夜，龍編城，交州州衙(萬春國王宮)，交州刺史(萬春國王)李佛子正在用膳，今晚的膳食很豐盛，庖廚精心製作了髯蛇羹，這可是上好的補品。

　　交州多山，山中有大蛇名曰髯蛇，長的逾十丈，腰圍七八尺，讓人聞之色變。

　　髯蛇時常盤在樹上捕獵，待得野鹿等獸類經過，便撲上去將其纏繞起來，片刻後獵物死去，髯蛇便張開大口將其慢慢吞下。

　　這種蛇身形巨大，紋路色彩斑斕十分漂亮，肉質鮮美是宴席上難得的佳肴，隻是很難捕捉所以分外珍貴，當然，這種蛇羹外地人可吃不慣。

　　今日有山夷到龍編，獻上一條活髯蛇，雖然長度沒有逾十丈那麽誇張，但分量十足，做出來的蛇羹李佛子一人可吃不完，所以此次他的家眷也有了口福，全家老小齊上陣分而食之。

　　庖廚的手藝很不錯，將髯蛇羹做得異常美味，李佛子吃得意猶未盡，隻覺齒間留香，回味無窮。

　　熟悉的味道，勾起陳年往事，他又想起當年跟隨主帥李天寶東躲西藏的日子來，那時的他還年輕，而日子卻沒有如今這般過得愜意。

　　萬春國建立不久，梁軍大舉進犯，梁將陳霸連續重創萬春軍，國王李賁隻能帶著人逃入山林，投靠洞僚躲避梁軍追殺，最後病死。

　　李賁死後萬春國分裂，梁軍隨後盯上李天寶，李天寶被追得上天無路入地無門，帶著部下也逃到山林之中，好歹能夠苟延殘喘，還築了一座“桃郎”城，是為桃郎王。

　　身為部下的李佛子也住在桃郎城中，山中可不比平原，所謂靠山吃山，山裡有什麽就吃什麽，而最讓李佛子難以忘懷的食物就是髯蛇肉。

　　碩大的髯蛇，足夠許多人分食，是難得的美味，但要獲取這樣的美味，卻要用人命來換。

　　李佛子身為部下，當然要為主帥分憂，所以不時會奉命帶著人去捕捉髯蛇，這種差事很危險，一不留神就會有人喪命。

　　髯蛇張口一咬，人的手臂若被咬中立刻便斷，若是被其纏上，只需片刻全身骨骼就會被其絞斷，每抓一條髯蛇，就至少要搭進去一條人命。

　　給人當部下，再危險的事情即便不情願也得去做，而現在卻反過來了。

　　昔日破破爛爛的桃郎城裡一個頭目，時不時為如何捉到髯蛇而犯愁，如今這個頭目已經是萬春國王，在龍編這座大城裡，愜意享用別人進貢的髯蛇。

　　李佛子不需要冒任何風險，就能吃上美味的髯蛇羹，這一切都是拜權力所賜，這種權力的味道一旦品嘗，便再也舍棄不了。

　　所以他無論如何都要奮力一搏，覺得隻要能擊敗來犯的周軍，或者至少耗得對方知難而退，到時候再故技重施，表面上稱臣服軟，實際上他依舊是交州的主人。

　　認真經營數十年，慢慢擴展勢力范圍，到時候...

　　“大王，大王，出事了！”

　　忽如其來的急報，打斷了李佛子的思緒，看著有些驚慌的部下，他沒有發作而是平靜的問出了什麽事，身為國王就要有國王的氣度。

　　“大王！方才城外有人....”

