話說那醉月樓裡，沈默雲前腳剛走，後腳，“山公子”崔奕橫便在那趙四受辱的現場謀得了胭脂的一夜春宵。　　這一鬧，“山公子”作為比試的第二名，自然是名正言順。可卻是氣苦了劉媽媽，到嘴的五百兩銀子到底還是飛走了。她都能聽見自己銀牙被咬碎的“哢哢”聲。

　　她忍痛高聲宣揚了一番醉月樓的重情義，講信用，光明磊落，貨真價實後便吩咐人將那趙四拖到了後院，扔進了柴房，便忙著收錢記帳去了。

　　可憐那趙四，現下被剝光了衣裳，嘴裡還被塞上了臭襪子，在這四下透風的柴房裡衣不蔽體，鼻涕眼淚不受控制地流了一身。

　　想跑跑不了，想叫開不了口，想罵人又不敢，隻能哆哆嗦嗦，蜷著身體一個勁兒往牆邊靠。

　　兩個時辰下來，那趙四早已經凍得頭昏腦漲，神志不清了。

　　此時已是醜末，醉月樓一夜的喧囂正歸於平靜，姑娘和貴客們都已紛紛入眠。

　　冷不丁的，柴房的門一下子被踹開，來勢洶洶的劉媽媽也顧不得一夜的辛勞和疲憊，一上來便目露凶光地拍了拍手。

　　兩個熊腰虎背的漢子一把便拽了起癱在地上的趙四，揚起手掌便“啪啪，啪啪”扇了起來。

　　這兩個打手顯然是做慣了此類事，下手不留情面又極狠厲，十幾下巴掌下來，那雙面無肉的趙四不但臉頰高高腫了起來，連嘴角也滲出了一絲血來。

　　隨著趙四漸漸轉醒，劉媽媽刻薄狠毒的臉在他眼前也慢慢清晰了起來。

　　趙四用盡全力掙了掙，支吾了幾聲，似乎有話要講。

　　劉媽媽一抬下巴，趙四嘴裡的臭襪子便被取了出來。

　　“劉媽媽大，大仁大義，這實，實在是天大的誤會！”趙四打著哆嗦，一股血腥之氣直往上沸，他狠狠地咽了口口水，將那口濃重的腥甜壓下。

　　“在下，在下老實本分，自然不敢在醉月樓造次……小的實在不，不知，好好的銀兩怎會成了石，石子，定是有人，誣……”

　　“行了！”劉媽媽一口打斷，看這趙四的窩囊樣，她早就料定十有八九是那錢袋被人做了手腳，至於幕後之人嘛?十有八九是那胭脂了！可惜現在的劉媽媽既料不到是有人做了局，也不想追究這是誰人手筆，她現在心心念念放不下的是與她失之交臂的五百兩銀子。

　　“我醉月樓一向門禁森嚴，有口皆碑，現在你這事兒人證物證俱全，那狡辯的話便不用說了！”劉媽媽邊說邊伸腳狠狠踹了那趙四一腳。

　　“我且給你兩條路，要麽，天一亮，我將你送至府衙，把你關上個三年五載，日日繩鞭伺候！要麽，你想法子將我的損失補上，咱們便握手言歡，既往不咎！”

　　趙四挨了半夜凍，又受了多次拳打腳踢，他那短小羸弱的身板哪裡還受得住?他早已經精神渙散，不堪一擊，一聽有牢獄之災，便立刻迫不及待，不假思索道:“我補，我補，我補上媽媽的損失便是！幾十兩銀子而已，媽媽何必如此待我?”

　　劉媽媽冷笑三聲，面目猙獰，“幾十兩?趙――官――爺搞錯了吧?您昨日是只欠了幾十兩，可因為你！因為你……”說到這裡，劉媽媽氣又不打一處來，狠狠地一腳踩在趙四手上，“因為你，昨日我醉月樓驚著了多少貴人，姑娘，少了多少酒水，打賞，……，這些不得算在你身上，你個不要臉的淫蟲！叫你作死！作死！”說著，她又狠狠一腳踢在趙四下腹。

　　要不是這痞子運氣好，

隨便哪個員外財主公子奪了魁，她這鴇母拿個幾十兩賞銀都沒問題;要不是這廝好色，那山公子花大價錢買胭脂一夜他都不肯，白白害她損失了幾百兩;要不是這無賴N瑟，昨日比試已經要結束，他還跑上台當著眾人的面投機取巧，這一切便都不會發生，現在姑奶奶她也不用一肚子邪火，早就躺在自己的蠶絲緞被下做美夢了……她現在看這趙四越看越恨，真恨不得一腳廢了他！　　趙四自然沒料到劉媽媽突然的一腳正中他的要害，連連反應過來已經躲避不及，這一腳便不偏不倚，結結實實落在了他襠部。

　　“媽媽我錯，錯了，媽媽想要如何?但說便是！”趙四蜷著身子不住地顫抖，那痛苦難當，慘白的面上滴滴冷汗急滾而下。

　　劉媽媽抱著湯婆子冷哼一聲，“算上利息，你想法子交五百兩銀子予我，此事便算了。否則，……哼！你等著！老娘保管叫你日日皮開肉綻，生不如死……”

　　“五，五，五百兩?”趙四一下子更蔫了，直接趴倒在了柴堆上。他要是值這個價，還用跟著那些心狠手辣，人面獸心的主子們搖尾乞憐，溜須拍馬嗎?

　　……

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　　另一邊，春生駕著秦府馬車跑出二裡地，沈默雲換好蘭心的衣裳便坐到了車頭和春生搭起了話。

　　“春生，給我講講你怎麽得手的?”

　　“姑娘，今日……那事，不是我做的。”春生剛剛一路過來，便一直百思不得其解。

　　沈默雲心下一驚，原來不對勁在這裡。不是春生，那是誰與他們一樣不想趙四奪魁?山公子?劉媽媽?其他客人?胭脂?……

　　“春生你細細說與我聽。”春生是秦子墨的貼身隨從， 為人忠心老實，還有些武藝傍身，多年來一直陪著秦子墨走南闖北，雖是下人，卻一直被秦家人視作親人，秦子墨更是特允他以“我”自稱。由於他身手靈活矯健，翻牆爬窗更是不在話下，這次這一小小不太光明正大的任務便落到了他的頭上。

　　“是！今日我一路尾隨趙四看他們進了披香苑，我便掩在了披香苑主屋外的花叢裡，剛想做個手腳引出屋裡人，卻見幾個侍女退了出來離開了，只剩了一個小丫鬟在院外守著。

　　我挪到後屋開了窗，翻身進去，在那淨房發現了正在泡澡的趙四，不過當時他已經睡著了。我毫不費勁便在浴桶邊找到了雪喬口中所說的薑黃色錢袋，可打開一看，裡面的銀兩已經被人掉包，取而代之的是一把石子……”

　　沒錯！原本她回京的第一步便是叫那趙四深陷青樓騰不出手，現在目的雖達到可……?看來她用花魁去作局，風險還是大了。她拔下頭上那根竹簪，細細打量了一番，此番作為不知是鴻運當頭?還是後患無窮?

　　當時的沈默雲怎麽也沒想到，福禍相依，今日她的局中人，每一個都為日後的她帶來了無窮無盡的變化和波折……

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