待得知這花姐兒的姓名。

　　時圓明便問:“聽說南地有種盆栽榕樹，喚名搖錢樹的，又有叫錢串串的，想來是姐姐名字的由來罷。”

　　錢串串道:“正是，姑娘曉得不少。”

　　時圓明笑著回道:“姐姐喚了這等好名字，又是這等好人材，只怕生意好的不得了呢。”

　　錢串串歎了口氣:“家裡窮怕了，是給爹娘賣進福喜院的。隻好起個招財的名兒，托了福生意還真的好一些。”

　　魏不二自個兒也是過慣了貧寒日子，村裡鄰舍也多是窮苦潦倒，逢了饑荒年月，更有揭不開鍋的。

　　卻從沒見哪家哪戶將女兒賣去窯子的，不由對這錢串串大感同情。

　　但見她說起過往不堪，眉宇之間仍是笑意頻頻，若談雲煙，卻又不由得有些佩服。

　　南秋賜卻是怒火中燒:“這是甚麽髒地方，哪一個狠心的爹娘，乾出這等糟心事?”

　　錢串串瞪他一眼，冷笑道:“要不是家裡餓死了人，哪個父母能舍得?”

　　“舍了一個閨女不要臉，好能救活一家子，這算甚麽沒心沒肺?”

　　“你要是嫌這裡髒，便快快走出去，尋個澡堂子洗了乾淨，再把這身衣服燒了，別來沾上我們的髒東西。”

　　南秋賜觸了一鼻子灰，氣得說不出話。

　　時圓明卻笑著開解錢串串:“不過是個臭男人罷了，還不知自個兒有多髒呢。姐姐何必同他一般見識，咱們去裡面瞧瞧。”

　　錢串串笑道:“也是。”

　　一轉身，腰身款款，芊步窕窕，帶頭往裡面走。

　　時圓明跟著她，邊走邊道:“只是這青樓裡惱人的規矩不大好，憑甚麽男子可以挑挑選選，女子便不能有個主張?”

　　“待我日後開個禍悲樓，專做小倌兒的生意，也擄來十八個風姿綽約的相公，門口也掛十八個燈籠，也畫上他們的樣貌，寫上他們的豔名兒，卻不招待貴客。”

　　“姐妹們皆是平等，誰先來，誰先得好了。”

　　南秋賜聽得目瞪口呆，想這姑娘當真是口無遮攔，百無禁忌。

　　錢串串卻想那禍悲樓應是對著福喜院，暗道這姑娘莫不是來砸場子的。

　　嘴上卻笑道:“娘子想的挺好，只怕官府不給發牌子。”

　　時圓明道:“那便是我的操心事了。說來南兄相貌堂堂，不曉得有沒有興致來禍悲樓做幾日‘福喜’呢?”

　　錢串串也跟著打趣道:“以南小哥的相貌，做‘民么’那是大大的委屈了，少說也是個書香紅牌。”

　　“只可惜脾氣臭了些，性子傲了些，給咱們家魚頭打磨打磨，保準能教出咱們湘西一等一的花魁來。”

　　時圓明搖頭道:“光吃長相有甚麽出息，咱們禍悲樓的書香，非得琴棋書畫樣樣精通才好呢，不曉得南兄有幾樣拿得出手。”

　　南秋賜早已經氣炸了，心中暗道:“這時姑娘明擺著和花姐兒穿了一條褲子，專程來消遣我了。男子漢大丈夫，可殺不可辱。便是我心裡再中意你，也不能任由你作弄。”

　　便拱手道:“琴棋書畫，在下是一竅不通，你那書香我也不大樂意去做。南某今日另有要事，恕不奉陪了。”

　　說著，竟然一甩袖子便往出走了。

　　魏不二見他要從院中走出去，不由地松了口氣，又忍不住些許失望。

　　錢串串見此，便向時圓明問道:“娘子怎不去勸勸他?”

　　時圓明道:“堂堂男子漢，連女兒家的耍戲都吃不消，能有甚麽出息?”

