赤妃並沒有過多懷疑，畢竟一個人天天出生入死，總會有些改變，齊跡身上的超等級裝備掩蓋了他的真實原力，讓她以為他仍是A級，除了一點，她不見了他手上的龍爵。　　“你的原力裝置呢?”

　　“一次引怪時被咬掉了。”齊跡道:“反正對我也沒用是嗎?”

　　赤妃也不覺得這樣的環境下他還有機會為自己升級，“也許沒有必要，但我還是提醒你一句，雖殺太快了，殺光了毛球就不能分裂了。”

　　“這點我早猜到了，會有分寸的。”

　　赤妃把新的食物和水扔到他面前，“好像醫療噴霧你用不上了。”她看得出齊跡已完全熟練了，他打個無所謂的手勢，的確，上兩支噴霧除了第一次用來治手傷另一支他都還沒用。

　　“我決定了。等能量槽一滿就放你自由。這次說話算話。”赤妃忽然道。

　　齊跡用懷疑的目光看著她。

　　“怎麽，這不是你想要的嗎?”

　　“我只是沒想到你真會守約。”

　　“我尊重有毅力的人。我前面也用過誘餌，最長的一個隻堅持了五天就自殺了，你與眾不同。”

　　“我是不是該謝謝你這麽看得起我?”

　　“如果你敢冷嘲熱諷我會隨時改變主意。”

　　齊跡作舉手投降狀，赤妃道:“你來自哪個時代?”

　　“21世紀。”

　　“我猜也是，從前的人求生意志都強一些，22世紀後因為科技的進步人們都被寵壞了，我覺得他們應該感謝這場與時差怪的戰爭，讓他們重拾勇氣。”

　　“你還是個思想家?”

　　“只是同你多說幾句話而已。”她給黃金槍充滿原力後登上飛車，“我知道你恨我入骨，歡迎你回來報仇。”

　　飛車升空離去，齊跡耳中響起龍爵的聲音，“她又升級了，剛測出她是D2級。”

　　“她一定找到了新的打怪點。”

　　“你相信她說會放了你嗎?”

　　“就算信我也不能放棄升級，沒有實力命總是捏在別人手上的，我不能靠她的賞賜重獲自由。”

　　“那加油吧，照這個進度，再有十天你該到C12級了。”

　　原力越升級能量要求越多，接下來的日子很順利，直到第六天時意外終於發生了。

　　“呀——”齊跡一下將一隻毛球砸在地上，再一拳向下猛擊，它砸得五分四裂，能量很快被吸收。

　　但打完後他發現槍聲停止了，身邊也沒感覺到毛球的能量，舉目四望谷內空蕩蕩的一片，鋪滿的只有毛球失了能量的碎片殘骸正在緩慢風化。

　　“糟了！”龍爵道:“用力過猛，打光了。”

　　“不會吧?”齊跡撓起了頭皮。的確如此，赤妃來的第二天他升到了D9級，這是這個谷內毛球能達到的極限等級，而大多數都是C1、C2，這意味著他在山谷再無對手，這讓他信心爆蓬，不再用引怪的法子，放膽在谷內搏殺，越打越順暢，越殺越興奮，升級自然也就飛快，第六天時已經到C11，反而黃金槍的收益銳減，還不到齊跡的一半。

　　“怎麽辦?赤妃都提醒過你要適可而止，現在你離升D級只差一小級了。”

　　齊跡給了自己一巴掌，“樂極生悲。”

　　龍爵道:“好在我測到她能量槽內離S級能量只差一丁點了，希望她能因此原諒你。”

　　“我看更可能一惱火把我乾掉，我相信這個刷怪點她得來不易。”

　　“到谷裡縱深找找，

運氣好也許地底還殘留著一、兩隻。”　　“可能嗎?時差怪不是感應到穿越者就一定會衝出來嗎?”

　　“所以要找深一點，我在洞穴內感覺裡面很深，沒準有沒感應到的。”

　　“碰碰運氣吧。”齊跡從邊沿石縫鑽了進去，先撿起地上的龍爵戴好，雖然裡面很黑，但如今他級別大漲，雙目像貓一樣有了夜視的能力，能暗中見物不亞於白天。

　　洞裡果然很深，這時他聽到頭頂嗚嗚的聲音，原來黃金槍忠實地執行命令，始終跟在他頭頂進來了。

　　“要小心點，如果超出范圍，你脖子上項圈要爆炸的。”

　　“還能炸死我嗎?”

