一片火燒般豔紅的樹林中，一株株楓葉似的高大樹木上，飄蕩著一個個暗紅色的奇特生物。牠們頭生獨角，獨眼，皮膚如同斑馬般出現一條條藍色彩帶，一雙手枯瘦僵硬，巴掌成爪，時刻展現刀尖般的鋒銳。牠們沒有腳，下身只是一團漩渦般的霧氣，正是這團霧氣支撐著牠們遊蕩在四周的“楓樹”上。　　牠們在采集著什麽，看起來沒有交流，但可能在用一些人類所無法察覺的頻段交換信息。

　　如有非要形容這種生物，莫倫會將牠們與另一個世界的蜜蜂聯系在一起。

　　這是一種全新的物種，至少他曾經沒有發現過。

　　莫倫行走在這片豔紅的樹林，一邊用睿星記錄收集著這種生物的信息，“…………采集樹脂，食用昆蟲，性情溫和，嗯，還很勤奮，不會主動襲擊人類。”他注意到牠們發現他了，卻僅僅一掠而過，仿佛看見一塊石頭，絲毫不予理會。

　　莫倫想了想，將牠們暫定為“獨蜂獸”，因為不確定牠們的名稱，他決定等回去後請教專門研究蠱蟲的忍師們。

　　收集這個世界的奇特生命信息，是莫倫為數不多的愛好之一。

　　還在大雁谷的時候，他就收集了許多大小型生物，包括在采集燈藍草時看到的各種毒蟲異獸，有時閑得無聊，還會仔細琢磨這些生命的特征。

　　每到這個時候，莫倫就會對自己莞爾一笑，自嘲從天文學家轉行成生物學家了。偶爾還會臆想，有朝一日自己是不是也可以成為像達爾文那樣偉大的人物。

　　這是進入火山林海的第四天，學校下達的任務是采集到一塊特級火焰石，亦或者一百塊普通火焰石。時間限定為十四天，即兩個星期。

　　學校也不怕精英班的學生們作弊，譬如將以前儲存的火焰石當做任務上繳。因為作為火焰石特產國，他們擁有最精確與最全面的檢測方法，能夠分辨出那些火焰石是在火山林海獲得的。

　　特級火焰石是一種高級屬性材料，它不需要提純，不需要想方設法地淬煉出火焰石蘊含的熱毒，因為這種火焰石，就是最為純淨的一種石頭，據說普通火焰石的提純方法，也是從特級火焰石上面發現的。

　　普通火焰石還好找一點，這裡之所以被稱之為火山林海，就是指火山多的如同森林裡的樹木，非常多，而且極易噴發，每當火山噴發了，總能噴發點撿到一些火焰石。但並不是所有火山都能“吐出”火焰石，如果是這樣，那麽火焰石就成不了火之國的特產了。

　　火山林海的火山分為兩種，一種是世界各地皆可看到的“正常火山”。還有一種，則是火之國統轄區域內特有的“迷你火山”，火之國將之稱為火山，但更多的人喜歡把它稱作“火金口”，意思是可以藏匿了無數火金的洞口。

　　當然，這種說法火之國是不會苟同的。

　　火山林海作為一處險地，火之國雖然是有數的大國，但也沒辦法將所有區域都守護的嚴嚴實實。於是，一些冒險者，不，是絕大部分冒險者，都將進入火山林海挖掘火焰石當成了主要收益。

　　火之國無法禁絕這些不要命的冒險者，而且大部分冒險者，都會將收獲的火焰石賣給鄰近的城市，其中罪惡之城就是最大的收購點。於是，自然而然的，火之國縱容了這種事情發生，只是對罪惡之城的掌控，在無形中又多了一些。

　　莫倫對於火之國與冒險者以及罪惡之城的“利益鏈”無甚興趣，他好奇的是，這些迷你火山，

究竟是怎麽形成的。都知道火山林海曾經是一處戰場，一處存在於神話傳說，卻被所有人承認的上古戰場。但沒有人說過，在它成為上古戰場之前，這些迷你火山是否存在?　　他在一些散亂的野史中，找到了幾個較為合理的說法。

