西使城雖然還稱作城，也不過是保存了個名字而已，早已經沒有了城池的樣子。城牆已經傾頹，亂糟糟地長著時草，城門更是不知道哪裡去了。城裡的多數房屋早已經成了斷牆殘垣，空地上亂七八糟地搭著帳篷。

幾個漢人服飾的商賈走在街上，對身邊帶路的人道:“這城裡好似比前些日子熱鬧了許多，禹藏大王治理有術。”

那人道:“現在秋後，牛羊肥壯，自然城裡的人就多了。”

走不多遠，看見路邊一處商鋪，收拾得甚是整潔，鋪子前面人頭湧動。門前掛了個招子，看起來是賣雜貨的，一如漢地的風俗。

“幾個月不來，這鋪子生意好似大了許多！”

“那是自然，他們從秦州的三司鋪子販了許多新奇貨物來，周圍族帳的領都到這裡來買。他們每日裡不知多少銀錢入帳，可不是生意做得越來越大了！”

“原來如此！想不到林員外還有這等本事，從秦州販運貨物到這裡來。我先前與林員外熟識，他做得好了，自然該過去恭賀一番！”

帶路的人有些不耐煩地道:“罷了，林員外賺了錢，早已經回鄉了。現在的員外是他老家的親戚，幾個月前盤了他的鋪子，不是你原來熟識的人。大王專等，我們不要節外生枝。”

那官人連道可惜，隻好打消了這心思，隨著帶路人一路向城裡走去。

雜貨鋪裡，在前面照應生意的彭主管看著鋪子裡的人，眼角的余光掃到外面路上的一行人，不由微微眯起眼睛。吩咐了身邊的小廝一聲，轉身進了旁邊一間廂房。

不一刻，一個精明強乾的漢子進來，向彭主管躬身行禮。

小心地看了看周圍並沒有異常，鼓主管對進來的漢子說道:“剛才街上走過去的那幾個人，我看著像是附近販私鹽的喬官人，領著他們的，是一個禹藏大王府裡的主事。這些販私鹽的現在到西使城，隻怕與戰事有關，你出去查探一番。”

那漢子應諾，轉身要走，又被彭主管叫住。

“我們在西使城裡一舉一動都容易惹人注目，你萬事小心一些，不要漏了行藏。出去先到路盡頭的王家鋪子裡買一屜豆腐，再去買一隻羊，順便打聽。——實在打聽不到消息也沒有什麽，我們再別想辦法，只是千萬不要被人瞧出破綻！”

漢子肅容答應，這才行禮轉身出了房門。

三司鋪子在秦州大量批內地來的各種新奇貨物，迅改變了這一帶的零售業。本來各種雜貨鋪子、貨郎攤子就是內地的漢人到了這裡經營，機宜司與三司鋪子配合，在這個商業網絡中都安插上了他們的人。這些人平日就是正常做生意，兼收集消息，每天都有人把收到消息集中起來，利用販貨的機會送到秦州。這個時代，對於軍機大事的保密意識都沒有多強，這樣收集情報的活動根本就不被認為是間諜活動，沒有絲毫防范。事實是徐平對這些人定的各種規例過於嚴格，周邊蕃部對此根本沒有認識，當然這樣過於嚴格的限制保證了這體系的正常運轉，使秦州帥府一直牢牢掌控著周邊的勢力的動向。

除了機宜司，王凱屬下也有情報收集的機構，多是利用流動商人、江湖郎中、各種僧人、甚至流動藝人的身份，到周邊打探消息。兩個情報系統並行不悖，互不干擾，也互不知情。收集到的情報互相印證，一是保證準確性，二是盡量保證沒有遺漏。

喬官人一路到了禹藏花麻的帳裡，等不多久，便就被領進帳去。

一進帳，便就見客位上坐了一位三十多歲的英武漢子，

髠禿頂，一幅黨項人裝束。主位上的禹藏花麻道:“喬官人，這一位是西壽監軍司的細賞者埋大人，快上前見禮！”

能讓禹藏花麻如此重視，喬官人知道是黨項那裡的大人物，忙上前見禮，口稱大人。

黨項的習慣，多稱高官為大人。自元昊建立法制，他們的文書中便就如此稱呼，也不知道是傳承自哪裡，可能是蕃羌舊俗。這習慣便就如同漢人稱官員為官人，相差不多，都是下對上，不知道確切官職的時候用的稱呼。

黨項的官製主要是學自大宋，一樣設中書和樞密院，甚至在都城還設了開封府，一些官場的習慣也一樣。比如文官為尊，同樣級別的官員相處，文官在上。不過漢蕃官員在一起的時候，宋朝是以漢官為尊，而且是蕃官不論官階皆處漢官之下。黨項則反過來以蕃官為尊，官階有高低時以官高者為尊，官階相同時則以蕃、漢、降漢、吐蕃、回鶻排序。

有這樣的官場習慣，細賞者埋便就顯得相當倨傲，對禹藏花麻道:“大王，我們議論的是軍國大事，喚幾個漢人的私鹽販子來做什麽?他們拿得了刀槍嗎?”

