鳴沙，規模巨大的市場裡，樣貌和服飾各異的商人們正在討價還價，無數來自磧西和中原的貨物在此交接，變更所屬，然後被商隊運往新的目的地。

　　市場內，邸店鱗次櫛比，車水馬龍，人潮洶湧，逛市場的軍校生們看來，鳴沙市場的熱鬧程度不亞於長安的東西市。

　　隨商隊行走磧西歸來的軍校生，回到了實習駐地鳴沙，洗去一身風塵仆仆，趁著今日放假，換了便裝，結伴出行到市場逛逛。

　　當然，為了防止意外，他們不僅要結隊出行，還有當地官府吏員陪同，免得因為各種原因，在這中外商賈交匯的市場裡鬧出事情來。

　　眼見著臨街酒肆門口，風情萬種的胡姬熱情攬客，氣血旺盛的軍校生們自然而然就靠上去了。

　　胡姬用嫻熟卻帶著口音的漢語問:“幾位郎君是第一次來敦煌麽?眼生得緊呐！”

　　一名軍校生笑道:“娘子哪裡話，這市場裡每日那麽多人往來，怎麽就說我等眼生?”

　　“幾位郎君若不是第一次來，為何在小娘子身上掃來掃去，仿佛從沒見過一般?”

　　“喲，娘子這話說的好，娘子貌美如花，我等多看幾眼不是很正常的麽?”

　　“哎喲，郎君如此會說話，不如到小店坐坐可好?郎君不知妾的深淺，妾不知郎君的長短，正好聊聊嘛...”

　　如此直白的挑逗，讓軍校生們聽得渾身發熱，滿懷期待的走進酒肆，和衣著暴露的胡姬們嬉笑起來，陪同的吏員不以為意，同樣入座，開始尋歡作樂。

　　這沒什麽大不了的，市場的管理很完善，不存在什麽高價宰客或者拐賣人口的黑店，軍校生們能出來逛街，意味著上頭默許這些年輕人出來釋放一下精力。

　　那麽喝喝酒、和胡姬們摸來摸去，理所當然。

　　至於要和胡姬“深入交流”，隻要付錢、不過夜，也不是不行，當然，這錢就得軍校生們自己出了。

　　街道另一旁，另一波軍校生駐足街邊，他們看見同學進了酒肆，卻不打算跟著進去、或者也找個酒肆風流快活，畢竟在長安，大家就曾經風流快活過。

　　長安也有胡姬，但鳴沙難得來一趟，當然要好好走走看看，買些西域特產回去，送給親朋好友也是不錯的。

　　畢竟在這裡出售的外國特產，其售價要比長安便宜不少。

　　按照周國的最新規定(數年前)，外國商隊西來，抵達鳴沙之後，若未得官府許可就不許再向前走，不許進入河西地區，更不許進入隴右甚至關中。

　　而為了方便外國商賈購買中原物產，周國出產的絲綢、瓷器、茶葉等各種商品，都會運抵鳴沙，在鳴沙城內的大市場內銷售。

　　來自中原的商賈，可以在鳴沙自由經商，和外商做買賣，但若未得官府許可(獲得出關證件)、未在瀚海貿易公司登記(獲得外貿許可證)，不得出敦煌到磧西諸國做買賣。

　　所以，鳴沙成了絲綢之路上中外貿易的中轉站，由鳴沙轉運到長安的貨物，價格自然就要高一些。

　　跟著同學們逛街買東西的尉遲融，看著繁華的市場，看著來來往往的胡商，又看看悠然行走的駝隊，為絲綢之路的繁華驚歎不已。

　　自漢時起形成的絲綢之路，東端為前漢的長安、後漢的洛陽，經過隴右、河西地區，抵達河西地區的最西端――敦煌。

　　出了敦煌，有南道、北道兩條線路:南道，自敦煌西南方向的陽關出關西行，經鄯善、於闐、莎車、蒲犁，逾蔥嶺，至大月氏，再西行到安息和大秦，或由大月氏向南入身毒(天竺)。

