044

　　在經過了對這個一眾哈比們畢業之後第一次相聚時決定要參與的任務的討論之後，哈比們回到了塞拉絲蒂亞的家。

　　在讓各個成員回各自的房間休息之前，塞拉絲蒂亞問她們每隻拿了六片羽毛，然後珍而重之用布包了起來。

　　「尚恩，我有些話要對你說。」爪裡提著一個裝了三十片羽毛的布包，塞拉絲蒂亞拉住了尚恩。

　　好奇於塞拉絲蒂亞有什麼要說的尚恩把一直都安分得像是個抱枕的寵物在正廳中放下，跟著塞拉絲蒂亞走了幾步。

　　再一次回到了走廊，尚恩在那些不認識但總覺得很熟悉的海報和模型中的魔物的注視之下，與塞拉絲蒂亞對望著。

　　「其實……尚恩啊，我有事一直瞞住你來著。」下定了決心的鳳凰開始了自白。「之前我在學院當探險社的社長的時候，為了吸引新生的加入，曾經做過一個投資。」

　　一頭霧水的雷鳥看著面前彷佛掙扎了很久的鳳凰，心裡也實在是搞不清楚為什麼會突然和投資扯上了關系。

　　「我把我們的社團活動用水晶錄下來並製作成一套影集，重新配音並在我們的臉上做了些修改之後，以【猛禽戰隊】的名字傳了出去。相信我。最初這就只是在同學之間散播而已。」塞拉絲蒂亞低著頭。「可實際上，這個計劃卻得到了出乎意料的成功。」

　　「在第二個學年的期中考之後，這影集就被鏽鐵和一間影音公司相中，開始了更全面的發展。」鳳凰的羽毛隨著話語變得愈來愈暗淡。「因為是第一批開發並進入這個市場的，大家都對這十分的感興趣，所以把影集商品化以及製作周邊讓我們大賺了一筆。」

　　「在把當中的一大部份撥入了探險社的儲備活動資金之後，我、米斯蘭達、諾拉、羅莎琳和阿莎琪把剩下來的部份，即使是一小部份卻依然很多的一部份，分成了六份。」這下鳳凰已經變得差不多要熄滅的樣子了。「我們平分了那些收益。但我卻……自作主張的把你那份扣起了。」

　　尚恩沒有說話，只是靜靜的望著面前的塞拉絲蒂亞。

　　「那個不是什麼一百幾十個金幣的小數目，是比這大得多的數額！是

　　個大得可以單靠那些錢就把我家重建成這樣而且還有很多剩下來的金額啊！」看到尚恩還是沒有反應的樣子，以為她沒有意識到自己到底有什麼被扣起了的塞拉絲蒂亞竟是在說話間帶上了些許哭腔。「你說過的吧，自己的理想是當個旅行作家，所以需要儲蓄來作旅費。」

　　「但我竟然用怕你會在賭博中把這些錢也輸掉作藉口，自說自話的把原先應該屬於你的東西留了在自己的手中，使得你……不得不放棄了吧?」塞拉絲蒂亞的頭快要低得把臉都埋進胸口了。「我本來早就應該把錢都還給你的。可是我不光沒有那樣做，之前在咖啡廳時甚至還把你想成了無利不早起的魔物。卻不想想自己已經自做了這樣的事。」

　　「我是個很差勁的朋友吧……」

　　面對著塞拉絲蒂亞自責的、突如其來的懺悔，尚恩向前踏了一步，貼近了對方。一根羽毛輕輕的搭了在塞拉絲蒂亞的嘴唇之上。

　　「所以我才會覺得好像在哪裡見過那些海報和模型啊。」尚恩搖搖頭，示意塞拉絲蒂亞不要說話。「塞拉，不要緊的。其實我現在的工作也很不錯。要不是你，我可能還沒法子找到呢。」

　　「可是我！我…」討厭被背叛卻先主動地乾出了自己厭惡的行為的鳳凰嘴上搭著的羽毛還是無法阻止她的自責，她還想要說些什麼。

　　不過，雷鳥的爪子阻止了她。

　　尚恩在用翅膀上爪子捂住了塞拉絲蒂亞的嘴巴之後說。「我說了，不要緊的。好吧，要是你真的想補償的話，我們就做個約定吧。」

　　「約定?」

　　「約定。要是哪天我真的山窮水盡，連養活自己都做不到時，那就由你來養我好了。」尚恩露出了一個特別閃亮的笑容。

　　「養！養一輩子都養！」鳳凰身上的火焰在這時候終於回復過來了，一絲笑容也在還帶著少許淚痕的臉上綻開。

　　「所以，今晚什麼都沒有發生過。錢就由你自留著，其他一切都照舊，所有的事都照平常一樣，好嗎?」

　　在尚恩回到了房間之後，還站在走廊中的塞拉絲蒂亞的面前出現了柴郡貓的身影。

　　「這樣，我就把自己的過錯都承認了！我和你這隻騙子是不一樣的！我比你更有勇氣去承擔自己的過失！」塞拉絲蒂亞的面上雖然還帶些一點點對尚恩的愧疚，但是對著薛丁格時，她也絕對不會有好面色的。

