李主簿進了縣廳，向王安石拱手行禮:“邑長，已進六月，夏稅收到尚不足三成。若是遷延下去，隻怕違了時限。縣裡的吏人被差去做雜事，就怕誤了夏稅。”

王安石道:“無妨，鄉司草簿都有，讓招到縣裡做事的公人去催收就是。”

李主簿為難地道:“話雖然是如此說，但草簿所記未必清晰。有的鄉裡要增多，有的鄉裡要減免，全按草簿此事是做不得的。不是積年老吏，分不清其中委屈。”

“有什麽分不清的，照著簿書去收就是。增多的減少的，都有朝廷敕令為本，一一照著清理出來，該免則免，該加則加。不過是瑣碎的文字功夫，做衙前管店鋪的，個個都能識文斷字，還要給店鋪記帳，此等事如何會難得處他們。”

見王安石一副此事理當如此的樣子，李主簿一時進退兩難，猶豫了一會，終於還是忍不住道:“邑長，事情按道理自該是如此。但為政之難，就在於那些不合道理的地方。依下官往年打理夏稅的見識，按照規例依簿書收稅，只能收到六七成，不能再多了。不足的那三四成，便就要老吏辨析，如何收才能對上有交待，對下不讓百姓生怨。”

稅是按照田畝和戶等收的，地的畝數和貧瘠變化其實已經是虛文，多少年了都沒有在簿書上更改過。兩稅最重要的變化是戶等，年年不同。戶等年年在變，而朝廷定下來的兩稅是不變的，怎麽把稅按戶分攤而後收上來，對上對下都有交待，不是什麽人都能辦下來。

那些老吏生在長在本鄉本土，對縣裡的人戶知根知底，戶等升降既可上下其手，又可以維持局面。縱然在其中營私舞弊，但大面上沒毛病，有人到州裡去告也抓不住把柄。

縣裡的幾個官都是流官，不要說王安石這個剛中進士的新手，李主簿自己為官二十多年，也不能夠沒有老吏幫手的情況下把夏稅收上來。強行攤派，隻怕會惹出大亂子。

見李主簿站在那裡惶恐不安，王安石道:“主簿不須憂心，隻管讓各鄉上草簿來，著接吏職的衙前去收就是。若有疑難處，主簿拿不定主意，隻管前來問我。”

李主簿搖了搖頭，不好再說什麽，隻好轉身出了縣廳。

王安石混不在意，依然低頭處理自己的公事。收稅而已，按版籍收就是了，到底有什麽難的?王安石實在想不明白李主簿擔心什麽，離了幾個老吏做不了事，這官還做不做了?

讓人想不到的是，李主簿在知道了王安石不改變主意之後，第二天便就告假。而且不等上面同意，直接掛冠而去。報到王安石這裡來，讓王安石摸不著頭腦。

縣司裡，崔縣尉對王安石道:“邑長，下官說句冒犯的話，莫怪罪。”

正在踱步的王安石停下，轉身道:“邑尉有話直說就是。李主簿掛冠而去，現今只有你們二人治縣事，豈可不推心置腹。”

崔縣尉歎了口氣:“邑長想必知道，李主簿之所以掛冠請假，是因為最近縣裡把吏人免了職事，換了一群生手來。他是管錢糧的，與其秋後被治罪，不如現在走人。”

王安石摸不著頭腦:“換了吏人，錢糧就收不上來了?我就是想不通，財稅的簿書就在那裡，手下也有人使喚，李主簿怎麽就怕秋後被朝廷問罪！”

崔縣尉看王安石神色認真，並不是裝出的樣子，看來是真想不通。道:“我們為官的人，治縣最難，難又難在錢糧上。為何?雖然財賦一切本於簿書，但簿書是吏人跟鄉書手所記的，收稅時必然有與現實不相符的地方。如何做?就要靠老吏周全。

邑長把縣裡的吏人全都換了，不只是少了熟手，鄉間的民戶聽說了，也要起奸心。鄉間做事就是如此，順的時候一切順利，一出了岔子，便就處處不合。李主簿要收稅，其實無處下手。”王安石沉默了一會，對崔縣尉道:“縣尉不好說出來的，事情難做，隻怕其中少不了那些心懷怨恨的吏人搞鬼吧。他們於本鄉知根知底，稅賦簿書又盡出於其手，只要在鄉間挑撥一下，再教幾個心腹的人家，便就把事情搞亂了。”

崔縣尉尷尬地笑了笑，點了點頭。不錯，不只是收稅本身的難度，還有這些滑吏從中搗鬼。哪個環節容易出問題他們最清楚，只要挑動一下，按著簿書收稅幾乎處處不對。李主簿必然知道其中難處，知道自己無論如何也收拾不了，乾脆不幹了。

王安石搖了搖頭:“李主簿多心了，我讓他有什麽疑難，盡管來問我，怎麽還要掛冠而去呢?財賦本於鄉間草簿是不錯，但還有歷年帳籍可查。只要把近幾年帳籍查過，再跟草簿對照，吏人無處售其奸。我們為官一地，豈可受小吏左右！此事李主簿魯莽！”

崔縣尉見王安石信心滿滿的樣子，試著問道:“邑長，查歷年帳籍，對現下草薄，說起來是可以對出帳來。但能做到的人，恕下官無禮，為官十余年還沒有見過。”

“這也何難?”王安石奇怪地看著崔縣尉。“帳籍都在那裡，草簿縣裡也有抄本，一一對照就是。先前我已看過，只要有三五個幫手，不用十日也就對完了，還誤不了公事。”

崔縣尉聽了，一下子怔在那裡，看著王安石像看個怪物一樣。不由心裡打鼓，這個年輕的知縣相公，難道真有這個本事?雖然他是進士高科，據說本來是狀元的，但這些吏事可不是寫詩賦作文章，需要多年處理公事的經驗，還要有清醒的頭腦。王安石如果真地難夠做到這一點，那就有點嚇人了。常怕說能吏做官，下面的吏人不敢欺，有這本事，還有什麽人敢欺瞞他?不過這種人物，不要說見，崔縣尉連聽都沒聽過。

王安石卻覺得這根本沒有什麽了不起的，查查帳而已，難在哪裡?所以他無論如何也想不通李主簿怎麽想的，一件小事，就掛冠而去，自己追究起來，奪了他的官身都是小事。

查帳是不難，但這個年代沒有計算機，沒有電子表格，沒有各種成熟的會計方法，要把帳目一一理清楚，那就難如登天了。哪怕使用大量人力，還不能保證無錯，實際上鞏縣根本就沒有合適的人手。能做這事的吏人，已經被王安石趕出去做雜事了。

王安石過目不忘，兩本帳拿在手裡，他看一遍他就能理清楚。不要說鞏縣，天下有幾個人有這種本事?徐平做這種事，都是畫出各種表格，埋頭死算，做不到王安石這樣。王安石認為很簡單的事情，天下根本就沒有幾個人能夠做到。李主簿哪裡想到自己的上司是個這樣的怪物，錢糧收不上來，他是要受重罰的，不如早早不幹了。

從一開始搞工商改革，賣鋪子，改稅制，在王安石眼裡都是簡單無比的事情。所以他一點都不操心，把心思都放到了農業上去。農業只能憑實乾，是王安石認為難辦的。

等到發現公吏在他眼皮底下胡作非為，王安石毫不猶豫把這幫人先趕出去，把受他們欺負的衙前用起來。在王安石眼裡，那些吏人根本玩不了什麽花樣。

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