　　北道是自敦煌西北的玉門關出關西行，經車師前國、焉耆、疏勒，逾蔥嶺，至大宛。

　　再往南北方向到康居、奄蔡;向西南方向到大月氏、安息。

　　數百年時光流逝，雖然沿途地名有所變化(譬如敦煌變鳴沙)，但絲綢之路的線路(南北兩道)基本不變，

　　中原朝廷要經略西域(磧西)，敦煌就是一個很重要的據點，即將討伐西域諸國的軍隊，會在敦煌聚集，厲兵秣馬，等候時機出征。

　　大軍凱旋回師時，也要經過敦煌，帶著勝利和榮耀，返回長安或者洛陽。

　　尉遲融希望自己有一天，能夠擁有這份榮耀，實習抽簽抽到磧西，自然就不會當做是簡單的實習而已。

　　很明顯，在磧西作戰必然依靠騎兵，不然靠著步兵的兩條腿行軍，必然渴死在茫茫大漠之中，如此一來，配備火炮的隊伍就不能打頭陣，追逐、尋找敵軍主力的重任，還得落在驍勇善戰的騎兵身上。

　　騎兵作戰，帶兵將領的能力至關重要，不但要判斷敵軍動向，還要有勇有謀，既要避開敵人可能布下的埋伏，還要迂回、尋找對方的破綻，然後直擊要害。

　　這種戰法，才是尉遲融熟悉的戰法，因為敵人沒有火器，所以他不需要擔心策馬衝陣時，被鳥銃一銃擊殺。

　　相反，因為官軍騎兵普遍裝備“六響子”還有“轟天雷”，騎兵作戰能力大幅增加，隻要戰事一起，自己又有能力加上運氣不差，就一定能建功立業。

　　尉遲融想到建功立業，就想到遠在家鄉的妻兒，他和同學們一樣，熱切盼望著朝廷開疆拓土，以便大家有機會馳騁沙場，立下戰功，封妻蔭子。

　　然而，敦煌(鳴沙)距離中原(長安)真的很遠，三千余裡的路程，邊疆軍情傳到長安大概要七八日，正常出行，單程要走上兩個月。

　　鳴沙一帶多為荒漠、戈壁，本地糧草供應不足，無法支撐大量兵馬長期駐守，所以一旦邊疆有事，需要朝廷調集隴右或者關中兵馬增援。

　　朝廷派出的大軍抵達鳴沙，少說都要走上兩千余裡路，沿途糧草消耗不低，而要繼續開展對西突厥的作戰，還得消耗更多糧草。

　　雖說就食於敵可以解決後勤問題，但磧西諸國是朝廷要拉攏的對象，所以不能壓榨太過，這就導致將來對西突厥用兵時，官軍(騎兵為主)貴精不貴多，必須盡可能速戰速決，不然後勤撐不起。

　　在磧西地區征戰，光靠官軍不行，還得依靠諸如鐵勒契、薛延陀部等“協從軍”，但尉遲融覺得這些“協從軍”未必靠得住。

　　若是打順風仗還好，一旦打硬仗，這幫協從軍的意志未必堅定，要是出問題，那可就不妙了。

　　想著想著，他看向東面，看著東面的遼闊天空。

　　連接長安和鳴沙的電報線，歷時近三年，總算是接通了，而連接朔州和長安的電報線也通了。

　　身處鳴沙的尉遲融，通過軍郵向朔州發電報，向妻子報平安，而今日一早妻子的電報也來了，說家裡一切平安，一來一回，不過三日間隔。

　　電報線，將鳴沙和中原之間的距離大幅縮短，消息往來只在瞬息之間，那麽，可以避免糧草消耗、快速調兵的鐵路，何時能連接長安和鳴沙?

　　等鐵路一通，朝廷可以在鳴沙駐扎大軍，輕輕松松和西突厥爭奪磧西，屆時，能夠投入的兵力不再是數萬，可以是十余萬，甚至二十余萬。

　　想到這裡，尉遲融隻覺全身都是乾勁，他還年輕，而朝廷的實力還在快速增長，中樞和邊疆的聯系越來越密切，交通也越來越方便，所以...

　　將來多得是建功立業的機會！

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