呂夷簡看著王曾，聲音都有些顫抖:“你也說我結黨營私?此等事，若是沒有明證，豈能出自你口?孝先，我們相交數十年，有什麽話不能私下裡說?”

見呂夷簡雙目圓睜，完全不敢相信自己說的話，王曾神色不動:“國家公事，當然要在朝堂上說，我們做大臣的，豈可把國事私相授受?”

“國事當然不能私下裡講，但你對我有誤會，總可以跟我講吧?說我結黨，呂某如何擔得起?孝先，沒有明證，這種話不能說的！”

“舉頭三尺有神明，很多事情做了就是做了，公道自在人心，又何必事事都要有證據呢?范希文朋黨之事榜於朝堂，難道就有他結朋黨的明證了?”

“范希文之事，是禦史台覺察到。憲台榜其事於朝堂，無非是防微杜漸之意，與我有何關系?——再者，那蔡齊事事附和你，莫非他也是與你結黨?”

“我王曾入朝三十余年，自認上無愧於天，下無愧於地，事君忠，待同僚以禮，時時心念天下百姓，心中無愧。蔡子思於朝政與我所見多有相同之處，本是平常事，並無結黨之實。——不過，如果坦夫認為他與我結黨，才肯認你在朝裡廣結黨羽，把持朝政，讓你說一句又如何?坦夫，我王曾無愧，對此事你也能說一句無愧嗎?”

呂夷簡簡直不敢相信自己的耳朵，王曾竟然會說出這種話來。這是鐵了心，要把自己從宰相的位子上拉下來了啊！見王曾看著自己，神情認真，目光清澈，呂夷簡的心不由慢慢沉了下去。無愧兩個字，王曾能說，他呂夷簡能說嗎?哪怕王曾現在向自己發難，呂夷簡仍然認為他當得起，可自己要說，隻怕就要貽笑後人了。今日到了這步田地，相位肯定已經保不住了，又何必逞口舌之能，讓後來人小看自己呢?

王曾做不到阻止呂夷簡在朝政上做決定，一起不做宰相他還做不到嗎?見上面的趙禎睜大眼睛看著自己，呂夷簡強自平靜一下心神，對王曾道:“孝先心中對我怨氣，私下裡怎麽說都行，但朝政不可淪為意氣之爭，你說我結黨，是要有明證的！”

“我王曾出入內外數十年，從無一事不可對人言，若有人這樣對我說，我不需要他們提出什麽明證，自當拱手退位，閉門思過！為大臣者，就當時時存戒懼之心，不可逞小人之智，盡心竭力，為國為民。坦夫以為呢?”

呂夷簡能說什麽呢?一起做宰相，他可以把持處朝政，事事壓製住王曾，但是真正說起潔身自好來，他自己都不好意思在王曾面前強行分辨，現在強行辨解也已經沒有意義。

見呂夷簡不再說話，局面已經極度不妙，宋綬抗聲道:“為宰相掌朝政，怎麽能夠事事讓所有人都滿意?縱有一時疏漏，又自得什麽?王相公的話，過於咄咄逼人了！”

蔡齊冷笑:“我早就說過你陰附呂相公，做執政做到你這樣不要臉面，宋綬你真是不知羞恥為何物！”

宋綬轉身看著蔡齊，須發皆張:“你說什麽?蔡齊，你還不是什麽事情都跟在王相公的後面?有臉說我！做事情無非是東還是西，所見略同怎麽?”

“哼，我和王相公是所見略同，你也配?！你當天下人都是瞎子嗎?”

宋綬性格陰沉，此時被蔡齊逼得急了，猛一抬頭，竟然目射凶光。

坐在上面的趙禎再也無法看下去，站起身來，一甩袍袖，向殿內去了。

看著趙禎的背影，宋綬終於冷靜下來，才想起這是在崇政殿裡，在皇帝面前。轉身看在座的幾人，呂夷簡已是滿臉疲憊，

章得象強自鎮定，杜衍、陳執中和韓億等中立的則面無表情，張士遜面色發白。景祐三年，歲在丙子，夏四月甲子十六日，眾大臣在崇政殿議事起了爭吵，而且衝突激烈，皇上面前失禮，宰相呂夷簡、王曾，參知政事宋綬、蔡齊，一夕俱罷。

兩日之後，崇政殿，趙禎吩咐小黃門上了茶湯，賜了座，看著坐在下面的王曾。

不過兩天的功夫，王曾顯得老了很多，頭髮花白，臉上的皺紋明顯深了。王曾生來面容清秀，眉目如畫，如果讓後世的算命先生看到，一定會說他生具女相，必定是大富大貴之人。但看在趙禎的眼裡，卻覺得他老得格外厲害。不由地想起了當年自己幼年登基，丁謂把持朝政，專橫跋扈，朝中內外人人噤若寒蟬，是王曾聯合馮拯，扳倒了丁謂，穩定了朝局。後來王曾為了能夠讓自己順利親政，對劉太后多有限制，引起不滿，被借故貶出了朝堂。走時又是王曾引呂夷簡進政事堂，為宰相，幫助自己平安度過了太后稱製的日子。

