中午時分，戒嚴令解除，拉吧特重見天日。　　平民走出防空洞，望著千瘡百孔的城市，茫然失措，又看到軍墓前多出數千裹屍袋，益發惶恐不安。但根據軍方的說法，災難已經過去，在兩萬官兵的協力抗擊下，空前恐怖的變異僵屍最終被消滅，城市將回歸安靜，生活還將繼續……

　　士兵陣亡七千三百余人，最高指揮官何塞·蘇薩埃塔少將殉職，拉吧特慘案無可避免地引起了聯盟總部的關注。特派調查團已經上路，詳細軍情匯報也正被要求反向傳遞。

　　上層無疑處於震驚和震怒之中。

　　戰前的常規通告，老何塞描述得過於簡化，隻稱即將遭遇為禍西戰區的變異僵屍，第35機動師已封閉城市，並將全力發動攻擊，確保一擊得手。

　　誰也不曾想到，小半天的激戰過去，編制在兩萬人的高科技武裝軍團竟然會付出如此沉重的代價，就連NX16都轟出去三枚。而最終的戰鬥簡報也言之不詳，許多關鍵性細節，如少將如何陣亡，變異僵屍殘骸現處何處，核爆次生傷害等級等……均草草帶過。

　　帶著諸多疑問，特派調查團可謂來勢洶洶，一副興師問罪的官僚派頭。第35機動師打算如何應對，完全是賈德森必須面對的麻煩，吳鳴卻一絲一毫也沒放在心裡，因為他自己已經夠煩躁了。

　　丁香和雅吉被抓為人質，令事態發展進一步走近失控邊緣，至少對吳鳴而言，已經失去了完全的主動——撤離與回避將不再成為選擇，與奇塔決一死戰，則成為了惟一的出路。而且要命的是，決戰的時間和決戰的地點，也都將由奇塔決定。

　　毫無疑問，那凶魔必將修整一段時間，以期回復最佳狀態，再來與吳鳴和他的赤鬼一較高下。

　　但問題在於，吳鳴已經無法召喚出赤鬼……

　　經過這次一連三枚核爆的超強刺激，幽暗神經元已經嚴重受損，恐怕沒有個一年半載都無法恢復過來，而覺悟能失去了幽暗神經元這個載體，自然也無法進行補充，吳鳴了解自己的現狀——他現在只剩個殼子，連嚇唬人都談不上，而且他甚至懷疑，那老夥計可能再也無法招之即來了！

　　低迷，失落，無助……那正是吳鳴眼下的心理狀態。他覺得自己再沒有辦法了，再起不到任何作用，跟個廢物沒什麽區別。

　　在士兵們進行善後處理的過程中，吳鳴暫時被領到了少將的房間裡，就那樣無所事事地坐在桌子前，看著士兵們跑進跑出地整理遺物，一直處於沉默狀態。

　　不知出於何種原因，士兵們好像都被賈德森中校下了禁口令，尤其是核爆發生時身處於指揮部的數百名戰士，更是全數集合起來，借口是心理複健，但在其實上，莫不如說是進行一次深度思想教育。

　　賈德森的軍銜雖然只是不高不低的中校，卻是眼下第35機動師的最高長官，少將的與世長辭將很有可能給他讓出個位置來，盡早豎立起領導者的權威，毫無疑問對他的下一步發展大有益處。從這個角度來講，他搞出這麽多花樣來也在情理之中。

　　在賈德森這位疑似繼任者的對比下，老何塞稱得上是個極好的長官。

　　盡管吳鳴和老何塞實際上只見過一次面，但吳鳴不得不承認，少將在自己心裡留下了深刻的印象。

　　他是個好人，和藹，說話溫聲細語，不會對下屬過分苛責、過分嚴厲，那張總是帶有些酒意的老臉上，總像是在對人笑。

　　他還送來了一個可笑的禮物，並且嘗試著想通過那古董似的禮物跟吳鳴聯系上。一位高級長官樂於搞這一套，如果不是長期飲酒損害了他的腦神經，那只能說明他真是個易於相處的好人。

　　那種感覺……

　　如果非要吳鳴來描述的話，他會記起一個詞匯，叫親切。

　　只可惜，這個親切的人死掉了。

　　他永遠不會再回到這間簡單得接近於簡陋的小屋子裡，從裝得滿滿的酒櫃中撿出一瓶，笑呵呵地走到桌子前，翹著嘴角小心地酙一滿杯，再湊到鼻子前貪婪地聞上一聞，而後才心滿意足地灌下喉嚨……

　　房門又被無禮地推開了，估計又是某位沒眼色的士兵前來搬運葡萄酒，吳鳴也實在懶得去理。

　　“你……還好吧?”

