鄭府，仆人們正在灑掃內外，不止是掃地，還在擦窗、清理屋頂，屋頂上積累的落葉有很多，掃帚所到之處，枯葉紛紛落地，又有人將其掃做一堆堆，一起處理。

　蕭瑟的鄭家私第，在仆人們的忙碌下漸漸褪去破敗之象，除去喪服的鄭善果站在簷下，看著院子裡一片忙碌景象，與妻子交代了一些事，片刻後轉入書房。

　鄭善果之母崔氏去世，鄭善果丁憂為母守喪，如今喪期結束，天子的詔令隨後到達，不久之後，他就要到吏部報道，然後入宮覲見，最後接受任用。

　剛結束丁憂便有如此待遇，自然是和鄭善果多年優秀表現有關，在他丁憂之前，於吏部考核之中，考核成績排在天下所有官員前面，是為“天下第一”。

　想到這裡，鄭善果想起了母親，若不是母親這麽多年來一直時刻勸勉他、督導他，他是不會獲得如此成績。

　喪母之痛，依舊留存心底，鄭善果坐在書案前，回想著母親的音容笑貌，心中依舊有些淡淡的哀傷，他注意到案上有一份報紙，隨即拿起來。

　這是今日的報紙，第一版頭條，是關於科舉的新聞，全國各地的童子試已經在春天結束，而鄉試將會在秋天舉行，新聞說的就是即將舉辦的鄉試。

　因為如今是夏末，距離秋天也沒多久了。

　自從三年前第一次科舉正式舉辦，天下人都對科舉有了大概了解，如今科舉的四級考試制度已經正式定型，考試時間較之前有所調整。

　科舉每隔三年舉辦一次，首先是春天舉辦的童子試，決定讀書人是否有參加鄉試的資格，通過童子試的考生是為“秀才”或者“童生”。

　其次是在各總管府治所舉辦的鄉試，上一次鄉試是在春天，而從今年起，改在秋天八月進行，通過鄉試的考生是為舉人。

　舉人們來年春天赴京，參加禮部於二月舉辦的會試，通過會試的考生是為貢生，在會試後一個月，即三月在京城參加殿試。

　殿試中選者是為進士，進士分為三甲，一甲三名，分別為狀元、榜眼、探花。

　這些內容，在今日報紙頭版頭條裡都有介紹，不僅長安的報紙有，各大都會的報紙有，天下各州郡縣官署都會張榜公告，讓各地學子、考生加緊備考。

　爭取通過鄉試、會試、殿試，如那位口吃的范陽盧楚一般，金榜題名，狀元及第。

　盧楚其人，鄭善果是熟悉的，對方能夠金榜題名，出乎意料，卻在情理之中，鄭善果覺得若換成自己參加科舉，要通過會試恐怕都困難。

　不是他學問不精，是因為“偏科”:鄭善果不擅長算術，當然這種不擅長指的是一般計算沒問題，但要學得“精”就不行了。

　侍女端來茶，鄭善果品了幾口，繼續看報紙。

　他在家丁憂，身著孝服，不與親友來往、不吃葷食、不飲酒、不聽歌曲，可以說是不問世事，如今得靠看報紙來了解時局。

　除了最新的報紙，這些年來每期報紙家中都有保存，而朝廷向官員發放的邸報，同樣存了厚厚一遝，足夠他看上一段時間。

　這報紙可是好東西，比邸報強上許多倍，報紙上的新聞會介紹民生百態，比起乾巴巴的邸報有趣多了，鄭善果仔細的看著今日最新報紙，看著看著，發現一條新聞標題。

　延州蠟燭抵京，其背後的血淚和辛酸，不得不知。

　一支蠟燭後面居然有“血淚”和“辛酸”?太聳人聽聞了！

　標題吸引了鄭善果的注意，隨後認真看下去，一開始他還面色凝重，看著看著眉頭舒展，差點就像拍案而起。

　什麽嘛！不就是介紹延州蠟燭的“研製”不易，所以凝聚著許多人的“血淚”和“辛酸”。

　我還以為貪官汙吏壓榨百姓，為了製作蠟燭逼得人傾家蕩產。

　鄭善果如是想，氣惱之余，注意到這延州蠟燭的與眾不同之處:蠟燭所用的蠟，既不是蟲蠟、蜂蠟，也不是動物油脂，而是從延州廣安所產“石油”中提取的石蠟。

　延州蠟燭是用石蠟製成，顏色偏黃略帶黑色，新聞裡說這種蠟燭點起來和尋常蠟燭一樣，沒有什麽異味，雖然外表其貌不揚，但最大的優點就是便宜。

　便宜到什麽地步呢?