　　這幾種說法，不管它最後胡扯到了天之涯還是海之角，其中都涉及到了一個地方——不死山。

　　這讓莫倫多了一個猜想，火焰石，是不是屬於人造物?並非那種無中生有的造物，而是利用天地自然的神奇，將某種東西變成一種人們需要的東西，譬如特殊屬性材料。

　　不死山作為火之國重地，肯定隱藏了許多秘密。莫倫無心探究，也不願卷入這種龐然大物的任何事件中，他討厭麻煩。莫倫認為，能在精英班學習，能夠完成那幾個目標，他就很滿意了。

　　這四天裡，莫倫沒有見到任何一塊火焰石。

　　但也不是毫無收獲。

　　相反，他覺得自己距離完成學校任務，已經越來越接近了。

　　這幾日，莫倫使用芯片勘測地質，探測各種震動，逐一分析，漸漸地靠近了火山頻發地點。今日來到這片火燒般的楓葉樹林，並不是一次意外，而是他追尋著火山口，所路過的必經之地。

　　這裡的樹林如此豔麗，未嘗不是因為靠近了火山，被濃鬱的火元素澆灌，又為了適應腳下的這片土地，才形成的奇妙現象。以莫倫縱覽各類圖書的淵博見識，竟然也沒有認出這些樹的種類。

　　……

　　走了大半日，莫倫發現自己還在這片樹林裡。他能確定方向沒錯，也沒有迷路，以他的腳程，卻還在林中。

　　莫倫深吸了口氣。

　　這個樹林，遠比想象中的大，稱之為森林也不為過了。而獨蜂獸的數量，也著實超出莫倫的估算。

　　“看來這裡是牠們的主要棲息地了。”他猜想。

　　好在這些小家夥們對人類沒有惡意，感受到後背隱隱傳來的陣痛，莫倫自進入樹林後首次停下了腳步。脫下衣服，只見腰上綁著潔白的紗布繃帶，靠近胸口的部位，有著一灘浸濕的殷紅。

　　莫倫解開紗布，仔細看了看傷口，又查閱了下芯片反饋的數據，點了點頭。

　　胸口接近心臟的部位，有一個猙獰的傷洞，是一頭陰險的異獸“嗜血蛭”造成的。那是莫倫進入火山林海的第二天， 雖然有著睿星的掃描探熱，卻還是被這隻隱藏在泥潭中的嗜血蛭偷襲成功。

　　嗜血蛭有尋常的野狗大小，平時隱藏在泥潭、溪水以及沿河的樹木中，牠們從出生起就擁有微量卓羅。戰鬥時滑膩的軀體可以分解，變成一條條細小的水蛭;也可以生出一根根觸手吸盤，蛇一樣襲擊獵物。

　　莫倫很不幸，就是被嗜血蛭的一隻觸手碰到身體，瞬間就被吸盤恐怖的吸力吸出一個孔洞。如果不是莫倫以極其狠辣果決的手段將嗜血蛭的本體融為虛無，估計身體已經出現一個大洞了。

　　在罪惡之城的諸多冒險者心中，火山林海，有一個極度危險的生物排行榜。

　　排在第一名的無疑是王獸，這種怪物可以輕易毀滅一個小國，危險程度不言而喻。冒險者中流傳著這麽一句話:“遇上王獸，決定你是否可以繼續生存在這個世界上的，不是你風遁跑的有多快，不是你土遁鑽的有多深，而是取決於牠的心情。”

　　王獸，這種恐怖的生物極其罕見，也許你一輩子都遇不上一次。可是有一種生物，只要來了火山林海，只要你願意，你就一定可以看見。牠就是嗜血蛭。在大部分冒險者眼中，嗜血蛭排在了第七名，不怎麽起眼，也不怎麽強大——但牠很危險。

　　莫倫知道嗜血蛭，但還是第一次見到嗜血蛭，慘痛的遭遇讓他明悟，在火山林海的任何一個地方，都可能隱藏著你難以防備的致命威脅。

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