多雲間晴，西陽城依舊熙熙攘攘，鍾樓響起鍾聲，向城中百姓報告時辰，不過西陽的鍾樓和別處稍有不同，是每隔半個時辰報一次時。

　因為了有“西陽鍾”的緣故，每天十二個時辰被細分為二十四‘小時’，半個時辰就是一小時，所以西陽城的鍾樓報時頻率比別處鍾樓要高。

　西陽城的鍾樓，也和別處的鍾樓不一樣，是一個高聳的四面體高塔，上面除了鍾還有“鍾”，也就是能看時間的西陽鍾，又被稱為時鍾。

　鍾樓的四個面都有巨大的鍾表盤，其走時能精確到‘分鍾’，表盤上的長短兩根指針不分晝夜、風雨無阻都在運轉，向城中百姓展示著如今‘幾點鍾’了。

　樣式獨特的鍾樓，是西陽城的一道著名風景，但這東西對於農夫來說沒什麽用，因為他們不需要太過精確的時間，畢竟日出而作日落而息的田園生活，只需要知道現在是什麽時辰就行了。

　但對於西陽城的居民來說，時鍾對於他們的日常生活越來越重要，因為西陽城內及城郊的作坊越來越多，許多人是在工坊裡‘做工’，而工錢的發放和時間有關系。

　上工遲到就會被東家扣錢，所以‘打工’的人們爭分奪秒，一大早就要看鍾樓上的時間以便確定“現在幾點鍾”。

　同樣需要看時間的還有許多人，譬如說要到官署、衙門‘點卯’的各級官吏，與人約了時間碰面的商賈，高大的鍾樓確保城中居民能夠方便的知道當前時間。

　他們根據上工路程的遠近，自己把握好時間出門，雖然工坊也會有時鍾，但打工的人們更相信官府的時鍾，因為作坊為了扣工錢，那可是什麽花招都能想出來。

　因為涉及到‘考勤’的問題，每個作坊都有時鍾，甚至有的作坊還有不止一個時鍾，為了避免產生勞資糾紛，所有的時鍾都是以鍾樓的時間為基準。

　畢竟鍾樓每天都會有人負責校時，他們校時所用懷表，都是在城外觀星台處校對過的，所以大家都以鍾樓的時間為準。

　不僅各處有時鍾的作坊會派人看鍾樓校時，那些有懷表的人們在經過鍾樓附近時，也習慣性掏出懷表對時。

　街角，田六虎停下腳步，掏出懷表照著鍾樓上的指針對時，一個懷表價格不菲，隻有有錢人才能用得起，但這對於他來說不是問題，問題在於懷表耐不耐用。

　剛從嶺表回來沒多久的田六虎，膚色明顯黑了一圈，不過精神依舊很好，手中的懷表看上去和常見的懷表沒什麽兩樣，但造價卻翻了一倍。

　捕奴隊經常要翻山越嶺，穿梭於深山老林之中，雨水、汗水、露水以及顛簸的路程，都會對懷表產生巨大影響，若走不準倒也罷了，可一旦停掉就會壞事。

　做生口買賣的捕奴隊不少，有時候會合作，來個分進合擊，如同狼群般襲擊各處山寨，這就需要比較準確的鍾表，來確定同時動手的時間。

　所以田六虎手中可是久經考驗的懷表，質量過硬，走時可靠。

　這種懷表的用料十足，一般的輕微磕碰影響不了走時，不知用了什麽東西，能讓懷表不受雨水、汗水影響，田六虎不管這懷表是怎麽做出來的，反正鍾表作坊開得出價，他就給得起錢。

　眼見著時間差不多到了，田六虎加快腳步，領著隨從轉入一處大院子，那是鏢行的行會，也是他除了生口市場之外，經常來的地方。

　黃州的鏢行成立時間不長，但利潤頗豐，行會是各鏢行東家聚會的地方，也是各種消息集散地，剛回到黃州不久的田六虎，這幾日就在行會裡和各位東家聊天，說起在嶺表、交州的所見所聞。

　西陽王領兵出征，一路向南進軍，所到之處都是商機，很快便給鏢行們帶來了生意，這可讓許多鏢行東家笑得合不攏嘴。

　然而嶺表那邊除了運鏢之外還有很多賺錢買賣，但是許多人對嶺表根本就不熟悉，那麽去過嶺南、交州的田六虎，就成了大家打聽消息的最佳人選。

　今日行會裡依舊座無虛席，在座諸位都是熟人，不過此次大家共聚一堂卻不是大談生意經。

　各位東家還未交談多久，座鍾準點報時，數人從門外匆匆而入，在場之人紛紛起身，向領頭一人行禮:“草民見過司馬。”

　“坐。”

　宇文十五坐在上首，看了看在場之人，沒有作官樣文章，而是直接切入主題:“今日召集大家來，是有要事宣布，事關重大，還請大家鄭重對待。”

　眾人聞言正襟危坐，宇文十五繼續說道:“昨晚，本官遭人刺殺，所幸有驚無險，凶手當場斃命。”

　未等大家回過神，他又說下去:“那凶手的來頭不小，是夏官府的人，也就是說，要殺本官的那幾個凶手，是朝廷官員！”

　“啊?那那這是不是說...”

