“當、當、當....”

鍾樓上的時鍾正點敲響，剛下車的李方習慣性掏出懷表，將分針調至正點，見著酒肆內幾位老相識迎上來，他收好懷表，笑著拱拱手:

“諸位，李某來晚了，恕罪，恕罪！”

“李員外哪裡的話，某等也是剛到，剛到。”

幾位中年人笑眯眯的奉承著，如眾星拱月般圍著李方，一行人轉入酒肆雅間，雅間內上座，自然是虛席以待李方。

“這是怎的，大家何以如此拘束?李某還是原來的李某，怎麽大家拘束起來了?不至於嘛！”

李方笑眯眯的說著，幾位中年人哪裡聽不出對方語氣中的自豪之意，自然是擺足了姿態，一副以對方馬是瞻的態度。

雖然大家都知道李方就是故意踩點赴會，讓大家等，但沒人敢有意見，因為對方的身份可大不一樣了，有資格如此行事。

且不說李方的財力雄厚，是豪商中的豪商，就說官民有別，李方如今是官，幾位老相識依舊是民，那自然要分尊卑。

大家尊稱叫一聲“李員外”，可不是無風起浪，如今李方得授“左員外侍郎”一職，正三命，品秩如尋常縣令、正六命州治中，是郡縣官級別。

有了這個官位，州郡父母官們擺筵席、開詩會，李方有資格和各方賢達一起參加，談笑有鴻儒，而不是一眾“白衣”。

這種機會，花多少錢都買不到。

在黃州商會一眾商賈看來，老相識李方，如今可是土雞變鳳凰，不得了了。

李方已經是“官”，而不是“商”，有朝廷賜予的綬帶印章，若擺起譜來，其他人都得自稱一聲“草民”。

員外侍郎，指設於正額以外的郎官，周國的左、右員外侍郎歸屬散秩，即無實權的散官，除了官號，沒有明確的職權，也沒有正經的吏員做屬下，俸祿等於沒有。

而且“員外侍郎”的簡稱應該是“侍郎”，但這很容易讓人誤解為實職官，讓許多官員頗有微詞，故而簡稱“員外”，即“正員以外官員”的意思，以示區別。

雖然得授“員外侍郎”的官員，一般都還會有職官官職，但商人出身的散官，能得此官職已經是破天荒，不可能有實職。

即便如此，成了“員外”，對於“士農工商”中的“商”來說，已經是脫胎換骨的變化。

商人，即便家財萬貫，但在朝廷看來屬於賤籍，比平民的地位要低，和狗差不多。

原本是商人出身的李方，如今成了官，那就是從狗變成人，還是越“草民”的“人上人”，見到尋常小吏，可以不用直覺低人一等，底氣更足了。

雖然李方的長子如今已做到郡守，沒人敢當面諷刺他是“白衣”，但李方本人的身份是“商”，總歸是一個心病。

如今這心病不見了，“李東家”成了“李員外”，仿佛一下子年輕了二十歲，成日裡見了人都是笑眯眯的。

而不止李方，幾位豪商中的豪商，都成了“左員外侍郎”、“右員外侍郎”，而幾位鏢行的大東家，也成了“員外侍郎”或“員外司馬”。

員外司馬，正一命，亦是散官，獲此官職的人同樣被稱為“某員外”。

之所以朝廷給予如此殊榮，當然不是賣官鬻爵，而是為了嘉獎李方等“納稅人”的優異表現，畢竟山南荊襄的豪商們為了支持宗室收復大周江山，出了許多力。

納稅人，特指長期向官府繳納大量稅金的人，納稅記錄必須登記在冊，經年累計，才有資格獲得“提名”。

也就是說想要成為“某員外”，靠錢買是買不到的。

得至少連續納稅五年，納稅金額累積到一定數值之後，才有資格得地方官上報朝廷，再根據種種表現，看看是否有無劣跡，才考慮是否授予散官官職作為獎勵。

為了防止濫授散官導致“員外”滿地走，累計繳納稅金的數額定得很高。

而且還得是做實業繳納的稅，稅金才能累計起來，若隻是繳納過路稅等稅，沒資格進行累計。

