沐天澤的一番另類請賞結束之後，一旁的秦良玉和戚定國自然也要效仿，紛紛起身提出願意貢獻北上的全部銀錢助餉，朱由檢大喜過望，一視同仁的也讓二人說出心中所求之事，他視情況做出獎賞。　　秦良玉雖是女流卻為人清廉方正不慕名利，心裡其實是沒有什麽要求的，但是剛剛沐天澤已然開了先例，她如果不請求點什麽的話也不合適，會讓崇禎皇帝和沐天澤二人都感尷尬和不適。

　　於是費心琢磨之下，她最終提出希望在她百年之後崇禎帝能夠眷顧馬家和秦家，並稱她的兒子馬祥麟和侄子秦翼明自視甚高難免驕縱，希望日後他們若有罪愆崇禎帝能夠寬宥一二。

　　崇禎皇帝大為感動，最後大方的表示要賜給馬家和秦家丹書鐵券免死金牌，終大明一朝保兩家子孫世代平安。

　　至於戚定國則表示想要調回老家登州，正式回歸戚家。先前由於戚繼美死後不久就趕上了奢崇明安邦彥的叛亂，所以戚定國就沒能回登州安葬父親，他希望崇禎皇帝能夠可憐他和麾下家丁十年離家之苦調他回鄉，就是降職任用也可以。

　　說這一番話時戚定國數度哽咽，惹得崇禎皇帝也幾欲落淚，最後崇禎明確表示要為戚繼美平冤昭雪，追贈少保，追封左柱國，同時為了褒揚戚定國的忠勇功勞決定提拔他為濟南都司，協助山東巡撫處理軍務。

　　戚定國大喜謝恩。

　　鬧了這麽一出之後，這次封賞賜宴在程序上也就算結束了，比之往常，沐天澤他們的這次平台召對要多花費了大半個時辰，雖然崇禎和三人都聊得很盡興，但是他畢竟政務繁忙，晚上還有海量的奏章票擬要批閱，所以他也就令沐天澤等人退下了。

　　沐天澤三人喜氣洋洋的離開了皇宮之後，崇禎皇帝朱由檢卻難得的並沒有回乾清宮東暖閣批閱奏章，而是徑直向後擺駕坤寧宮看望周皇后和太子朱慈烺。

　　這周皇后今年也不過十八九歲年紀，她出身不高，為人樸素不精通詩詞曲藝，隻識得四書五經，而這還是嫁給朱由檢做了信王妃後才學的，但是她氣質嫻雅端莊，家住京畿大興縣，身世清白，所以熹宗皇帝時主持后宮事務的懿安皇后特意挑選她給朱由檢為妃。

　　由於當時魏忠賢和客氏把持朝政，朱由檢在京城的王府生活過的很不如意，但有賴於周氏的勤勞操持，寒酸中倒也甜蜜。而朱由檢即位之初，宮內外全是魏忠賢的爪牙，更是憑借著周氏親自縫衣做飯才使得朱由檢免遭陰謀暗算。

　　因而朱由檢對於這位與他風雨同舟患難與共的結發妻子既敬重又疼愛，將后宮諸事悉數交由周皇后處理，夫妻二人情深意篤，一主內一主外，而如今崇禎皇帝唯一的子嗣皇太子朱慈烺也是正宮周皇后所生，可謂已無來日之憂，現在周皇后又身懷六甲已逾四月，眼瞅著再過些時日就要再為皇室添一後嗣了，崇禎皇帝內室的種種情狀具可稱的上千古明君之相。

　　有了沐天澤三人捐獻的近二百萬兩白銀，崇禎皇帝今日的心情很是不錯，笑呵呵的瞅了瞅剛剛一周歲的太子朱慈烺，對周皇后囑咐道:“皇后，如今你已身懷六甲，像紡線煮飯這些你就不要再親力親為了，待你生產以後再操持也不晚啊。”

　　周皇后淺淺笑著道:“臣妾謝皇上憐惜，只是這些事妾身一向做慣了的，如今自覺尚不妨事，等身子再重些，臣妾就不再做了。”

　　崇禎點了點頭，絲毫不以周皇后的反駁為忤:“嗯，

你為人最是嚴慎，朕相信你能把握好分寸。”　　周皇后抬頭和崇禎相視一笑，為崇禎對她的這份信任而心生溫馨，兩人默然不語的感受著彼此的心意，良久，深明大義知道崇禎政務繁忙不能久待的周皇后主動開口問道:“皇上今日為何有空到妾身這裡?政務都處理妥當了麽?”