　售價還不到市面常見蠟燭的三分之一。

　看到這裡，鄭善果有些不敢相信自己的眼睛:蠟燭都便宜到這種地步了?

　他家之前可都不怎麽點蠟燭，不是買不起，更不是用不起，而是母親認為沒必要點蠟燭，點油燈即可。

　還時不時用晉時石崇以蠟燭為薪柴鬥富，鬥富鬥到最後家破人亡的故事來教育他。

　即便如今距離石崇的年代已經有三百余年，但蠟燭的價格依舊不便宜，尋常百姓在夜間照明，根本就用不起蠟燭，這是鄭善果所知道的事實。

　結果，現在延州蠟燭運抵京城，數量充足，號稱數以“十萬”計，如果有人想要批量進貨的話，一百支起售，“批發價”更便宜。

　這還隻是開始，新聞裡說了，延州軍器監下屬的“石油工場”，如今放開了製作石蠟蠟燭，產量逐月提升，全年不斷，越往後產量越高，而蠟燭的價格只會越來越便宜。

　延州廣安，東距黃河不過四五十裡路，大量蠟燭直接運到河邊裝船，然後運抵長安，運輸成本高不到哪裡去。

　雖然冬天黃河會結冰，航運被迫中斷，但從延州到長安的陸路距離不算太遠，而官道已經修葺過，陸路運費也不會太高。

　所以，將來家家戶戶用上石蠟蠟燭(關中地區)，不是不可能的事情。

　看到這裡，鄭善果感慨世事變遷，之前價格不菲的蠟燭，如今再無高貴身段，他不由得想，若母親在，看著這便宜的延州蠟燭，是否還會用石崇鬥富的例子來教育他?

　正感慨間，妻子入內，支支吾吾說了一會，鄭善果才弄清楚原來是“迎春來”商社的人上門，詢問是否需要安裝“空調”，以及入秋後安裝“暖氣”。

　“空調”、“暖氣”，都是如今長安城裡官宦人家必備設施，然而鄭家卻例外，因為鄭善果的母親強烈反對使用“空調”、“暖氣”，認為這是鋪張浪費。

　即便當初鄭善果絞盡腦汁，好說歹說給府裡裝了“空調”、“暖氣”，但用了一段時間後，母親以太費錢為由，將這兩套設備停了。

　“空調”和“暖氣”的好處，鄭善果和妻兒都明白，家裡又不是承擔不起，卻因為礙著老夫人的“一意孤行”，不敢堅持。

　現在，報紙上都說了，長安煤價比起之前又便宜了一些，炎炎夏日，越來越多的人靠著“空調”避暑，城裡像樣點的食肆、風月場，夏天沒有“空調”，生意都會受影響。

　夏天是這樣，冬天更是如此，沒有“暖氣”，就不會有客人光顧。

　對於鄭善果而言，母親老了，觀念也落後了，老是舍不得花錢，但時代不一樣，夏天用“空調”、冬天用“暖氣”，不是什麽鋪張浪費。

　鄭善果見著妻子那期盼的目光，知道對方想要的答案是什麽，自己心中有一種念頭在萌芽，而籠罩在身邊數十年的束縛，已經消失不見了。

　用石崇那個時代的眼光，來評判如今的生活水準，不是刻舟求劍是什麽?

　“裝，裝空調，不過價格得好好說說，暖氣的安裝事宜，你也提前問清楚。”鄭善果交代著，見妻子興高采烈的出去，他淡定的坐下。

　母親去世，現在，沒有人再食古不化。

　對於鄭善果來說，他是一家之主，所以，他說了算！

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