　“對！朝廷要動手了！要趁著西陽王、杞王世子不在山南，現在就動手了！”

　如此刺激的消息，讓在座諸位東家一愣，隨即群情激奮起來:“這是怎麽的?西陽王犯了什麽事?朝廷要行如此齷齪手段?”

　“他們使出什麽手段都無所謂，本官絕不容外人染指黃州，所以此次召集大家來，是要把情況說明一下，免得一頭霧水...”

　西陽王宇文溫領兵出征，宇文十五奉命留守，所以鏢行的東家們都知道，如今的宇文十五就是西陽王的代言人，誰要是對宇文十五不利，那就是要對西陽王不利。

　那就是要對大家不利！

　西陽王宇文溫治理黃州八年多，許多人都靠著宇文溫的執政措施發家致富，換句話說，他們是以宇文溫為首的利益集團中的一份子，宇文溫若是倒霉，他們的好日子也就到頭了。

　宇文十五方才在總管府衙，和郝吳伯召集一眾官員們議事，將刺客的人頭擺上台面，該說的話也已經說了，從現在起就由他和郝吳伯代理總管職務，誰敢不聽調遣，誰就要死。

　總管府的兵馬調遣，由宇文十五說了算，總管府的日常運作，還是總管長史負責，但決策則必須經過宇文十五、郝吳伯的認可。

　這樣的安排，宇文溫去年時便已做好布置，如果有人敢質疑，不是蠢就是壞。

　該說的說了，該布置的布置了，宇文十五散會後馬不停蹄來到這裡，就是要召集鏢行東家們，商量應對之策。

　“天子和丞相，就是小郎主和管家，本來管家為小郎主操持家業確實勞苦功高，但若是以此為理由，要把小郎主趕走自己做郎主，那就不一樣了。”

　宇文十五盡量用淺顯的道理讓在座的東家們明白當前局勢，這些人甚至連官話都講不好，沒讀過什麽書，他若引經據典多了，反倒容易讓對方越聽越糊塗。

　“現在，管家要奪家產，首先對付的就是小郎主的族親，也就是杞王、杞王世子還有西陽王！”

　“他們派人刺殺本官，為的是什麽?為的是讓黃州亂成一團！”

　“光這樣還不夠，接下來必然會派兵馬過來搶地盤，這樣一來，西陽城就完了！大家的家業也完了！”

　宇文十五要強調的是一個‘道理’，那就是西陽王若是完蛋，大家也就跟著完蛋，好日子沒了，家業沒了，就連新納的外室也沒了。

　“司馬！需要草民做什麽盡管吩咐，要人出人，要錢糧出錢糧，我等絕不含糊！”

　“很好，不過本官此來，不是找大家要錢糧要人，而是希望大家趕緊商量個對策，讓出行的鏢隊能回來的趕緊回來，回不來的趕緊就地安頓，因為接下來肯定要打仗了。”

　宇文十五的話說到點子上，不過對於在座諸位東家來說不是大問題，針對這樣的情況他們早已擬定了應對方案，所以不至於驚慌失措。

　黃州的鏢行開展業務，和沿途的豪強、大族打點好了關系，一來是和氣生財，二來是花錢消災，為的是關鍵時候，鏢隊能夠在當地得到庇護。

　這是從一開始就定下的發展策略，而現在正好派上用場，宇文十五及時將消息告訴大家，為的就是讓各位東家趕緊做出應對，盡量減少人員和財產損失。

　在保證人員安全的情況下，盡量保住貨物，保住鏢行的信用。

　“本官召集大家開會，一來是通報消息，二來是請大家多留神，一旦發現各地有兵馬調動，無論隊伍規模大小，都要向本官匯報。”

　“司馬是怕有人調集私兵偷襲?”

