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　夜色下，巴水畔郊某不知名工廠，一處大型廠房裡燈火通明，二樓一房間，面向廠房內部的鐵窗後，站著一臉嚴肅的宇文溫。

　忙了一日的宇文溫，此時精神有些疲憊，他白天在造船場忙了一天，晚上不在行宮卻抽空到此，自然是為一件大事而來。

　抬頭看了看掛鍾，如今是晚上九點二十分，。

　他在房間裡，陪同人員有很多，而房間的鐵窗實際上說成是鐵網也可以，佔據了單面牆壁過半的面積，將宇文溫等人，與房間外廠房內一樓大廳裡的罐狀物隔開。

　房間內，地板、牆壁、頂棚都是木製，而大廳裡，卻是很普通的地面、牆壁。

　宇文溫透過鐵窗，可以很清楚的看到大廳裡那罐狀物的細節，這玩意就像一個大號的高壓鍋(這個時代的山寨高壓鍋)，而“鍋蓋”上插著幾根棒狀物。

　每個棒狀物的末端都連著粗碩的線纜，至於線纜的另一頭連接何處就不得而知。

　宇文溫所在的房間裡，還有幾個身穿道袍的道士在忙碌，其中最年長的一人頭髮已花白，身材瘦弱，右臂已經萎縮，蜷縮在胸前。

　這位五莊觀的道士名叫趙敬明，是今晚實驗的“主持人”，其余道士都是他的助手，或者說“實驗員”。

　晚上九點三十分，實驗前的各項準備工作結束，趙敬明和林有地交談了一會，隨後看向宇文溫，堅定的點點頭。

　宇文溫也點了點頭，隨後將視線轉移到那罐狀物。

　趙敬明走到一旁，伸左手去拉牆上的閘刀，卻因為力氣不夠，居然沒拉動。

　旁邊幾名助手見狀趕緊上前要幫忙，卻被趙敬明推開。

　倔老道再次用左手去拉閘刀，終於將其合上，與此同時，大廳裡那罐狀物忽然發出奇怪的聲音，嗡嗡作響。

　這聲音，對於在場大部分人來說都不陌生，宇文溫也不例外。

　這是高壓電的電流聲。

　宇文溫隨後想到各種漏電事故現場的慘狀，隻覺後背涼颼颼，他的技術人員實際上無法有效駕馭高壓電，所以不但電力設備的實用化成果寥寥無幾，實驗時還經常出事故，所以...

　他的目光隨後投到眼前鐵窗(鐵網)。

　宇文溫所在的房間，除去地板，實際上就是個鐵籠，以作防護設施，這鐵籠就是法拉第籠，而鐵窗就是鐵籠的一部分。

　法拉第籠可以屏蔽電流，甚至防雷擊，一旦大廳裡那玩意運行時出什麽意外，靠著這道鐵網護體，宇文溫不會被電流擊中，不會變成世界上第一個被電死的皇帝。

　當然，這個時代沒有法拉第，所以“法拉第籠”這一名詞是不存在的，但原理卻不會變。

　宇文溫此時要親眼看一看，看看電弧爐如何煉鐵。

　兩年前，他收到五莊觀的申請報告，趙敬明等道士申請調撥資金，以便研究電弧爐冶煉技術，以求做到用電弧爐煉鋼。

　當時，宇文溫對此項技術持懷疑態度。

　但又不好回絕，怕打擊大家研究技術的狂熱之心，於是要求道長們先拿出電弧爐一些可以實用化的成果再說，因為電學研究是吞錢的無底洞，沒有實用化前景的技術，他不想浪費錢繼續投資。

　道長們馬上就拿出成果，那就是用電弧爐進行實驗的過程中，無意間發現的“電石”。

　將煤炭放入電弧爐，“電”過之後就獲得“電石”，這東西會和水發生反應產生可燃氣體，能夠用來照明。

　宇文溫對這一成果感到無語，因為他還記得電石，聽說過電石燈，卻不知道電石是怎麽製作出來的。

　結果被道士們弄出來了。

　僅以生產電石而言，所用電弧爐運行時不需要過高的電壓，也就是說生產成本不高，於是第一座電石工廠在黃州出現。

　之所以選址在黃州，原因自然是隻有黃州巴水河段，才有天下唯一一座常備的大功率水力發電站(對外保密)。

　為了維持這座水電站正常運轉，宇文溫每年都要自掏腰包，為水電站花掉至少五十萬貫(包括實物折價)，但電站在經濟上的收益卻寥寥無幾，某種程度上來說等同於雞肋。

　在此之前，水力發電站發出來的電，因為無法有效控制電流、電壓，無法精細運用，除了供應光黃道的電報線外，就隻用來做科學研究。

　而電弧爐生產電石工藝的出現，讓發電站有了用武之地。

　批量生產的電石，可以用於電石燈，電石燈雖然用起來也不省心，還有異味，但卻是相對低成本的燈具，大規模推廣之後，照亮了無數礦井，還被用做航道燈。

　夜航的船隻、夜行的軌道馬車也可以用電石燈，所以，隨著采礦業、航運業的蓬勃發展，對電石的需求漸漸變大，這是宇文溫事前沒有想到的。

　電弧爐技術，讓水電站多了一個用武之地，道長們用實驗成果證明，這技術看起來發展前景不錯。

　所以，現在他要親眼看到電弧爐煉出液態鐵，才會決定是否追加撥款支持研究，並且調撥資金擴大發電站的發電能力。

　眼前，大廳裡的那個罐狀物就是電弧爐，爐膛裡放著的原料主要是大冶出產的鐵礦石，以及一些輔料，宇文溫對此確認無誤，那麽按照電弧加熱的理論，這個電弧爐應該能將爐裡的物料熔化為鐵水。