　　沒想到他還成了第一個主動搭腔的士兵，但那聲音好像有些耳熟，吳鳴慢慢抬起頭望了過去。

　　來人是賈德森，看上去面容有些疲憊，這才當了三四個小時的總指揮官，竟然就吃不消了?他的肩章換了，軍階提升了一個等級，再想要稱呼他就得叫賈德森上校了。這一槍未放的家夥，儼然成了大功臣。

　　“我還好。”吳鳴仍坐在椅子上，態度算不上無禮，但肯定與恭敬差了十萬八千裡，“有事麽?還是說這兒已經變成了你的辦公室，我必須得給你騰地方了?”

　　賈德森苦笑了一下，慢慢在吳鳴對面坐了下來。“不會再有人在這兒辦公了……我敢肯定，永遠不會。”他抬手撫了撫那空無一物的高腳杯，似乎有什麽難言之隱，“你一定聽說了，上面有人來了……”

　　吳鳴斜著眼睛，也不知是在看那酒杯，還是在看酒杯後面的那個人:“沒人主動對我說過什麽，但我聽到他們念叨了。那些大官們似乎對你們的說辭不是很滿意，尤其是變異僵屍的活不見人死不見屍，那令他們無法接受。”

　　賈德森捋了一把灰白的頭髮:“消息我已經封鎖起來了……”

　　“其實完全沒那必要。”吳鳴打斷了他，“你應該把一切如實匯報上去，說不定你的肩章會換一種搭配。”

　　賈德森咬了咬牙，卻沒有發作，而是歎了口氣。

　　“那是少將的意思。”他語氣低沉地說，“他對我特殊交待過，一定要咬死這個說辭，無論如何都不能把那鬼東西的真正身份透露出去。”

　　吳鳴冷笑:“總有人會說的，那裡有那麽多雙眼睛，你不可能一手遮天。”

　　“我的確做不到，但少將能做到。”賈德森的態度很肯定，“因為第35機動師的每一名士兵，都像是他的孩子……”

　　“是麽。”吳鳴的態度仍然沒什麽改變，“那麽他為什麽要這麽做?隱瞞實情，不應該是你們的一貫作風。”

　　賈德森沉默了片刻，最終把酒杯放回了桌面:“他肯定有特殊的用意，而且要我猜，隱瞞實情的最主要目的，大約是想保護你。”

　　“保護我?”吳鳴無可置信地笑了，“我大概沒那麽重要吧?你們連我做過什麽都不清楚，其實完全可以把我供出去，說這裡有個精神病，妄想狂，去和那怪物進行了一場較量，結果不分勝負。然後就把我交給調查團，由他們來對我進行鑒定。”

　　“那大概正是少將最擔心的。”賈德森的表情變得凝重了起來，“他強調過，我們這裡沒人知道你的存在，就當你根本不曾來過。”

　　他站了起來，在原地轉了兩個圈子，像是在進行著激烈的心理鬥爭。

　　“我不曾來過……”這話令吳鳴更加搞不懂了。老何塞在玩什麽鬼把戲，這裡難道有什麽玄機?

　　“但是……他們大概已經注意到了你的存在。”賈德森終於站了下來，而且他的表情此刻也變得更加嚴肅，“估計是之前你們大鬧王宮的消息還是傳了出去，結果那幫家夥正要向我要人。或許少將在時，他還有可能擋一下，但我……你也清楚，我沒那麽大的勢力。”

　　“所以，你只是來通知我，我即將被那幫家夥押走了?”吳鳴的眼睛眯了起來，拳頭也正在身後攥著。

　　“理論上，是這樣的。”賈德森點了點頭，卻突然把身子背了過去，“但由於我對事態的嚴重性估計不足，結果遭到了攻擊，反而被打暈了。至於那位打劫王宮密室的疑犯，最終駕駛著放在軍情室裡的那輛摩托車逃之夭夭。”

　　聽到這樣一番表態，吳鳴的拳頭反倒打不出去了。他歎了口氣說:“其實那位疑犯有些被感化了，還很有可能束手就擒……”

　　“但是他需要報仇，這世界上除了他，沒人能對付那可怕的蟲子臉。”賈德森沒有回身，脖肌收得緊緊的，還在期待著那記重擊，“時間很緊迫了，他大概只有8分鍾，而且他的去向應該是剛剛被摧毀的東北市郊的漁村，只不過等我們的偵緝隊在一個半小時後趕到時，卻又撲了個空，他和他的同黨都不見了。”

　　吳鳴終於站了起來，上前輕輕拍了拍賈德森的肩膀，道了聲“多謝”，轉而毫不猶豫地邁開步子走向房門。

　　“等等！”賈德森卻喊了一聲。

　　難道他又反悔了?吳鳴停了下來，謹慎地望了回去。

　　“拜托你了，吳鳴。”賈德森正難看地笑著，還拿手指用力地戳了戳他自己的心窩，“如果將來一旦有什麽需要，別的不敢說，像是送死這樣簡單的活兒，我們第35機動師會全力以赴！”

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