相州西南地界，一處莊園，某處小院內滿是濃烈的草藥味，寢室裡，一名老者躺在榻上，雙眼緊閉，依然有氣，隻是氣若遊絲，不知何時就要斷了。

　爾朱休見著老父已是彌留之際，說不定何時就要辭世，心中悲傷，卻沒有哭出來，默默地坐在一旁，等候父親的臨終遺言。

　此時此刻，躺在榻上的爾朱敞隻覺得身體疲憊不已，他知道自己的人生即將走到盡頭，所幸兒孫滿堂，爾朱氏的血脈能延續下去，他再無遺憾。

　今年春天時，爾朱敞大病一場，差點就熬不過去，如今多活了大半年，白白得了便宜，沒什麽好遺憾的，臨近辭世，往事浮現眼前。

　已過七旬的爾朱敞仿佛又回到了少年時，仿佛又看見了叔伯兄弟們。

　那年，爾朱家族如日中天，他的伯父爾朱榮，平定六鎮之亂，聲望無人可及，一時間權傾朝野，滿朝公卿見著伯父，都畢恭畢敬，大氣不敢出。

　那時的伯父，比皇帝還要威風。

　爾朱家族人才濟濟，叔伯子侄把持著朝廷大權，人人都認為將來的天下就是爾朱氏的天下，那時的爾朱敞年紀還小，懵懵懂懂，卻能感受到周圍人的敬畏。

　他伯父是百戰百勝的無敵將軍，爾朱敞為伯父自豪，也為家族而自豪。

　然而在戰場上所向披靡的伯父，卻死於皇宮之中，死在幾個小人手裡，所謂爾朱氏的江山，其實不過是鏡花水月，爾朱氏曾經的部下高歡，成了爾朱氏的掘墓人。

　那年，高歡在韓陵之戰擊敗爾朱氏的大軍，隨後兵臨鄴城，很快就破城而入，對爾朱氏男丁趕盡殺絕。

　當時爾朱敞不過十二歲，住在皇宮之中，見著士兵開始搜捕爾朱氏男丁，於是從牆洞裡鑽出去，逃到街上，遇見一群孩童，和對方之中一人換了衣物，才僥幸逃過追捕。

　年少的爾朱敞，成為爾朱氏的余孽，好不容易才活下來。

　不僅如此，他歷盡千辛萬苦逃到西魏，等了許多年，終於隨著滅國之師打回鄴城，爾朱氏的余孽，算是向高氏復仇了。

　當年的爾朱氏早已灰飛煙滅，高氏的王朝也轟然倒塌，而如今，另一個曾經如日中天的家族，似乎又要走上爾朱氏的老路。

　不對，應該是兩個，隻是前一個家族宇文氏在窮途末路之際似乎翻了身，而另一個家族尉遲氏，似乎快要完了，就像當年的爾朱氏那樣。

　想到這裡，爾朱敞又想起去年秋天時的奇遇，他遇到的那個落難天子，如今已經平安抵達長安，派出大軍打回河北，如今，兩個家族就要在鄴城決戰。

　數十年風風雨雨，多少個家族曾經如日中天，卻又黯然落下，爾朱敞想著想著，不由得唏噓不已。

　睜開眼，他發現兒子爾朱休坐在一旁，見對方看向自己，便開口問道:“外面的形勢如何了?”

　爾朱休趕緊回答:“父親，長安朝廷的大軍已經抵達鄴城南郊了。”

　“是麽?”

　“是的，看來決戰就在近日。”

　爾朱敞閉上眼睛，也不知過了多久，緩緩說著:“三郎在鄴城，應該知道進退了吧?”

　“是的，父親請放心，三郎心裡有數，不會做傻事的。”

　“唉....”爾朱敞歎了口氣，聲音漸漸變小:“紛紛擾擾數十年，何時才是個頭?”

　。。。。。。

　尉遲嘉德從夢中驚醒，在夢裡，他看見鄴城化作一片火海，長安朝廷的大軍，攻入城內，士兵們挨家挨戶搜查尉遲氏族人及其黨羽。

　熊熊烈火之中，他的親人相繼遇難，曾經如日中天的尉遲家族，在大火之中灰飛煙滅。

　身高超過馬鞭的男丁，一律殺掉，幼童送入蠶室淨身，然後終生為宦官，女眷被罰沒為奴，尉遲家族再無香火遺留，除了他自己。

　抹了抹額頭上冒出的冷汗，尉遲嘉德坐起身，想看看現在天色如何，張望了一下，卻驚覺自己如今身處地下，根本看不見天色。

　這種晝夜不分的感覺很不好，尉遲嘉德到現在都還沒有完全適應，在這隻有假窗戶的地下室裡住，雖呼吸通暢沒有憋悶感覺，但他依舊覺得有些難受。

　看了看掛在牆上的“掛鍾”，這是西陽鍾表，尉遲佑耆花了一番功夫，才知道如何通過這種掛鍾“看時間”，如今是六點，至於是早上六點還是晚上六點就不知道了。

　室內隻有他一人而已，室門依舊緊閉，不是他能輕易打開的，尉遲佑耆起身拿起水壺，往碗裡倒出溫水，喝下肚後覺得好受了些。

　看向一旁的書案，那裡放著一本畫冊，名為《黃州風物記》，尉遲佑耆拿起來，隨意翻看著。

　這本畫冊，以圖畫(寫實畫)為主，當然這是印出來的畫冊，其上每一幅畫都是雕版印出來的，雖然比不上真正的素描，但看上去倒也算是栩栩如生。

　畫冊裡有許多黃州各地的風景畫，包括山川河流，亦有飛禽走獸、奇花異果的素描，以及州治西陽城的街景，還包括周邊主要地區譬如巴東港的遠景。

　這畫冊和其他許多書籍，讓尉遲嘉德得以打發無聊時間，他雖然沒有去過西陽，卻從這本畫冊裡了解到一個真實的西陽，仿佛自己真的到過那裡一般。

　他看了看畫冊，隻覺得心神不寧，於是搖響鈴鐺，片刻後響起敲門聲，隨即有男子推開門走進來:“郎君有何吩咐?”

　“如今外頭是清晨還是傍晚?”

　“回郎君，如今是清晨六點...十分。”那男子說完，頓了頓問道:“郎君，是否要用早膳?”

　“不必，再過一會吧。”

　“是， 郎君若無吩咐，小的告退。”

　男子正要離去，卻被尉遲嘉德叫住:“外頭如今形勢如何?”

　“郎君請放心，如今城內一切如常，未見兵馬挨家挨戶搜查了。”

　見著尉遲嘉德再無問題，男子退出房間，將門關上，向門外守著的侍衛點點頭，沿著地道向前走，拐了幾個彎，來到一處房間。

　負責人冉阿讓見他來了，開口便問:“郎君如何了?”

　“好得很。”

　“很好，我們再熬幾日，就能出去了。”

　男子聞言問:“頭兒，如今...官軍已經到鄴城外了?”

　“是啊，已經到了。”冉阿讓看了看懷表，鄭重說道:“城內已經開始禁止百姓隨意走動，看樣子，今日就要決戰了！”