柳州古城的城頭，指揮使羅紀和副指揮使梁貫成相對而坐，看著遠方的群山百無聊賴。

兩人在洛陽城幫著管理災民之後便入了營田務，在營田務向秦州抽調人手的時候，一起來了西北。後來又參了軍，幾場大戰打下來，做到下層軍官了。因為他們有營田務的資歷，加上羅紀的人緣非常好，得官兵愛戴，還做了這城的城主。

眯著眼睛看著太陽慢慢升到半空，遠處的大山一片金黃，奔騰的黃河如帶，羅紀覺得身心舒暢。誰能夠想到，自己一個幾代種地的農民，竟然也能夠做將領，還立了功，手下管著這麽多人。更不可思議的是，自己竟然還能做城主。

正在這時，一個兵士“噔、噔”跑上城頭，向兩人叉手:“指揮，北面城的指揮使求見！”

“讓他上來！”兵士離去，羅紀和梁貫成兩人站起身來，互相整理了一下戎裝。數年之間從種地的做到將軍，兩人分外謹慎，這些細節一絲都不敢馬虎。

過了不久，駐北面城的唐指揮使隨著兵士上來，行禮如儀，對羅紀道:“城主，前邊兵士來報，對面番賊隘口的大股賊人出了城，而且是向他們境內而去，不知因為何事。那隘口本來駐扎的人馬就不多，一次出去這麽多人，豈不是成了一座空城?古人有雲，天賜不取，反受其咎。我們幾個人商議，不如趁此機會把隘口奪過來！”

羅紀愣了一下，忙問:“杜城主怎麽說?他若定了，移了文來，我帶兵隨著去說是。”

梁貫成拽了拽羅紀的袖子，小聲道:“杜城主因為有事，到三角城去了，這幾天由你代管兩城。莫不是忘了?”

羅紀這才想起來，杜城主因為最近從番境叛逃過來的人不少，到三角城請示該如何處置去了，這兩天是自己統管兩城。前線對峙已經穩定下來，日常事務他並不插手，一時沒有反應過來自己現在是這一帶前線的高最指揮官。、

想到此節，羅紀猛然感覺到自己的責任重大，面容一肅，對唐指揮道:“到底是如何一回事，你詳細給我說一說。都護府一再強調，今冬戰事南實此虛，以攻番賊的天都山南院為第一要務，我們這裡只是監視西壽監軍司的番賊。無故開戰，是要受軍法的！”

南實北虛是大戰略，軍中人人皆知，其實就連對面的黨項人也都知道了，不然不會這麽大大咧咧地把對峙前線的兵力挪作他用。

唐指揮道:“我們城裡一直有人盯緊對面隘。，今天一早，便就發現那裡的番賊各執器械，裝束整齊，向著自己境內去了。我們幾個指揮使商議，可能是番賊境內出了叛亂，一時來不及從別處調兵，番賊直接把隘口的兵力派出去了。那隘口地勢險要，平常也駐扎不了多少兵力，我們看著番賊出去了三四百人，豈不成了空城?雖然都護府說南實北虛，但一座空城擺在面前，不去佔住也說不過去。”

羅紀一時沒有說話，心裡合計。大的戰略當然不能違反，實際兩座城的兵力全加起來也不到兩千人，兵力布置上就不立足於進攻，不然也輪不到他一個營指揮使做城主。但再大的戰略，也要基於兩國交兵這個前提。那麽險峻的地方，如果強攻不知要死多少人，現在有機會不攻可說不過去。再說隘口是對兩方都有利的地勢，佔了那裡，豈不比駐兵於這兩座城中更好?要守，攻佔隘口之後再守也是一樣。

權衡再三，羅紀對唐指揮使道:“隘口真地已經變成一座空城?此事不小，馬虎不得！”

唐指揮使叉手道:“我們幾位一起親眼看見，

絕對錯不了！如果有錯，願領軍法！”羅紀轉身扶著城頭，看著不遠處山上的隘口，猛吸一口氣，轉身斷然道:“軍機稍縱即逝！番賊如此大意，是做夢都想不到的好機會，幹了！你立即回城，傳我軍令，讓各指揮點齊部伍，準備攻隘口！還有，記得帶齊攻城器具，準備好了在那裡等我！”

說完，取了自己的兵符，隨手寫了個軍令，交予唐指揮使。

唐指揮使叉手應諾，拿著兵符快步去了。

羅紀轉身對梁貫成道:“我現在立即點起兵馬，帶我們本部一指揮加兩都去，剩下三都給你守城。我去之後，你立即派快馬去三角城，報知軍司！”

梁貫成應諾，羅紀再不耽擱，立即下城整軍。

守在西壽監軍司出山谷口的兩府城，每城都駐軍兩指揮，不過並不滿員。再加上幾個雜七雜八的衙門，每城一千人多一點，真正的戰兵加起來一千八百多人。

等到羅紀帶了本城兵馬到了鸇州城古城，那裡的兩指揮兵馬也已經集結起來，在城中空地待命。他們是隨時準備打仗的常備軍，集結非常快速，也是時常演練的成果。

見到羅紀到來，唐指揮使上前交了兵符，叉手道:“城主，本城兵馬已經待命！”

羅紀依然留了三都人守城，把兩個不滿員的指揮編成一指揮，任命了指揮使。向幾位軍官大略說了事情原由，便不再廢話，讓他們立即去安排，半個時辰內出城。

不遠處的隘口裡，幾個黨項兵懶洋洋地靠牆曬著太陽，隨口抱怨寨主的安排。

一個道:“去拿偷馬的賊人，那些跟著寨主出城的人可是好命。那幫賊人鬧騰了幾個月了，手上有多少錢財?拿人的時候，隨便揣些金銀哪個知道?”

另一個人歎氣:“可不是，隨便拿一點，也強過我們一年辛苦！唉，我們這種無權無勢的，就永遠輪不到這種好事情。”

旁邊一個人冷笑:“你要想有這種好事情，還是指望著下輩子投個好胎。出城拿賊的全都是正軍，你一個連爹是誰都不知道的野種，還想學著人發財！”

黨項的私生子都是編入負瞻裡，不允許做正軍。那人被戳了痛處，剛要發火，見嘲笑自己的是個從正軍被排擠到自己這些人裡的，隻好乖乖閉上了嘴。雖然一時被正軍揀汰下來，那也不是自己能夠比的，什麽時候人家重回正軍行列，把自己要過去可就能受了。

抓偷馬賊是發財的差事，隘口裡的正軍爭先恐後地去了，此時只剩下一幫負瞻和寨婦在這裡守寨。反正知道宋軍不會攻西壽監軍司，大家根本就沒想對方的宋軍會怎麽做。

正在這時，寨牆的望樓裡有人高喊:“壞了，對面的宋軍攻過來了！”

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