碧波蕩漾的台灣海峽上,十幾艘硬帆船正在緩緩的航行。這些船全部都是雙桅帆船,船上面站滿了水手。從船頂懸掛的旗幟可以看出來,這支船隊是福建沿海大海盜鄭芝龍的船隊,如今的鄭芝龍,手下擁有高達七百艘的大型船隊,壟斷了整個日本的對外貿易,即便是荷蘭人在台灣修建了大員以後,和大明朝的走私貿易,也都要經過鄭志龍的手,因為手握日本航線,控制了荷蘭人的整個與大明朝的貿易,鄭志龍是富得流油,勢力在東南沿海一帶,也無人敢敵。 但是在前兩年,廣州忽然出現了一群人,他們自稱是故宋遺民,在海外建立了自己的國家,擁有可以遠航的大船,他們直接與大明朝廷進行直接貿易,並且還被朝廷特許在珠江入海口的香港島以及山東半島的膠州灣,他們叫做青島的地區,建立了自己的貿易據點。
這件事情讓鄭芝龍很生氣,整個大明朝,除了佔據澳門的葡萄牙人可以直接與大明朝廷進行貿易,其他的國家都不行,即便是強大的荷蘭人也不行。
但是鄭芝龍是一個很謹慎的家夥,他曾經派人偷偷的到過香港島和青島,那裡的秩序井井有條,負責安全的軍隊都是全副武裝,士兵們無論是武裝,還是精神,都非常好,這讓鄭芝龍放棄了率領自己的人馬直接襲擊港口的打算,但是,這些人,不給自己面子,是不行的,陸地上,咱們不行,畢竟還有大明朝廷的軍隊,但是在海上,那就由不得你了。
說實話,鄭芝龍是非常眼饞那個風暴帝國的大型帆船的,據他所知,即便是他認為已經強大無比的荷蘭人,也沒有這麽好的船,可是,這麽好的船,竟然只有極少數的水手,船上的士兵也很少,至於火炮,更是少的可憐。
於是,鄭芝龍就打起了小算盤,想要在這台灣海峽,乾一票,看看能不能搶到船,即便是搶不到,也可以給對方一個教訓,對方畢竟在這片海域,是沒有軍艦的。而且,據說那風暴帝國物產豐富,有很多東西,都是獨一無二的,不管是大明朝,還是那些番人,都沒有,據說,每次風暴帝國的商船還沒靠岸,它所攜帶的貨物,就已經被瓜分一空。
“都給我打起精神,咱們人傳的消息,那些故宋人的船,前兩天從廣州起航,這兩天,就應該從這裡穿過,你們要是給我漏了過去,讓我被大哥訓,看我怎麽收拾你們!”船隊中唯一的一艘三桅硬帆船上,一個人正大聲的對下面的水手們訓著話。
這個人長的是賊眉鼠眼,尖尖的下巴,細細的眼睛,腦袋上的頭髮也不梳,就那麽披頭散發的披在身後,身上穿著短衫短褲,手裡提著一把手槍。這位,就是十八芝中,鄭芝龍的結拜兄弟劉香,只不過如今兩個人還沒有分道揚鑣,在有些事情上面,還是一家人,再加上劉香主要經營廣州,珠江一帶,在當地的勢力更大,所以這次截獲風暴人運輸船的事情,就交給了他。
水手們揮了揮手中的短刀,全都轟然叫好,實際上,真正想要發現目標,還是要靠桅杆上面的瞭望手。其余的人,都是負責戰鬥的主。
就在一群人吵吵鬧鬧的時候,大海的盡頭,出現了兩片黑影。船頂的瞭望手舉著單筒望遠鏡使勁的望著,當看到一大片雪白的船帆的時候,瞭望手就已經知道了,獵物上門了。
“大頭領,貨來了!全是白帆!”瞭望手大聲的朝下面的人喊著,很快,這個消息就被劉香得到,接著,其他的船也都接到了消息,形成了一個口袋,朝著對方迎了過去。
在東亞以及東南亞這片水域,所有人都知道風暴帝國的標志是什麽,那就是無數的雪白的船帆,雖然之後兩艘船,但是他們的船帆,卻比幾百艘的船所使用的帆加起來還要多。
“報告艦長,前方發現二十三艘硬帆船,據觀察,應該都在兩百噸左右,對方結成口袋型,向我們迎了過來,請問我們應該怎麽辦?是否準備戰鬥?”副官將瞭望手觀察到的情況,匯報給了坐在船長室裡的胡文龍。
“知道是哪家的船嗎?”胡文龍皺了皺眉,然後就起身朝著外面走去,現在穿的速度已經達到了十節,一個搞不好,就是船毀人亡,這些人真是太大膽了。