　具體來說，是液態熟鐵。

　時間流逝，不知過了多久，趙敬明道長喊了一聲“開始”，於是大廳內的幾名技術員，在電弧爐邊上忙碌起來。

　房間裡，宇文溫應要求戴上了黑色的玻璃眼鏡，眼前一片漆黑，隻有些許燈光朦朦朧朧。

　忽然，一道亮光出現在視野裡，宛若一眼明亮的泉水，緩緩的向外流淌，但這明亮的泉水流得很慢，宛若膠狀物一般，看上去黏糊糊的。

　與此同時，一股熱氣迎面撲來，雖然不至於灼面，但暖暖的感覺很明顯。

　至此，宇文溫已經知道了答案。

　生鐵和熟鐵，當溫度超過熔點之後就會熔化，生鐵水的流動性不錯，真的像水一般流淌，所以能夠用於鑄造。

　熔化後的熟鐵，雖然也是液態，流動性卻不怎麽樣，所以要想以熟鐵製造鐵器，不好鑄造，需要鍛造，也就是鍛打。

　此刻，電弧爐煉鐵完畢，於是爐體在技術員的操作下傾斜，向一旁的容器倒出鐵水，這鐵水是生鐵水還是熟鐵水，一目了然。

　宇文溫取下黑色玻璃鏡，卻見道士趙敬明眼巴巴的看著自己，其他幾個道士亦是如此。

　很明顯，結論隻有一個。

　“做得不錯，朕很欣慰。”宇文溫點點頭，看著道士趙敬明，又看看其他人:“朕決定了，大家繼續研究電弧爐煉鋼吧。”

　聽到天子的這個決定，道士們雙拳緊握，喜悅之情溢於言表，而道士趙敬明先是一愣，隨後眼眶發紅，忽然手舞足蹈起來，不斷放聲大喊。

　此舉過於癲狂，其他道士心中大驚，正要上前勸阻，卻見趙敬明忽然衝到鐵窗前，左手抓著窗格，一邊搖，一邊嚎啕大哭，淚流滿面。

　哭泣中，趙敬明似乎在呼喊著一些名字，亦或是道號，觀其模樣，似乎是在告慰某些人的在天之靈。

　如此君前失儀可不好，林有地想要上前，被宇文溫抬手製止:“讓趙道長哭吧，哭出來，心裡舒服些。”

　看著這個嚎啕大哭的老道士，宇文溫感動不已，眼眶竟然也開始發熱。

　道士趙敬明，自從見識了電流的奇妙，以及電弧燈的絢爛光輝之後，便為電學所吸引，和其他同道一起，誓要研究這玄而又玄的“雷霆之力”。

　十余年過去，當初和趙敬明一起“修道”的第一批道士，就只剩下趙敬明一人。

　其他人，並不是知難而退，並不是中途轉到其他研究，而是死於各種電學的實驗事故――電流猛於虎，殺人於無形。

　對於這個時代的人來說，電學玄而又玄，無數次實驗，參與研究的道士們都是在死亡邊緣不斷試探，即便是幸存的趙敬明，也因為一次觸電事故而導致右臂萎縮，變成殘疾。

　但即便如此，趙敬明沒有退縮，而許多道士也不顧危險，加入了研究小組，繼續去世道友們的未竟事業。

　殉道者的名字，刻在冰冷的墓碑上，但更多的人總結經驗教訓，繼續摸索著電學的荊棘之路。

　可以說，正是無數人的生命，鋪出了這個時代電學的發展道路，即便研究的進度不如人意，道士們依舊狂熱無比。

　他們不是為了研究長生不老，不是為了煉製仙丹，純粹就是為了研究“雷霆之力”。

　說這些人是瘋狂科學家也罷，殉道者也罷，那份置身死於度外也要把探索未知的執念，讓宇文溫肅然起敬。

　科學技術的進步，離不開這樣的“瘋子”。

　所以， 他不忍心為了省錢就直接否決趙敬明等人的申請，這樣的做法太殘酷，現在，宇文溫看著嚎啕大哭的趙敬明，想要安慰一下，卻不知該說什麽。

　他能做的，就是繼續調撥資金，支持道士們研究電弧爐。

　電弧爐技術再發展下去，何時能成功煉鋼，最樂觀的趙敬明也說不準，也許十年、二十年甚至三十年都說不定。

　道士們要想繼續研究，就需要雄厚財力的人給予長期支持。

　宇文溫就是這個人，唯一的一個人，他的態度，決定了趙敬明及其道友們的執著，有沒有成功的那一天。

　看著嚎啕大哭的趙敬明，宇文溫示意旁人將其扶起，好好休息，然後轉身走出房間，向跟在身邊的林有地說道:“明日，你就帶著趙道長去辦手續，馬上按流程申請撥款。”

　對於他來說，既然道長們連死都不怕，自己又有什麽理由害怕燒錢?！

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