西陽城東市，生意興隆的店鋪，熙熙攘攘的人群，隻是數年光景，那些大城的風景便出現在西陽城，隨著周邊工坊如雨後春筍般冒出來，許多州郡百姓都來到西陽找工。【】

　來了就有活乾，有力氣就去碼頭扛包，有手有腳就去各家工坊做事，機靈點又能說會道的去酒肆、茶樓當夥計，認得字的或者會木工的去書肆做活。

　願意做事就能找到生計，不願意做事但手腳健全的乞丐，在西陽城不允許有，要麽走，要麽去做事，賴著不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。

　所以西陽城沒有乞丐，也沒有乞丐盤踞的破廟、破落院子之類情景，但這不代表另一些人會這樣做。

　一處院子，破舊的牆角上伸出個竹筒，上端對著牆外街道，下端卻是個人在用眼睛看著，又有一人在其身邊，看著院內四周情況。

　“出來了麽?”

　吳明問道，如今他右側面頰上一個大痦子，眉毛也用黑炭描成臥蠶狀，即便是相似的人粗一看上去，也認不出他的真面目。

　又有幾個同伴在一旁候著，他們都是身著便服，樣貌尋常，若走在街上泯然眾人。

　“出...出來了！往這邊過來了！就是拿兩個人，一高一矮！”

　話音剛落，吳明領著其他幾人竄出側門，不過吳明走在前邊，幾個同伴落在後面，一前一後看上去是似乎是沒有關系。

　兩撥人很快便繞回正門前的道路，剛好見著前頭兩人迎面走來，一高一矮，邊走邊說著話。

　待得吳明經過那兩人之際，和高個子擦身而過時，右手疾如閃電般向對方掠過。

　手上多了一個小袋子，吳明正要將手收回，卻被那高個子一把抓住手腕，那人雙眼冒出寒光，另一隻手上已多了把匕首，正要動手之際，卻見吳明身後走來的數人喊起來:

　“是偷兒！是偷兒！抓住他！”

　眾人一擁而上，見義勇為將試圖“逃跑”的吳明抓住，那一高一矮兩個人見著有熱心人幫忙，一時間有些不知所措，把小袋子奪了回來，剛要走卻被熱心人攔住。

　“兄弟莫要怕，西陽城裡有王法，我等幾個押著這偷兒去官衙，還請兄弟做個證！”

　“啊?不不不，多謝了，我兩個還有急事！”高個子急道，想和矮子離開，卻被熱心人扯住。

　“這可不行哎，兄弟！”當先一人喊著，指了指外邊開始張望的路人，“官府說捉賊有賞，我幾個押著這廝去衙門，沒有你兩個苦主作證，到時會被反咬一口的！”

　“是啊是啊，兩位兄台幫個忙，跟著到官衙做個證，不說賞金，就當懲惡揚善也是好的。”

　“官衙沒多遠，兩位繞個路，耽擱不了多久。”

　熱心人你一句我一句，說得兩人有些糾結，又有兩人押著吳明往前走，其中一個還踢了他一腳:“有手有腳卻來做偷兒！”

　街口的路人見著是抓賊，然後往官衙去交人領賞，也沒幾個再關注，一行人循著巷道往前走，剛拐過一個彎忽然事情有變。

　吳明和扮作熱心人的同伴忽然發難，先是抽出短棒，將暗自提防的一高一矮兩人手中匕首敲掉，然後未等其呼喊直接往腦袋上招呼，敲昏在地後掏出繩索麻利的捆上。

　堵上嘴巴蒙了眼睛，抬著兩人往停在角落的推車上一扔，蓋上草席和稻草，向著另一個方向走去，吳明看了看四周，沒發現有目擊者，隨即哼哼的對著一人說道:

　“小子，剛才那一腳踢得夠狠的，公報私仇是吧！”

　“吳頭，我哪敢呐，這不是你說的要演得像真的一般麽?”

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　“吳頭，今晚不是要加班麽，這兩個的口供可要緊得很，改日吧。”

　“少來這套！對了，讓他們收工，趕緊閃人了。”

　。。。。。。

　夜，某處山坳內，四周一片寂靜，黑黝黝的山林看上去危機重重，也不知其中有多少毒蟲猛獸潛伏，時不時有怪叫聲響起，更是平添一份恐怖之感。

　數名灰衣人圍攏在一處樹下，個個背靠大樹坐在地上，除非近在咫尺否則很難察覺此處有人，而樹上又有兩人，攀在樹冠上，透過枝枝葉葉，各自用一根長管向外張望著。

　漆黑的山坳中，卻有一處亮著火光，那亮光的動靜可不是些許燈光能夠比的，不僅如此，還隱隱約約有聲音傳來，似乎那裡十分熱鬧。

　“大半夜的生火，也不怕顯眼。”張\定發冷笑著，將千裡鏡收好，示意另一人下樹，“地方已經確定，那就沒什麽看頭了。”

　“頭領，是等天亮了再走，還是?”

　“走夜路，人，可比毒蟲猛獸厲害得多。”

　兩人下了樹，召集樹下幾人慢慢起身，向著林外退去，剛走了幾步，經過的一處灌木叢中又站起來數人，作為斷後尾隨而去。

　緩緩地走著，沿途不斷有暗哨加入隊伍，待得退出樹林，已有數十人規模。

　他們個個身著夜行服，手裡武器五花八門，還有的扛著大弩，而身材卻很瘦弱，臉上還畫著淡淡的圖案，望之不似尋常漢家百姓。

　“張頭領，是要撤退了?”

　一人用語調怪異的官話問道，張\定發聞言點點頭:“地方確定了，下一步稍後再說。”

　“這裡的路徑，張頭領記住了麽?”

　“大概記住了，不過下次來，還得各位帶路，不然會給獵物跑掉的。”

　一行人沒有耽擱，向著山外摸去，山腳下有村落，規模還不小，但他們並沒有往村落方向走，而是選擇翻山。

　白日裡走山路本就難行，更別說在月色朦朧的夜間翻山，可是這卻難不倒張\定發率領的貓隊，兼之有擅走山路的向導幫忙，隊伍的蹤跡很快便消失在山林之間。

　邾國公手下的護衛，如今按著分工不同分成兩部分，一部分稱為“狗隊”，一部分稱為“貓隊”，狗隊顧名思義負責看家，而貓隊則負責抓老鼠。

　等老鼠找得差不多，獠牙也可以亮出來了。