轉眼已是十月，中原大地六月開始燃起的戰火依舊沒有熄滅，安州總管宇文亮率軍在荊州守著各處要地，洛陽的朝廷大軍攻破滎州後繼續和‘偽周’尉遲缶災牛ブ葑芄芨源泳旁律杓葡靼猜焦饕惑裰笠裁渙碩彩刈諾嘏譚雷哦嫖境僨凇⑽髏嬗釵牧晾捶浮

　黃州總管府，衡州，驛站外一列車隊緩緩停下，幾輛馬車車輪壓出道道車轍看上去所載貨物十分沉重，隨行人員簇擁著一名衣著華貴的中年人進到驛站裡用餐留下少數人守在車邊。

　時值正午，入秋的陽光雖然沒有仲夏之時那麽厲害但也曬得人發昏，正當看守馬車的護衛們被曬得昏昏欲睡時有十余騎向驛站疾馳而來。

　“老六，進去安排一下，點最好的酒菜！”當頭一名年輕郎君坐在馬上說道，他看了看這些馬車隨即擲鞭下馬頭也不回的跨入驛站大門，隨從趕緊上前牽馬系到一旁的拴馬石上。

　那年輕郎君隨行人員馬上掛著許多野雞野兔看樣子是剛打獵回來，馬車邊的人見得對方如此做派松了一口氣隨即恢復常態可未曾想年輕郎君走進驛裡沒多久便鬧出事來。

　“驛司！好酒都到哪裡去了！”這是那年輕郎君的聲音。

　“怎麽說話的你”

　話音未落隻聽啪的一聲響聽起來是有人被打了一個耳光，這耳光直接鬧得驛裡雞飛狗跳而門外看守馬車的人聞聲隻是沉默不語。

　忽然間數人從驛站裡衝出來個個身上掛彩，他們中那名中年人對著看守馬車的人大喊著:“是官差。快走！”

　話音剛落那年輕郎君留在外邊的隨從便拔刀衝了上來。中年人指揮左右與其搏鬥自己慌慌張張的上馬疾馳而去。還沒跑出多遠那個年輕郎君追出來彎弓一箭射去正中其肩膀，他中箭後身形一晃伏在馬上繼續逃跑。

　“你幾個和驛司一起看牢了，你們幾個跟我來，莫要讓他走了！”年輕郎君說完跨上坐騎追去，數名隨從也策馬緊追不舍，余下的幾個則是將被他們砍傷的對手綁了起來。

　雙方一前一後的追逐在官道上向西疾馳，前方道路忽然出現大隊人馬，年輕郎君原以為是對方的同夥不過望了片刻之後喜上眉梢隨後高聲大喊:“我等是衡州官差。莫要走了賊人！”

　“要抓活的！”

　對面那群人似乎聽到了他的喊話數騎衝出隊列向中年人迎來，雙方距離瞬間靠近後當中一人彎弓搭箭直接射中馬頭，那中年人馬失前蹄向前一撲還未落地便給其凌空一抓提在手上。

　“壯士好手段！”年輕郎君策馬近前一聲讚歎，他正要問對方來路時卻心中一凜:這些人個個具甲看上去是軍人，又有十余騎左右包抄繞到他們身後就如同圍獵一般。

　“我等是衡州周使君所屬奉命緝拿要犯，不知將軍何人?”他決定來個先禮後兵，此時敵眾我寡萬一出事怕是逃不掉不過死也要拉個墊背的。

　“此人所犯何罪?”提著中年人的漢子問道，他一手抓人一手牽韁繩也是滿臉戒備，正是相互提防之際後邊隊伍裡一人策馬上前，那人尖嘴猴腮看上去不似正人君子待得瞥了一眼年輕郎君後忽然開口說道:

　“這不是周三郎麽?好久不見哎！”

　“足下是宇文十五?”年輕郎君有些驚訝。他正是新任衡州刺史周法尚之弟周法明，四個月前領著西陽郡公宇文溫新軍夜襲桐柏山巴蠻營地的‘帶路黨’。

　“史幢主。是自己人，自己人。”宇文十五嬉皮笑臉起來，示意後邊無須緊張之後他策馬上前和這老相識打招呼:“哎喲，這幾個月不見周三郎愈發的出息都知道以多欺少了！”

　“捉個賊都要以多欺少，這上了戰場可如何是好嘛。”

　宇文十五的毒舌師承郎主宇文溫把周法明激得面色通紅:“胡說！方才在驛站我等便是以少擊多隻是走了這賊首！”

　史萬歲見著這兩人如同冤家般鬥嘴也懶得理直接將手中提著的人往地上一扔，那人背上中了一箭又被這麽一扔弄得頭昏眼花還沒起身便被周法明的隨從一擁而上綁了起來。

　“原來是周三郎，許久不見了，不知如今可好?”宇文溫策馬上前問道，方才見著這一前一後追逐過來他還以為是什麽少俠落難被惡人追趕正想著拔刀相助卻是個逃犯。

　周法明見得是安州總管次子在面前急忙上前行禮將事情原委說明:數日前衡州地界有賊人打劫商旅，他二兄衡州刺史周法尚派出官差四處搜查，眼見著人手不足他便帶著部曲幫忙後來尋著線索追到前邊驛站來個‘出其不意’。