趙禎不由有些懷念從前，那個時候王曾和呂夷簡互相提攜，互相幫助，真地是一心一意為自己這個小皇帝著想。不成想到了晚年，兩人翻目，到了今天這步田地。想起從前的點點滴滴，趙禎不由心裡發酸，眼角有些濕潤。

王曾坐好，趙禎道:“相公年未滿六旬，而衰老如斯，朕心實在難忍。相公這幾年來操勞國事，竭盡心力，我自看在眼裡，記在心裡。於國事政見不同，是尋常事，相公與申國公相知相交數十年，不必為此事傷了和氣。等到出了京城，好生將養身體，把這些煩心的雜事都放下，與呂相公也可握手言和，不必因此就斷了多年的情誼。”

王曾捧笏道:“陛下宅心仁厚，微臣謹記教誨。”

“此次出京，不知相公想到何處為官?看你身體不如往日強健，當選好去處，不必勞心費心，好好養著身子就是。身體好了，朕才心安。再者國政必將迎來大變，以後仰仗相公之事甚多，來日回京，希望相公身體康健如朕幼時。”

王曾道:“陛下厚愛，微臣無以為報。如今年邁，難免想念家鄉，希望能夠選離青州近一些的小州軍，聊解微臣思鄉之情。”

趙禎點頭:“我記下了，必不負相公所望。不管是到哪裡，朕對相公只有一句話，暫時放下朝政，好好將養身體，日後倚仗相公之處尚多。”

王曾捧笏謝恩。此時的回避法極為嚴密，一般是不允許在家鄉附近為知州的，趙禎答應下來已是殊恩，顯示了對王曾的尊重和信任。

對王曾慰勉許久，趙禎才道:“此次相公與申國公一起出京，朕實在出於無奈。宰相稟國政，其位不可虛懸，相公離京，不知何人可以為相?相公教我！”

“政事堂只剩章希言一人，此時非素負天下之望的重臣不可以坐鎮，臣想來想去，非孟州李複古不可。有此老在，縱使國事一時有動蕩，也無大礙。”

“我記下了。李資政忠心自無疑問，幾十年出入內外，國政也熟，是合適人選。只是性子似嫌稍粗疏了些，非有人查漏補缺不可，不知相公心中可有合適人選?”

政事堂一般是兩位宰相，互相牽製，不合是常事，親密無間才不會被皇帝接受。所以王曾和呂夷簡越是不合，趙禎越是用他們，直到實在合作不下去了，走也要一起走。宰相離任推薦繼任者也是慣例，除了真正被皇帝容不下趕下台的，都會問一問。當然問是要問的，用不用還是皇帝說了算， 並不是前相推薦了就一定會被任用。兩位宰相互相製衡，所以推薦也只能薦政事堂裡的一人，趙禎現在再問王曾，必然是不問宰執人選了。

略思索了一下，王曾捧笏道:“陛下，還記得張文節相公嗎?近年在政事堂主政非止一人，但當得起賢相二字的，非文節公莫屬。”

趙禎點頭:“張相公為官數十年，無毫發之絲，清約如水，自然當得起賢相。”

“天聖五年，張文節為相，崇政殿科舉唱名時，天現瑞光，文節公恭賀陛下得人，國政當有貴人相助。忽忽近十年，文節公已長眠於九泉之下，當年唱名引起天象的徐平也已位至侍從。從遠至嶺南邕州為官，括蠻族為丁，平治下之亂，建蔗糖務廣增錢糧，到一時奮起，提一州之兵破交趾之國，徐平可謂應文節公當年之言。國政多事，無非是行京西路新政而已，而京西路的新政則是徐平主之。李複古性情稍顯粗疏，徐平則思慮周密，不如調他入京主三司，則國政必然無大失。”

趙禎道:“徐平年幼，驟登高位恐怕百官不服。”

“世事難兩全，徐平主三司必然有此疑慮。不過依臣所知的徐平，一向謙遜，只要李複古在政事堂一力支持，想來不會有大的波瀾。京西路新政出自徐平之手，推向全國必然也是離不了徐平的，請陛下三思。”

趙禎的心裡是認定了要讓徐平回京的，但徐平實在太年輕，坐到三司使的位子上，必然會引起朝中一些人的反對。到底合適不合適，趙禎也要廣泛征求一下意見。

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