寒風凌冽，雪花飛舞，私第內，禮部官員、治禮郎高士廉正與母親、妹妹交談，房裡點著小火爐，火爐頂部有煙囪連通屋頂，爐膛裡燃燒的木炭閃爍著火光，發出的些許溫暖，勉強將房內寒氣驅散。

　如今長安城裡的官宦人家，大多用上了暖氣，一到冬天就燒鍋爐“供暖”，讓起居室裡溫暖如春，但高家財力有限，用不起這昂貴的“暖氣”，隻能退而求其次，燒小火爐取暖。

　高士廉剛從宮裡回來，將天子的話轉述給母親和妹妹:“陛下的意思，是過完年就把婚事辦了，禮部選了幾個良辰吉日，如今就等咱家來最後確定。”

　“吳王如今出鎮地方，未聽見什麽流言，說其有何惡行。”

　“我聽太學博士們說過，吳王品行端正，舉止有度，觀音婢嫁過去，想來不會受什麽委屈。”

　他妹妹高氏聽到這裡，說:“有勞兄長了，觀音婢嫁入天家，受不受委屈，都看她的造化，這門婚事，全憑母親和兄長做主。”

　高士廉見母親和妹妹沒有什麽要問的，點點頭:“諸般事宜，禮部自有規程，而皇后也會派遣女官前來處理相關事務，聘禮，後日就會送來，這是草擬的禮單。”

　高氏接過禮單，仔細一看，愣住了:聘禮之豐厚，讓她難以置信。

　良田華宅、珠寶首飾、布帛錢糧自不必說，居然還送南洋貿易公司的股份！

　雖然隻是分紅股，但每年分紅至少萬貫！

　兩洋貿易公司還有各輪船招商局的股份(分紅股)，可是下金蛋的雞，一般官宦人家都未必能“認購”多少，結果

　天家果然出手闊綽，高氏拿著禮單，不喜反憂，喃喃著:“天家聘禮如此豐厚，觀音婢的陪嫁卻日後會不會，會不會”

　“小妹勿憂，天子說了，咳咳..”

　天子說的話很直白，即將轉述內容的高士廉乾咳一聲，繼續說下去:“天子說了，這又不是買媳婦、賣女兒，禮輕禮重，都無所謂。”

　“皇子娶親，聘禮不能少，不然會讓人嘲笑天家吝嗇，至於新婦嫁妝，量力而行，畢竟新人成婚後是要好好過日子的，又不是要和誰家攀比。”

　“再說了，四郎將來成親，家裡有些財力，讓人說媒也有底氣嘛。”

　高氏聞言問:“天子真是這麽說的?”

　高士廉點點頭:“是，為兄一個小小從九品治禮郎，天子沒必要故作姿態。”

　他見母親欣慰的笑了，自己也笑著對妹妹說:“觀音婢能嫁個好夫婿，想來妹夫泉下有知，也會高興的。”

　“觀音婢成了吳王妃，想來那個狂徒，不敢再對四郎兄妹無禮了。”

　高氏拿著禮單，看著母親和兄長，想想這些年的經歷，默默點頭。

　她是長孫晟的續弦，兩人育有一兒一女，兒子排行第四，名為長孫無忌，女兒長孫氏小名觀音婢。

　然而好日子沒過幾年，長孫晟病逝，沒多久，高氏和一對女兒隨後就倒了霉:被長孫晟原配之子長孫無憲趕出長孫家，虧得有高氏的兄長高士廉收留，不然都不知該怎麽辦。

　長孫晟生前為天子重用，但爵位和家產都由原配所出嫡子繼承(霸佔家產)，高氏所出子女則幾乎什麽都沒有，眼見著女兒到了待嫁年紀，她不由得發愁。

　她兄妹因為出身故齊宗室，身份有些敏感。

　高氏的父親入周之後行事小心謹慎，躲過了歷次劫難，得以善終，高士廉為了自保，不敢廣交名流，深居簡出，三十多歲了，不過是從九品的小官。

　她自己，作為一個被夫家趕出家門的未亡人，拉扯著一對兒女，寓居在兄長家。

　兄長不僅要贍養母親，養活妻兒，還得養活她這個妹妹還有外甥、外甥女，手頭拮據，沒有什麽財力。

　所以，高氏一沒有夫家做後盾，二沒有娘家來撐腰，若按著門當戶對的說法，她家已經高攀不上什麽權貴之家，女兒長孫氏的婚事可不樂觀。

　結果好運就上門了。

　前不久，皇后派人來，說要為吳王說媒，娶高氏之女長孫氏為吳王妃。

　能和天家聯姻，這當然是大好事，但高氏不敢相信這是事實，因為自家情況不怎麽樣，她無法理解天子為吳王找王妃怎麽找到她家了。

　皇子的婚事沒那麽簡單，必然和權貴、武勳或世家大族聯姻，以便有個好妻族，為皇子平添助力，所以高氏思來想去，都搞不清楚天子怎麽就想到她女兒觀音婢。

　對此，高士廉一開始也很意外，不過現在有見解:“小妹莫要妄自菲薄，為兄以為，天子是念了妹夫的舊情，畢竟妹夫當年為朝廷奔波，與突厥可汗們周旋，總是有大功的。”

　但高氏覺得這說法有待商榷:當年長孫晟去世沒多久，繼子長孫無憲就把她和兒女趕出長孫家，若天子真念長孫晟的功勞，怎麽沒見派人主持公道?

　這想法，她沒說出來，卻表現在臉上。

　高士廉看出來了，開解道:“那狂徒所作所為，再怎麽都是家事，天子能怎麽主持公道?”

　“莫非特命有司訓斥?真那樣，狂徒就會對你和顏悅色?對四郎和觀音婢低聲細語?”

　“鄭侍郎是怎麽對繼母的?天子還為此在朝會上訓斥了幾句，之後鄭侍郎又對其繼母好了多少?”

　高士廉所指“鄭侍郎”，即新任吏部侍郎鄭元q，鄭元q之父鄭譯和潛邸時的天子有老交情，所以鄭元q得父親余澤蔭庇。

　鄭譯續弦蕭氏，為梁國公主，鄭元q非蕭氏所出，這對繼母子的關系很差，自從鄭譯去世，關系就更差。

　鄭元q不孝順年邁的繼母，讓其獨自生活，蕭氏病了也不聞不問，結果年初朝會上被禦史當眾彈劾，這件事鬧得眾所周知，高士廉自然也聽說過。

　為此，天子當場就訓斥鄭元q一番，結果鄭元q事後寧願花錢給繼母換華宅、增加奴婢伺候，每月補貼錢糧布帛， 也不把繼母接到家中奉養。

　天子對此也沒說什麽，畢竟家務事，怎麽管都是麻煩。

　高士廉一番開解，卻無法讓高氏心中疑惑消散，他索性說些好聽的:“陛下大概是想為吳王尋個賢內助，要相夫教子，觀音婢知書達理，不正合適麽?”

　“再說了，妻族家勢若指望不上，隻要妻兄、妻弟有才華，那也不錯，莫非妹妹以為四郎不堪大任?”

　說到兒子，高氏瞬間念頭通達。

　沒錯，她兒子長孫無忌有才華，即便是守父喪期間也刻苦讀書，今年秋天過了鄉試，如今正在備考，為明年開春的會試做準備。

　兒子做了許多“模擬題”，成績不錯，有很大把握通過會試，進入殿試。

　這麽一想，高氏心定了:所以，天子大概是看中我女兒溫婉賢淑，又覺得我兒子有才華，才有如此決定吧?