考慮再三，耿傅還是寫了一封書信，連夜送給任福。信中無非老調重彈，讓任福放棄進攻天都山的計劃，盡快帶大軍到鎮戎軍，組織各堡寨共同攔阻天都山中的黨項大軍。這是出發前韓琦定下的方略，也是徐平重新強調過的。

信送到張家堡已經是半夜，任福頂盔帶甲，在官廳中款待前來送徐平軍令的另一位沿邊都巡檢向進，走馬承受趙正、任福的兒子任懷亮和常鼎、劉肅作陪。送信兵士被帶進官廳，叉手唱諾，獻上耿傅的書信。

任福展開書信看了，大笑道:“耿參軍著實小心，這個時候還送書與我，再三屬咐不可違了徐都護節度，盡快帶兵去鎮戎軍。他讀的書是多一些，卻太過小瞧灑家！徐都護何許人?不到兩年，一戰而滅禹藏花麻，數敗黨項大軍，就連昊賊也只能望風逃竄！我們戰場上拚殺的人，最敬的就是這種好男兒，又豈會在這個時候淘氣！”

隨手把耿傅的信放到案幾上，任福笑著搖頭。

趙正道:“耿參軍受韓招討囑托，小心些也是理所應當。此一戰有徐都護作主，眾將一起用命，必能把昊賊殲滅於天都山！”

任福郎聲道:“承受此話說得是！此次有徐都護主持，三軍用命，必能一戰滅昊賊！”

說完，舉起杯來，與眾人一起一飲而盡。

任福數十年間從小卒做到一路之帥，對軍中事務無比熟悉。看了徐平的來信，他心中最少明白兩點。一是高大全攻天都山必勝，哪怕元昊大軍不出天都山，也擋不住高大全和張亢的進攻。再一個元昊基本沒有了從蕭關去韋州的可能，他惟一的生路，是東去天聖寨一帶，循山中道路回韋州。有這兩點作底，元昊南下瓦亭川就絕無可能，不然就是自投羅網。任福這一路再去得勝寨已無意義，只要聚集兵馬於鎮戎軍，支援天聖、乾興諸寨和彭陽城，擋住元昊東去的道路即可。呂夷簡手劄，不但是給涇原路，同時也發到環慶路，一樣要他們立即出兵支援天都山，則環慶路來的兵馬剛好擋住元昊東去的道路。

這種形勢之下，甚至壕溝以北的劉璠堡、養馬城和定川寨都可以放棄，把兵力集結起來，在環慶路兵馬擋住元昊去路的時候，從後面攻擊。不過任福還沒有這個覺悟，無故棄城是他不敢做，也想不到去做的。

兩軍決戰的時候，手中掌握的機動力越多越好，非對戰局有直接影響的地方，能夠暫時放棄就放棄，集中主力與敵決戰。這一點是宋軍欠缺的，前線將領沒有這個魄力，制度也不允許。前線兵力過於分散，往往被敵人抓住機會各個擊破。

戰爭是守地還是殲敵，往往讓指揮者無所適從。宋軍從制度上來說，是傾向於守護地方的，非是大勝，不足以抵消城寨失守的罪責。這是從制度裡帶出來的毛病，短時間改變並不容易。徐平堅持要把機動兵團跟地方軍隊分開，而且統兵官不再兼任地方職務，這是原因之一。這一點，是任福做不到，也想不到去做的。

這一頓酒筵直到黎明才散，任福自回後衙歇息。戰局趨向明郎，任福枕戈待旦，連盔甲都不去，專等著到鎮戎軍會集各部，候元昊出天都山後廝殺。

東方現出曙光，太陽還沒有升起來，清晨的風冰涼刺骨。張家堡周圍喧囂一片，堡內堡外的軍營紛紛收拾行裝，準備前往鎮戎軍。

正在這時，幾騎快馬迎著朝陽，風一般地向張家堡急馳而來。見到他們大宋旗幟，堡外的宋軍不敢攔截，任憑他們徑真到了堡門外。

在寨門外勒住馬韁，一個將領焦急地高聲道:“三川寨監押劉鈞，

求見副部署！”張家堡離三川寨不遠，守門的小校見過劉鈞，不敢怠慢，轉身入堡急報任福。

任福已經醒來，草草洗漱罷了，帶上兜鍪，收拾整齊，準備升帳啟程。聽到小校急急來報，不由皺眉道:“徐都護鈞旨，我們這一帶的大軍都到鎮戎軍會齊，這個三川寨的監押這個時候來找灑家做什麽?——不好，莫不是昊賊出山了?”

想到此節，任福不敢怠慢，忙吩咐帶劉鈞來見自己。劉鈞一身戎裝，由於路上跑得太急，背上被汗水濕透了，清晨的寒風中格外難受。隨著著任福的親兵到了官廳，叉手唱諾。

任福一雙虎目看著劉鈞，沉聲問道:“你來得緊急，莫不是有了昊賊的消息?”

劉鈞叉手:“大帥言中，末將此來，正是報警！昨日番賊大軍出了天都山，突然圍住了劉璠堡。本寨王寨主得了消息，點齊兵馬前去救援，不幸中了番賊埋伏，力戰而亡。番賊來得勢大，三川寨內兵馬不多，末將不敢自作主張，特來見大帥！”

任福的臉色一下沉了下來，一時沉默不語，讓劉鈞心中緊張不已。

過了一會，任福斷然道:“你且回寨，如果劉璠堡再派人來，讓他們棄堡入你們寨中即可。我這裡便點齊大軍，前去三川寨！你們寨子與懷遠城、鎮戎軍連成一體，阻住番賊南下道路，不容有失！王寨主已歿，你權寨主，組織人手防賊，不得有誤！”

聽說任福要帶大軍前去，劉鈞懸著的心才算落了地，忙叉手應諾。黨項軍隊的攻城能力不強，哪怕用數萬大軍圍攻一處小寨，也不是一天兩天能夠攻下來的。只要任福帶著大軍前去三川寨，就能保住那裡不失。至於劉璠堡，因為位於壕溝之外，救援不便，就只能放棄掉了。曹瑋的壕溝是依秦長城而建，橫亙在寬闊的谷地上，一城一溝，隔絕來往。

送走了劉鈞，任福喚過自己的兒子任懷亮來，對他道:“適才三川寨來報，番賊大軍已出天都山，圍住了劉璠堡，前去救援的三川寨王寨主中伏身亡。依我想來，番賊在劉璠堡逗留，必然是存著圍住那裡，設伏而待援軍的心思。若是派兵去援，正中番賊奸計。更兼那裡在壕溝之外，我軍前去甚是不便。我意已決，放棄劉璠堡，力保三川寨。我這裡點齊周邊兵馬，一會便啟程前去三川寨。此與徐都護方略稍有出入，為免耿參軍疑慮，你這便就去鎮戎軍，向他親口說明此事。我寫一封書，你這便就帶著啟程！”

任懷亮叉手應諾。子弟在軍中，便就是做這種事的，什麽親信都比不上他們可靠。任福與耿傅的矛盾主要是不信任韓琦，徐平插手指揮，這一點也就不存在了。

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