夜，大帳，一身酒氣的宇文溫和兒子們交談，除了太子外，皇子宇文維屏和宇文維行亦在座，雖然一身酒氣有些不體面，但時間緊迫，宇文溫顧不得那麽多，他要利用好每一天，容不得虛度光陰。

　今年一開春，宇文溫就很忙，科舉的會試、殿試在長安舉辦，待得殿試結束點出新科狀元、黃河解凍，他便馬不停蹄趕往河套，巡視邊疆、慰問戍邊將士。

　順便到武川接見始畢可汗。

　忙完這件事後，將近二十歲的宇文維屏和宇文維行會出鎮地方，一個任益州總管，一個任相州總管。

　出鎮地方，意味著離開長安，兒子不能再在身邊接受教誨，於是宇文溫要抓緊時間給兒子們上課，講一講時事。

　如今突厥可汗到武川朝見，所以父子談話內容是突厥相關，包括其習俗，宇文溫要讓兒子們熟悉這個汗國，不要有什麽誤解和偏見。

　他要讓兒子們知道，遊牧民族構成的文明，和農耕民族的文明不一樣，無論是生活習俗、文化、宗教信仰還有社會形態都是如此，這一切都取決於生活方式，很難調和。

　“大家都注意到了吧，始畢可汗及其幾個弟弟，臉上帶著淡淡刀疤，還不止一道，這當然不是意外，而是一種習俗，名為面....”

　“面是什麽意思呢?那就是以刀劃面...大家覺得以刀劃面好玩麽?”

　面對父親的問題，皇子們一個兩個把頭搖得如同撥浪鼓般:以刀劃面，這不是自殘麽?

　宇文溫見狀繼續說下去:“我們認為面行為難以接受，但對於草原的遊牧部族而言，這就是風俗，再常見不過的事情，從漢時匈奴起就有了。”

　面，即以刀劃面，自匈奴以來為草原習俗，常見於喪葬，如今突厥的喪葬習俗就有面。

　死者停屍於帳，子孫及親屬男女各殺羊馬、陳列於帳前祭奠，之後，親屬們都騎馬繞帳走7圈，其中一人或數人至帳門，以刀面，且哭，血淚交流，如此七次方止，以示對死者的哀悼和祭奠。

　另外，如果要送別親人或者表明決心，也會有面的行為。

　啟民可汗去世，始畢可汗及弟弟們作為始畢可汗的兒子，當然要隆重祭奠亡父，那麽以刀劃面是很正常的舉動。

　然而個人體質不同，有人臉上刀口愈合後可能看不出，也有人臉上會留下淡淡的疤痕。

　實際上，這種習俗已經影響了中原，尤其在北地、並朔以及隴右、關中地區，常有百姓伸冤時為了表明決心，會在官府訴訟時面，地方官對此見怪不怪。

　太子宇文維城巡撫隴右，知道這一習俗，燕王、魏王鎮守幽燕、並朔，當然也知道，但如今在座的宇文維屏和宇文維行卻不知道。

　這兩位也不太清楚朝廷要采取何種辦法，來有效解決草原的巨大威脅問題。

　草原的威脅，必須解決，但想要根治很難，這是因為生活環境完全不一樣，草原地區的經濟基礎與中原截然不同。

　經濟基礎決定上層建築，在無法農耕的地區，生活方式隻能是“逐水草而居”的遊牧，中原朝廷用管理農耕地區的方式來管理草原，只會事倍功半，無法持久。

　自漢以來，草原上的霸主一個接一個出現，永遠也打不完，中原朝廷國力強盛時，還能主動出擊，待得國力衰退，就隻能退守。

　若中原內亂，那就會被人趁虛而入。

　遠的不說，就說當年周齊相爭，突厥成了兩國競相拉攏的對象，於是坐地起價，左右逢源。

　以至於當時的佗缽可汗十分得意:“但使我在南兩個兒(指周、齊)孝順，何憂無物耶。”