　　想到今日和沐天澤三人的交談，崇禎不由笑道:“今日朕是偷得浮生半日閑啊，剛剛在平台召見了此次勤王的功臣，不覺多喝了兩杯，索性來皇后這邊轉轉，也可以醒醒酒。”

　　周皇后抿嘴道:“皇上若有事和妾身直說便是。”

　　崇禎開懷一笑:“知朕心者，皇后也。”

　　周皇后沒繃住‘噗嗤’笑出了聲，她和崇禎共同生活了四五年的時間了，還真是難得見他這般輕狂的模樣，看的出來他今天是真的高興。

　　崇禎正色道:“皇后，朕打算讓雲南沐家的二子西平侯沐天澤進宮陪讀，想要問問你的意見。”

　　“西平侯?”周皇后不解的問道，崇禎便將沐天澤的有關信息和周皇后講了。

　　周皇后不禁有些猶豫:“這樣啊，這西平侯還真是皇上您的棟梁之才，只是皇兒還太小，現在說陪讀的事是不是有些早了?”

　　崇禎點頭道:“嗯，朕也是有些猶豫啊。不過朕一時也想不到其他的辦法將他留在京城，這孩子依朕剛剛的觀察似乎不太愛學文，熱衷於舞槍弄棒，還和先帝一樣喜歡雜學，朕也是擔心他無人管束走了旁門左道，進而荒廢了他的天資啊，所以也有心讓皇后監督他在宮內學習，這樣一來，皇后也不必再日夜操勞這些瑣事，而且也算有人陪著說說話，這個西平侯啊，可是精靈古怪的緊呢。哈哈。”

　　周皇后笑道:“讓皇上您這麽一說，妾身還真想見見這個西平侯了。”

　　聽到周皇后點頭應允，崇禎很是高興:“嗯，既如此，朕明日就下旨宣他進宮。”

　　佛曰:一飲一啄，莫非前定。興高采烈回到驛館的沐天澤還不清楚因為他在崇禎面前的那一番出彩表現，他可能終崇禎一朝都無法回到雲南，回到家人們的身邊了。

　　翌日，當由崇禎皇帝親筆擬定的召沐天澤入坤寧宮與太子皇后為伴的詔書下達到驛館後，沐天澤登時如遭雷擊久久回不過神來。然後他也不管那太監在他身後催促他接旨謝恩，轉身就折進了廳堂，秦良玉趕忙憂心忡忡的跟了進去。

　　一屁股坐在太師椅上連喝了三碗茶，沐天澤最終還是忍不住心裡的鬱火，衝著秦良玉憤憤的出言抱怨道:“皇上他這是在搞什麽?雲南有多少事在等著我回去處理?哦，我辛辛苦苦的跑來勤王，他現在這是要把我當人質扣在京城嗎?他就不怕……”

　　秦良玉趕緊阻止沐天澤口無遮攔的胡言亂語:“小侯爺，冷靜，現在具體的狀況還不了解，不要這麽早就下結論啊。”

　　沐天澤激動的道:“姑姑，我沒法冷靜啊，要是進了宮，那我什麽時候才能出來啊?湉湉他們都在等著我回去啊！”想到臨行前湉湉那哭的稀裡嘩啦的臉，沐天澤的心狠狠的揪住了。

　　聞信趕來的馬紅纓出言勸道:“又不是讓你進宮當宮女，怎麽可能一輩子不讓你出來啊?你只是去給太子陪讀嘛，多少世家子弟搶破頭要乾這個呢！想開點吧。”

　　沐天澤譏諷道:“那你去吧，我不稀罕。”

　　馬紅纓見沐天澤這麽狗咬呂洞賓不識好人心登時柳眉倒豎就要發飆，但是最後她又強自忍耐住了，隻蹦出了一個字:“切！”

　　沐天澤對馬紅纓道:“你別切，你知道太子今年多大嗎?”

　　“多大?”

　　“皇上今年剛剛弱冠，你說太子多大?剛剛一周！”

　　馬紅纓驚訝道:“啊?皇上這麽早就要給太子找伴讀嗎?這也太急了吧?”

　　沐天澤沒好氣的道:“你才知道啊?就知道在一邊說風涼話。讓我進宮給一歲的孩子當伴讀，不是讓我當人質還能是什麽?我真是冤死了。”

　　發泄了一遭後，沐天澤也恢復了些許理智，他突然衝著馬紅纓道:“這次我估計我是逃不了了。若是這樣，紅纓啊，你願意陪我一起進宮嗎?”

