桑懌帶來了徐平的家信，家中並沒有什麽大事，倒是丈人林文思離開原任後改任蔡州確山縣主簿，並續弦給徐平娶了個丈母娘，也是個破落官宦人家的女兒。李璋與蘇兒成親後生了一個大胖兒子，已經過百日了。　　徐平得了消息，急忙備了一份禮物，與秀秀給蘇兒的禮物一起托人寄回去。兩家關系非比尋常，這種禮數是少不了的。

　　李用和一任考城縣巡檢做完，改官沒有成功，還接著在考城縣呆著。

　　雖說這個年代磨勘制度已經完備，但並不是每個人都能順順利利的地按年資升官，甚至對於下層官員來說，不改官直接連任都算好運氣。因為無論磨勘還是各種補貼都是按實職差遣，官只要做著就不吃虧，相反一進了待選的大坑，收入和待遇驟然降低，不知猴年馬月才出缺，那日子才是難熬。

　　陪著桑懌在太平縣裡遊玩了兩天，各種當地特色美食吃遍，徐平便陪著他出了太平縣。桑懌去遷隆峒找高大全，徐平則視查蔗糖務新開的蔗田。

　　此時正是二月中旬，杏花剛落，桃花盛開，太平縣裡的房前屋後，不時就挑出一枝嫣紅，點染著春天的圖畫。

　　走在這畫裡，人也好像變得雅靜了許多，一時竟忘記了紅塵的喧囂。

　　徐平和桑懌並排騎馬走在前頭，譚虎帶著十個兵士隨後，得得的馬蹄聲清脆地敲擊著石板路，沿著溪流走出了太平縣。

　　一出縣城，滿野的油菜花開得正盛，遠遠看去如同一片黃色的海洋，無邊無際。雜在這黃色的花海裡，有粉色的桃花，火一般的木棉花，東一簇西一簇，讓這花海憑添了無數生氣。

　　不遠處的小山上各色杜鵑把山林染得五顏六色，包圍著油茶花的海洋，像是一個五彩的花環。

　　桑懌停住馬，看著這花的海洋，五彩繽紛的圖畫一樣的世界，讚歎道:“當時我指射了左江道的差事，家裡人都要死要活，以為我再沒有活著回中原的一天了。人人都說嶺南多瘴癘，邕州尤甚，為官者大半都要客死在這裡。卻沒想到來了之後是這副景象，尤勝於中原的繁華。我沒去過江南，只是聽說人人都道江南好，在我想來，江南也不過是如此了。”

　　譚虎聽了，在後面笑著說:“是巡檢來的時候好，若是幾年之前，通判初來邕州，可不就是遍地瘴氣，就是猛獸也常出來傷人。那時候隨著通判巡視各縣，哪次我都是鼓著打虎的勇氣隨著去。自從通判開蔗田，後來建蔗糖務，田地都開辟了出來，人口多了，瘴氣也沒了，這兩年也沒聽見說猛虎傷人了。往年武緣縣裡那裡，光是應付打虎的賞格縣裡就叫苦不堪，前兩天我見到他們縣尉，說起這事情來，他說現在都是獵戶為了虎皮鑽深山裡打虎，豈可想象?”

　　桑懌看看徐平，歎了口氣:“你在這裡幾年，可真算是改天換地了。按說起來，你這幾年的官職升遷，比當年寇萊公也不遑多讓，但如果真正來這裡看過，怕所有人還是認為不足以酬你這幾年的辛勞。”

　　寇準十九歲中進士乙科，為太平興國五年探花，三十歲為樞密副使，位列宰執，其升官之速，進中樞的時候之年輕，可謂是空前絕後。這個年代的人說起升官快，往往拿寇準做例子，徐平此時本官升遷之快還超過了寇準當年。

　　徐平有前世記憶，看問題的角度不同，卻知道寇準是因為特殊的時代背景。太宗皇帝得位不正，急需要用新的政治勢力壓倒當時掌權的勳貴，鞏固自己來之不易的皇位。

這才大力提拔進士出身的文人，才有了寇準，有了太平興國三、四、五年進士科人才濟濟、名臣輩出的局面。這些人的登台，才有了宋初名相趙普晚年的黯然收場。　　進士出身的文人登上前台，勳貴退場，士大夫也由此成了大宋的主角。

　　一個時代有一個時代的背景，怎麽能夠簡單比較呢。

　　人生就像是舞台，我們不過是台上的一個小角色。即使有人以為自己是主角，拚命地吸引每一道目光，以為自己能夠主宰這個整個世界的風雲變幻。可無論你在台上多麽風光，當落幕的時候，終會發現自己不過是舞台上的小小裝飾，真正的主角永遠不會出現在舞台上。

　　人生的舞台沒有人看戲，人生的舞台沒有主角，我們都在這個別人安排的舞台上，我們都是小角色。

　　徐平聽了桑懌的話，看著前方無邊無際的花海，淡淡地道:“我們兩個相識多年，你知道我家裡有千頃良田，牛羊成群，嬌妻幼女，富貴對我來說已經有了。考進士，來做官，終究是搏一個出身，官高官低也就那麽回事了。”

　　“話雖然是如此說，不過官所以任能，爵所以酬功，你做了這些事，就應該得到相應的酬賞，不然我們這些官做著還有什麽意思?”