　　“說不好，但那炸彈用零點能量驅動的，你裝備現在又穿不上，最好別冒險。”

　　齊跡接著深入，入口處雖窄，但一進來就很寬闊，看到裡面到處怪石嶙峋，齊跡問:“毛球就住這種地方，它們吃什麽?”

　　“不用吃東西，時差怪靠時空間的質子能量生存，除非變異，否則等級是定格的，不用任何生存資源能一直活下去。”

　　“這裡面沒什麽變異的毛球吧?”

　　“有的話早出現了，就算在崩壞的時間線，高級怪感應范圍也大得多。”

　　“我一直有個問題，毛球看起來樣子挺可愛的，如果說時差怪是因人的恐懼產生的，怎麽會有人怕這樣可愛的小東西?”

　　“那就只有產生它們的那名穿越者才知道。”

　　齊跡忽然停下腳步，望著前方:“你說的是他嗎?”

　　只見前方一塊石階上有一具骷髏，身上穿著機車服一樣的服飾，破口處露出早已腐爛的納米戰鬥服。

　　“我不確定。”

　　齊跡走到骷髏邊，立刻風激起一股磷粉，他揮揮手，在死者鼓囊囊的口袋裡掏摸，翻到一個平板，在上面胡亂點幾下屏幕亮起來。

　　上面出現一個面孔削瘦，仿佛被病魔折磨多年的中年人，眼神中全是黯淡，他在自敘。

　　“作為一名普通的時間線調查員，我並沒有太多故事留給你——我屍體的發現者，我一生都受命政府調查時差怪的起因，或者說人類恐懼的源頭，我唯一的收獲就是恐懼的產生沒有規律，我無法代替別人發言，我只能說下我自己的經歷，希望對後來的調查者有點價值。首先我要告訴你，食人毛球是我頭腦中的貓結合質子能量產生。”

　　“貓?”齊跡回想毛球的樣子，這才發現雖然外形不同，但萌萌的毛茸茸的樣子還真同貓有些相似。

　　“你會說為什麽毛球和貓的區別這麽大?因為它折射的是被我折磨後的貓，那隻被我撕得五分四裂，隻余一個身體的貓。”

　　齊跡忽然感覺一陣毛骨悚然，靜靜地聽他說下去。

　　“我曾經心地是如此仁慈，仁慈得哪怕是誤傷一隻螞蟻，我都會痛哭流涕。誰會相信我會對我的寵物，那隻漂亮的白貓，作出令人發指的事情來呢?”

　　“你怎麽對它?”雖明知只是自動播放他還是不由自主問道。

　　“我吊死了它，我先戳瞎了它的眼睛，然後吊死了它，我到現在，我還不明白我當時怎麽會那麽作，我想我當時一定是瘋了，瘋得像個真正的魔鬼一樣，看著那鮮血發出一陣陣地狂笑。”

　　“這種邪惡，哲學上似乎沒有過具體的解釋，頂多說一聲‘變態’也就了事了。我相信他是一種本能的衝動，一種微乎其微的原始功能，或者，不如說是情緒，人的性格就由它來決定，使你總在有意無意之間乾下壞事或蠢事，而且這樣乾時，往往無緣無故，心裡明知乾不得卻又偏又要乾，明知這樣乾違背天良法律，卻無視自己看到的後果，有著拚命想要以身試法的念頭……”

　　畫面閃爍幾下，出現一張可愛的白貓照片，那忽閃忽閃的大眼睛與毛球果然一無二致。

　　“我曾經因為思考一個一直讓我困惑的問題而煩躁不安，我思考了許多年，都沒有頭緒。那時，我有一隻貓，一隻白色的貓，像我身上的白色一樣純潔的白毛，它愛我，總是喜歡磨蹭我，與我偎依。但是，自從我開始思考那個問題以來，我就心性大變，一點小事都很容易讓我發怒，也許是因為我對自己的頭腦失望的緣故，或許是因為挫敗感，總之，我變了許多，我能清晰地感覺到那個善良的靈魂被我擠出了軀殼，一點一點地……”