　　「那只是尚恩喵的大方而已，要不是你清楚她是絕對不會生氣的話，你有那個膽子對她自首嗎?」坐在空中的薛丁格一扭頭，面就出現了在塞拉絲蒂亞的耳邊。「她的好並不能代表喵們不壞呢。」

　　「才不是這樣！給我等著，我會比你這隻說著是和尚恩一起去贏錢，但卻只是讓她替你把其他魔物的錢集中到一起，而且到現在還在瞞著她的貓做得更好！」塞拉絲蒂亞用松了一口氣的語氣說。

　　「但願是那樣喵……」

　　第二天，晨光初現的時刻，在琉璃鎮旁沙海裡的某個地點現在已經被一些簡易的工事包圍了起來。

　　數十隻不同類別的魔物在這裡集結了起來，身上披著不同裝備的她們是現在在琉璃鎮周圍少有的對深入一個人類遺跡有興趣的魔物。

　　六隻哈比以及一隻貓也站在這些魔物之間。

　　本來塞拉絲蒂亞是不想讓薛丁格跟著的，但是一個僅僅是入口就能夠把第一世代的魔物擋了幾天的地方顯然不是一個安全的遠足好去處。

　　所以，薛丁格大條道理的追上了哈比們，厚面皮的走在了正中間。四周被穿上了英氣逼人的裝備的哈比包圍著的她快要興奮得休克了。

　　而作為一隻完全沒有戰鬥力的單純寵物，阿松被放了在塞拉絲蒂亞的家中。

　　雖然不能夠跟著自己的飼主使得這隻近日愈來愈熟習當抱枕的寵物有些不滿，可是飼主的朋友們在出門前留下的大堆食物成功的塞住了牠的嘴。

　　還有見女兒出門後接手了照顧女兒朋友的寵物的任務，塞拉絲蒂亞的母親們也對這隻外表十分討好的動物很感興趣，興致勃勃的在玩喂食遊戲。

　　在進入地下之前，塞拉絲蒂亞給了自己的社員們每隻一條由細繩穿著六片羽毛做成的頸飾。看幾根羽毛上那不同的熾白、漆黑、蒼藍、翠綠、猩紅以及明黃等顏色，這頸飾的材料正是哈比們早一天晚上所貢獻出來的羽毛。

　　「這是個我最近學會製作、由我們的羽毛所製造出來的小道具。沒有什麼大用處，就是這幾根我們的羽毛能夠分別指向我們各自的方位。」塞拉絲蒂亞在分發時這樣說明。「雖然是沒有其他用途，但在未知的地區時，還是希望大家能夠好好的保管。」

　　五隻哈比都紛紛點頭表示了解，只是那隻柴郡貓卻是吵嚷起來了。

　　「為什麼喵會沒有的！?我現在怎麼說都是隊伍中的一分子是吧?為什麼就只有喵會沒有的！」拖著大劍的薛丁格全身毛發炸起，很是憤慨的說。

　　「你又沒有羽毛可以拔！別給了你三分顏色就想上大紅啊！混蛋！！」因之前的密談和薛丁格拉近了一點點關系的塞拉絲蒂亞同樣憤慨的朝薛丁格大吼。「要不我把你的毛全部剃掉去搓成繩子吧！」

　　「在那之前喵會先把你的羽毛拔光的！！」薛丁格也跟著針鋒相對起來。

　　在諾拉和羅莎琳過來勸架的時候，米斯蘭達走到了尚恩的身邊。

　　「尚恩，你還是要穿著這一套花邊和絲帶多得不行的衣服嗎?」鴉天狗拿起了一根被縫得恰到好處地襯托出華麗和飄逸感覺的絲帶拉到自己面前，用其他魔物都聽不到的聲音問尚恩。「你不會忘掉了我們活動時不要披風、不要絲帶吧?」

　　「沒辦法啦，我現在能穿的衣服都沒幾件了。這已經是最好的了。」

　　「未經授權而進入了基地范圍的個體立刻停止前進，並留在原地接受盤問。違者將會遭到致命的打擊。」

　　因為塞拉絲蒂亞要分發頸飾的原因而起步較慢的六鳥一貓在一道往下走的樓梯之中聽到了一段同時從多處牆上的一些四方型箱子中傳出。

　　「這個聲音是……」尚恩還有其他同行的魔物們看著她們之中唯一進入過這個地下建築內容的阿莎琪問。「完全聽不懂。」

　　阿莎琪搔了搔頭，回憶了一下之後回答。「我也不懂這個，之前聽第一世代的魔物說大概是警告吧，不過她們也說過用這個語言作母語的人類本來就不是生活在這邊的。而且當這個聲音出現之後，不管是進還是退都會被攻擊。果然這裡就是個邪惡組織的秘密基地吧！」

　　「邪你的頭啦！都說了別什麼都往這扯了啊！！」