夜，私第，燭光下，吳明看著電報，電報來自黃州西陽，是他家針織場掌櫃發來的，掌櫃在電報裡簡要的向東主說了三件事，全都和原材料供應有關。

　自從南洋貿易公司與極西之地波斯國、羅馬國簽了貿易協議之後，向國內各地下了訂單，其中也包括黃州，黃州各大工場簽了供貨契約之後，便開始加班加點生產各類產品，確保按期交貨。

　這些訂單之中，就包括紡織品及針織品，相對來說不起眼的針織襪、針織帽、針織手套，是有多少要多少。

　諸如針織襪之類的針織品，一直走的是薄利多銷路線，隻要銷量足夠多，利潤一樣很可觀，而這一次，南洋貿易公司為國內工場帶回來的訂單，即便以承天府工場接到的訂單來說，就是一個巨大的數字。

　向來不過問產業事務的吳明，得知了這個大概的數字，不由得錯愕，眼下，見著自家掌櫃訴苦說工場快忙不不過來了，有些疑惑，問坐在一旁的司馬令姬:

　“波斯國和羅馬國不是泱泱大國麽?怎麽如同餓死鬼投胎般，瘋狂向南司下訂單?”

　司馬令姬聞言放下帳簿，笑道:“物以稀為貴，譬如，那邊沒有針織機，針織襪等針織品自然就好賣，那羅馬國被波斯國斷了好幾年海貿，如今海貿重開，不得可勁的買?”

　“至於那波斯國，據說地下石油和水一般多，如今人家不差錢，當然就多多益善了。”

　“石油可以提煉出蠟，精火油，還有各種潤滑油，可值錢了。”

　吳明又問:“這萬裡之遙，南司大老遠的運蠟燭回來賣?不怕虧本的麽?”

　司馬令姬回答:“誰說要運回來賣?人家直接就近往天竺各國賣，然後從對方手中換棉花、香料，再運回來。”

　吳明再問:“波斯國有石油，那羅馬國呢?好像沒聽說他們有不要錢似的石油吧?”

　“人家有金幣呀，老早以前，拂(羅馬的舊稱)金幣在關中就很有名了。”

　“羅馬國金幣很多麽?”

　“多，聽說呀，以前羅馬國多次與波斯國和談，條件之一就是羅馬國每年給波斯國上百萬枚金幣買平安”

　吳明一邊聽，一邊喃喃“瘋了，瘋了”，對於海貿的快速發展有些不敢相信。

　這可是和萬裡之外的國家做買賣，船隊一來一回都得一年，以前誰也沒想過海貿能做到那麽遠，如今，個個說起波斯國、羅馬國，都要豎起大拇指，誇個“出手闊綽”。

　這兩個國家，都是泱泱大國，幅員遼闊，勝兵數十萬，現在握手言和，分別皇朝簽訂貿易協議做買賣，使節團夏初把這好消息帶回中原時，許多實業主以及商賈都笑逐顏開。

　兩個極西之地的大國，出手闊綽，對於中原的物產，幾乎是有什麽要什麽，絲綢、瓷器、茶葉自不必說，紡織品、紙製品、手工業和工業製品也是瘋狂購買。

　可以說，皇朝使節以及南洋貿易公司為國內帶來的貿易訂單，足以讓中原許多上規模的工場、作坊、種植園吃上好幾年。

　兩個巨大的市場向皇朝商品打開大門，這種時候國內工場、作坊、種植園的產量越大，賺得就越多，所以許多實業主開始擴大產能，擴招工人。

　到處都在以優厚待遇招人，導致勞動力短缺情況漸漸明顯。

　無論男女，都能在各地工場、作坊、種植園找到活乾，因為工錢多待遇好(相對而言)，加上糧價、布價低，所以一人務工就能養活一家人。

　許多給地主作佃農的百姓，眼見著務工比務農劃算許多，紛紛湧向附近商埠“做工”。

　與此同時，因為工場、種植園在增產，需要借錢周轉，於是各櫃坊的放貸業務也開展得如火如荼，歸國使節帶回來的好消息，宛若春風一般吹過中原大地，吹起了一片生機勃勃。

　廣闊的市場，使得實業主們有了增產、擴大經營規模的動力，火輪船的不斷改良，讓身處長江中遊等內陸地區的實業主也能參與到海貿中去。

　而隨著電報線的通電，身處長安的東主們，可以“居中指揮”，隨時和海港以及自家產業進行聯系。

　前途和“錢途”一片光明，所有人，都向著美好的明天努力。

　不過，這一切，本來是很難發生的。

　以承天府(黃州和鄂州)為例，如今承天府登記在籍的戶數已經超過了五十萬戶，以一戶五口計，就是有二百五十萬人在承天府常住。

　加上在承天府務工的“暫住人口”，過路商旅，承天府的人口超過四百萬，這其中絕大部分人，都是脫產(脫離農業生產)人口，自己不產出糧食，還要消耗大量糧食。

　光靠承天府的土地，根本就養不活這麽多人，若沒有足夠的人口支撐，工、商、礦業又如何繁榮得起來。

　多虧朝廷持續了將近二十年的漢沔大開發，形成“荊湖足、天下熟”的局面，來自漢沔地區的外銷糧，很方便的經由水路運抵承天府，養活了承天府的居民。

　有了充足的糧食供應，才撐起了承天府那異常發達的工、商、礦業，沒有漢沔大開發這個前提，其他都是妄想。

　漢沔大開發，持續了近二十年，若不是天子極力支持，持續那麽多年投入人力物力開發漢沔乃至荊湖地區，哪裡會有今天的局面。

　不止承天府受益於糧食增產增收，兩淮，兩湖，河南、江南乃至河北，都因為朝廷堅持不懈的興修水利、推廣鐵製工具、推廣新式耕作技術，才迎來了糧食連年豐收的大好局面。

　糧食供應充足， 才能養活更多的脫產人口，讓工、商、礦業蓬勃發展，讓各地工場、作坊、種植園、港口、商埠忙碌起來。

　這就是吳明感受到的生機勃勃，而他自從結束守喪後，迎來了又一次重任:作為‘河淮線’勘察使，到淮北主持河淮鐵路勘察事宜。

　這一去，估計大半年才能回來，一想到司馬令姬要留守長安主持家務，不能陪伴身邊，吳明就有些內疚，見著時候不早，便去扯司馬令姬手中的帳簿:

　“莫看了，趕緊睡吧。”

　“哎呀莫鬧，妾還要準備資料，明日入宮等皇后垂詢。”

　“垂詢?是開會吧?”

　“是呀，不開會不行，那麽多事情要協調。”

　吳明聞言無語，見著司馬令姬要忙的事情還很多，乾咳一聲:“那，我也來幫忙整理吧。”