吐將出來。張青武猝不及防，身上衣衫被血濺得斑斑點點，見師父吐出的是黑血，便知不是得病，而是中了劇毒，眼下已是奄奄一息，已無半點生氣。當下向門外大聲喊道:“來人，來人，掌門中了劇毒，快請大夫！”

　　他話音未落，房門被霍的一腳踹開，衝進十多名青城弟子，個個手挺長劍，登時房中寒光閃閃，極是耀眼。眾人湧入後紛紛散開，將張青武團團圍住。張青武見狀，自是丈二金剛摸不著頭腦，見為首的兩人便是宋青義和李青雄，更是大惑不解，忙叫道:“大師兄，五師弟，你們這般是怎麽了，師父遭賊人下毒害了，現下快替他解毒要緊。”不料宋青義滿臉殺氣，怒道:“張青武，你這逆徒，下毒手暗害了師父，還膽敢在此賊喊捉賊！”張青武大驚之余，脫口道:“我沒有！”宋青義“哼”了一聲，道:“眼下人贓並獲，你還想抵賴麽！枉師父平素待你如珠如寶，教你武功，撫育你成人，招你為婿，又將掌門之位傳與你，你竟爾急於一時，不等他老人家安享晚年，先下手將他害了，好立時坐那掌門之位，我宋青義今日便要替青城派清理門戶，眾師兄弟一齊上，擒住這個逆賊！”眾人發一聲喊，便要上前動手。

　　張青武此時當真是有口難辯，跳入黃河也難洗淨了。明知是被設計陷害，卻也無計可施，但心下已有計議:“現下不論再怎麽爭辯亦是徒勞，但與其束手就擒，不入先殺將出去，‘留得青山在，不怕沒柴燒’，日後再回來弄清是非錯對也兀自未遲，隻是苦了菁菁，要她在此受累。”當下站起身來，凝神戒備眾人，以防有人突然發難。眾弟子均忌憚他武功高強，見他神威凜凜立在床前，一時都面面相覷，不敢上前。宋青義忽的左手一揚，兩枚銀鏢激射而出。

　　張青武見暗器疾飛而至，卻發現並非向著自己，而是徑往床上躺著的曹芥飛去。心想宋青義發暗器的手段決計不會這般差，一時卻也猜不透他的用意，但想決不能讓師父受傷，忙向旁急趨兩步。隻聽的嗤嗤兩聲，兩枚銀鏢已正中張青武肚腹。其時曹芥早已吐血身亡，而張青武卻並不知，隻道他是中毒過深而昏去，這才拚死護住師父。

　　宋青義知以張青武此時武功，便是自己出手也未必能勝得過他，是以發暗器先發製人。不過想他此時已然戒備，若貿然向他施發暗器，他必能躲開，下次要暗算他便難上加難。但料定他愛護師父，便是讓自己送命也不能使師父受傷，因此才才向曹芥發射暗器。宋青義卻怕被人瞧出端倪，自吹自擂道:“我早隻你定會向旁閃避，是以先料定方位，這下你防不勝防了罷。”

　　張青武中鏢後一震，順勢坐在床上，轉頭去看曹芥，卻見他臉上全無血色。正自驚疑，伸手探他鼻息，果不其然，曹芥已然斷氣，當下不禁又悲又怒。悲的是師父從小養育自己，為自己花費不少心血，沒料到還未來得及報恩，他便以遭奸人所害;怒的是此時他從師父話中下毒之人便是宋青義，師父對他亦有養育之恩，但他竟做出這等畜生之事。想替師父報仇，隻苦於現下已被圍在垓心，成了派中大敵，全無外援，自己又身中暗算，又無兵刃在手，當真是四面楚歌了。當下拔出銀鏢，捂著肚腹站起身來。

　　張青武趁此時眾人尚未攻來，驀地裡徑往東首窗口急趨，把守窗口處那名弟子挺劍當胸刺來，張青武側身避過，順勢伸右臂點了那人腰下穴道，左腿一掃，那名弟子立時跌倒。張青武越出窗去，窗外是座花園，剛站定腳步，花叢中忽的竄出二十多人。張青武此時只顧逃命，心想不必傷了自家人，便不去與眾人糾纏，展開輕功，躍上牆頭，急奔而去。

　　張青武回到自己房，取出把柄隨身所攜的寶劍，以作防身之用，便即出房，回頭見宋青義等兀自在後追趕，邊跑邊大喊道:“捉拿逆賊張青武，是他害死了本派掌門！”沿途房舍中正休息的弟子聽聞，均感詫異，卻也紛紛拿起兵刃出房追趕，黑夜中眾人所舉火把照得有如白晝一般。張青武隻管疾奔，頃刻間便已到了青城派大門，出門還未行的十丈遠，左右兩旁樹林中又竄出二三十人。張青武心中暗罵:“到底有完沒完，這不是趕狗入窮巷麽。”宋青義料定決計不易擒住張青武，怕他逃下青城山，便在門口處布下伏兵。現下前有攔阻，後有追兵，張青武隻得繞路，往青城派後山奔去。

　　隻奔得一陣，忽覺頭昏眼花，四肢略感麻痹，身子不禁發顫，腳步不由得慢了下來。宋青義在後望見，暗喜:“妙啊，看來是毒性發作了。”原來適才宋青義所發銀鏢之上喂有蛇毒，他教人在山中捕來大量毒蛇，將毒囊取出後，不分種類，盡皆投入鍋中，熬出一大鍋毒汁，再將銀鏢放入毒汁中浸泡數日之久，毒性甚是猛烈，常人一中毒鏢，過得一陣便即喪命。好在張青武內功深湛，中毒後用內功勉力撐持，才不致丟了性命。他此時已知鏢上有毒，但大敵當前，隻有先逃得追捕，方能運功驅毒。