　　趕來報告消息的部下，將事情的來龍去脈說了一遍:入夜，龍編城因為宵禁已經關閉城門，而城頭值守的士兵發現有人從南津過來，不顧警告跑到城牆下大喊大叫。

　　那人說下午時曲易出事了，有賊襲擊城池大開殺戒，還有賊人騎馬追殺逃出城的逃難者，他當時還未入城，見勢不妙便帶著隨從往回跑。

　　還好有馬代步，跑得比較快僥幸躲過一劫，隻是步行的隨從沒了蹤影，怕是已經完蛋了，他回到龍編已是夜晚，冒險渡河到了北岸，不敢在城外過夜，所以硬著頭皮叫門。

　　值夜士兵認出此人為州衙一小吏，雖然沒有放箭驅趕，卻怕他做賊人內應來賺城，隻是此人所說事關重大，糾結片刻便用繩索吊著籃筐放下，讓其坐著吊籃入城。

　　幾個巡城將領細細問了情況也覺得事關重大，商議片刻覺得曲易恐怕真是出事了，不敢耽擱便往李佛子這裡報來。

　　“曲易出事了?”李佛子喃喃自語，雖然面色平靜，但心髒卻“嘭嘭嘭”劇烈跳起來，曲易距離龍編不過五六十裡距離，若是騎兵來襲，恐怕....

　　恐怕是周軍來了！

　　這不可能啊！

　　李佛子琢磨著這一突發事件，他裝病接見周國西陽王派來的使者，而後對方離開前往安州複命，到現在不過數日時間，怎麽周軍就殺到眼前了?

　　他在想也許西陽王在派出使者時，已經安排了兵馬，一旦得知他不願去安州，便立刻讓這些兵馬渡海而來，登陸龍編港直取龍編。

　　這不是不可能，但李佛子還是覺得幾率很小，周軍剛入嶺表沒幾個月，人心未定，哪來那麽多海船載其兵馬大舉渡海西進，除非有高涼馮冼氏或者安州寧氏相助。

　　但這兩個豪族的當家人除非吃錯藥，不然怎麽會在短時間內便真心實意投了周國，即便是往日對陳國官府，好像也沒這麽熱情。

　　李佛子覺得自己一定是想多了，龍編港停泊的各地船隻很多，天南地北的消息在此匯集，這幾個月關於嶺表得情況，譬如周軍翻越大庾嶺，陳軍吃了大敗仗，番禹淪陷，他都通過龍編港的各地船員得知相關消息。

　　他還知道宇文溫率人乘坐馮氏的船隊從番禹出海，一路向西走，剛抵達安州時便派出使者來龍編，可從沒聽誰提起過，說還有其他周軍分兵別處。

　　更別說他昨日派大將軍李普鼎率軍前往龍編港辦事， 今日應該正好就在龍編港，真要出事了，怎麽一個報信的人都沒有?

　　李佛子想到這裡，開口問道:“那個小吏，有說過襲擊曲易的賊人打出何種旗幟?”

　　“大王，此人未入城，隻是遠遠見著不妙便掉頭跑了，不過據其所雲，對方似乎大多騎馬，未打出旗號。”

　　“騎馬?那依爾等之見，這些賊人是周軍，或是膽大包天的蟊賊，趁官府不備，襲擊曲易?”

　　“大王，臣等覺得皆有可能...”

　　見著李佛子面色不虞，那將領趕緊補充道:“大王，敵情不明，切不可倉促應對，臣等認為，今夜應加強城防，明日派兵前往曲易，便可一探究竟。”

　　這個建議不錯，李佛子深以為然，就在此時，又有將領急匆匆趕來，將一份帛書呈上:“大王，方才城外有數騎漏夜前來，射了幾張帛書入城便不知所蹤...”

　　展開帛書，卻見上面歪歪扭扭寫著幾個大字:天周官軍在此，李佛子快投降。

　　十二個字寫得如同鬼畫符，毫無文法可言，還寫錯了六個字，用詞也有問題:天周?想寫的是大周吧?

　　英李佛子將這帛書一扔，哈哈大笑:“區區蟊賊，想冒充周軍，嚇得官軍不敢動彈?簡直是畫蛇添足！”