面對質疑，張魚的回答有些無力，首先，他承認這據點的發展潛力不行，周圍沒有大平原，不利於屯田，而要想東進，還得翻山越嶺，至於山嶺東面到底有什麽，目前還不知道。

　說貿易，也沒什麽貿易對象，即便日後和周邊部族打好關系，以這些部族那幾近於茹毛飲血的生活狀態，大概也不會有什麽值錢的東西能拿出來做買賣。

　至於礦產或者特產，不經過至少十來年的勘探，根本就勘探不出什麽。

　也許能如呂州地區般，勘探出礦藏豐富的金、銀、銅礦，但也許什麽也沒有，不管是哪種結果，短期內這個據點必然是處於虧損狀態。

　那麽，維持這樣據點的意義何在?

　為了向遼東移民，朝廷廢了九牛二虎之力做宣傳及動員，好不容易才有了像樣成績，這還是漢時故地，距離河北不過三、四日海路距離的遼東。

　而兩萬余裡外的新大陸，乘船要在海上不間斷走兩個多月才能抵達，到了之後也沒有什麽肥沃平地分給移民，誰願意去?

　還不如去遼東。

　不要說移民，就是連官吏、將士甚至商賈未必願意去那鬼地方喝西北風，要知道，南方萬裡之外的澳州雖然是流放之地，好歹有鱷魚皮、袋鼠皮可以賺錢，而兩萬裡之外的新大陸，有什麽資源、產出可以盈利?

　張魚說了一通面臨的問題，隨後話題一轉，說起據點的重要意義。

　這個據點當然有意義，因為是中原海船沿著黑潮東進、在茫茫大海上航行數月後抵達新大陸的第一個落腳點。

　疲憊的船隊必須有一個安全的地方進行補給、休息，也讓船員能夠上岸休息緩一緩，順便維修船隻。

　張魚認為，即便這個據點的貿易、采礦、屯田價值很低，甚至無法容納多少移民，但對於海上航線來說，是一個不可或缺的中轉、補給港。

　中原船隊，必須在新大陸有一個可靠的港口落腳，才能對這個可能記載於《山海經》的神秘之地進行有效探索。

　中書令王聞言發問:“《山海經》?莫非，是其中的《東山經》...你是說，那極東之地，可能是《東山經》所述區域?”

　張魚行禮後說道:“下官隻是猜測，未有真憑實據，然則不排除這種可能。”

　其他人聽了，覺得事情越來越有趣，《山海經》是上古奇書，其中描述的各地山川、河流、飛禽走獸和奇花異草，讓人看了覺得匪夷所思。

　若以中原及周邊地區為參考，《山海經》上的許多山川河流的記載根本就是牛頭不對馬嘴，可若是將眼光放遠些，卻又不一樣了。

　譬如《山海經》中的《東山經》，若以中原為參考，中原東部為青齊之地，其山川地勢，如何是《東山經》上記載的那般?

　但是，若把“東山”的位置，放到如今剛發現的“新大陸”，那可不一樣了。

　且不說極東之地的土著是否為殷商遺民，若那地方真是《東山經》所說之處，是否意味著上古時期就有能人異士去過那邊，書上所載珍禽異獸、奇花異草是否存在?

　傳說中的不老仙藥、仙境，會不會就在這廣袤的新天地裡?

　大家的好奇心被張魚的回答勾起來，王又問:“那麽，探索新大陸的相關費用，誰來承擔?朝廷不能為了探索萬裡之外的荒涼之地，耗費大量民脂民膏。”

　張魚答道:“下官以為，由北洋貿易公司負責為好。”

　“不必。”

　宇文溫忽然發話，與會三高官官趕緊端正姿勢，做側耳傾聽狀。

　得了兩個“托”的鋪墊，宇文溫順理成章挑起話題:“北洋貿易公司，是專營海貿的商社，不是什麽花錢搞探險遊戲的會社，沒道理讓股東們的錢，就這麽投到看不到前途的探索中去。”

　“但是，朕對極東地區很感興趣，真想看看，綿延群山那邊，是何等模樣。”

　“無論有沒有殷商遺民建立的商國，無論那裡有沒有奇花異草，珍禽異獸，亦或是長生不老藥，朕，都想知道。”

　宇文溫這幾日讓張魚“背台詞”，又讓讓王當“托”，就是要把持續探索新大陸的事情定下來，定個調，免得朝野議論紛紛。

　他之前的如意算盤，是張魚帶著辣椒、玉米、土豆回來，然後要動用輿論工具，譬如推出“探險隊及鐵血大戰異形”故事，將新大陸吹得天上有、地上無，以便說服政事堂諸公支持布局新大陸。

　但張魚兩手空空回來，“劇本”得改。

　宇文溫繼續說:“不需要朝廷撥錢糧，也不需要北洋貿易公司出資，朕自掏腰包，資助探險隊，探索新大陸！”

　連“長生不老藥”都說了，在座的高官哪裡聽不出天子的意思，自古帝王為求長生不老，什麽辦法都用上了，如今這位若真是要求長生不老藥，誰會自找沒趣站出來勸諫。

　“當然，一家之財力，恐怕支撐不了幾年。”宇文溫先定了個調子，然後開始講道理，免得讓大家以為他主張探索新大陸就是為了求長生不老藥。

　“所以，朕的意思，是決定委托北洋貿易公司經辦此事，最好成立一個分號或會社，負責籌措資金，募集人手，對極東地區進行長期探索。”

　“若發現奇花異草、珍禽異獸，還有礦產資源，開發權，均由這個分號或者會社所有！”

　“也就是說，朝廷財政不需要承擔探索新大陸的費用，近期，只需要派員與新大陸可能存在的邦、國進行外交，至於以後是否有駐軍、設州縣的需求，視情況而定。”

　宇文溫把話說到這份上，意思已經很明顯:

　將新大陸的探索，當成一個賭局來經營，組織民間人士進行一場豪賭，賭中了(新大陸有高價值資源或者植物、動物)，出資者發大財。

　賭輸了，願賭服輸，即便是他也不例外。

　確定天子不需要朝廷承擔探索新大陸的費用，而是自掏腰包，大家都松了一口氣，但隨後心思便活絡起來。

　按說，天子花的錢也是民脂民膏，但當今天子不同，生財手段了得，不靠貢賦，不靠壟斷專營，只靠正常經營，就已經到了“富可敵國”的程度。

　雖然外間無人知道內帑(皇家私產)有多少，但“有識之士”都能得出一個大概結論:天子只靠經營產業，就已經是天下第一大財主。

　那麽，對方總不至於錢多沒處花，就往極東地區新大陸扔吧?

　所以，新大陸到底有什麽東西，值得天子如此執著?

　是長生不老藥?還是....發財的新門路?

　對於三高官官而言，能坐在這裡，已經擺脫了逐利市儈的格局，心懷天下事，所以不會一想到有財路，就想著自家分一杯羹。

　許多人覺得，若探索、開發新大陸有得賺，那麽朝廷要不要作為“投資者”，也往裡面投資?

　將一部分財政收入用來投資，“錢生錢”，隻要確保不虧、每年都有分紅，可比發行國債要好，而且還不用加稅，不會引得民怨沸騰。

　對於宰執們來說，財政壓力小一些總是好的。

　看著淡定的天子，大家心中疑問越來越大:天子擅於貨殖(做買賣)是出了名的，想來不會做虧本買賣，那麽....

　探索甚至開發新大陸，意義到底在哪裡?

　莫非那地方，真有不得了的東西?