巴州弋陽郡，崎山東南麓，一處山林裡伐木工正在砍樹，山腳下一座座炭窯正冒著濃煙，而伐木工們砍下的樹木就要運到炭窯裡燒成木炭。

　陽光透過茂密的樹林漏在林地間，這是一大片鬱鬱蔥蔥的山林，樹木多有合抱粗，伐木工兩人一組合力砍樹。

　他們奮力揮動斧頭，鐵斧砍在樹乾上，發出“篤、篤、篤”的聲音，這些伐木聲在林間此起彼伏，和山林的回蕩聲纏繞在一起，將平日裡寂靜的山林弄得熱鬧非常。

　鋒利的斧頭將樹乾砍得木屑橫飛，兩人一組的伐木工，在樹根部砍出兩道斜交的缺口，在缺口的深度達到樹徑的八成之際，兩人停止砍伐開口大喊“樹倒了”。

　待得周圍人都注意到這邊，做好躲避的準備之後，其中一人向著缺口斜交處用力一推，便聽見大樹軀乾撕裂發出的軋軋響聲。

　一顆顆大樹倒下，然後又被砍成一截截樹段，看著越堆越多的樹段，工頭招呼大家休息。

　魯稻谷坐在大樹下，他是義州人家裡貧苦沒有地，想做佃農也沒人雇傭，平日裡幫別家打短工為生，聽得在巴州弋陽郡砍樹的族叔說這邊缺人，就跑過來做了伐木工。

　吃的勉強但好歹能混個半飽，砍樹很累到月底結算的工錢也不多，但魯稻谷在想省吃儉用好歹也能攢下點，所以對於目前的狀況很滿足，這可比在家鄉飽一頓餓一頓好多了。

　他來到山裡伐木不久，對於很多‘業內規矩’都不懂，尤其是昨日上山伐木砍完就走，如今可是要運木頭下山去的，看著昨日和今日堆起來的木頭，魯稻谷有些糾結。

　上山要一個時辰，山路又崎嶇難行，魯稻谷在想該怎麽把這些東西運下山，一個人扛太吃力，兩個人扛倒是可以，隻是下一趟山就夠嗆，這麽多木頭該怎麽辦。

　“叔，這些木頭要怎麽運到山下去?”他開口問道，坐在魯稻谷旁邊的一個中年人聞言笑了笑，說上山時看見山坡上的長土槽，那叫做滑道，是用來放木頭下山的。

　魯稻谷聞言哦了一聲，他在義州鄉下住在山邊，也曾上山砍過柴，所以對山林到不陌生，但是如此大規模的伐木卻是第一次見到。

　中年人又繼續講解一些知識，有些樹木不適合燒炭，例如松樹、杉樹等，這些樹燒出來的木炭質量不好，也不耐用，所以伐木時就要看清楚樹種，不要白費力氣砍這些樹。

　“砍樹時別悶頭揮斧子，耳朵豎起來注意聽，聽著哪裡不對勁趕緊抬頭看，雖說樹倒前都會喊，但就怕萬一。”

　“哦。”

　“山上的野果可不能隨便吃，認不出的果子就算再餓也不能吃。”

　“哦。”

　“要是出恭可別走遠了，小心給豺狼虎豹叼了去，草多的地方先打兩棍，免得有毒蛇。”

　“哦。”

　魯稻谷上過山，所以一開始他對伐木有擔心，畢竟大山裡不要說毒蛇，就連野豬、豺、狼、虎、豹都是有的，若不是積年獵戶，冒冒失失上山很容易死無葬身之地。

　就算沒遇見這些東西，進入老林裡也容易迷路，樹枝茂盛看不見太陽無法辨別方向，繞來繞去找不到出路就困死在山裡。

　不過來到弋陽郡後，魯稻谷稍微放了心，伐木工上山都有數十人規模，還有些護衛帶著弓箭等武器隨行，這麽大規模的伐木隊伍，也不怕給猛獸害了性命。

　吃著帶上山的乾糧，喝著竹筒裡冰涼的溪水，魯稻谷覺得力氣恢復了一些，他是做慣苦力的人，所以伐木不算得什麽，再說有族叔照應，也不怕被人欺負。

　看看腳上的鞋子，已經是破破爛爛，山上到處都是茅草、灌木、荊棘，一不留神就會把鞋子弄得到處是小口子，而他的面頰因為沒有遮擋，已經茅草被劃出一道道小傷口。

　“叔，這工錢當真不拖欠麽?”魯稻谷關心的是這個，如今弋陽郡的采石場、伐木場還有石灰窯、炭窯都在招工，他覺得反正都是憑力氣乾活，不如哪家錢多去哪家，在山裡伐木總覺得有些不安全。

　“別亂想，采石場更累，石灰窯、炭窯的工錢哪裡有伐木多，相信叔，這幾個月下來東家可沒拖欠工錢。”

　魯稻谷看看四周，發現沒人注意他倆，糾結了片刻便小心翼翼的問道:“叔，聽說這山裡的山蠻不太平，昨晚我聽見人嘀咕，說山裡的寨主時常派人來搗亂，不許東家們砍樹。”

　“你聽誰說的?”中年人有些緊張，看看了兩邊隨後反問道，魯稻谷支支吾吾說就是聽見人議論，他來這裡沒幾日哪裡認得是誰。

　“沒什麽大不了的，兩個村之間還搶水源不是，那幫山蠻平日裡比我們還窮，見著東家們雇人砍樹發財，自己又沒門路燒炭或者采石拿去賣，這是眼紅了。”

