走著走著，朱玨終於感到一絲不對勁，驀然回頭，卻發現眼前依舊是霧蒙蒙的一片。他思忖一番，隨即打了個響指。一束火苗緩緩升起，照亮了周圍的空間。在火光的照耀下，左前方的某處濃霧之中竟浮現出一道黑色的輪廓。朱玨面色一凜，身體本能地向後退去。下一刻，一隻巨大的爪子便拍在了他剛才站的位置上，力道之猛，就連大地都出現了一絲顫動。　　“吼……”一頭巨獸從濃霧中緩緩走出，面目猙獰，嘴角生須，身上燃著熊熊的藍火，赫然便是火麒麟。它用凶惡的目光盯著朱玨，鋒利的爪子在地上摩挲著，咧開嘴，露出兩排尖銳的利齒，隨時都有可能再次發起攻擊。

　　朱玨自然不可能坐以待斃，只見他衣袖一揮，頓時甩出一道數米寬的火浪，向火麒麟卷去。火麒麟怒吼一聲，從嘴中射出一團藍色的火焰，將朱玨的攻擊抵擋下來，同時腳下一動，快速來到朱玨的身邊，揮爪將他拍了出去。

　　“可惡！”朱玨在地上留下一道長達數十米的溝壑，這才勉強穩下身形，還未等他緩過氣來，火麒麟便再次張開血盆大口，向他疾速衝來。朱玨絲毫不敢大意，揮手射出兩條火蛇，在空中相互纏繞，正好迎面與火麒麟撞在一起。火光爆湧開來，周圍的霧氣都被衝淡了不少。在強大的衝擊下，火麒麟接連後退幾步，就連身上的藍焰也有所減弱。

　　“咦?”朱玨愣了一下，顯然沒想到自己的攻擊能收到如此奇效。他很快意識到，眼前並非真正的火麒麟，僅僅是由它的怨念所化，若非如此，剛才那一爪子就足以將自己拍成肉泥。

　　“原來如此，既然不過是一絲怨念，那我也就無需畏首畏尾了。”朱玨心中一喜，頓時躍身而起，雙手揮動間，連續向火麒麟射出數十團火球。火麒麟閃避不及，直接就被轟退十數米遠，再出現時，身體已變得有些虛幻。盡管它並非本尊，但實力依舊不可小覷，當即怒吼一聲，從嘴中吐出一顆爆裂彈予以還擊。

　　房間裡，朱玨依舊盤腿而坐，眼前是一顆刺球，散發著藍色的微光。周圍靜悄悄的，誰都不會想到這裡正上演著一場驚天對戰。時間一分一秒地過去了，月亮逐漸落下，山莊裡的燈光隨之亮起，眼看清晨便要來臨。就在這時，耳邊突然傳來“噗”的一聲，只見刺球微微晃動了一下，隨即爆裂開來。與此同時，一道橙光迅速從中掠出，回到了朱玨的體內。

　　“呼……”朱玨驀然睜眼，從嘴中吐出一口濁氣，臉色顯得有些疲倦。抬起頭，發現眼前漂浮著一團藍色的光霧，顏色精粹，再沒有絲毫的戾氣。朱玨伸出手，將其輕輕捧在手心。他能感覺到光團中所蘊含的蓬勃生命力，那是屬於自然的力量。

　　橙色的火光湧出，將光團緩緩包圍起來。這一次，火焰沒有受到任何排斥。在持續的灼燒下，光團以極其緩慢的速度逐漸散開，化為星星光點，然後順著朱玨的口鼻，進入到了他的體內，與丹田處的元神相互交融，逐漸匯合在一起。同時，身旁的元靈晶石也閃爍著幽光，似乎起到了催化劑的作用，加快了這一過程的進行。

　　一大早，秋水便睡不著了。他前去朱玨的房間敲門，卻沒得到任何回應，隻得獨自一人遊蕩在花園中，觀賞四周草木扶疏，錯落有致的美景，借此排遣無聊的時光。這時候，腳步聲在耳邊響起，秋水抬起頭，恰好與李瑞四目相對。

　　似乎沒想到秋水會在這裡，李瑞也是怔了一下，不過他很快回過神來，對秋水抱拳道:“秋水兄真乃雅士，大清早便來此欣賞花草。”

　　“哪裡，李瑞兄不也一樣。”秋水笑著說。耳邊傳來清脆的鳥啼，兩人就這樣相對而立，氣氛一時顯得有些尷尬。短暫的沉默後，秋水又說:“對了，奪旗戰上李瑞兄力挫歐陽旬，當真令人刮目相看，在下佩服。”這倒是他的心裡話，原以為李瑞只不過是來打個醬油的，誰知道他竟如此彪悍，直接把歐陽詢氣得連夜回了毒宗。此事在山莊裡被傳得沸沸揚揚，真是人不可貌相，海水不可鬥量。

　　“運氣好罷了。”李瑞擺了擺手，似乎不想談論此事。接著，他問秋水:“對了，你也是為了聖池而來嗎?”

　　“聖池是什麽?”秋水皺了皺眉頭，不明白他在說什麽。

　　“你來參加群英會，竟然不知道聖池?”李瑞瞪大眼睛，不可置信地看著秋水，見他搖了搖頭，才再次開口:“聖池乃是雲頂山巔的一處水潭，常年立於雲端，蘊含自然之仙氣，萬物之靈性。 只要在裡邊泡上一回，不僅身體會變得更為強健，而且對自然的感悟也會變得更加敏銳，這對於晉升小圓滿有極大的裨益。”

　　秋水抬起頭，看著前方高聳入雲的山脈，用驚異的語氣說:“還有這等好事?”

　　李瑞點點頭:“不過水潭中的靈力有限，恢復的時間極慢，算是奢侈的消耗品，所以並非所有人都有機會進入其中。唯獨歷年群英會的前三甲，方可進入聖池沐洗。”

　　秋水恍然大悟，他早該想到，如此高層次的比賽，又怎會沒有令人垂涎的獎勵?如此一來的話，就算是為了聖池的名額，他也得更努力才行。

　　“李瑞兄，那我先告辭了！”此刻，他的熱情已被挑起，正迫不及待要回去修煉了。

　　“走好。”李瑞笑著說。眼看秋水的背影逐漸消失在視線當中，他的嘴角揚起一絲詭異的微笑。

　　在休息室的某個房間內，此刻曹德正站在床頭，而躺在床上的，正是他的師弟何天。只見他緊閉雙眼，竟還未蘇醒過來，身旁是一名年邁的大夫，正在替他把脈。

　　“大夫，怎麽樣?”見大夫起身，曹德忙問。

　　“唉，他身上的肋骨斷了十三根，能活下來已經是奇跡了，就算能夠恢復，恐怕也得落下病根。”大夫搖了搖頭，然後將一副藥方交給曹德，轉身走出了房門。

　　“伊諾……”曹德握緊拳頭，沉聲念道。他臉色陰鬱，幾乎可以滴出水來。

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