時間慢慢流逝，又過了幾天后，到了八月二十一日，八月的第三次例行朝會開始了。　　清晨，寅時末，錦衣衛打開皇宮大門，史可法等參加這次例行朝會的大臣們魚貫而入，向奉天殿走去。

　　走到奉天殿大殿門口，卻見那名點卯的隨堂太監常福身邊，擺了一張楠木桌子，上面放著一個奇怪的東西，史可法等人都沒見過。

　　“這是什麽東西?”史可法指著那個東西問道。

　　常福一邊拿著手裡的點卯簿一邊在史可法的名字後面打勾，一邊答道:“回史大人，這是工部製作的新計時器，名叫擺鍾。皇上說放一個在奉天殿門口，讓大家點卯看時間的。”

　　“新計時器?擺鍾?”

　　史可法咦了一聲，然後湊到桌子前去仔細的看了起來。只見這個高三尺左右的擺鍾，外面用上好楠木做的框架，打磨的光滑圓潤，還上了紅漆，鑲嵌了幾顆寶石。

　　外表不重要，裡面的表盤才是吸引住史可法重點。只見一個圓形表盤被刻了子醜寅卯等十二時辰的字樣，然後還劃分了許多長短不一的刻線。中間是三根長短不一的指針，其中一根隔一刹那就跳一格，顯得很有規律。

　　然後，史可法就逮著常福詢問這個擺鍾的刻度如何區分，常福一一做了回答。史可法嘖嘖稱奇，道這個計時器比什麽漏鬥、日晷的，好用多了。

　　跟在史可法身後的大臣還有很多，王鐸、喬承詔、劉宗周等人也湊了上來，對這個擺鍾大加讚賞。

　　走在隊伍稍後的工部尚書劉源濟、左侍郎宋應星等人，頓時成了焦點，被眾人揪了出來。眾人對他們工部的這個新發明紛紛稱讚不已，說他們工部這次搞了一個很實用的好東西出來。

　　聽到宋應星說這擺鍾是在皇上的指點下做出來的，大家不由又對皇上的聰明進行了一番稱讚。不過，其中有些人，就由此想到了崇禎皇帝的哥哥，木匠皇帝朱由校。

　　朱由校就是不大理會朝政，整天忙活自己的木工活去了，才導致魏忠賢利用他的信任，把持朝政，整得天怒人怨的。現在崇禎皇帝也這麽喜歡這些奇巧-淫-技，不要也成了個木匠皇帝才好。

　　自然，從以往的表現來看，崇禎皇帝是沒有一點這方面的傾向的。只希望現在皇上指點工部發明擺鍾，只是出於計時工作的需要，而不是他有這個嗜好。

　　當然，有這些擔憂的只是少部分人，大部分人都對皇上還是蠻放心的。皇上在北京的時候，還有些獨斷專橫，讓人不放心。但到了南京後，皇上改了很多，現在他的所作所為，還是讓大家都比較滿意的，有點像中興大明的聖明君主的樣子了。

　　最後，宋應星還告訴大家，這個擺鍾還有一個報點功能。每到某一個時辰的時候，這個擺鍾的擺錘就會敲擊鍾盒裡面的一個發聲彈簧，發出清脆的聲音，給大家報時。

　　而且，這個擺鍾的報點功能還很強大。響一下表示子時到了，響兩下表示醜時到了，響三下表示寅時到了。以此類推，響十二聲，就是亥時到了。

　　聽到這個擺鍾如此強大的自動報時功能，在場的數十名大臣興趣大增，紛紛擠上前來觀摩這個新的計時工具。

　　常福被擠到了邊上，眼看著卯時就要到了，不由扯著尖細的聲音喊道:“各位大人，時間馬上就要到了，請你們先進殿去吧。裡面還有一個擺鍾呢。”

　　“是嗎?”“裡面還有?”

　　史可法等人嘟囔了一句，

馬上停下了觀摩大殿門口這個擺鍾的舉動，紛紛快步進入大殿。　　進了大殿，大家果然看見在皇上的龍陛之下，同樣擺著一張桌子，上邊放了一個跟門口一模一樣的擺鍾。大家按官職大小站好隊後，眼睛卻盯著桌子上的那個擺鍾，想要看這個東西是不是真的能準點報時。

　　經過宋應星等工部官員的講解，大家也知道了皇上新制定的時間單位。一個時辰等於120分鍾，一分鍾等於60秒。

　　表盤上最細長的那根是秒針，轉一圈代表一分鍾。中等粗細、長度中等的那根是分針，轉一圈代表一個時辰。那根最短、最粗的就是時針了，轉一圈代表一天。

　　過了一小會兒，只見那擺鍾表盤上的秒針和分針同時指向了子時的位置，而時針則指到了卯時的刻度上。然後，大家就聽到“鐺”的一聲脆響從擺鍾盒子裡傳了出來。

　　大家正感到驚奇的時候，這個“鐺”的聲音又連續響了三下，總共響了四聲。根據宋應星等人前面做的解釋，大家就知道，這四聲脆響，就代表卯時到了。

　　果然，下一刻，大家就聽到一個隨堂太監的唱喏聲在側門響起:“皇上駕到！”

　　隨後，崇禎皇帝的身影就出現在了奉天殿中，走上龍陛，在龍椅上坐了下來。

　　眾臣紛紛下跪三呼萬歲，然後楊毅虛抬雙手，讓大家起來。

　　看到大家起身，楊毅指著龍陛下的擺鍾道:“大家覺得這個擺鍾如何?”

　　史可法仗著位高權重，又深得皇上信任，急忙出列道:“皇上，這個東西用來計時，那真是再方便不過了。有了這個擺鍾，以後就不用擔心上朝遲到了。不知工部還有沒有多的，臣想討一個回去用?”

　　聽到史可法仗著皇上的信任，開口就要討一個回去，吏部尚書王鐸馬上說道:“喂，史大人，這東西誰不想要啊，你可不能吃獨食啊。”

　　於是，楊毅不過開口問了一句大家的看法而已，殿中幾十位大臣尚未發表對擺鍾的評判，就已經開始搶起了優先使用權來了。

　　王鐸、史可法、黃道周、張慎言、喬承詔等除工部外的其他五部尚書，加上劉宗周、高弘圖、呂大器等各部署高官，紛紛打起了嘴仗，一定要讓工部先給他們做幾個。

　　除了拿到衙門裡去用的，每個人都還想要帶一個回家去，讓家裡人有一個方便看時間的高檔計時器。

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