從鑄錢監出來，已經快近中午了。郭諮把玩著手裡的幾枚鐵錢，覺得甚是神奇。入宋以來，神秘主義慢慢開始被排除出到主流思想之外，但千年以來的影響卻根深蒂固，說起秘藥，一下就能引起人的興趣。

　進了三司衙門，徐平問郭諮:“來我這裡之前，有沒有去拜見過省主?”

　“那倒沒有，因為是在副使屬下，又是多年相識，便直接來了鹽鐵司。”

　徐平聽說郭諮是直接來的自己這裡，停下腳步道:“這不妥當，要不這樣，我帶著你去見省主吧，他也不是個難相處的人。”

　按常規，官員來履新，自然先要拜見本司長官，然後再依次拜見。不過郭諮與徐平相識多年，跳過寇瑊也有情可原，不顯得太過突兀。

　於是兩人先不回鹽鐵司，而轉而向寇瑊的長官廳去。

　徐平屬下管著兵案，三司裡的差役士卒都在他管下，又管著設案，三司上上下下官員公吏的福利發放都歸他管。一路走來，無論是守門的軍將士卒，還是路上來往的公吏，見到徐平過來都恭恭敬敬地站在路邊，行禮問好。

　實際上全國各州縣，在編的吏員包括一些從事經濟服務的廂軍，都屬於兵案管轄。三司是大宋除了樞密院和三衙，治下軍隊最多的衙門，這一點也顯示著三司特殊的地位。

　到了寇瑊的長官廳外，守門的軍將高聲通稟。

　裡面寇瑊高聲道:“徐副使來的正好，我正要著人去喚你呢，快快進來！”

　徐平帶著郭諮進了長官廳，見除了寇瑊外，下首還坐著一位精神矍鑠的中年人。

　寇瑊指著中年人對徐平道:“這位是度支副使李紘，剛從契丹出使歸來。你們兩個同為三司副使，卻素未謀面，今天正好結識一番。”

　李紘年長，雖然本官在徐平之下，徐平還是先上來見禮。

　李紘急忙從座位上站了起來，扶住徐平道:“雲行少年英雄，邕州一役名動天下，我在契丹也多有耳聞。就連契丹君主大臣，也交口稱讚，深為忌憚。怎麽當得起你一禮?”

　寇瑊道:“一個衙門裡為官，不需要客套，日後共事的時候還長。”

　李紘是太宗真宗朝參知政事李昌齡的侄子，父親當過廣南東路提刑，而其堂姐妹分別嫁的是范仲淹和鄭戩，是官臣世家出身。本人也歷任要職，朝中在三司判過開拆司，也做過鹽鐵判官，還長時間任過禦史，地方上從知縣、監當官到轉運使，經歷相當豐富。

　一般來說，這種經歷的官員都是能乾的，能力稍弱一點的，基本就是在朝中衙門按部就班，地方隻任知州，不怎麽接觸具體事務。

　與李紘見禮罷了，徐平才介紹郭諮。郭諮出身寒家，仕途又不順，官場上不認識幾個人，寇瑊和李紘聽過他的名字就已經非常了不起了，完全沒有什麽印象。寇瑊同意保舉他來出任鹽鐵判官，完全是看徐平的面子，對郭諮有什麽能力為人如何一無所知。

　徐平見兩人態度冷淡，心中暗暗歎了口氣。官場便是這麽現實，出身不好便要早早攀個高門大戶的嶽父，這都沒有便要廣交朋友，像郭諮這種技術宅的官員，不要說是這個年代，什麽時代也不會吃香，在官場上只能碰運氣。

　接過郭諮手裡的鐵錢，徐平拿給寇瑊道:“郭判官到任，了了我一樁心事。前些日子我一直想鑄實用的鐵錢，也有了幾個樣錢，以後交給郭判官，必能完善鑄法。”

　寇瑊接過鐵錢，在手裡掂了掂，滿臉疑惑地問道:“這是鐵錢?”

　見徐平示意，郭諮忙上前道:“稟省主，這確實是鐵錢。外面徐副使用了秘藥，錢化作黑色，看起來既顯眼，又能防鏽防蝕，經久耐用。”

　寇瑊問徐平:“什麽秘藥?”

　徐平道:“這卻一句話說不清楚，大概來說，就是錢製好後，放在秘藥的浴液裡煮過幾遍，然後就成了這個樣子。這黑色是錢化成，等閑磨不掉。”

　寇瑊交了兩枚在李紱手裡，兩人一起拿著手裡的鐵錢互相磨擦，因為只是模仿錢幣碰撞的樣子，並未用力。磨了幾下，拿起來看，果然沒有變樣。

　李紘問道:“徐副使，這錢如何防鏽防蝕?”

　郭諮答道:“外面這層黑色不怕鏽蝕，這幾枚樣錢，我特意取的泡在水裡和埋在濕土裡兩三個月的，依然未變顏色。”

　李紘點點頭，把玩了一會手裡的鐵錢，與寇瑊對視了一眼，問徐平:“徐副使，這錢所用的秘藥，除了你之外，還有沒有第二個人知道?”

　徐平搖頭:“沒有，這秘藥製來不易，世上應該不會有第二個人知道了。”

　寇瑊一拍桌子:“那就好，秘藥越難製越好！有了這秘法，這種鐵錢民間等閑也鑄不出來，足以通行天下，朝廷大有利潤！”

　徐平一怔，聽著這話怎麽不太對勁呢?問寇瑊:“省主的意思，是要用這種鐵錢當銅錢使用?鐵錢終究是鐵錢啊——”

　“那又如何?”寇瑊把手一揮，“只要民間不能盜鑄，怕個什麽！朝廷說可以當銅錢使用，哪個敢說不用?別說是當銅錢使用，就是以一當十，也是平常！”

　這個答案大大出乎徐平意料，急忙道:“這樣一來，跟許申用鐵雜銅鑄錢又有什麽分別?以賤當貴，終究不是長遠的法子！”

　“區別?跟許申的區別很簡單， 他鑄不出來，徐副使你鑄出來了，這就是區別！”

　寇瑊說完，見徐平一副傻愣愣的樣子，放低聲音道:“許申鑄錢之法為什麽被朝廷重視?說穿了，無非是現在朝廷缺銅鑄錢，有了這等秘法，就可以代替鑄錢用的銅，正是朝廷所急需。怎麽，徐副使你研究這個法子，不就是為了鑄錢嗎?”

　“是為了鑄錢不錯，可我想的只是鑄鐵錢，五錢當一銅錢，方便民間貿易。鄉間的小農，為了生計，可能拿著幾個雞蛋，從樹上摘一籃果子便上集市貨賣，換些柴米油鹽。用銅錢多有不便，有了鐵錢，這生意就大可以做起來了。”

　聽了徐平的話，李紘就笑:“徐副使是個實在人，平生就不知道用詐的。可是你想一想，能夠一枚當十枚銅錢用，你如何說服朝裡的大臣，用五枚才當一枚銅錢！”

　徐平聽了這話，一下怔住，腦子飛快地轉起來，想著說詞。從貨幣的使用價值到交換尺度的功能，到劣幣驅逐良幣，腦子裡想了很多，攪在一起，卻一下吐不出來。