“加煤，加煤！”

　“注意看表頭啊蠢貨！媽的要是過紅線馬上喊，不然兄弟們就交代在這裡了！”

　“看什麽看，運煤來啊蠢貨！”

　抽水機房裡，監工聲嘶力竭的喊著，鍋爐工們忙著往鍋爐爐膛裡鏟煤，以便讓一台台蒸汽抽水機正常運行，抽水機房外，大水池一隅，一根根碩大的鐵管，嘩嘩的向外噴著水柱。

　西陽城西南，長江大堤上的抽水機房，晝夜不停運轉，二十七台抽水機分“三班”輪流運行，不間斷的抽水，將長江水依次抽入一級、二級、三級蓄水池。

　然後通過高架水槽送到城內，送到同樣晝夜不停運轉的作坊。

　如今的西陽城，居民戶數雖然不及大冶城那麽誇張，但也開始顯得“人滿為患”，本地居民以及外來人口暴增的後果，就是城中每日對飲用水的需求量暴漲。

　所以隻有靠“集水”，在官府的監督下向城中百姓提供乾淨的飲用水，才能解決這個日益嚴峻的問題。

　但這隻是其一，西陽城對飲用水的需求量暴漲的同時，對“工場用水”的需求量更是大得誇張，如果沒有“集水”，城內各家作坊就要癱瘓。

　到時候，就連總管也會為此焦頭爛額。

　黃州總管如今兼管黃州織造司，西陽城的紡織、針織作坊停工一天的後果，損失可不小。

　正是因為如此，投入使用不到一年的抽水機房，是城內作坊重要的水源，抽水機“三班倒”晝夜不停的運轉，而鍋爐工們也是“三班倒”，晝夜不停的操作鍋爐。

　參與“三班倒”的蒸汽抽水機共有二十七台，一級、二級、三級抽水房各有九台，以單級抽水房為例，參與“三班倒”的蒸汽抽水機是三台，兩台接力使用，一台備用。

　之所以這麽麻煩，是因為蒸汽抽水機的安全運行時間有限制，超時間運行容易導致抽水機爆裂甚至爆炸，而機器運行一段時間後必須停機檢修，將鍋爐內壁的水垢清除。

　神奇的蒸汽抽水機，如今雖然已經投入使用，但實際上還是個蹣跚學步的孩童，根本就做不到快步行走，更別說健步如飛。

　這種神奇的機器也就隻能用來抽水，並且運行成本不低，不是一般地區能夠用得起的。

　江堤上抽水機房這麽多抽水機晝夜不停運轉，每日都要消耗大量的燃煤，也虧得西陽距離大冶不算遠，大冶礦山開采的煤經過鐵路輸送到武昌，再轉運到隔江的西陽很方便，有這樣的便利才能供應起這麽大的耗煤量。