　　馬紅纓被沐天澤突如其來的溫柔話語驚的一愣，下意識的拒絕道:“我憑什麽跟你去啊，皇上又沒指定我。”

　　“但是我指定你了啊”沐天澤笑了，轉身對著秦良玉坦白道:“姑姑，今天既然都這樣了，那我跟您明說了吧，我看上紅纓了，您把她許配給我吧。”

　　“呀！小屁孩，你……”馬紅纓羞得搶上前來賭沐天澤的嘴，一張臉紅的猴屁股也似。

　　秦良玉在旁咳嗽兩聲道:“紅纓，不要胡鬧，回你的房間去。”

　　“娘！?”馬紅纓說不出是震驚還是嬌羞的喊道。

　　她不明白母親為什麽要讓她回避，莫不是母親真的要把她許配給這小屁孩?想到她將要和這小屁孩洞房花燭共度余生，馬紅纓的心裡既歡喜又迷茫。

　　“回去！”秦良玉嚴肅的催促道。

　　馬紅纓最後狠狠的瞪了沐天澤一眼，捂著臉跑出了房間，而在沐天澤身後默然侍立的徐雪芙在聽到沐天澤對秦良玉的一番坦言後，面色更加的瑩白起來，冷著臉也不知道在想些什麽，但是卻絲毫沒有要回避的意思，依舊默默的僵硬的杵在沐天澤身後。

　　秦良玉見沐天澤並沒有出言讓徐雪芙離開的意思，她也不好越俎代庖，思索一番後出言詢問道:“小侯爺，你剛剛所言可是認真的?”

　　沐天澤此時也鎮定了精神，沉著應對道:“自然是認真的，如今眼看著我就要被鎖進深宮裡了，而待姑姑你回到重慶，我怕是這一生都見不到紅纓了，所以便在此時鬥膽跟您挑明。”

　　秦良玉聞言沉默了一會兒後才重新開口:“這一路上你和紅纓之間的磕磕絆絆我都看在了眼裡，對你我自然是滿意的，但是這婚姻講究父母之命媒妁之言，最終還是需要待我回到重慶後，由沐府派人親自來提親為好。”

　　沐天澤點頭應承道:“這是自然，我今天自然不能算是正式提親，但是卻算是我提前跟您預備下了，你可不能再把紅纓許配給別人。”

　　“這個卻不好說。”秦良玉沒有立即答應。

　　沐天澤急了:“嗯?為何?姑姑您剛剛可是親口同意了啊?”

　　秦良玉正色解釋道:“我剛剛那可不算是同意。我只是說對小侯爺你感到很滿意，但是這婚事能不能成卻還需要沐府上門提親才行。我就這麽一個女兒，總不能讓她不明不白的出嫁吧?小侯爺你雖然天縱英才，但是婚姻大事必須由父母點頭，因此我不能答應你，這傳出去於我馬家聲譽有損，你明白嗎?”

　　沐天澤急忙承諾道:“姑姑，這個您放心，我自己就能做主，而且我娘凡事都依我的，您放心吧，我一定風風光光的迎娶紅纓， 這是一定的。”

　　秦良玉心裡畢竟是極為歡喜沐天澤能成為馬家的女婿，最終還是同意了:“哎，好吧，姑姑答應你，會讓我家紅纓等你的。”

　　沐天澤大喜:“謝謝姑姑，謝謝姑姑！”

　　然而謝完後他立即又得寸進尺道:“姑姑，既然名分咱們預訂下了，那我其實還是想讓紅纓跟在我身邊，這樣比較好，您說呢?”

　　秦良玉驚訝道:“小侯爺的意思難道是真想讓我家紅纓陪你一同進宮?”

　　“哎呀，這個……，是的，姑姑。”沐天澤有些不好意思的支吾了一聲才老實承認。

　　秦良玉斷然拒絕道:“這不行！這些時日是由於在軍營中實在沒有辦法，這才讓你們兩個終日耳鬢廝磨的混在一起，這已經是於我家紅纓的名節有損了，如今未婚同處，那我家紅纓成什麽了?不行，絕對不行！”

　　沐天澤死纏爛打的撒嬌道:“姑姑，您還信不過我啊?再說了我還沒成人呢，不能把紅纓怎麽著的！”

　　秦良玉苦笑道:“天澤啊，不是姑姑不相信你，實在是有哪個勳貴子弟會像你一樣，沒成年就自己私定終身的?而且你不是已經行過冠禮了麽?”

　　沐天澤辯解道:“哎呀，那不一樣啊。”

　　秦良玉眼角瞥到正在外面跺腳的那傳旨的太監，決定不再和沐天澤掰扯:“算了，小侯爺，這事先不說了，您還是趕緊先進宮吧，外面的使者都等急了。”

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