禹藏花麻道:“都統大人莫要小瞧了這些人，他們在秦州附近販私鹽，在宋國可是違法犯禁的事，等閑人做不了。舞刀弄槍，他們都是好手。——不過這次召他們來，不是要他們幫著我們打仗，而是要代我們做些我們自己不好出手做的事。”

細賞者埋冷聲道:“有什麽是我們做不了的?要他們去做！”

這次出兵，要借重賞項的兵馬，禹藏花麻也不與細賞者埋計較，口中道:“古渭州那裡也有鹽井，一向出青白鹽，也是由這些人代賣的。秦州的三司鋪子賣細鹽，這些有鹽池的部族同樣損失不小，此次我們出兵，能聯絡他們一起舉事最好。”

喬官人忙道:“大王隻知其一，不知其二。三司鋪子初賣細鹽的時候，有鹽池的上丁族和青唐族確實多有怨言，不過很快三司鋪子便就答應收他們的鹽，安撫下去了。”

“把鹽賣給三司鋪子，哪裡有自己煎鹽賣得快活?我不信他們就這樣咽下這口氣！”

喬官人低頭想了想，道:“大家都買細鹽，我們一樣也斷了生路，這些日子一直在想辦法。青唐族的納支藺氈在族中說一不二，他對三司鋪子收買本族的鹽甚是滿意，我們無法可想。倒是上丁族——”

禹藏花麻見有戲，急忙問道:“上丁族那裡有辦法?”

喬官人沉吟道:“也不能說有辦法，只能去試一試。上丁族多年前向秦州納質，把幼子廝鐸氈送到了納質院裡。不想秦州新的大帥來了之後，把納質院裡的質子都放了出來，還教他們讀書識字。了個廝鐸氈學得極好，被朝廷賜了姓名，以後說不定就會有一官半職在身上。才領便就想把廝鐸氈迎回族裡，接領之位。如此一來，他的長子瞎廝鐸心便心懷不滿。我們有心，可以在瞎廝鐸心身上下些功夫。上丁族是古謂一帶的大族，特別是渭河以南的部族多聽他們的號令。如有上丁族相助，大王此次出兵便就成功了一半。”

禹藏花麻聽了大喜過望:“我們此次出兵，在三都川谷口正對著開封來的宣威軍，那軍雖然人數不多，但據聞是禁軍精銳，小視不得！如果有上丁族起兵相助，則宣威軍就會腹背受敵，助力不小！喬官人，此次你如果能夠成功，我這裡必重重賞你！”

細賞者埋雖然傲慢，到底是帶兵打仗的，聽到這裡，便就知道這喬官人助力不小，暫時收起倨傲， 對他道:“你去對他個什麽瞎廝鐸心說，如果他能夠帶上丁族起兵相助，不但是禹藏大王會封賞他，我們黨項也同樣不吝封賞。等到打下秦州，古渭一帶可以全都交給他的族裡。另外是要金銀絹帛，牛羊馬匹，還是兵甲器杖，我們都可以給他！”

喬官人面露喜色道:“有大人如此作保，此事就成了一半！不過，口說無憑，最好還是有個我信物我帶著，到時給瞎廝鐸心看，讓他知道我所言不虛。”

“信物?”細賞者埋摸了摸自己身上，一時不知道該給喬官人什麽。最後解下腰上的寶帶來，交給喬官人。“這條寶帶，是我在烏珠身邊任鐵騎隊長時，烏珠親自送予我，一向都珍貴非常。這次你便帶著這條寶帶，還怕那個上丁族的人不信！”

烏珠本是黨項語中青天子之意，元昊稱帝，自稱烏珠，意為中原皇帝是黃天子，他是青天子，平起平坐。用漢話講，烏珠就是皇帝的意思。元昊侍衛軍中有三千鐵騎，分為十隊，細賞者埋原就是十隊長之一，此次派到西壽監軍司來。

喬官人收了寶帶，剛是黃金打造，上面鑲了不少寶石，確實珍貴非常。這種寶帶肯定不是普通人佩帶的，應該能夠唬住瞎廝鐸心。

收了寶帶，喬官人又道:“有了信物，最好還有大人的書信，才好說到上丁族。”

“這有何難！”細賞者埋招來隨行的文吏，幫著寫了信，自己用了花押，交付喬官人。

喬官人接了信，笑著道:“大人如此信任在下，此事就成了七八分了！”

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