　　“走，你帶我進去瞧瞧。”

　　錢串串一手扶著衣袖，一手比著拇指道:“妾身見過容貌不羈、行止瀟灑的男子，卻沒個像娘子一般爽到骨子裡。”

　　“倒是這位南小哥，看著是一表人才，做派卻實在不怎麽大氣。”

　　南秋賜人走了，耳識卻留在原處，聽二人這般一說，由不得臉紅，心道:“任你們擺布作弄便是有出息，便是大氣麽?我南天賜乾不得這等下賤事。”

　　氣呼呼走出了大院，正要離去，可難免有些不甘心。

　　又找了一處僻靜，“噌”地跳進院子裡，躍到樓頂，躲起來往裡瞧。

　　魏不二跟著他溜回來，心中納悶:“你要走便走個利索，拐個彎又回來算怎麽回事?像我，說了日後再不去尋婉兒，那這輩子再也不會去糾纏她。”

　　只見錢串串帶著時圓明上了二樓一角，坐在一處圓桌前，招呼夥計們端來幾盤鮮食水果，倒了一杯清茶，一碟瓜子。

　　便說道:“這個叫‘打茶圍’，貴客們點了燈，便領到這裡聊坐。”

　　“娘子方才說，女子不能有個主張，倒也不然。哪位客人若看著不順眼，‘福喜’們在這裡便可將他打發回去啦。”

　　時圓明笑道:“如此甚好，不然遇到甚麽糟心貨都要伺候，可不得煩死了。”

　　錢串串道:“那也不能盡由心情，一來老鴇盯著呢，二來咱們也得謀個活計。倒是貴客們雖然難伺候，但在銀子上多半是爽快的。”

　　時圓明點點頭，忽然瞧見牆角倒個屏風，屏風上落滿了灰塵，又畫著個婀娜美人，端個是千嬌百媚，絕代風華。

　　便問道:“我見樓裡多的是屏風美人，畫的都是福喜院裡的姑娘麽?”

　　錢串串道:“是了，但凡新進一個稀罕姑娘，老鴇便專請畫師好手為她做幅畫像，一來是打個周知，二來是體現身份。能上屏風的，少說也是個福喜呢。”

　　時圓明便指著那牆角倒放屏風上的姑娘問道:“這位姐姐，大概是本院的書香罷。”

　　錢串串一瞅，眼神裡多半是羨慕神色。

　　歎道:“她名叫鳳菀睦，四年前來了咱們福喜樓，好似家道中落，又像是給漢子賣來的，總之老鴇拿出不少銀子。”

　　“進來之前，穿得衣衫破爛，但看模樣便知道是個好苗子。”

　　“待一進院，給老鴇一打扮，立時美得不食人間煙火。”

　　“這女子又極為聰明伶俐，經老鴇稍作調教，未過年許，便是琴棋書畫樣樣精通了，舞姿亦是驚為天人，談吐兼有大家之態。”

　　“一年之後，方被老鴇架到了台面之上，便奉為色冠潭州，藝絕湘江，千百裡外都傳出了名聲，甚麽江城、廬陽、寬城、錦官城，離得多遠都有客人慕名而來，擠得院子裡捱三頂四，都沒個落腳處。”

　　“老鴇當她是個神仙供著，又是清倌人，又是青樓大家，住的獨門別院，穿的金綢羽衣，可把姐妹們妒忌得要死。”

　　時圓明感慨道:“我要是能親眼見見多好。”

　　錢串串笑道:“你現下若能見著她，這屏風就不會落了滿身灰啦。”

　　時圓明奇道:“怎麽?”

　　錢串串歎了口氣:“天降個好命呢。三年前冬上，不知從哪裡蹦出個修士，也不知為了何事，來福喜院走了一遭。聽那鳳菀睦彈了一曲古箏，立時瞧上眼了，非要領回去收作徒弟。”

　　時圓明道:“做徒弟可惜了，怕不是要做娘子罷?”

　　————————————————————

　　好吧，鳳菀睦同學在一一片塵土中，從屏風裡走了出來，真的是千嬌百媚，絕代風華。