春天的風沒有一絲寒氣，哪怕是從無邊的曠野中吹來，也帶著無盡的溫柔，讓人沉醉，吸一口又神清氣爽。

　天邊的月亮剛剛露出了頭，遙望著滿天的繁星，一點一點地向上爬。

　車頭的煤油燈映著前面的路，朦朦朧朧，路邊不是冒出一叢野花，美麗而又顯得有些神秘。偶爾有一朵楊花飄落，恍惚間雪花一樣飄蕩在黑夜裡。

　王拱辰和歐陽修等人坐在三輪車上，看著他們從來沒有注意過的鄉村的夜色，感受著迎面吹來的春風，都不由得心神激蕩。

　徐平坐在孫七郎駕著的車子上，看著已經變得有些陌生的田莊，看著不遠處綠油油的麥苗，遠處平整的稻田，還有那黑森森的樹林，感受到了一種好久沒有了的踏實的感覺。

　官場上的日子真是一種煎熬，只有在這農田之間，徐平才能真正放開胸懷，感受到這生命的真實。一離開了田園，生活好像成了一場夢。

　要不了多久，車子都駛入了新修好不久的遊園。

　莊客們早已把這裡收拾整整齊齊，明燈高照，亮得如同白晝一般。

　上次跟同年聚會，這園子一片光禿禿，讓大家來了一次就不想再來，事後徐平下了大力氣整治。原來的小池塘裡面堆了一座假山，岸邊栽了不少花樹，還建了長長的遊廊。不遠處新建了亭台樓閣，樓閣裡有十幾間客房。

　雖然還是顯得粗獷，但現在這園子，已經是說得過去的遊園了。

　下了車，徐平請眾人到了樓閣前的空地上，分座坐下。

　又對跟著來的呂松道:“取上好的酒來，今夜良辰美景，不醉不休！”

　眾人哄然叫好，到了釀酒的行家這裡，酒當然是不少了的。

　不要多大一會，莊客便抬了幾個酒壇過來，就在眾人面前拍開一壇，立刻酒香四溢。

　倒滿酒，眾人滿飲一杯，一起叫好。有不善喝酒的，被這烈酒嗆得直咳嗽。

　放下碗，徐平道:“常說喝酒吃肉，光喝酒不吃肉怎麽行！抬肉來！”

　莊客們抬了幾個大盆，裡面裝著滿滿的大塊羊肉，有的還帶著骨頭，一一放在眾人面前，一起叉手:“客人慢用！”

　王拱辰瞪大了眼睛，看著眼前的大盆，捅了捅身邊的歐陽修:“這莊裡吃東西太過粗獷了些，就這麽大塊肉上來，難道就這樣抓著吃?”

　在座這些人的俸祿，如果家庭負擔不重，平時喝酒吃肉的錢還是有的。但像這樣大盆大塊的肉，成壇的上品的酒，就超出了他們的消費能力。

　但讀書人總有讀書人的矜持，歐陽修皺眉看著面前的肉，不悅地道:“徐副使也是進士出身，讀聖賢書，怎麽如此不拘小節?”

　王拱辰不以為然:“副使本來就是如此，禮儀小節不怎麽在意。永叔，徐副使是帶十萬兵破人國的人，雖然讀書中進士，但也是邊關大將出身，跟我們不同。”

　徐平在一邊看見，知道這些人既想吃，又注意自己的儀態，便讓莊客去端了一盤小刀上來，一一分發給幾人，口中道:“鄉下地方，吃的不精細。若是在酒樓裡，這樣大塊的肉難免讓人笑話，但在鄉下場院，肉再切成小丁薄片，也一樣惹人笑。諸位難得到鄉下一次，且放開胸懷，大碗喝酒，大塊吃肉。這小刀是莊裡精製的，甚是鋒利，事前已經洗刷得乾淨，你們隻管拿來切肉。”

　方偕等人是在底層打滾多年的人物，聽了徐平的話，都拿一把小刀在手，就著剛剛升起來的月光看。只見刀身瑩亮，寒氣逼人，不由讚一聲好刀。

　惟有歐陽修、尹洙和富弼三人，在西京洛陽好吃好喝慣了的，有些不習慣。富弼性情豁達，倒也不以為意，拿刀在手仔細觀看。歐陽修和尹洙兩人卻一直皺著眉，覺得徐平的性子太過隨意了些，不是讀書人該有的作派。

　孫七郎帶著莊客把酒壇裡的酒分鍾到幾個酒壺裡，端著壺去給眾人滿酒。到了歐陽修和尹洙兩人面前，見他們陰沉著臉，很不高興的樣子，心裡便有些不快。

　勉強把這一輪酒倒完，孫七郎把酒壺一放，對徐平道:“官人與客人喝酒，我去烤肉！今天宰的羊細嫩，肉烤了才好吃。”

　這個年代的肉主要做法一是煮二是烤，不像後世吃法多種多樣。尤其是烤肉非常流行，這本就是漢人的傳統吃法，解腕尖刀也是常備。不過文人墨客講究儀態，慢慢不流行這些，把這看成粗漢才會做的事情。

　徐平由著他去，孫七郎也是正兒八經的朝廷命官，盡管死活拖著不肯出去任職，但也不再是徐家奴仆。今夜按說他該是跟大家坐在一起的，不過別人看不起他，他也懶得理會別人，盡管去做自己喜歡做的事。

　又喝過兩巡酒，歐陽修見其他人都吃得痛快，特別是身邊的王拱辰，連手裡的小刀都不用，直接用手抓著一塊肋骨啃得香甜。

　見歐陽修拿著小刀猶豫，王拱辰道:“永叔嘗一嘗，副使這裡養的羊可不比平常城裡買到的肉。聽說，都是從陝西和河東精選出來的羊種，喂著種出來的上好草料，滋味清香無比，沒有一絲一毫的膻氣。離了這裡，可是再也吃不到了！”

　此時的羊肉，最好的講究是西北羊，基本是從陝西路趕來，甚至是從黨項買來，每年趕到京城都有數萬口。次一級是河東羊，也有不少賣到京城。再差的才是河北路和京東京西兩路的羊。至於長江以南地區養的羊，這個年代有不少人是認為不能吃的，不但是味道不好，而且認為有毒，對身體不好。後來宋室南遷，沒得講究了，江南就也有好羊了。

　徐平莊上的羊種羊和母羊都是精挑過的，用的是陝西路和河東路的優良品種，又經過了莊裡的選育。平常喂食，除了青草，還有調製的苜蓿，喝的是清水，味道比西北來的羊還要更勝一籌。在京城裡徐家這處莊上的羊已經是名品，連皇宮裡都經常選購，當然不是隨隨便便能夠吃上的。