　時過境遷，現在是周國處於強勢地位，但想要解決突厥(東、西突厥)，卻不是一朝一夕便能成功的，更別說滅了突厥，朝廷也無法實控草原太久。

　草原上必然會有新的霸主出現，這是一定的。

　宇文溫采取的策略，一如後世沙皇俄國吞並中亞故事，打算以堡壘推進戰術來蠶食草原，這需要大量人力物力的投入，以及漫長的時間。

　沙皇俄國吞並中亞，花了百年時間，宇文溫本人不可能活那麽久，所以隻能寄希望於將來兒子繼位後，能繼續他的事業。

　然而人死如燈滅，現在滿口答應的兒子，將來即位後會不會把“老頭子”的囑托當一回事，屆時已經變成“遺像”的宇文溫管不了。

　他隻能盡可能做好安排，多給兒子們“洗腦”。

　讓兒子們意識到解決草原問題原來還有一種新方法，而不會被保守官僚帶歪，為了節省開支，收縮防線，甚至連河套地區都丟了，結果到頭來想省錢但花的錢更多。

　堡壘推進戰術極其耗錢，靠著在各堡壘地區圈地牧羊的收入，根本就無法填補修築、維持堡壘群造成的巨大財政支出。

　但從總體而言，隻要把漠南地區(此時稱為磧南，磧是大漠的意思)牢牢控制住，可以從根本上改善邊防局勢，如此一來省下的費用，其實比支出多很多。

　把防線主動外擴，底線是陰山山脈一線(河套地區)，最好能抵達大漠(磧)南沿，那麽陰山山脈以南地區的州郡，就不會每年因為遭受外敵入寇而造成慘重的人員、財產損失。

　如果把防線收縮到朔州(齊國長城)一線，那麽每年的邊軍開支、邊疆州郡的損失，加起來就會是一個不得了的數字。

　這就是攻勢防禦和被動防禦的區別，作為執政者，眼光必須看得遠，當然，前提是國力撐得住。

　如此執政教育，本來只需要太子參與，但宇文溫為了以防萬一，讓自己的兒子們都接受必要教育，免得哪天太子出了意外，“替補”又得重新培養。

　宇文溫說著說著，一不留神就說了半個多時辰，眼見著天色已晚，便讓兒子們回去休息，太子卻留了下來。

　因為他還有事要單獨和太子說。

　宇文維城拿出一個蒸汽機組模型，向父親講解螺旋槳推進裝置的最新研製進展。

　螺旋槳推進，是船隻機械推進的必然發展趨勢，但以目前的技術水平而言，想要實用化卻很難必須有動力足夠強勁且耐用的蒸汽機作為動力源，帶動螺旋槳。

　要有耐用、低成本(相對而言)的變速齒輪組，以幾種合適的齒輪比(變速裝置)，將蒸汽機輸出的轉速“放大”，讓螺旋槳轉得更快，產生更大的推力。

　還要有耐用的主軸，確保將動力穩定可靠的傳遞到螺旋槳。

　一頭連接變速裝置的主軸，會從船艙穿過船殼來到船外連接螺旋槳，這必然造成漏水問題。

　雖然早在二十多年前，就有了人力驅動的螺旋槳推進裝置，同步解決了主軸漏水問題，但蒸汽機驅動的主軸轉速會更快，原有的密封裝置無法起到作用。

　所以，必須有實用化的密封裝置，確保主軸在高速轉動的時候，不會有大量河水沿著主軸進入船艙。

　這一系列的技術問題都是難關， 解決之後，船隻的螺旋槳推進才能實用化，為了避免閉門造車，也為了集思廣益，需要有人來牽頭，集中大量技術人員進行技術攻關。

　宇文溫把這個重任交給了太子宇文維城，此刻，宇文維城便是向父親介紹研製進展。

　若有他人在場，見著如此情景，保不齊心中嘀咕:一國儲君，不去關心天下大事，不去學習如何處理政務，反倒折騰起奇技淫巧來，此舉會不會玩物喪志?

　對於宇文溫來說，這是不可避免的安排，他年富力強，身體健康，應該還能活很多年，那麽一個很嚴峻的問題就隨之而來:

　“古今天下，豈有四十年太子乎?”

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