“根據我們對船頂懸掛的旗幟對比,這支船隊應該是福建沿海地區的海盜,鄭芝龍的船隊!”副官盡職盡責的繼續解釋,作為一名前英格蘭海盜,作為一名曾經想要打劫日出港的英格蘭海盜,自從加盟了風暴帝國的海軍之後,查理一直勤勤懇懇,由於自己的優異表現,從普通水手一路被提拔到船上的大副,在上次回國之後,前副官被提拔成為了新船的船長,他就接替了長官的位置,成為了“日出東方號”的新人副官。同時,也是在上次回國的時候,他和另外十二名表現優異的歸附海盜,終於擺脫了幾年的奴隸身份,獲得了風暴帝國的平民身份,可以和其它人一樣,在船上服役的時候,可以擁有屬於自己的工資,可以購買國內可以買到的所有商品,可以擁有自己的土地,房子以及娶妻生子。
作為“日出東方號”的船長副官,查理非常有希望在不久的將來,擁有屬於自己的艦船,而且因為他是“日出東方號”上出身的老水手,未來他的坐艦,也將會是大型飛剪船,而且,他現在的福利待遇也非常高,而且,因為他們屬於遠洋船隻,每年基本上都要在海上度過,國內對於船員的一些行為,也是睜一隻眼,閉一隻眼,每次出發的時候,每個船員都會根據職位的多少,夾帶一些私貨,比如玻璃等各種商品,這些商品在到達了大明朝之後,都會迅速被那些大明商人以高價采購而走,如果你有幸能夠從國內買到一面鏡子,然後拿到大明的話,幾百兩白銀是很簡單的事情。
這也造成了,飛剪船的水手和海員,在國內是非常吃香的,而水手和船員為了自身的利益關系,也會玩命的努力工作,希望憑借優異的表現,可以升官,升官,就意味著福利待遇的提高,意味著每次出海,可以有更多的個人財富的收入。
“這些家夥,我們沒想動他們,他們竟然找上門來了!哎!要是國內有幾艘戰艦在這邊就好了!告訴大夥,調整航向,從他們的側面衝過去算了!”胡文龍拿著望遠鏡看了看遠方氣勢洶洶撲來的雙桅硬帆船,然後歎了口氣,按照他的估計,“日出東方”應該可以直接撞過去,但是他舍不得啊,整個風暴帝國,附近只有這麽兩個寶貝疙瘩,雖然國內還在繼續建造,但是受限於鋼鐵製造企業的規模以及各種原材料的瓶頸,速度根本就提不起來,如今,為了提供足夠的船用木材,風暴帝國幾乎快要把風暴帝國國內,或者是周邊的原印第安人的村莊給拆個乾淨了。木材乾燥房也已經開始使用蒸汽機進行乾燥,這讓木材的成材率提高了很多,但是依然無法滿足需求,國內目前繁榮的造船業,背後就是原材料等各行各業的緊張。
“大頭領, 對方轉向了!”瞭望手在看到“日出東方號”調整航向的時候,立刻向劉香匯報,劉香拿著望遠鏡看了看對方,然後計算了一下雙方的距離和雙方速度的估算,他遺憾地發現,自己已經攔不下來對方了,對方的船實在是太快了,自己現在調轉船隊的航向,重新攔截對方的話,只能跟在對方的屁股後面追,可是對方是什麽速度?對方竟然還在繼續加帆,船的速度也越來越快,已經達到了十一二節,自己的船才六七節的速度,兩者根本就不是一個級別。
當“日出東方號”兩艘船從劉香的船隊旁邊迅速駛過的時候,劉香忽然意識到,也許,自己招惹了,不應該招惹的怪物。那些荷蘭人,只是告訴大哥鄭芝龍對方在東亞和東南亞這片海域沒有軍艦,但是,卻沒有說對方的海上力量到底有多大,劉香忽然想起來,貌似,即便是荷蘭人和西班牙人,也沒有人敢招惹對方的商船,而是慫恿鄭芝龍動手。
“哎呀,上了荷蘭紅毛鬼的當了!”劉香大叫了一聲。
“大頭領,咱們還追不追?”船上的大副在看到對方走了之後,趕緊跑過來問劉香。
“追,追,追你個頭啊追,讓別的船都回去,你們跟我直接去香港!”劉香大叫了一聲,然後就鑽到船艙裡去了,他準備自己先去找這些故宋人,表明自己並沒有惡意,如果自己猜的不錯的話,很有可能,這些故宋人在大海上的力量,是荷蘭人都惹不起的。
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