　“本公此次是去巴州州治西陽，怕有賊要買路錢所以帶的人多了些。”宇文溫大概說了一下自己此行目的，周法明聞言向隊伍望去卻見後邊還有許多馬車連同大量士兵看上去足足有數千人之多。

　“郡公連麾下軍隊都帶來了，莫非是到巴州上任?”周法明問道，安州總管調集人力物力在西陽城大興土木為兒子上任做準備這事情眾人皆知，現如今黃州總管府並無戰事想來這位西陽郡公領兵出現在此處定然是去巴州上任。

　宇文溫也不隱瞞點頭說是還邀請對方有空到西陽坐坐，巴州、衡州俱是黃州總管府治下，巴州在長江北岸而衡州則在巴州西北方向，雙方州界毗鄰州治之間距離一百多裡。

　周法明聽得如此接過話茬說他對西陽城也很熟，宇文十五在一邊聽得他這般說便陰陽怪氣的冒出話來:“周三郎似乎去到哪裡都很熟啊，下次我等到了長安還請周三郎帶路?”

　被這麽一激周法明按耐不住將實情一股腦說了出來:他父親周炅舊年作為陳軍主帥進攻當時還是北齊屬地的巴、蘄等江北各州並且平定豪強叛亂，在此期間曾兼任西陽太守所以他也在西陽住過一段時間。

　“原來如此，本公路過衡州按理當拜訪周使君隻是家眷隨行多有不便，日後定當登門拜訪。”

　一場偶遇很快結束，周法尚看著綿延數裡向東行進的隊伍若有所思，方才那些騎兵給他的印象頗為深刻現在再看著步兵們的精神氣也是十分高昂，他覺得西陽郡公麾下新軍和四個多月前比起來改變許多。

　“這下有地方去消遣了。”……

　安陸，西陽郡公府邸外，昔日熱鬧非凡的府邸如今大門緊閉裡面一片靜悄悄，一輛馬車沿著街道經過大門時稍微放慢了速度隨後繼續前行，拐過路口之後有一中年男子從車上下來隨後敲開一戶居民院門。

　“勞駕，請問西陽郡公府邸在何處?”他向開門的老者問道，對方聞言打量了一眼後說你們剛走過，調頭回去便是。

　“在下受東家所托來安陸拜見西陽郡公府裡的劉掌櫃，初來乍到方不認得路方才按地址到了府邸大門前見著裡面沒什麽動靜有些納悶，不知這府裡出了什麽事?”

　“是來找劉掌櫃的?後生你來晚了！”那老者笑著說道，中年人見狀拱了拱手語氣謙和的問他到底出了什麽事，老者顫悠悠的將事情說了一遍。

　據說西陽郡公奉命去黃州總管府治下巴州做使君還連同府裡家眷一起搬去，前些日子府裡大包小包的扛東西裝了十幾輛車就是在忙著搬家，就連剛做完月子的郡公夫人連同兒子也一同出發如今已經走了七八日。

　“聽說劉掌櫃也一同走了不過府裡還留有人守著，後生若是有事可以去留個信。”

　中年男子謝過老漢後登上馬車換了一個口音同車內另一人交談起來，那人聽得宇文溫已經攜家搬到巴州不由得一拍膝蓋:“讓那廝溜了！”

　“頭領，如今是否立刻趕去巴州?”中年人問道，那人思索片刻後說不急先在安陸住下派出人到巴州打探清楚後再說。

　“記住了，那個姓楊的側室也得打探清楚，若是行事時定要保得她和小女郎的性命！”

　馬車緩緩離開後不久又有數人鬼鬼祟祟的來到西陽郡公府邸前，見著這門庭冷清的樣子當頭一人遲疑了片刻後上前拍門，片刻之後小門微開門房伸出頭來問有何事。

　見得對方說要找劉掌櫃談買賣他面露遺憾的說府裡大部分人都隨著郎主搬去巴州， 若是急的話就直接趕到巴州州治西陽若是不急就留個口信在此處由他們轉達。

　“巴州?巴州西陽在哪裡?”那人聞言面露難色，門房見狀大致說了巴州的方位眼見著對方目光閃爍欲言又止的模樣他忽然冒出一句話:

　“閣下是找劉掌櫃進什麽貨?府裡有虎皮。”

　“呃，我聽說府裡有虎鞭要買上三條”那人聞言眼光一亮。

　門房聽得對方這麽說先瞄了一眼門外兩側隨後說道:“為人不識武\藤蘭”

　“閱盡艾薇也惘然！”那人趕緊接上下一句話，門房聞言點點頭讓他進門，片刻之後那人喜上眉梢的走出小門領著隨從離開。

　轉到一處僻靜街角他低聲吩咐道:“十三、十六、你兩個按著這個地址去投宿，這是他們安排好的大可放心住下也方便找，你們幾個跟著我回長安！”