　而抽水的成本，是靠著利潤豐厚的水力針織作坊、紡織作坊撐著，才能保證撐下去，如果僅僅是為了供水給城中百姓飲用，或者用來灌溉農田，官府根本就承擔不起這麽大的開支。

　城頭，司馬令姬看著堤上不斷發出轟鳴聲的抽水機房，又抬頭看看橫貫城牆上方的高架水槽，再看看城中的大片工坊，眉頭微微松開。

　對於城中的作坊來說，“工業用水”緊張，即便有了抽水機房也隻是勉強堪用，而隨著各針織作坊、紡織作坊的規模持續擴大，這個問題依舊讓人頭痛。

　隨著水力作坊的大規模發展，西陽城北郊三台河畔，已經擠滿了密密麻麻的各類水力作坊，用水量之大，已經讓作坊主們頭痛不已。

　靠慢悠悠的水車提水，其水量已經不夠用了。

　還好，在大冶礦山使用的抽水機，成了救命稻草，讓許多水力作坊可以離開三台河畔，在西陽城中落戶，靠著高架水槽輸送來的江水衝擊水輪，讓各種水力驅動的裝置正常運行。

　而作坊開在城裡，也方便招工，方便工人的日產生活，能為作坊節省一些開支。

　正是因為如此，許多新開的作坊沒有去人滿為患的三台河邊落戶，而是就在城內的“作坊區”定居，這就導致原本還算充沛的“工場用水”水量，漸漸緊張起來。

　司馬令姬轉身離開，在侍女的攙扶下沿著石階下城牆，她已身懷六甲，大腹便便，行動有些蹣跚，若不是不放心抽水機房的狀況，司馬令姬今日是絕不會上城頭的。

　她的針織作坊，現在已在西陽城內開了“分店”，而總的生產規模已經翻了幾倍，對水的需求量也增加了幾倍，如果供水不能保證，作坊想要進一步擴充產能就很吃力。

　這不僅是司馬令姬的憂慮，許多作坊主/工場主甚至官府都對此感到焦慮，所以抽水機房擴建事宜沒有任何阻力，還得到各方大力支持，但問題的關鍵還是在蒸汽抽水機上。

　若說到抽水機的使用成本，一般人承擔不起，甚至連官府都承擔不起，但作坊主/工場主們承擔得起，因為在紡織業、針織業的巨大利潤面前，這點成本算不了什麽。

　關鍵是抽水機不行。

　如今使用的蒸汽抽水機，單台的抽水能力不行，持續運行時間也不行，所以為了增加抽水量，隻能簡單粗暴的上數量。

　而實際上，官府不是沒有想過用柴禾取代煤，但這樣一來，抽水能力下降，得不償失。

　甚至還有人突發奇想，試圖直接用蒸汽推動水輪，以此帶動各種設備，而不需要通過“水”這一環節，但這種設想在殘酷的現實面前，隻能是白日夢。

　蒸汽鍋爐要想直接帶動各種設備，那就意味著“力氣”要足，也就是“壓力”要高，而高壓蒸汽鍋爐到現在都沒法實用，因為很難做出來，勉強投入使用也不安全。

　而且持續運行的時間很短，強行超期運行的後果就是很容易爆炸，釀成重大傷亡事故。

　而更多的人認為，既然江邊不缺水，而用水衝擊水輪就能帶動設備，那麽何苦要用蒸汽鍋爐來直接帶動設備呢?這樣做根本是得不償失嘛！

　既然有了蒸汽抽水機，解決了用水量劇增的問題，那麽隻要改進蒸汽抽水機即可，這可比什麽高壓蒸汽鍋爐要容易得多。

　官府也希望改進蒸汽抽水機，因為若能做到使用成本大幅下降，那麽對於農田灌溉來說，蒸汽抽水機將會是一件利器。

　所以官府和作坊主聯合起來發布懸賞，希望有人能改進蒸汽抽水機，降低使用成本，增強抽水能力。

　重賞之下必有勇夫，現在，蒸汽抽水機已經在許多鍋爐工的努力下得以改進，改進型的蒸汽抽水機已經開始“試運行”，測試場所就是城外抽水機房。

　如果通過試運行，馬上就能投入使用。

　這種改進型的蒸汽抽水機，在相同的運行時間下，抽水能力比原有型號提高了三成以上，而耗煤量低了一成，替換原有抽水機後，至少可以滿足日漸增加的用水需求，有效降低使用成本。

　司馬令姬想到這裡，心中稍定，摸著隆起的肚子，感受著胎動，隨後覺得肚子又餓了，接過侍女遞來的零食，邊走邊吃。

　餓，好餓。

　這是司馬令姬此時的念頭，她有了身孕，食欲大增，飯量見長，隨著胎動越來越明顯，她的飯量也越來越大，吃水引(面條)，是用小盆來裝的，讓夫君吳明見了都怎舌。

　肚子裡孕育著小生命，吃得多是理所當然，而作坊的產能擴充，也讓由作坊主蛻變為工場主的司馬令姬覺得餓，餓得不行。

　自從豳王主持的市舶司為海貿打開了新局面，外洋番邦對於中原絲綢、布帛的需求劇增，海商們瘋狂收購布帛、絲綢，有多少要多少。

　近“海”樓台先得月的河南道織造司，紡織出來布匹有多少都喂不飽這些“饑餓”的海商。

　而依舊隻有黃州才能織造的針織品，已經是海商們指定要吃的“主食”，同樣是織多少都不夠。

　從山南荊襄、潭州總管府、江州總管府各地運來的原料，已經喂不飽黃州的針織作坊、紡織作坊，因為“胎兒”已經長大了，胎動越來越明顯。

　所以，這些地區開始大規模開荒，大面積種植桑、麻，以滿足“胎兒”的“飯量”。

　不光“飯量”，就連“水量”也大增，現有的抽水機，已經喂不飽這個“胎兒”。

　手中的零食吃光，司馬令姬又拿起新的零食吃起來，此時心中的念頭，就隻有一個:好餓。