　　約摸一炷香功夫，他來到一座懸崖之上，遊目四顧，不禁感到眼熟，這不正是平常來練劍的地方麽?原來他中了蛇毒，頭腦昏昏沉沉，眼前金星亂冒，於慌亂之際，竟分辨不出道路，憑感覺便來到此地。他暗自叫苦，見眼下無路可逃，回過頭來，宋青義等已然趕到，與自己相隔不過數丈。

　　宋青義見他已成甕中之鱉，想他身中毒鏢，就算自己等人站立不動，再過得一陣他毒氣攻心，自會軟癱在地，豁然道:“張師弟，你瞧你選的這條退路，當真是天要亡你啊。”張青武“呸”了一口，怒道:“宋青義，你休要再裝模作樣，師父實是你下手所害，再設計嫁禍於我，你可太也歹毒了。”此時追來的全是派中宋青義的親信，當下也不避諱，笑道:“竟然你已知道了，我就與你實話實說，好讓你死也死得明白！不錯，師父確是我所害，我讓親信埋伏在外，再引你中計，可當真費了我不少心思才想出這條計策，現下你既已明了，便可到黃泉路上陪伴師父，別讓他老人家悶著了。”說罷疾躍向前，挺劍刺向張青武胸口。

　　張青武見他突然發難，當下不敢怠慢，忙拔出佩劍格開。宋青義手臂抖動，又急刺數劍，均向著張青武要害攻來，這幾劍雖極為險惡，卻也不難拆解，但現下他身中劇毒，拆劍招之時感到極是吃力。後兩人有接連拆了十來招，初時張青武擋架時尚能還刺得一劍，到後來卻漸感不支，緊守門戶也已覺困難，被宋青義長劍攻得手忙腳亂。而宋青義的劍招卻無絲毫減緩，見張青武身子搖搖晃晃，宛如一隻軟腳蝦，正好乘人之危，冷笑道:“張師弟，學藝多年，你的武功也不過如此。”手上加勁，一套青城絕學‘松風劍法’使得猛悍絕倫，向張青武緊逼過去。片刻之間，張青武已被逼得退到了懸崖邊上，相距不過尺許，已到了生死關頭。

　　宋青義向張青武左脅佯刺一劍，劍到半路忽的變招，往右脅刺出兩劍。張青武不知這是虛招，使劍護住左脅，劍已然刺到，饒是他武功精深，危急中回右臂護住要害，才不致丟了性命，但難免右臂、右腿各中一劍，身上掛彩。宋青義見他受傷，當下運勁右臂，高舉長劍，勢夾勁風，奮力往張青武頭頂斬下。張青武知身後無處可退，隻得舉劍擋架，兩劍相碰，張青武隻感大力傳來，當即虎口迸裂出血，手臂麻軟垂下。他本已站立不穩，受了這猛力一斬，登時坐倒在地。

　　張青武喘過氣來，猛一抬頭，見宋青義立在身前，劍尖正指著自己。張青武知自己已如刀俎上的魚肉，任人宰割，隻覺心灰意懶，當即合上雙眼，凜然赴死。宋青義見他毫不畏懼，不禁對他感到敬佩，冷冷地道:“念在一場同門，有什麽遺言，便說罷。”

　　張青武睜開眼來， 此時他已將生死置之度外，朗聲道:“我張青武到這般田地，也隻得認命，但我隻想知道，你為何要這麽做?”宋青義袍袖一拂，眉間隱隱現出怒色，道:“為何?你仍不明白麽?我與你說過，是你的就是你的，不是你的再怎麽強求亦是徒勞，你忘了麽?”這話一出，張青武登時恍然大悟，思憶起兩日前他所說的一番言語，原來話中之意竟是要做出這般欺師滅祖的勾當。心下大感愧疚:“我怎地這般糊塗，他說這話之時，我應當暗自提防於他，就不致讓師父慘死，我......”想起師父之死，復仇之念登時湧上心頭，由愧疚轉為憤慨，怒目瞪視宋青義。宋青義此時一劍便可要了他性命，但被這麽一瞪，不禁心中發毛，便將頭向旁微側，不去和他眼光相抵。

　　張青武心中怒火正燃，不知從何來了一股力氣，挑開宋青義長劍，忽的躍起，伸劍便往宋青義刺去。宋青義適才見他已成行將就木之人，已自消去戒備，怎料到他驀地裡生龍一般躍起，回過神來，隻覺左肩劇痛，已然中劍。張青武本擬一劍將他刺個透心涼，怎奈中毒後失了準頭，一劍刺中他左肩之上。

　　宋青義又驚又怒，平白無故便讓身上多了個窟窿。狂怒之下，忍著劇痛，集全身之勁，飛起一腳，往張青武肚腹上踢去。張青武躍起後還未落地站定身子，受了這猛力的一踹，登時便連人帶劍跌落斷崖。

　　宋青義搶到懸崖邊上，探首向下望去，這時夜裡能見度低，加上霧氣蒙蒙，怎見得著張青武人影?隻聽得斷崖深處，隱隱傳來張青武墮崖時大叫的回聲。