李方等幾位主要經營實業的商人，此次實現了從狗到人的蛻變，這讓許多商賈受到了強烈刺激，納稅的欲望空前高漲。

然而納稅的金額不是商人想多繳就多繳，得看“營業額”或者“交易額”來繳納稅金，如今的稅吏精得很，商賈想多繳稅，人家還不收。

所以，如今山南荊襄、黃州、洪州各地的大東家們，憋著股勁要“納稅”當“員外”。

當官，這是無數人祖祖輩輩的夙願，即便隻是有名無實的散官，那也是官，由“某東家”變成“某員外”，相互間的差別就是狗和人的差別，有誰不想?

有了一官半職，那可是光宗耀祖的大事，不僅可以庇護宗族，讓那些奸滑胥吏不敢輕易打主意，還能讓自己日後在族譜裡的地位，比其他人要高。

子孫後代提起來，都要說“祖上某某某，為員外侍郎”。

為了朝廷的一紙任命，為了成為“員外”，多少東家紅著眼要興辦實業，或者擴充產業規模，要成為“納稅大戶”，然要想增加交易額、營業額，前提是生產出來的各類製品得有廣闊銷路。

換而言之，要有市場。

市場，是一個已經流行起來的詞匯，對於黃州的商賈來說，他們的市場，都是靠官軍打出來的。

具體來說，是豳王打出來的。

大王南征，江州(如今的洪州總管府)，巴、湘(如今的潭州總管府)，桂州、嶺表交廣，成了一片廣闊的市場。

大王東征，河南、淮北，成了新的市場;大王主持市舶司，海貿，為黃州乃至山南商賈打開了又一片廣闊市場。

去年，大王平陳，富庶的三吳之地，再度成為一個新市場。

無數人，通過開辦各類作坊、興辦實業，從豳王開辟的市場中賺取大量利潤，養活了家人，養活了宗族，供養子弟到黃州州學讀書，靠考試當官。

當然，現在還有“納稅當官”。

巨大的市場，讓無數人獲益，緊緊跟隨著豳王向前衝，誰敢扯後腿誰就要倒霉，而現在，居然有人不知死活在前面擋路，簡直是“是可忍孰不可忍”。

現在，聚會的人們就覺得“是可忍孰不可忍”。

議論了一下時局，李方率先話:“大家都知道了，江南那邊，有人不老實，居然敢唆使無知百姓對抗朝廷，對抗大王！”

他說到這裡， 是真的義憤填膺起來，用手不斷拍著食案，官威蹭蹭蹭就散出來:“日興昌櫃坊，年初才在江南開展業務，放青苗貸！”

“在座諸位，剛在廣陵設了分號，往江南各地租借大量耕牛、鐵犁，和當地大戶談好了絲、麻的收購，定了契約、交了定金！”

“還有，眼見著秋天將至，市舶司的訂單，大家都要用船運往廣陵、京口交付，結果江南居然有群逆賊居然搞事了！”

“大王...朝廷，絕不會姑息這些逆賊，我們，要為官軍平定江南盡一份力，所以，今日李某召集大家來聚一聚，就是要議出個辦法來。”

“員外，有什麽事盡管吩咐，我等願意竭盡所能，協助官軍平定江南！”

在場所有人都紛紛表態，這可不是敷衍了事，而是迫切的想出一份力，豳王要打仗，不是隨便什麽人都有資格盡一份綿薄之力。

打仗，除了武人，對於其他人來說，從來都是虧本的事情，然而豳王就能把打仗變成好事，盡可能讓更多的人從中受益。

所以，打仗好，大家都盼著打仗，當然，前提是這場由豳王來打，或者是豳王來牽頭。

江南有人搞事，大家聽了之後反倒喜上眉梢，因為大王就坐鎮江南，等仗一打起來，大家財的機會就來了。

此時此刻，不止雅間內幾個人，黃州，甚至周邊各地，都有許多人摩拳擦掌，大家都在等，等江南那邊傳來“好”消息。

阿彌陀佛，你們趕緊作亂，一作亂，就要打仗，我們就能財了！

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