　“沒錯！大王出征，本官留守西陽，雖然做了諸多安排，但總會有人陽奉陰違，所以需要大家幫個忙，多盯著些！”

　“司馬說笑了，為官府效力，是我等良民應該做的。”

　宇文十五點點頭，事關利益，他不認為在座的有人會置家業不顧來個袖手旁觀，所以還是宇文溫的那句話說得好:觸動利益，可比觸動靈魂要難。

　他需要諸位東家做的不光是打聽消息，既然召集大家議事，當然還有重大舉措需要這些人參與，那就是‘聯防’。

　“官府主持大局，事務繁多南面有缺漏之處，那麽就需要大家協助，來個‘聯防’以確保各地治安。”

　“各家各戶的仆人、護院或者鏢頭、鏢師，除了看家護院之外，還要和街坊、鄉裡聯防，一旦發現有人形跡可疑，可以將其扭送官府，如果發現有人趁火打劫，隻要是正常自衛，那麽即便動手鬧出人命來，也有本官擔著。”

　宇文十五說到這裡，起身向在場之人行禮:“黃州的安危，就要靠大家協助官府，齊心協力共渡難關！”

　眾人還禮:“司馬放心，草民願效犬馬之勞！”

　“事不宜遲，遲則生變，大家趕緊動起來。”田六虎在一旁趁熱打鐵，宇文十五已經提前和他通過氣，所以他知道該做什麽。

　“丞相策劃已久，如今一旦動手，必然後招不斷，我們要爭分奪秒，趕緊做好準備迎戰！”

　。。。。。。

　落日的余輝灑在水面上，把江面渲染成金黃色，數艘快船借著風力變幻不定的東南風，以及船舷兩側數十隻長棹，迎著波濤逆流而上。

　棹手伴隨著極富節奏的鼓點聲，整齊劃一的劃著長棹推動船隻前進，快船就像一隻隻蜈蚣般行駛在江面上，而密集的鼓點聲中，還摻雜著鼾聲。

　一艘船上，西陽王宇文溫和衣而睡，鼾聲如雷，而各艘船上，也有許多人正打著鼾，此起彼伏的鼾聲，構成了奇特的音樂。

　一個人的身體過於疲勞時，入睡後很容易打鼾，而宇文溫等人不停打鼾，正是因為極度疲勞，他們自從過了湞陽峽之後，就一直沒有正經睡過覺。

　昨晚，宇文溫在江州州治湓口粉碎了崔達、崔弘升的陰謀，他顧不得疲倦，和眾將召開軍議定下決策，然後強打精神做出各種部署。

　好不容易折騰完，許紹勸他好好睡上一覺，但局勢危如累卵，宇文溫哪裡有心思睡覺，他見江州這邊已經做出安排，便要連夜趕路前往西陽。

　許紹等人見著宇文溫搖搖欲墜的樣子，哪裡敢讓他再騎馬連夜趕路，好說歹說之下，安排了幾艘快船，載著宇文溫連夜走水路去西陽。

　逆水行船，速度很慢，但許紹的意思是讓宇文溫能在船上好歹睡個覺，這樣既不耽誤連夜趕路也不耽誤休息。

　湓口位於西陽的下遊，兩地之間水路距離大概三百裡，一般的船隻借助人力、風力逆流而上，大概每半個時辰能走十余裡，也就是每小時十余裡的船速。

　這速度不算快，卻要消耗棹手大量的體力，光靠出發時的棹手以及時有時無的東南風，根本就無法支撐如此長距離的行駛速度，而快船要做到更快，就得不斷換人。

　所以搭載宇文溫會西陽的船隊，每路過一處水寨，就換一撥棹手。

　而為了提高船速，許紹臨時調集的這些快船，所有的累贅之物全都扔了，為的就是輕裝上陣，爭分奪秒讓宇文溫盡快趕回西陽。

　諸般努力之下，宇文溫所乘的快船，即便是逆水行舟也達到了驚人的船速，從昨晚在湓口出發到現在，三百裡水路不到一日便要結束了，而棹手們也累得夠嗆。

　前方不遠處是巴口港，巴口港的標志性建築大風車已經映入眾人眼簾，數艘戰船駛出港區，向著船隊迎來。

　船隊即將抵達巴口下遊伍洲戍時，已經通傳了西陽王即將抵達的消息，守軍隨即派人趕往巴口做好迎接準備，一名將領見即將靠岸， 趕緊將宇文溫搖醒:

　“大王，到了，到了。”

　“啊?到了?到哪裡了?”

　宇文溫這一路過來睡得昏天黑地，突然被人叫醒哪有那麽快回過神，他茫然的看著那將領，揉了揉眼睛，正要問出人生終極三問，卻看見了前方江岸邊那熟悉的大風車。

　“到巴口了?”他終於想起來自己為何會在船上了。

　“是的大王，末將已經派人通傳，一會便能靠岸。”

　“很好，上岸後馬上進城！”

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