　“可是”魯稻谷欲言又止。

　“沒什麽可是，你看見這些護衛了麽?一個個帶著弓箭武器，不光防著豺狼虎豹，也防著這幫山蠻。”中年人勸解道，“再說這大山裡又不光一個寨主，有的寨主好說話，那些搞亂的是極少數罷了。”

　叔侄兩個嘀嘀咕咕聊了一會，工頭見休息的差不多便吆喝著乾活，伐木們依舊兩個一組，扛著一截截樹段向外走去，他們來到山坡上開辟的滑道旁，有數人向山下“喲呵呵”的大聲喊著。

　喊聲與大山的回蕩連成一片，這是在提醒山下有木頭要滑下來了，片刻後山腳也響起了吆喝聲，是山下的人示意一切準備妥當。

　隨著工頭一聲令下，伐木工們將樹段依次放入滑道，光溜溜的滑道上發出轟隆隆的聲音，一根根樹段向著山下滑去，發出萬馬奔騰的聲音。

　魯稻谷第一次見著這壯觀的場面，心裡興奮得很，待得砍好的樹段全都放下山後，伐木工們松了一口氣，今日的活已經做完，總算熬到收工時間了。

　“呐，這活就是這麽”

　中年人話未說完，一支羽箭釘在他太陽穴上，魯稻谷被他腦袋上濺出的鮮血噴在臉，目瞪口呆的看著族叔兩眼一翻隨後倒地。

　“是山蠻，是山蠻來了！！”護衛們高聲叫喊著，他們彎弓搭箭向著樹林深處鑽出的黑影射去，而對方不斷射出的箭也在伐木工身上綻放血花。

　“殺人了！！！”伐木工們嚎叫著亂成一團，一些反應快的拔腿就向山下跑，有的反應慢了些隻是抱頭蹲下，亦或是躲到樹後瑟瑟發抖，而滿臉是血的魯稻谷如同瘋了般抱著族叔屍體嚎叫著。

　“快走，快跑啊！”護衛們大聲喊著，雖然他們奮力反擊，射倒了不少衣衫襤褸的山蠻，可是樹林裡卻湧出來更多的人影，這已經不是先前遇到的小股騷擾。

　護衛們的職責就是跟著伐木工上山警戒，對付野獸沒問題，應對山蠻的小股騷擾也沒問題，但是眼下的山蠻人數眾多，已不是他們能夠頂得住的，但是職責所在他們撤退之前也得通知伐木工們趕緊跑。

　許多人聽得這麽嚷嚷好歹回過神，一個個連滾帶爬的向山下跑去，但是山蠻也衝得很快，他們世代居住在山上，走起山路來如履平地，兼之又是突然襲擊，所以逃跑的伐木工有許多還沒來得及跑遠就被射倒。

　魯稻谷嚎叫著操起一把斧頭，逆著人流而上衝向來襲的山蠻們，他被族叔的慘死深深刺激，所以如同瘋了般要報仇。

　一隻箭射中肩膀，錐心的痛讓他一個趔趄差點站不住，眼見著一名面目猙獰的山蠻衝到面前，他咆哮著將伐木的斧頭奮力擲出，正好命中那人面門。

　“去死啊王八蛋！！”魯稻谷睚眥俱裂的喊著，彎腰抄起一截木棍迎向數名衝來的山蠻，對方手中握著短矛，如同圍住獵物的獵人般笑著向他衝來。

　魯稻谷雙目發紅，腦子裡就想著和山蠻同歸於盡，未曾料一個殿後的護衛拚死抱住了他，向著放木的滑道滾了下去，下滑間他看見一個山蠻砍下族叔的腦袋，手舞足蹈的用短矛挑著似乎是在慶賀。

　“王八蛋，王八蛋！！”他痛苦的嚎叫著，淚水蒙住了雙眼……

　“王八蛋！！”張寧聲嘶力竭的咆哮著，他如今身處采石場，原本應該一片忙碌的采石場如今卻是遍地屍體，許多采石工身上中箭倒在地上，而首級無一例外的不見了。

　“東家！！護衛們損失慘重，沒能攔住那些山蠻啊！！”有人在旁邊哭喊著，其余幾個都是人人帶傷，個個神情默然。

　張寧看著采石場那幾處被燒毀的房舍欲哭無淚，方才他在弋陽城裡，收到急報說采石場出事，原本還因為又是哪家山中寨主派人搗亂要‘損失費’，結果趕到一看心都涼了半截。

　工人們傷亡慘重，這下可得大出血撫恤家屬，三處采石場隻有這處遇襲，但剩下那兩處的工人們都嚇跑了，如此一來采石場就是徹底停工，要想恢復也不知道猴年馬月。

　“東家，這采石場停工，若是誤了州衙那邊的進度，這這”

　張寧聞言心亂如麻，停工賺不到錢事小，違了和州衙定下的契約可就不妙了，要是西陽城的那位發起飆來誰也擋不住，想到這裡他隻覺得天旋地轉，站立不穩差點倒地。

　不遠處的弋陽城響起號角聲，似乎是郡衙在集結郡兵，聽到這聲音張寧慘白的臉上好歹恢復了一些血色，他踉踉蹌蹌的衝向坐騎，隻是手忙腳亂間怎麽都上不了馬。

　“快，扶我上馬！！我要入城，我要去見郡守！！”