　　徐平聽了桑懌的話，沒說什麽，只是搖了搖頭，催馬前行。

　　話說出來總是好聽的，但說出來越好聽，揭開外衣看到事實，會讓人越灰心。坐在這個位子上騙騙自己很快樂，不想騙自己便搖搖頭不管它。

　　一路到了羅白，正是中午時候，眾人下馬找了個酒館，吃些酒菜。

　　正所謂桃花開，雨水起，邕州的花期來得早，雨水也來得早，此時河裡水初漲，天氣轉暖，各種魚鱉蝦蟹活躍起來。也是徐平帶來的習慣，有錢人家也開始吃蝦吃鱉，就連這路邊小店裡也賣上好的山瑞湯。

　　徐平與桑懌坐一桌，譚虎打橫作陪，順便倒酒添菜。

　　自從到了邕州徐平也習慣了進店先來一盤牛肉開胃，又要了幾樣當地小菜，與桑懌喝了三杯。

　　閑聊幾句，桑懌看著店前的路問徐平:“自進了嶺南，從桂州那裡一路下來，都是這種石子鋪的大路，馬走起來甚是輕快，就是蹄鐵磨得厲害。我也問了當地人，都說是從邕州這裡學過去的，路這樣鋪有什麽說法嗎?以前在中原的時候，就是官道也不過是夯實罷了，怎麽這裡就不一樣?”

　　徐平想了一會才道:“南北地理不同，北方乾燥，夯土路當然沒什麽問題。嶺南這裡就不行了，一到雨季雨就下個不停，路上沒個乾燥時候，夯土哪裡禁得起雨水浸泡?這種路下面路基都是大石，上面是小石塊，最上面才是摻著黃土的小石子，雨水能夠順著石縫流下去，不至於積水。在這種濕潤地方還是這種路合適，就是石板路也比不上，石板雨天路滑，壞得又快。”

　　桑懌點點頭:“說得也有道理，走起來確實輕快。”

　　真正的道理桑懌哪裡一下就想清楚?不過徐平已經把大概說了，以後在這裡日子長了總能搞清楚。

　　徐平道:“不過這種路也嬌貴，得有人時時養護。路邊的排水溝渠不能堵塞了，不然會壞路基。路面上的石子慢慢會被磨成粉，過些日子就要有人鋪灑。我這蔗糖務裡專門養得有一指揮人，養護周圍道路。過了古萬寨，那邊的路就是牢城軍卒養護，一點馬虎不得。”

　　這實際上就是後世的砂石公路，因為徐平前世大量在國防道路鋪設，有的地方又稱為“國防路”，看起來不起眼，卻有很多講究。這路最大的好處還不是徐平講的那些，而是能過載重車輛。由於路基都是石塊，上面是小石子，重型車輛通過的時候小石子卡進大石塊縫裡， 使路有了一定彈性，不至於一壓就壞。不過這年代也沒什麽載重卡車，這最大的好處反而沒什麽用了。

　　但在多雨地區，這種路還是非常適合的，車行馬行都方便。至於水泥路和瀝青路，那是工業社會才能大規模鋪設的奢侈東西，邕州窖裡燒的那點水泥連修壩建渠都不夠，哪有多余的來鋪路。再者說了，水泥路養護起來更加麻煩，對農業社會來說純粹是沉重負擔，徐平從一開始就沒那個打算。

　　桑懌喝著酒，看著路上的行人，覺得來了邕州，越發看不透徐平這個人了。以前在中牟的時候種地，徐平有各種奇思妙想，可以說是種地也種出花來了。沒想到來到嶺南，還是各種各樣有趣的怪主意層出不窮。桑懌是多年走南闖北的人，又在基層任職幾年，自然知道這路不像徐平說的那麽簡單。嶺南難就難在路難走，真要讓徐平把這種鋪滿嶺南，無異於為大宋再造一個江南。

　　在城裡頭，路的兩邊還是石板路，就連排水溝都建在石板下面，石板上不耽誤攤販擺攤，行人行走，實在是方便得很。

　　大宋不是沒有專門分出人行道的路，但那是東京城裡有限的幾條，這樣用不同路面分出人行車行，還大規模鋪設，邕州倒是頭一份。

　　當年在中牟與徐平偶然結識，這個小兄弟給了他很多驚奇，沒想到來了邕州之後這驚奇更大。

　　接下來的日子，不知還有什麽奇怪的事在等著他。

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