　　“那一天，我再次在桌子前想著問題，依舊毫無頭緒，我忽然看到我的白貓正盯著我，我看到他的眼神，仿佛帶有一絲嘲諷的味道，雖然我明知他不懂什麽叫嘲諷，但我腦子裡拚命對自己說，那就是嘲諷。我踢它，它不走，反而委屈地看著我，我突然覺得整個人像發了瘋一樣，一把把它提起來，它哀鳴著，像是憤怒，又像是乞求，它的眼睛盯著我，那種我看不懂的眼神讓我不寒而顫。就那麽一瞬間，我發覺我是如此的厭惡那雙眼睛，我像發了狂一樣，一把抓過桌上一把小刀，刺進了它的眼睛，拚命地挖，拚命地剜，存心要把它的眼睛剜出來……”

　　聽著這人的話，齊跡看到他提到這一幕時面紅耳赤，驚惶不安，齊跡感到一股寒意，想象那貓眼被他剜出的樣子感到一陣極端的惡心。

　　“從此這貓就瞎了，我看著它的眼睛像兩個空巢，深悔自己的過失，這貓從此只要一聽到我的腳步聲，就會跑，我很傷心，畢竟一隻愛過自己的動物現在視你為洪水猛獸了，都是叫人難受的事情。我幾次試圖接近它，給它些好吃的，好彌補一下自己的過失，可它都不領情。最後一次，我試圖抱起它，喂它一條小魚，可它又想跑，那一瞬間，那種邪念再一次侵佔我的身體，我突然狂怒起來，我一把抓緊它的脖子，把魚使勁往他嘴裡按，他嗚嗚地叫著，不肯吃，只是掙扎。那魚在我手中因為用力要往它嘴裡按，而揉得稀爛，我抓著滿手的魚碎肉，發狂了，我提著它來到外面，用一根繩子把它吊了起來，勒住脖子吊了起來，狂笑著看著它在上面掙扎，直到它氣絕……”

　　講敘到這裡這人已氣喘得厲害，“我並沒因此罷休，我不想再說，你不會想知道我後面還對它做了多殘酷的事。”

　　“但我的報應終於來了，從此它成了我的惡夢，我無數次從夢中被它那空洞洞的瞎眼嚇醒，哪怕抱著火爐我也能感覺到地獄的寒氣，終於，在我這次穿越任務執行時，恐懼與質子的交合出現了食人毛球。”

　　“我是心甘情願被毛球吃掉，我並不知道這樣能不能彌補我的錯，但我活在恐懼中真的生無所欲，我想每個人都有邪惡殘酷的一面，但我相信像我這樣表現得如此瘋狂徹底的，並不多見。請記住我的教訓，減少心中的邪惡，它也許不是全部的恐懼，但至少是其中一個來源。”

　　畫面到這閃爍幾下徹底黑暗了。齊跡隻覺一陣陣惡寒，對龍爵道:“一個虐貓者，我一直覺得這樣的家夥一刀刀剮了也不為過，想不到這家夥……”他搖搖頭表示無語。

　　龍爵也不勝唏噓，“人到底怎樣才能不產生恐懼呢?”

　　齊跡道:“至少我學到一點，光明正大，心中別有邪惡，好歹少了個恐懼的來源。”

　　“我讚同。”

　　齊跡挖了個坑把屍體掩埋了，拜了三拜，“雖然我討厭你的作為，但死者為大，希望你在死後得到安息。如果我能活著離開，我會把你話告訴更多的人。”

　　“那是什麽?”龍爵忽然道。

　　齊跡看到屍體挪開後有個長方形背包，打開一看驚喜叫道:“好人有好報啊。”裡面居然是原力者的標配——定位時針、無限黃金槍與無盡劍。

　　忽然龍爵驚叫:“不好，赤妃回來了。”

　　“怎麽這麽早?是不是發現毛球死光了?”

　　“不對頭……她的原力時強時弱，好像是……受傷了。而且我偵測到不止一個人。”

　　“好極了。”齊跡把大劍一提:“趁她病要她命！”

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